L'étape finale du processus de création musicale est le mastering.

Vous pouvez considérer le processus de masterisation comme la dernière barrière entre tout le travail que vous avez effectué pour créer votre chanson et la version de votre chanson que chaque auditeur entendra.

Lorsque vous transformez votre mixage final en fichier stéréo pour l'envoyer à votre ingénieur de masterisation, il s'agit du processus de pré-masterisation.

Qu'est-ce que le processus de pré-masterisation et pourquoi est-il si important de le réaliser correctement ?

Dans ce guide de pré-mastering, nous allons plonger dans le vif du sujet et explorer tout ce que vous devez savoir pour livrer le meilleur mixage final à votre ingénieur de mastering. Allons-y !

Qu'est-ce que le pré-mastering ?

Le pré-mastering peut être considéré comme toute étape précédant l'exportation de votre mixage final pour l'envoyer à un ingénieur de mastering. Le résultat du pré-mastering est un pré-master, qui est un fichier audio de haute qualité prêt à être masterisé.

Les artistes signés par des labels devront souvent envoyer leurs pré-masters à leur label pour approbation s'ils ne travaillent pas directement avec l'ingénieur de masterisation.

Les méthodes et les exigences en matière de pré-mastering dépendent du projet en question, mais il existe quelques lignes directrices générales que vous pouvez utiliser pendant le processus de mixage afin d'obtenir le meilleur fichier de pré-mastering possible.

Mastering numérique ou physique

La majorité des masterisations modernes sont destinées à la consommation numérique. La plupart des gens écoutent de la musique sur des ordinateurs portables, des téléphones, des logiciels de DJ, etc.

Pour cette raison, les ingénieurs de masterisation sont légèrement moins exigeants que ceux qui, à l'époque, masterisaient les supports physiques tels que les cassettes, les vinyles et les CD, chacun d'entre eux nécessitant des formes de traitement différentes pour une bonne masterisation, en raison de leurs particularités.

Le vinyle, par exemple, peut accentuer la sibilance (fréquences vocales aiguës, cymbales, etc.) de manière indésirable, entraînant une perte des fréquences basses.

Si vous prévoyez de diffuser votre musique sur des supports physiques, nous vous recommandons de rechercher des ingénieurs de masterisation qui ont une grande expérience dans ce domaine, car ils seront en mesure de vous dire exactement ce qu'ils attendent de vous.

6 conseils pour la pré-mastérisation

#1 Référencez votre mélange

La première chose à faire est de déterminer si votre mixage est réellement terminé. Comme nous le savons tous, la finition d'une chanson est souvent la partie la plus difficile du processus.

Avec le fonctionnement des logiciels modernes, il est facile de s'enfermer dans une boucle de raffinement où l'on ne parvient jamais à boucler le morceau et à lui donner un coup de chapeau. C'est là que les références s'avèrent utiles.

Lorsque vous comparez vos mixages à des références, vous les comparez à du matériel mixé et masterisé par des professionnels afin de vous assurer que le vôtre est à la hauteur.

Il est préférable d'utiliser des chansons que vous appréciez comme références. Vous admirez probablement déjà l'esthétique sonore de la musique que vous aimez, alors pourquoi ne voudriez-vous pas que votre musique sonne de la même manière ?

Avec un bon référencement, vous pouvez vous assurer que vos niveaux, l'équilibre des fréquences, la compression, la largeur, etc. sont là où ils devraient être avant que votre piste ne sorte de votre studio.

Si vous travaillez sur un album que vous prévoyez d'envoyer à votre ingénieur de masterisation, nous vous recommandons de comparer les mixages entre eux afin que chaque chanson semble faire partie d'un projet unique et cohérent.

Les références facilitent grandement le processus d'ajustement final et permettent de s'assurer que l'on ne fait qu'avancer et que l'on reste en dehors de la boucle.

Vous aurez une idée beaucoup plus précise du moment où vous atteindrez votre objectif, ce qui vous permettra de passer à l'étape du mastering.

#2 S'occuper des modifications

Bien que je recommande d'effectuer les montages avant même de commencer le mixage, certains montages peuvent vous échapper. Cependant, si vous ne trouvez pas les mauvais montages et n'y remédiez pas avant la phase de masterisation, vous risquez de rencontrer de sérieux problèmes.

Comme nous le savons, un bon master dans le monde moderne est un master qui est suffisamment fort pour résister à d'autres mixages modernes sur les radios et les services de streaming. Pour obtenir un mixage fort, il faut une bonne dose de compression et de limitation, ce qui peut faire ressortir de petits détails parfois indésirables, tels que de mauvais montages.

Lorsque je parle de mauvais montages, je fais référence aux clics, aux pops, aux respirations et aux bruits.

Si vous n'êtes pas en mesure de résoudre ces problèmes avant le mastering, vous risquez de vous retrouver avec des tonnes de distractions dans le master final.

Avant d'envoyer votre dernier mixage à votre ingénieur de masterisation, mettez une paire d'écouteurs et écoutez attentivement chaque partie de votre chanson, en vous assurant que le travail est aussi propre que possible.

#3 Laisser une marge de manœuvre suffisante

Vous devez vous assurer que vous laissez suffisamment de marge de manœuvre pour que l'ingénieur de masterisation ait de l'espace pour travailler. Bien qu'il n'y ait pas vraiment de norme établie, de nombreux ingénieurs de masterisation aiment voir jusqu'à 12 dB de marge RMS et au moins 3-4 dB de marge de crête à 0.

Permettez à l'ingénieur de masterisation d'augmenter le volume de votre musique jusqu'au niveau où il devrait être, en fonction du type de piste. Notez qu'il ne pourra pas annuler ce que vous avez déjà fait et qu'il ne pourra pas pousser les choses plus loin s'il n'a pas de marge de manœuvre.

J'aimerais prendre un moment pour souligner à quel point il est important de collaborer avec votre ingénieur de masterisation. Il veut travailler avec vous pour s'assurer que votre master est aussi bon que possible. S'il vous donne son avis sur votre mixage et vous dit de revenir en arrière et de faire quelques ajustements pour obtenir un master optimal, ce n'est pas parce qu'il veut être méchant. C'est simplement parce qu'ils veulent pouvoir faire leur travail le mieux possible.

#4 Éviter le surtraitement sur le bus maître

Le moins de traitement possible sur le bus master est préférable. Encore une fois, les ingénieurs de masterisation ne peuvent pas annuler ce que vous avez déjà fait sur votre mixage. Si vous surcompressez un mixage, par exemple, ils ne peuvent pas le rendre moins compressé.

Certains ingénieurs de mixage compressent et limitent le bus de mixage principal pour le rendre plus fort, pensant qu'ils obtiendront un meilleur mixage, plus fort, parce qu'ils l'ont envoyé de cette façon.

Dans de nombreux cas, c'est le contraire.

Pour qu'un ingénieur de mastering puisse ajouter une égalisation ou une saturation à un mixage déjà bruyant ou excessif, il doit baisser le volume pour éviter que le niveau d'énergie ne devienne incontrôlable.

Cela ne veut pas dire qu'il ne faut jamais traiter le bus maître. Cependant, ne le faites que si vous en avez l'intention. Le traitement du bus master donne-t-il à votre mixage un certain son ou une certaine sensation que vous aimez ?

Si c'est le cas, foncez !

En tant qu'ingénieur de mixage, je me sers souvent de ces outils pour donner certaines vibrations à mes mixages, mais je le fais avec beaucoup de soin, car je ne veux pas que le traitement entrave le travail de l'ingénieur de mastering.

S'il m'arrive de traiter le bus master pour des raisons de volume ou de luminosité, j'essaie de revenir en arrière. Je garde à l'esprit que l'ingénieur de masterisation finira par s'occuper de ces caractéristiques sonores. Je ne veux surtout pas pousser les choses si loin que l'ingénieur de masterisation n'ait plus la possibilité de les pousser encore plus loin.

#5 Bounce à la plus haute résolution

L'un des éléments les plus importants d'une bonne pré-masterisation est la qualité audio. Par exemple, le choix de la bonne fréquence d'échantillonnage et de la bonne profondeur de bits est important si vous souhaitez utiliser votre musique pour une diffusion en continu sans perte et en haute résolution.

Je dirais que, pour une meilleure pratique, il faut essayer d'utiliser des fichiers haute résolution dès le départ. L'audio haute résolution permet d'obtenir une meilleure qualité sonore tout au long du projet, il n'y a donc aucune raison de commencer avec autre chose.

Vous verrez souvent des options permettant de régler la fréquence d'échantillonnage et la profondeur de bits lorsque vous ouvrez une nouvelle session dans votre logiciel de création audio et lorsque vous exportez vos fichiers audio.

Commencez votre session avec un type de fichier de haute qualité et exportez votre mixage avec les mêmes formats de fichier.

En ce qui concerne les types de fichiers à utiliser, la règle générale est d'utiliser des fichiers audio 24 bits, 48 kHz, qui offrent la meilleure combinaison de taille de fichier et de qualité audio.

Bien sûr, si vous écoutez votre mixage avec une fréquence d'échantillonnage plus élevée et que vous aimez ce que vous entendez, allez-y !

#6 Envoyez des pistes d'exemple à votre ingénieur de masterisation

Votre ingénieur de masterisation veut entendre ce à quoi vous vous êtes référé tout au long du processus de mixage. Même les gourous du mastering, qui ont des années d'expérience, apprécient de pouvoir se référer à des masters professionnels, afin d'avoir un objectif qui corresponde à ce que vous voulez entendre.

Une piste de référence peut donner à votre ingénieur de masterisation une idée plus précise de la manière dont vous souhaitez que votre chanson sonne, afin qu'elle soit à la hauteur des pistes concurrentes à la radio ou sur les services de diffusion en continu.

En matière de masterisation moderne, le rock, la pop et la musique country modernes ont tendance à être très détaillés. Le travail d'un ingénieur de masterisation consiste à s'assurer que votre morceau n'est pas trop différent de celui qui le précède lorsque l'auditeur passe à celui-ci.

Dois-je utiliser la compression multibande sur le canal principal ?

La compression multibande peut certainement être un outil de mastering efficace, bien qu'elle nécessite un certain niveau de soin et de prudence.

Si vous prévoyez d'envoyer votre mixage à un ingénieur de masterisation, j'éviterais complètement d'utiliser la compression multibande. Il existe souvent des moyens de résoudre les problèmes d'équilibre dans le mixage. Toutefois, si vous devez absolument le faire, soyez subtil.

Nous disposons d'un guide pratique sur la compression multibande qui fournit des conseils utiles sur son utilisation dans le cadre du mixage et du mastering.

Comment trouver un ingénieur de masterisation

Avec l'essor des logiciels de masterisation numérique et du matériel de home studio grand public, le nombre de services de masterisation commerciaux a décuplé.

Pratiquement n'importe qui peut s'autoproclamer "ingénieur de masterisation" s'il place un égaliseur et un limiteur sur le bus master et s'en tient là.

Bien entendu, l'équipe d'eMastered prend le processus de masterisation plus au sérieux que cela. Notre moteur de masterisation en ligne alimenté par l'IA a été soigneusement développé par des ingénieurs lauréats de Grammy Awards afin de changer la donne pour ceux qui souhaitent une masterisation professionnelle, mais qui n'en ont pas le budget.

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Bien préparer son pré-master

S'assurer que vos pistes sont prêtes pour le mastering est l'une des parties les plus importantes du processus de mixage. Ce processus peut sembler banal, alors qu'il s'agit du meilleur moyen d'optimiser les résultats de votre master.

En gardant ces étapes à l'esprit, vous disposerez d'un guide à suivre pour ne jamais vous retrouver bloqué dans la boucle sans fin du processus de production dans laquelle de nombreux artistes s'enlisent.