L'étape finale du processus de création musicale est le mastering.

Vous pouvez considérer le processus de masterisation comme la barrière finale entre tout le travail que vous avez fourni pour créer votre chanson et la version de votre chanson que chaque auditeur entendra.

Lorsque vous transformez votre mixage final en un fichier stéréo que vous envoyez à votre ingénieur de mastering, c'est le processus de pré-mastering.

Alors, qu'est-ce que le processus de pré-mastering et pourquoi est-il si important de le faire correctement ?

Dans ce guide de pré-mastering, nous allons plonger et explorer tout ce que vous devez savoir pour livrer le meilleur mixage final à votre ingénieur de mastering. C'est parti !

Qu'est-ce que le pré-mastering ?

Le pré-mastering peut être considéré comme toute étape précédant l'exportation de votre mixage final pour l'envoyer à un ingénieur de mastering pour le mastering. Le produit du pré-mastering est un pré-master, qui est un fichier audio de haute qualité prêt à être masterisé.

Les artistes signés par des labels devront souvent envoyer leurs pré-masters à leur label pour approbation s'ils ne travaillent pas directement avec l'ingénieur de mastering.

Les méthodes et les exigences du pré-mastering peuvent dépendre du projet particulier, mais il existe quelques directives générales que vous pouvez utiliser pendant le processus de mixage pour obtenir le meilleur fichier pré-master possible.

Mastering numérique ou physique

La majorité du mastering moderne est destinée à la consommation numérique. La plupart des gens écoutent de la musique sur des ordinateurs portables, des téléphones, des logiciels de DJ, etc.

De ce fait, les ingénieurs de mastering sont légèrement moins exigeants que ceux qui, à l'époque, masterisaient les supports physiques tels que les cassettes, les vinyles et les CD, qui nécessitaient chacun des traitements différents pour un mastering correct, en raison de leurs particularités.

Le vinyle, par exemple, peut accentuer la sibilance (fréquences vocales élevées, cymbales, etc.) de manière indésirable, ce qui entraîne une perte des fréquences basses.

Si vous prévoyez de publier votre musique sur des supports physiques, nous vous recommandons de rechercher des ingénieurs de mastering qui ont une grande expérience dans ce domaine, car ils seront en mesure de vous dire exactement ce qu'ils attendent de vous.

6 conseils de pré-mastering

#1 Référence de votre mix

La première chose que vous devez déterminer est si votre mixage est vraiment terminé ou non. Comme nous le savons tous, la finition d'une chanson est souvent la partie la plus difficile du processus.

Avec la façon dont fonctionnent les DAW modernes, il est facile de se retrouver pris dans une boucle de raffinement où l'on ne peut jamais vraiment boucler le morceau et lui mettre un point final. C'est là que les références sont utiles.

Lorsque vous comparez vos mixages avec des références, vous les comparez à du matériel mixé et maîtrisé par des professionnels pour vous assurer que le vôtre est à la hauteur.

Il est préférable d'utiliser des chansons que vous appréciez comme références. Vous admirez probablement déjà l'esthétique sonore de la musique que vous aimez, alors pourquoi ne pas vouloir faire sonner votre musique de la même façon ?

Avec un bon référencement, vous pouvez vous assurer que vos niveaux, l'équilibre des fréquences, la compression, la largeur, etc. sont là où ils doivent être avant que votre piste ne sorte de votre studio.

Si vous travaillez sur un album que vous prévoyez d'envoyer à votre ingénieur de masterisation, nous vous recommandons de comparer les mixages entre eux afin que chaque chanson ait l'impression de faire partie d'un projet unique et cohérent.

Le référencement facilite grandement le processus d'ajustement final et permet de s'assurer que l'on ne fait que progresser et que l'on reste à l'écart.

Vous aurez une idée beaucoup plus claire du moment où vous atteindrez votre objectif, ce qui vous permettra de passer à l'étape de la mastérisation.

#2 S'occuper des modifications

Bien que je recommande d'effectuer les montages avant même de commencer le mixage, certains montages peuvent vous échapper. Cependant, si vous ne trouvez pas les mauvais montages et n'y remédiez pas avant la phase de mastering, vous risquez de rencontrer de sérieux problèmes.

Comme nous le savons, un grand master dans le monde moderne est un mixage suffisamment fort pour résister aux autres mixages modernes à la radio et sur les services de streaming. Pour obtenir un mixage fort, il faut une bonne dose de compression et de limitation, ce qui peut faire ressortir de petits détails parfois indésirables, comme de mauvais montages.

Quand je parle de mauvais montages, je fais référence aux clics, pops, respirations et bruits.

Si vous ne parvenez pas à résoudre ces problèmes avant le mastering, vous risquez de vous retrouver avec des tonnes de distractions dans le master final.

Avant d'envoyer votre dernier mixage à votre ingénieur de masterisation, mettez une paire d'écouteurs et écoutez attentivement chaque partie de votre chanson, en vous assurant que le travail est aussi propre que possible.

#3. Laissez une marge de manœuvre suffisante

Vous devez vous assurer que vous laissez suffisamment de marge pour que l'ingénieur de mastering ait de la place pour travailler. Bien qu'il n'y ait pas vraiment de norme établie, de nombreux ingénieurs de mastering aiment voir jusqu'à 12 dB de marge RMS et au moins 3-4 dB de marge entre le pic et le zéro.

Permettez à l'ingénieur de masterisation d'augmenter le volume de votre musique jusqu'à ce qu'il atteigne le niveau souhaité, selon le type de piste. Notez qu'il ne pourra pas annuler ce que vous avez déjà fait et qu'il ne pourra pas pousser les choses plus loin s'il n'a pas de marge de manœuvre.

J'aimerais prendre un moment pour souligner combien il est important de collaborer avec votre ingénieur de mastering. Il veut travailler avec vous pour s'assurer que votre master est aussi bon que possible. S'il vous donne son avis sur votre mixage et vous dit de revenir en arrière et de faire quelques ajustements pour obtenir un master optimal, ce n'est pas parce qu'il veut être méchant. C'est simplement parce qu'ils veulent être en mesure de faire leur travail du mieux qu'ils peuvent.

#4 Éviter le sur-traitement sur le bus maître

Le moins de traitement que vous pouvez faire sur le bus maître, le mieux c'est. Encore une fois, les ingénieurs de mastering ne peuvent pas défaire les choses que vous avez déjà faites sur votre mix. Si vous surcompressez un mixage, par exemple, ils ne peuvent pas le faire paraître moins compressé.

Certains ingénieurs de mixage compriment et limitent le bus de mixage principal pour le rendre plus fort, pensant qu'ils obtiendront un mixage meilleur et plus fort parce qu'ils l'ont envoyé de cette façon.

Dans de nombreux cas, c'est le contraire.

Pour qu'un ingénieur de mastering ajoute un égaliseur ou une saturation à un mixage déjà fort ou excessif, il doit baisser le son pour éviter que le niveau d'énergie ne devienne incontrôlable.

Maintenant, cela ne veut pas dire que vous ne devriez jamais traiter le bus maître. Cependant, ne le faites que si vous avez une intention derrière. Le traitement de votre bus maître donne-t-il à votre mixage un certain son ou une certaine sensation que vous aimez ?

Si c'est le cas, allez-y !

En tant qu'ingénieur de mixage, je me retrouve souvent à utiliser ces outils pour donner certaines vibrations à mes mixages . Cependant, je fais aussi très attention à ce que je fais, car je ne veux jamais que le traitement gêne le travail de l'ingénieur de mastering.

Si je me surprends à traiter le bus maître pour des raisons d'intensité sonore ou de luminosité, j'essaie de revenir en arrière. Je garde à l'esprit que, finalement, l'ingénieur de mastering s'occupera de ces caractéristiques sonores. La dernière chose que je veux faire, c'est pousser les choses si loin que l'ingénieur de mastering n'a plus de place pour les pousser plus loin.

#5 Bounce to the Highest Resolution

L'un des éléments les plus importants d'un bon pré-master est la qualité audio. Par exemple, il est important de choisir le bon taux d'échantillonnage et la bonne profondeur de bits si vous souhaitez utiliser votre musique pour un streaming sans perte en haute résolution.

Je dirais que, pour une meilleure pratique, essayez d'utiliser des fichiers haute résolution dès le départ. L'audio haute résolution peut vous donner une meilleure qualité sonore tout au long de votre projet, il n'y a donc vraiment aucune raison de commencer avec autre chose.

Vous verrez souvent des options permettant de régler la fréquence d'échantillonnage et la profondeur de bits lorsque vous ouvrez une nouvelle session dans votre logiciel audio et lorsque vous exportez vos fichiers audio.

Commencez votre session avec un type de fichier de haute qualité et exportez votre mixage avec les mêmes formats de fichier.

En ce qui concerne les types de fichiers à utiliser, la règle générale est d'utiliser des fichiers audio 24 bits, 48 kHz, qui offrent la meilleure combinaison de taille de fichier et de qualité audio.

Bien sûr, si vous écoutez votre mix avec un taux d'échantillonnage plus élevé et que vous aimez ce que vous entendez, allez-y !

#6. Envoyez des pistes d'exemple à votre ingénieur de mastering

Votre ingénieur de masterisation veut entendre ce à quoi vous vous êtes référé tout au long du processus de mixage. Même les gourous de la mastérisation, qui ont des années d'expérience, apprécient de pouvoir se référer à des masters professionnels. Ils ont donc un objectif qui correspond à ce que vous voulez entendre.

Une piste de référence peut donner à votre ingénieur en masterisation une idée plus claire de la façon dont vous voulez que votre chanson sonne afin qu'elle sonne bien à côté des pistes concurrentes à la radio ou sur les services de streaming.

En matière de mastering moderne, le rock, la pop et la musique country ont tendance à être très détaillés. Le travail d'un ingénieur de masterisation consiste à s'assurer que votre morceau n'est pas trop différent de celui qui le précède lorsque l'auditeur l'écoute.

Dois-je utiliser la compression multibande sur le canal principal ?

La compression multibande peut certainement être un outil de mastering efficace, mais elle nécessite un certain niveau de précaution.

Si vous prévoyez d'envoyer votre mixage à un ingénieur de mastering, j'éviterais complètement d'utiliser la compression multibande. Il existe souvent des moyens de résoudre les problèmes d'équilibre dans le mixage. Toutefois, si vous devez absolument le faire, soyez subtil.

Nous avons un guide pratique sur la compression multibande qui fournit quelques conseils utiles sur son utilisation dans le mixage et le mastering.

Comment trouver un ingénieur de mastering

Avec l'essor des logiciels de mastering numérique et des équipements de home studio grand public, le nombre de services de mastering commerciaux a été multiplié par dix.

N'importe qui peut s'appeler "ingénieur de mastering" s'il jette un égaliseur et un limiteur sur le bus principal et s'en tient là.

Bien entendu, l'équipe d'eMastered prend le processus de masterisation plus au sérieux que cela. Notre moteur de masterisation en ligne alimenté par l'IA a été soigneusement mis au point par des ingénieurs lauréats de Grammy Awards afin de changer la donne pour ceux qui souhaitent une masterisation professionnelle, mais n'ont pas forcément le budget nécessaire.

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Bien préparer son pré-master

S'assurer que vos pistes sont préparées pour le mastering est l'une des parties les plus importantes du processus de mixage. Ce processus peut sembler banal, mais c'est pourtant le meilleur moyen d'optimiser les résultats de votre master.

Grâce à ces étapes, vous disposerez d'un guide à suivre pour ne jamais rester coincé dans la boucle sans fin du processus de production dans laquelle de nombreux artistes se retrouvent.