Il y a de nombreuses raisons d'enregistrer un groupe en direct : vous souhaitez peut-être obtenir un son de qualité pour vos vidéos sur les réseaux sociaux, ou vous voulez peut-être capter l'énergie particulière qui se dégage lorsque les groupes se produisent dans la même pièce que leurs fans.

Quelle que soit votre motivation, si vous souhaitez enregistrer les prestations d'un groupe de musique en direct, vous devez tenir compte d'un certain nombre d'éléments. C'est pourquoi nous avons compilé cette liste de conseils pour vous aider à tirer le meilleur parti de vos efforts d'enregistrement.

Méthodes d'enregistrement en direct

Il existe de nombreuses façons d'enregistrer un groupe en direct, qu'il s'agisse d'un instrument sortant d'un seul haut-parleur ou d'une fanfare de 24 musiciens.

Si vous êtes Nickelback (que Dieu les bénisse) ou Taylor Swift, les ressources à votre disposition pour enregistrer une performance en direct sont infiniment plus nombreuses que si vous êtes Bob's Awesome Pub Band.

Pour les besoins de ces conseils, je vais me situer à mi-chemin entre un enregistrement minable réalisé sur l'iPhone de votre ami et le processus d'enregistrement live haut de gamme utilisé par les Stones.

Considérations générales

#1. Commencer avec la fin en tête

Pourquoi faire un enregistrement en premier lieu ? La réponse à cette question vous aidera à déterminer la qualité dont vous avez besoin et le processus pour y parvenir.

Il peut s'agir simplement de donner une idée de la façon dont le groupe se produit sur scène, auquel cas un simple enregistrement stéréo suffira. Si vous souhaitez obtenir une démo ou une vidéo en direct plus soignée, il est préférable de procéder à un enregistrement multipiste.

#2. Contacter le lieu à l'avance

Quel que soit votre processus d'enregistrement, il est toujours bon de parler au lieu de concert et/ou au promoteur avant le concert pour leur demander leur avis sur l'enregistrement.

Il se peut qu'ils aient déjà prévu d'enregistrer le groupe (et de le leur revendre). Il se peut aussi que le contrat stipule que tout enregistrement effectué dans les locaux appartient au lieu (c'est parfois le cas !).

#3. Voir un spectacle sur place

Lorsque c'est possible, essayez toujours d'assister à un spectacle dans la salle où vous prévoyez d'enregistrer. Faites-vous une idée de la disposition de la salle, de l'endroit où le public se tient et de l'endroit où vous pourriez installer votre matériel d'enregistrement.

Il est également judicieux à ce stade de se lier d'amitié avec l'ingénieur du son et de découvrir les capacités de la table de mixage.

#4. Contrôle

Investissez dans une paire de casques fermés de bonne qualité pour vous aider à contrôler votre enregistrement. Un casque de DJ peut être un bon choix, car il est conçu pour être utilisé dans des environnements bruyants.

#5. Faites une liste et vérifiez-la deux fois

Une fois que vous savez comment vous allez enregistrer le groupe, faites une liste de tout le matériel que vous devez apporter avec vous. Vérifiez-la, et vérifiez-la encore. Puis emballez tout à l'avance afin de ne rien oublier dans une frénésie de dernière minute.

#6. Apporter des suppléments

Apportez des surplus de tout : piles, micros, câbles, DIs, pieds de micro, etc. Si quelque chose vous lâche pendant que vous vous installez, il est peu probable que vous receviez de l'aide de la part de l'organisateur.

#7. Prévoir suffisamment de temps

Arrivez tôt à la balance pour avoir le temps d'observer la situation et de vous installer. En fonction de la façon dont vous enregistrez, vous pouvez même obtenir les niveaux de certains membres du groupe pendant que les autres musiciens s'installent.

#8. Enregistrer le Soundcheck

Et puisque nous parlons des balances, n'hésitez pas à enregistrer la balance. Cela vous permettra non seulement de vérifier les niveaux d'enregistrement, mais aussi de réécouter l'enregistrement pour voir s'il manque quelque chose dans le mixage lorsqu'il n'est pas diffusé par une sonorisation. Si nécessaire, et si vous en avez la possibilité, apportez des modifications à l'installation afin que la capture finale soit de bonne qualité.

#9. Hauteur de chute

Un groupe de musiciens sera toujours plus bruyant pendant le concert que pendant le soundcheck, alors assurez-vous de régler vos niveaux avec une grande marge de manœuvre. Un préampli qui subit une brève surcharge pendant un concert passera inaperçu. Cette même surcharge ruinera un enregistrement numérique.

#10. Étiqueter votre matériel

Les salles de concert peuvent être des endroits sombres et miteux, et il est facile de s'y perdre après un concert. Étiquetez clairement tous vos objets pour ne pas perdre votre précieuse collection de câbles XLR de qualité supérieure.

#11. Trouver un juste milieu

Quelle que soit la manière dont vous vous y prenez, l'enregistrement en direct est en grande partie une affaire de compromis et de solutions de rechange. Contrairement à la production musicale en studio, vous ne pouvez pas contrôler toutes les variables, alors tenez-vous en à ce qui est pratique et soyez prêt à accepter des circonstances d'enregistrement qui ne sont pas idéales.

Enregistrement stéréo

Si vous recherchez un enregistrement de base de l'ensemble du groupe pour le disséquer et l'analyser après le concert, un simple enregistrement stéréo suffira.

Enregistreurs de terrain autonomes

Une solution consiste à utiliser un appareil d'enregistrement portatif pour capturer l'événement, comme un Zoom H4n. Bien que cette option puisse sembler simple, il n'est pas toujours facile d'obtenir un enregistrement décent.

#12. Se tenir debout et (ne pas) délivrer

Ne comptez pas sur un ami qui se tient dans la foule en tenant la flûte à bec en l'air - vous vous retrouverez avec beaucoup de bruits de foule et l'impression générale que le groupe était dans la salle. Il y a également de fortes chances que la flûte à bec se trouve à côté de la personne qui connaît l'intégralité du concert et qui chante dans une autre tonalité.

#13. Voler haut

Si votre enregistreur de champ est une paire de microphones stéréo XY, vous pouvez essayer de suspendre l'appareil au-dessus du public. Le meilleur endroit pour le faire est au-dessus du pupitre du chef opérateur, si possible en direction de la scène.

Il faut savoir que, sauf si la salle est équipée de panneaux acoustiques ou d'absorbeurs acoustiques, cet emplacement peut capter des sons réfléchis indésirables provenant du plafond et du mur arrière, en plus du signal direct.

#14. Micros dédiés

Si votre enregistreur de terrain dispose d'entrées XLR, essayez de suspendre une paire de microphones omnidirectionnels au-dessus du public, de part et d'autre de la scène, et de les alimenter dans votre appareil. L'utilisation d'une paire de microphones omnidirectionnels espacés permet d'éviter la réponse colorée hors axe dont les microphones directionnels peuvent souffrir.

#15. Arrêtez votre baratin

Si vous trouvez que le bruit de fond du public est trop fort avec cette méthode, essayez de remplacer les micros omnis par une paire de micros PZM.

#16. Alimentation par batterie

Si vous comptez sur les piles pour faire fonctionner l'enregistreur, veillez à les changer à chaque fois que vous en avez l'occasion : après le soundcheck, entre deux sets. Peu importe le niveau indiqué par l'indicateur de batterie, il suffit de supposer qu'il faut en changer.

#17. Prendre un aliment

Une autre façon d'obtenir un enregistrement stéréo du concert est de prendre une alimentation à partir du pupitre FOH. Gardez à l'esprit qu'il arrive souvent que le pupitre ne soit pas alimenté par tout ce que vous voyez sur scène. Une batterie, par exemple, peut ne comporter que la caisse claire et la grosse caisse. De plus, vous n'obtiendrez pas les cris d'approbation du public en état d'ébriété.

Une meilleure façon d'alimenter le bureau est de mettre en place un mixage dédié via une paire de départs auxiliaires (s'ils sont disponibles).

#18. Avant ou après

Si vous utilisez la méthode ci-dessus, vous avez la possibilité de la configurer en pré ou post-fader. Les deux ont leurs avantages et leurs inconvénients.

Un mixage post-fader permet de conserver les ajustements de niveaux effectués au fur et à mesure de la soirée. Un mixage pré-fader, en revanche, vous permet d'utiliser une paire de micros d'ambiance pour capter les sons de la scène et de la foule.

Enregistrement sur ordinateur portable

Une autre option pour réaliser un enregistrement stéréo simple consiste à brancher votre ordinateur portable et votre interface d'enregistrement à la salle de concert et à enregistrer dans votre logiciel d'enregistrement préféré à l'aide d'une paire de microphones bien placés.

La plupart des conseils ci-dessus s'appliquent également à l'enregistrement sur ordinateur portable, comme l'espace de tête, le placement des micros et l'utilisation d'un signal de la régie. Voici quelques conseils spécifiques à l'ordinateur portable :

#19. Enveloppez le tout

Veillez à ce que votre ordinateur portable soit équipé d'un étui de protection pour le protéger des éclaboussures et des chocs. Bien qu'une mallette de transport personnalisée pour votre matériel audio puisse sembler excessive, elle est moins chère que l'achat d'un nouvel ordinateur portable.

#20. Dédicace

Si vous prévoyez de faire beaucoup d'enregistrements mobiles en direct, il vaut la peine d'avoir un ordinateur portable dédié à cet usage.

#21. Retour en haut

Si vous avez un enregistreur de terrain stéréo, apportez-le au concert et utilisez-le pour faire un enregistrement de secours. Parce que, vous savez, les ordinateurs et tout ça...

#22. Ne pas connecter

Enfin, choisissez un logiciel d'enregistrement qui n'a pas besoin d'un dongle externe (ou d'un accès à Internet) pour fonctionner. Logic et Reaper sont d'excellentes options à cet égard.

Enregistrement multipiste

L'étape suivante dans l'enregistrement d'un groupe en direct est l'enregistrement multipiste. Cela demande beaucoup plus de réflexion et de préparation, mais l'enregistrement de pistes individuelles vous donnera plus de souplesse dans le processus de mixage ultérieur, ainsi que la possibilité de réenregistrer des parties si l'un des membres du groupe est particulièrement mal en point.

La première étape consiste à déterminer comment vous allez capturer l'enregistrement.

Enregistrement du matériel

#23. Enregistreurs matériels dédiés

Si vous prévoyez d'enregistrer de nombreux concerts, les enregistreurs matériels dédiés valent la peine d'être envisagés. Bien que la dépense initiale puisse peser un peu sur votre portefeuille, la stabilité et la robustesse qu'ils offrent en valent la peine. Ils ne risquent jamais de s'écraser en plein milieu d'un concert, et les modèles haut de gamme peuvent être montés en rack pour une protection accrue.

#24. La taille compte

Lorsque vous examinez des enregistreurs matériels, pensez à la capacité de stockage disponible. Est-il interne ou amovible ? Quelle est la capacité ? Cela déterminera la durée de l'enregistrement de votre groupe de musique en direct.

Enregistrement de logiciels

Si vous optez pour un logiciel, gardez à l'esprit les conseils ci-dessus (19-22) relatifs à l'enregistrement sur ordinateur portable. Vous devrez également tenir compte de ce qui suit :

#25. Interface audio

Vous aurez besoin d'une interface audio avec suffisamment de canaux d'entrée pour gérer le son live provenant de n'importe quelle source (alimentation depuis la régie ou votre propre configuration de microphones). C'est à vous de décider du nombre minimum de canaux d'entrée, mais 12 serait un bon début.

Si votre interface audio possède des capacités ADAT, vous pouvez augmenter le nombre de préamplis micro disponibles si vous avez besoin de plus d'entrées.

Une autre solution consiste à utiliser une table de mixage analogique dédiée qui fait également office d'interface audio. Le Presonus StudioLive et le Tascam Model 24 offrent tous deux ces options.

#26. Modèle Up

Il est judicieux de préparer à l'avance un modèle dans votre logiciel d'enregistrement. Étiquetez les pistes en fonction des instruments que vous allez enregistrer (guitare basse, batterie, micro vocal, etc.) et regroupez les canaux afin de pouvoir facilement enregistrer et activer toutes les pistes d'une simple pression sur un bouton.

#27. Rangez vos câbles

Si vous optez pour le multipiste avec un ordinateur portable, vous serez confronté à un véritable spaghetti de câbles audio, d'alimentation et de connexion. Trouvez un moyen de les ranger et d'éviter qu'ils ne soient retirés par inadvertance au milieu de la scène.

#28. Attention aux boucles de terre

Avec tous les câbles qui flottent, vous risquez d'avoir des boucles de masse. Un moyen simple d'y remédier est de faire fonctionner votre ordinateur portable à partir de sa batterie, bien que cela soit plus facile à dire qu'à faire.

#29. Au cas où

Pour plus de sécurité, prenez une alimentation stéréo du pupitre FOH vers un enregistreur de terrain dédié. Parce que ça peut arriver.

Acheminement du signal audio

Le prochain mystère à résoudre en matière d'enregistrement multipiste en direct est de savoir comment acheminer le signal audio de la scène vers votre interface d'enregistrement.

#30. Sorties directes

Si le pupitre de régie dispose de sorties directes, celles-ci peuvent s'avérer très utiles pour l'enregistrement multipiste. Un signal de sortie directe arrive après les préamplis micro, mais avant tout traitement, tel que l'égalisation ou la compression.

C'est pratique car vous n'aurez pas besoin de préamplificateurs de micro pour toute la bande sur votre interface audio, mais cela signifie que toute modification du gain sur un canal sera également enregistrée. Ce problème peut toutefois être résolu par une automatisation habile en post-production.

Comme nous l'avons déjà dit, prendre un signal de FHO peut être une mauvaise idée. Vous n'obtiendrez généralement pas un bon son de batterie, car la grosse caisse et la caisse claire sont souvent les seules parties d'un kit de batterie à être enregistrées, et vous ne bénéficierez pas de toutes les nuances acoustiques de la salle avec laquelle l'ingénieur du son effectue le mixage.

#31. Insertions

Cela n'est généralement pas conseillé, notamment parce que l'ingénieur du son de la salle utilisera probablement au moins quelques-unes des insertions pour le traitement externe. Si les inserts sont votre seule option, assurez-vous d'utiliser un câble avec un connecteur TRS ponté pour vous connecter à votre matériel d'enregistrement, ou utilisez un enregistreur matériel qui peut être patché directement dans les points d'insertion sans affecter le signal en aval de la chaîne du pupitre.

#32. Mélangeurs numériques

Si la salle utilise une table de mixage numérique, vous devrez vous y retrouver les yeux bandés. Chaque table de mixage numérique a sa propre façon de gérer les sorties, y compris certaines avec des connexions qui se brancheront directement sur votre ordinateur portable.

En supposant que vous ayez suivi le conseil précédent et visité le lieu à l'avance, si vous trouvez un lieu qui utilise un mélangeur numérique, procurez-vous le manuel d'utilisation et étudiez-le afin de savoir exactement comment obtenir ce dont vous avez besoin.

#33. Fendeurs

Les boîtes de séparation et les serpents font ce que leur nom suggère : ils séparent le signal en route vers le pupitre de régie avant le préamplificateur. Cela vous permet de mieux contrôler ce qui entre dans l'enregistrement, ce qui n'est pas le cas avec une alimentation FOH.

L'utilisation d'un répartiteur passif signifie que vous aurez besoin de préamplis et d'une alimentation fantôme sur chacun des canaux de votre interface audio. Les splitters actifs comprennent des préamplis en ligne.

Les répartiteurs sont excellents en théorie, mais n'oubliez pas que vous devrez apporter tout le câblage supplémentaire et le répartiteur lui-même, ainsi que tout votre matériel d'enregistrement.

Il faut également tenir compte de l'espace qu'il occupera sur scène. Il se peut que l'ingénieur du son ne veuille pas d'un boîtier et d'un câble supplémentaires qui traînent sur la scène, ou que ce ne soit tout simplement pas pratique en raison des limitations de taille.

Installation d'enregistrement dédiée

Si vous avez de bonnes relations avec la salle et l'ingénieur du son, il est possible d'apporter vos propres micros et DI uniquement pour l'enregistrement. Il ne s'agit pas de doubler les efforts de l'ingénieur du son, mais simplement de compléter les éléments essentiels à l'enregistrement qui ne peuvent pas être amplifiés pour le son en direct.

#34. L'espace : La dernière frontière

La possibilité de le faire dépend de l'espace dont vous disposez. Si vous enregistrez de nombreux instruments et que la scène a la taille d'une armoire à vêtements standard à New York, vous risquez d'être limité dans votre installation. De même, si d'autres groupes se produisent le même soir, vous n'aurez peut-être pas le temps de ranger votre matériel avant que le groupe suivant ne joue.

#35. Tambours

Si l'ingénieur du son n'utilise pas plusieurs micros pour le kit de batterie, vous pouvez compléter ce qui manque pour les besoins de l'enregistrement. Une section rythmique peut facilement atteindre 16 entrées ou plus, alors consultez les livres sur le placement des micros de batterie (et le placement des micros en général) au cas où vous auriez besoin d'en utiliser moins que vous ne le souhaiteriez.

#36. Basse et guitare

En fonction de la taille de la salle, l'ingénieur du son peut décider que les amplis de basse ou de guitare n'ont pas besoin d'être amplifiés.

C'est là que votre sac magique de pièces détachées vous sera utile. Un bon micro dynamique sera votre ami et vous permettra de prendre un signal de l'ampli de guitare.

Si possible, DI le bassiste pour obtenir le son le plus propre pour votre processus de post-mixage. Le DI peut alimenter l'amplificateur de basse afin que le son soit toujours transmis sur scène. Cette technique peut également s'appliquer à d'autres instruments

#37. Ambiance

Nous avons déjà abordé ce point, mais il vaut la peine d'être mentionné à nouveau, en particulier si vous vous efforcez de capturer un bon son en direct par le biais du multipiste. En installant quelques micros omnidirectionnels, vous obtiendrez un bon flux de public que vous pourrez couper et coller dans le mixage pour augmenter l'énergie de l'enregistrement. C'est également une source utile pour masquer les sons non désirés du groupe.

#38. Pieds de micro

Et n'oubliez pas d'apporter suffisamment de supports pour tous les micros que vous installerez !

Liste de contrôle de l'équipement d'enregistrement d'un groupe de musique live

Cette liste n'est pas exhaustive et, selon le groupe et le résultat souhaité, vous n'aurez pas nécessairement besoin de tout. Utilisez-la comme point de départ pour créer votre propre liste !

• Enregistreur de champ stéréo portatif
• Paire stéréo de micros omnidirectionnels
• Microphones à condensateur cardioïde à petit diaphragme
• Micros dynamiques
• suffisamment de câbles XLR pour les micros que vous utiliserez pour enregistrer le groupe
• Câbles micro de rechange
• Boîtes DI
• Boîtier de scène ou séparateur
• Ordinateur portable avec logiciel d'enregistrement et interface audio OU enregistreur matériel dédié
• Casque fermé
• Piles de rechange

Conclusion

Enregistrer un groupe de musique pour la première fois peut être intimidant. Même si vous avez des années d'expérience à votre actif, le processus peut encore vous déconcerter, car chaque situation comporte son lot de difficultés et de solutions de contournement.

Attendez-vous à l'inattendu, sachez où vous vous situez dans la hiérarchie du contrat (très probablement au bas de l'échelle) et soyez communicatif. Et surtout, appréciez le processus.

Allez-y, et enregistrez la musique !