Gershwin ce l'aveva. Gloria Estefan ci aveva avvertito che ci avrebbe colpito. Janet Jackson ha cantato di un'intera nazione fatta di ritmo. Ma quando è a casa, cos'è il ritmo?

È molto probabile che, in quanto esseri umani viventi e respiranti, sappiate già riconoscere un ritmo quando bussa alla vostra porta. Ma se siete completamente disorientati quando si tratta di capire il senso del ritmo, allora siete nel posto giusto!

In questo articolo analizzeremo come il ritmo costituisca la spina dorsale della musica, gli elementi fondamentali della teoria del ritmo e il modo in cui imparare a conoscerlo.

Lungo il percorso vedremo e ascolteremo alcuni esempi di ritmo in azione e daremo un'occhiata ad alcuni ritmi comuni presenti nella musica occidentale contemporanea. Quando avrete finito questo articolo, sarete in grado di unire orgogliosamente le forze con i Go-Gos e dire "We Got The Beat".

Che cos'è il ritmo nella musica?

È complicato.

Quando si parla di musica, il ritmo può essere descritto come un insieme di note (e degli spazi tra di esse) organizzate nel tempo in modo regolare. Può trattarsi di note con un'intonazione (la chitarra di Slash che suona la bruciante introduzione di " Sweet Child O' Mine "), o di un batterista che suona un ritmo (la famosa introduzione di batteria di John Bonham per " Rock And Roll " degli Zep).

Ma è anche qualcosa di più. Il ritmo - evidente o implicito - è il collante che tiene insieme un brano musicale. È la salsa segreta che i musicisti spargono sui loro brani per creare una "tasca". È il groove che strattona i piedi per farli battere.

Al di fuori della musica, i ritmi si possono sentire in natura: il canto dei cuculi, le onde sulla spiaggia. E anche negli oggetti creati dall'uomo: il "click-click" di un indicatore sul cruscotto di un'auto, un treno che corre sui suoi binari.

È la relazione tra ciò che si ascolta e come lo si percepisce nel tempo.

Quindi, sì, è complicato. E se si ha intenzione di diventare un musicista, sia che si esibisca che produca, è estremamente importante capire come funziona il ritmo.

Perché il ritmo è importante?

Ci sono alcune ragioni. In primo luogo, senza un grande senso del ritmo sarà difficile suonare insieme ai compagni di band / orchestra / duo ukelele-kazoo. Inoltre, come per ogni teoria, può essere una stenografia molto utile per comunicare con musicisti e artisti. Sebbene siano molti gli elementi che compongono un brano musicale, il suo DNA ritmico è uno dei più importanti.

Comprendere le basi del ritmo vi permetterà anche di riconoscere o decostruire qualsiasi ritmo che ascoltate e di suonarlo da soli. Il che ci porta alla parte di laboratorio scientifico di questo articolo. Prendete una tazza di caffè e preparatevi a farvi sciogliere la mente dal tempo composto duplice, dai poliritmi e dagli emi-demi-semi-quaver...

Teoria del ritmo: I componenti fondamentali del ritmo nella musica

Abbiamo parlato di come la struttura ritmica sia la disposizione delle note nel tempo. Ora ci immergeremo in profondità negli elementi che contribuiscono a questo principio organizzativo. Preparatevi alla lezione di teoria musicale...

Tempo

Tempo è una parola di fantasia che si usa quando si parla della velocità della musica che si sta suonando. Ci sono diversi modi per descrivere il tempo di un brano. Se si è molto espliciti e si dice "è veloce", oppure "suonalo con un tempo lento", non sarà d'aiuto a nessuno, poiché si tratta di un modo molto generico e soggettivo di descrivere la velocità. Si possono invece usare termini tradizionali italiani come "andante" o "vivace" (rispettivamente "a passo d'uomo" e "veloce e vivace"). Ne esiste un'intera gamma, ma sono tradizionalmente usati per la musica classica.

Si potrebbe essere più descrittivi riguardo al tempo. Per esempio, un brano ambient con un tempo basso potrebbe essere descritto come "About The Pace You Move At After Only Three Hours Sleep".

Ma il modo più specifico per riferirsi al tempo è il BPM (Beats Per Minute), che è anche il modo in cui tutte le DAW interpretano il tempo.

Un'altra cosa da ricordare riguardo al tempo è che può fluttuare nel corso di una canzone. Il ritornello potrebbe essere leggermente più veloce. Potrebbe esserci un grande rallentamento alla fine, che potreste sentire chiamare "rit" (abbreviazione di "ritardando", un'altra frase italiana dei tempi passati).

Note

Suonare note di lunghezza diversa è ciò che conferisce ai ritmi interesse e movimento. E capire come queste diverse lunghezze vengono rappresentate in forma di note vi aiuterà a capire come si costruiscono i modelli ritmici.

Partendo dall'inizio della catena, abbiamo la nota intera - che dura quattro battute, o conteggi.

Poi abbiamo la mezza nota, che dura, avete indovinato, due conteggi!

E questo ragazzo... c'è bisogno di dirvi quanto dura il quarto di nota? Hai ragione: è un battito.

Entrando ora nel campo delle frazioni, l'ottava nota dura mezzo battito.

E la nota sedicesima dura un quarto di battuta. Il che crea un po' di confusione, visto che c'è già qualcuno con questo nome. Ma non sparate al messaggero!

In alcuni Paesi queste note hanno nomi diversi e un po' divertenti:

NOTA INTERA = Semibreve

MEZZA NOTA = Minima

NOTA QUARTA = Crotchet

OTTAVA NOTA = Quaver

SESSANTESIMA NOTA = semicrome

Confusi? Aspettate, c'è un'altra cosa. Un punto dopo una nota la allunga della metà del suo valore.

Così questo piccoletto

durerebbe un battito e mezzo.

Misure

Affinché la musica non diventi un pasticcio, è organizzata in piccole unità ordinate, chiamate misure. Un motivo ritmico può estendersi su una o più misure. Queste misure sono suddivise da un codice chiamato "Time Signature".

Firma temporale

Quei numeri che vedete all'inizio di uno spartito? Si tratta di una firma temporale. Ci danno informazioni cruciali sulla musica. Anche se non utilizzate gli spartiti, è comunque utile capire come funzionano le firme temporali. Sono composte da due numeri, come questo:

Il numero in alto ci dice quante battute ci sono in ogni misura (o battuta), mentre quello in basso ci dice quanto dura ciascuna di queste battute. La cifra "4" ci dice che ogni battuta è lunga un quarto di nota, mentre la cifra "8" ci dice che ogni battuta è lunga, beh, mezzo battito, o un'ottava nota.

Nell'esempio precedente, espresso in forma testuale come 4/4, ci sono quattro conteggi in ogni battuta e ognuno di questi conteggi dura una battuta. Questo è uno dei tempi più comuni ed è praticamente la norma nella maggior parte della musica popolare. È possibile imbattersi anche nel tempo 3/4 (talvolta chiamato "tempo di valzer"), che ha tre battiti per battuta, e nel 2/4 (o "tempo di marcia").

Tempo semplice

Le firme temporali vengono descritte come tempo semplice o composto, a seconda di come vengono raggruppate le battute più brevi all'interno di ogni battuta. Nel tempo semplice, le note più brevi (di solito ottave) sono raggruppate a due a due.

Tempo composto

È possibile trovare alcune melodie in 6/8, 9/8 o 12/8. Questo significa che ci sono 6, 9 o 12 battiti per battuta e che ogni battuta equivale a un'ottava nota. Le misure in questi tempi sono costituite da due gruppi di tre ottave. Questi tempi vengono chiamati tempi composti.

Tempo dispari

Se siete particolarmente sfortunati, il vostro batterista potrebbe dirvi che il brano successivo è in 5/4. Si chiama dispari perché le note in questi tempi sono raggruppate in modo non uniforme. In 5/4 si può avere un gruppo di tre e un gruppo di due, o viceversa, a seconda del brano musicale che si sta suonando.

Impulso

La pulsazione è il battito cardiaco (spesso) non suonato di un brano musicale. Anche se non ci sono strumenti che lo suonano, la pulsazione è sempre presente. Avete presente quando il vostro piede batte a ritmo di musica? Quella è la pulsazione al lavoro. E se riuscite ad afferrare la pulsazione, potete creare ogni sorta di magia ritmica con essa.

Accenti

All'interno delle misure, le note sono divise in battiti forti e deboli (talvolta chiamati battiti off). In genere, il primo battito di ogni battuta è quello più accentuato, che dà alla musica la sua pulsazione di fondo. Considerate gli accenti musicali come le sillabe sottolineate nel parlato. Utilizzando Harry Potter come esempio, la prima sillaba è la più accentuata, e anche la terza sillaba è accentata:

HA -rry PO-tter

Restando su questo strano tema, nel nome di Hermione l'accento cade sulla seconda sillaba:

Lei- MI -0-ne'

Questi accenti sono ciò che conferisce ai modelli ritmici la loro personalità.

Contatore

Nella musica occidentale standard, le firme temporali sono suddivise in diversi tipi di metro, a seconda di come si verifica la ricorrenza regolare di battiti forti e deboli.

Misuratore duplicato

Nel metro doppio, le battute sono raggruppate in due. Il modo più semplice per pensare al metro doppio è usare il linguaggio. Provate a dire "CO-ca CO-la". Questo è un metro doppio!

Triplo metro

I tempi del triplo metro hanno battiti raggruppati in tre. Per rimanere nell'analogia con il parlato, ripetete più volte "STRAW-ber-ry" e avrete il triplo metro sotto controllo.

Misuratore quadruplo

A questo punto, avrete capito che il quadrimetro raggruppa i battiti in gruppi di quattro. Se vi piace il curry, dite "CHI-cken Tik-ka" ripetutamente finché non vi viene fame, ed ecco il quadrimetro.

Metri misti

Non è nemmeno possibile limitarsi a un solo metro. Come ogni buon cocktail, possono essere mescolati. Un esempio di mix tra quadrimetro e doppio metro è l'apertura di "Hooked On A Feeling" dei Blue Swede. Sì, la colonna sonora di Guardiani della Galassia regna ancora sovrana a casa mia, ed è solida dal punto di vista didattico.

Sincope

La sincope è la spina dorsale dei ritmi complessi. È il momento in cui le note vengono accentate lontano dalle solite note forti del metro musicale e legate (trattenute) alla successiva battuta forte. È ciò che dà alla musica l'ondeggiamento e l'inclinazione.

Praticamente qualsiasi canzone che abbia catturato la vostra attenzione farà uso della sincope, quindi è un concetto davvero importante da mettere sotto mano.

Ostinato

Non si tratta di un concetto di fusione di cervelli, ma di un termine utile da conoscere. Un ostinato è un motivo musicale ripetuto regolarmente, sia esso melodico, ritmico o accordale. Probabilmente conoscete meglio l'altro nome: "riff".

Poliritmi

Come se tutto questo non bastasse, alcuni stili di musica amano prendere ritmi in firme temporali diverse e suonarli uno sopra l'altro. Questo è particolarmente comune nei generi latinoamericani e ha origine nella musica africana. Penso che a questo punto vi siate fatti una bella scorpacciata di teoria, quindi se siete pronti a saperne di più sui poliritmi consultate questo articolo.

Come imparare il ritmo

È molto bello leggere di tutti gli aspetti che costituiscono la teoria del ritmo. Ma come si fa a impararlo davvero? Come per la maggior parte delle cose musicali, si tratta di pratica, pratica, pratica. Ma ci sono diverse cose che potete fare per aiutarvi nel vostro percorso.

• Prendete lezioni di teoria musicale, possibilmente con un tutor, per aiutarvi a consolidare le idee discusse sopra.
• Utilizzare le parole per comprendere gli schemi ritmici.
• Esercitatevi a battere le mani su ritmi diversi, sia quelli che ascoltate sia quelli che leggete dagli spartiti. Quando lo fate, provate a contare ad alta voce i battiti del polso mentre battete il ritmo.
• Ascoltare gli schemi ritmici e le battute della musica è un ottimo modo per imparare. Seguiteli e, quando pensate di averli capiti, provate a suonarli da soli.
• Assicuratevi che l'esercizio dello strumento sia una voce quotidiana del vostro calendario. Utilizzate un metronomo per tenere il tempo, in modo da non avere fretta. Può anche essere utile battere la pulsazione creata dal metronomo sul corpo mentre si suona o si batte il ritmo con l'altra mano.
• Suonate con gli altri! Niente migliorerà le vostre capacità ritmiche più di una jam session con altri musicisti, quindi cercate una jam night vicino a voi e fatevi avanti. Non siate timidi!
  

Tipi fondamentali di ritmo

L'ascolto è di gran lunga il modo più semplice per iniziare a capire la risposta all'eterna domanda "che cos'è il ritmo?". Per iniziare, ecco alcuni ritmi di base.

Ogni esempio è scritto in notazione standard e contiene un campione audio. In ogni esempio un metronomo suona la pulsazione allo stesso tempo ogni volta, in modo da poter sentire come i pattern interagiscono con esso. Il tempo di ogni esempio è lo stesso e la prima battuta di ogni esempio è solo il metronomo, in modo da poter sentire la pulsazione.

NOTE INTERE

NOTE DI MEZZO

NOTE DEL TRIMESTRE

OTTAVE NOTE

NOTE IN SEDICESIMO

TEMPO 4/4

3/4 DI TEMPO

6/8 TEMPO

ORA 12/8

ESEMPI DI BATTITI

DISCO

Un vecchio, ma un classico di cui si sente ancora oggi l'influenza. Ascoltate come il kick suona tutti e quattro i quarti e gli hi hats aperti accentuano gli off-beat normalmente più deboli.

ROCK

Esistono miliardi di ritmi rock diversi, ma ecco un vecchio classico:

REGGIA

Il reggae utilizza uno stile ritmico distinto accentando il terzo battito di ogni battuta. Nell'esempio che segue lo si sente suonare sulla grancassa.

BLUES

Il blues è spesso suonato in tempo composto - 6/8 o 12/8. Nell'esempio che segue si può sentire la cavalcata che suona gli ottavi del metro triplo, mentre il calcio suona la prima nota e l'ottava nota finale della quarta battuta.

DIVERSO

Alcuni stili si basano molto sui ritmi sincopati. Nell'esempio che segue, ascoltate la sincope creata dal rullante e il modo in cui interagisce con il piatto ride che suona il battito debole e il battito discendente suonato dal kick sulla prima nota di ogni battuta.

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Altri esempi di ritmo nella musica

Parlare di ritmo nella musica va benissimo, ma alcuni aspetti del ritmo si comprendono meglio con l'ascolto.

Sincope:

Funky Drummer di James Brown è un ottimo esempio di sincope. Ascoltate come gli accenti forti cadono appena prima del primo battito di ogni battuta.

Tempo dispari:

Take Five di Dave Brubeck è un brano ben noto che utilizza il tempo dispari, in questo caso 5/4. Ascoltate come gli accenti cadono sul primo battito di ogni battuta per radicarvi. È quello giusto. Bloccatelo e provate a contare insieme al brano.

Poliritmi:

L'incipit di Kashmir dei Led Zeppelin è un esempio di poliritmia all'opera. La batteria suona un solido e costante 4/4, mentre la chitarra suona un pattern di 3/8. Per capirlo, contate insieme alla batteria "uno-due-tre-quattro". Una volta che l'avete capito, provate a contare "uno-due-tre" con la chitarra. Poi provate a passare dall'una all'altra.

Conclusione

Ecco qua, amico mio! È molto da assimilare, lo so. Ma Roma non è stata costruita in un giorno e anche tu puoi costruire la tua nazione del ritmo musicale. È tutta una questione di viaggio, quindi concediti il dono del tempo, sii paziente e ci vediamo alla Syncopation Station ;)

Domande frequenti

Qual è la differenza tra ritmo e beat?

Un beat è un'unità di misura musicale che ha una ricorrenza regolare, mentre un ritmo avrà note di lunghezza variabile che suonano intorno al beat. Alcuni si riferiscono al beat anche quando parlano di ciò che la sezione ritmica sta suonando.

Qual è la differenza tra ritmo e melodia?

Una melodia è una serie di note disposte nel tempo in un ordine particolare, con ogni nota della durata specifica. Un ritmo è una serie di note (acute o non acute), ciascuna delle quali ha una durata specifica. Per avere una melodia sono necessarie le note, ma non è necessariamente così per un ritmo.

Può esistere la melodia senza il ritmo?

Non nella sua forma più vera, no. Senza ritmo le note di una melodia sono solo il DNA musicale di un brano. Utile, ma non se si vuole che il pubblico la canticchi.

Come si fa a conoscere il ritmo di una canzone?

Ogni canzone avrà una serie di ritmi diversi. La batteria suonerà qualcosa. Le chitarre qualcosa di diverso. Il basso suonerà un pattern complementare alla batteria, ma non uguale. Il gancio avrà il suo ritmo. Tutti gli elementi si completano a vicenda per rendere la musica pop.

Il ritmo è naturale o appreso?

Questo, amico mio, è un dibattito di lunga data. Io credo che tutti noi abbiamo una qualche forma di percezione ritmica fin dalla nascita, ma per diventare un musicista di alto livello bisogna impegnarsi e imparare. Alcune persone sembrano naturalmente abili con i ritmi, e questo probabilmente perché sono state esposte a un sacco di musica durante la loro crescita. Hanno imparato il ritmo senza rendersi conto di farlo!

Quanto è importante il ritmo nella musica?

Senza di essa saremmo tutti fregati. Anche se si producono pezzi ambient alla Brian Eno, c'è sempre una pulsazione di fondo che guida il pezzo. Se volete suonare o produrre musica, dovete capire il ritmo.

Come si scrive il ritmo?

Allo stesso modo delle melodie: utilizzando la notazione standard. Una parte di batteria avrà teste di note di forma diversa per differenziare le parti del kit, ma le note trasmettono le stesse informazioni.

Qual è lo scopo del ritmo?

Creare interesse per la musica variando i battiti forti e quelli deboli.

Il ritmo è più importante della melodia?

Per me sono entrambi ugualmente importanti, ma si potrebbe sostenere che non c'è melodia senza ritmo, ed ecco il vincitore. Se sei un batterista, la risposta è sicuramente sempre sì.

Cosa succede se non c'è ritmo?

Tu/il tuo gruppo perderà il concerto. La musica diventerà un pasticcio di incertezza. E nessuno sarà in grado di ballare, né sul soffitto né normalmente.