オーディオ・サチュレーション。世界中の音楽プロデューサーやマスタリングエンジニアが使う魔法のエフェクトだ。

しかし、"飽和 "という言葉はよく使われるが、それがどのように作用し、どのような微妙な効果をもたらすかは、必ずしも完全には理解されていない。

私たちはそれを変えようとしています。私たちの使命は（そして私たちはそれを受け入れることにしました）、オーディオの飽和について深く掘り下げ、それがどこから来たのか、どのように機能するのか、そしてあなたの音楽にどのように使うことができるのかをよりよく理解してもらうことです。

まず、オーディオのサチュレーションとは何かを見てみましょう。

オーディオの飽和とは

飽和という言葉の辞書的定義は、「物事や場所を完全に満たし、それ以上加えることができないようにする行為またはその結果」である。

この定義は、オーディオの飽和のプロセスを理解するのに役立ちます。基本的に、高調波発生とソフトニー・コンプレッションの組み合わせであるサチュレーションは、オーディオが、受信機器がリニアな方法で入力信号を処理する能力を超えてドライブされたときに発生します。

少なくとも、アナログ機器の時代にはそうだった。現在では、サチュレーション・プラグインという便利なものがあり、その効果を再現することができる。プラグインは実際に信号を飽和させるのではなく、ハードウェアの電気部品が単に圧倒される反応をエミュレートするだけだ。

では、どこから来たんだ、綿目のジョー？

飽和状態その起源

一昔前まで、レコーディング・スタジオでは、大きくて高価な機材を使って音声を取り込み、録音し、処理していた。

この装置を強く押しすぎると、（デジタルの世界のように）信号が完全に破壊されて使い物にならなくなるのではなく、元の信号にむしろ心地よいアーチファクトが追加されることにエンジニアは気づいた。

ハードウェアの飽和には、基本的に3つのタイプがある。

オーディオのサチュレーションの種類

テープの飽和

アナログ録音スタジオでは、オーディオの録音に磁気テープ・マシンが使われている。インチ・テープは、磁化された酸化物粒子を用いてオーディオ信号を捕らえる。信号をテープに送り込めば送り込むほど、この粒子は磁化され、十分に送り込めば、ご想像の通り、飽和点に達する。

そうなると、2つの重要な影響が生じる：

• ハーモニック・ディストーション：元の信号にはなかった新たな倍音が導入され、サウンドに温かみと硬質さを与える。
• ソフト・ニー・コンプレッション：信号のピークは緩やかに減衰する。

テープ・マシーンのサチュレーションは、偶数次（2次）と奇数次（3次）の倍音を発生させますが（これについては後述！）、主に偶数次が発生します。これが、アナログ・レコーディングによく見られる「暖かさとふくよかさ」の原因です。

入力される信号の強さ、テープのスピード、使用されるテープの種類など、さまざまな要因がサチュレーションの質に影響する。

チューブ飽和

真空管飽和は、真空管アンプで信号が強くドライブされたときに起こる。

真空管は、カソードとアノードの間にある制御グリッドを電子が流れることで動作する。通常の」動作条件下では、グリッドは入力される電気信号から電子の流れを制御することができる。しかし、信号が強くなりすぎると、この制御ができなくなる。その結果は？飽和です。

その結果、テープ・サチュレーションに似た効果が得られます：微妙なコンプレッションとハーモニック・ディストーションです。また、テープ・サチュレーションと同様に、真空管はより均一な倍音を発生させる傾向があり、倍音は基本波により近い周波数であるため低くなる。

繰り返しになるが、真空管の年代やメーカー、プッシュされる信号のレベルは、すべて結果に影響する。

トランジスタの飽和

3つ目の飽和は、トランジスタ・ベースの回路を通過しようとする電流が多すぎて（入力信号が大きいため）電圧が低下する場合に起こる。

その結果、飽和は偶数倍音よりも奇数倍音を多く発生させ、2つの兄弟よりもクリッピングが厳しくなる。3次高調波が目立つため、中高域が集中し、サウンドが明るくなる。

とはいえ、トランジスタの飽和の結果は、コンポーネントの品質によってユニットごとに大きく異なる可能性があるため、この種の飽和は一般的に特定の周波数特性とは関係ない。

トランジスター・サチュレーションは、ギター・ペダルやその他のアウトボード機器で最もよく聴かれるサチュレーションの一種だ。

でもちょっと待って......高調波の発生に関して、偶数と奇数とはいったい何なのでしょうか？少し回り道をして、2次と3次の高調波について説明しよう。

偶数倍音と奇数倍音

音楽とオーディオに関係する多くの事柄と同様、これには数学が関係する...しかし、かなり簡単だ。

偶数次（2次）と奇数次（3次）の倍音は、基本的に基本周波数の倍数で発生します。偶数次倍音は2、4、6などの倍数で増加するのに対し、奇数次倍音は3、5、7などの倍数で増加する。

2次倍音は、（オクターブと5thで構成される）よりソフトな一連の倍音を作り出し、3次倍音は基本的に（より複雑な）ドミナント7thコードを作り上げる。

混乱しましたか？ご心配なく、このグラフが私のコーヒー中毒の頭脳よりもうまく説明してくれるだろう：

私たちの耳は関係する個々の周波数を拾わなくても、その結果を聞くことができます。そのため、サチュレーションがこの高調波歪みをもたらすと、私たちはそれを暖かい音（2次）またはより攻撃的な音（3次）として解釈します。

ハーモニクスにはこれ以外にも多くの要素がありますが、サチュレーションとの関連でハーモニクスがどのように機能するかを理解することは、それが音楽にどのような影響を与えるかを知る上で役に立ちます。

サチュレーション対ディストーション

飽和。歪み。ポテト。ポタト。でもちょっと違う。

オーディオの歪みとは波形の形が変化することなので、サチュレーションは非常に微妙な歪みの形と言えます。しかし、すべての歪みが同じように作られているわけではありません。様々なタイプの歪みには違いがあり、自分の音楽（または他人の音楽）をいじくり回すのであれば、それらについて知っておく価値があります。

飽和歪み

もうご存知（のはず）のように、飽和歪みは、入力された信号が電気部品の最大能力を超えたときに起こります。飽和した信号は微妙なコンプレッションを受け、ハーモニーの豊かなサウンドになります。

高調波歪み

ハーモニック・ディストーションが発生すると、元の信号には存在しない周波数（またはハーモニクス）が追加されます。これらの周波数が偶数か奇数かによって、温かみのある丸みのある音になったり、より複雑な音になったりします。

位相歪み

位相歪みは、信号の一部の周波数が他の周波数と異なるタイミングでシステムを通過することで発生します。これにより、周波数の位相関係が変化し、位相がずれるため、音がぼやけます。

量子化歪み

デジタル・レコーディングでは、アナログ・オーディオは入力時にデジタル信号に変換され、出力時にはその逆に変換されます。波形を変換するこのプロセスでは、特にビット深度が低い場合、エラーが発生することがあります。このような歪みの結果、忠実度が失われ、量子化ノイズが発生します。

デジタル・ディストーション

この種の歪みには、デジタルオーディオ処理に特有の多くの形態が含まれる。クリッピング、エイリアシング、量子化エラーなどが含まれますが、最終的な結果は常に粗く、一般的に不快に聞こえます。しかし、時にはクリエイティブなエフェクトとして使われることもあります。

ビット深度歪み

レコーディングのビット深度が低すぎて信号のダイナミックレンジを十分にとらえられないと、結果としてオーディオは粒状になります。もしあなたが8ビット音楽制作のファンなら、この種の歪みは非常に頼りになるものです。

話がそれた。なぜわざわざオーディオのサチュレーションを使うのか？

サチュレーションを使うメリット

アナログ機器でサチュレーションが初めて発見されたとき、エンジニアたちは録音の純度が損なわれることに愕然としたのは皮肉なことだ。しかし、サチュレーションは、デジタルで再現しようとする人々が数え切れないほどの時間を費やすほど、求められるサウンドとなった。

なぜかって？ミックスにあらゆる種類のジューシーなおいしさを与えることができるからだ。例えば....

アナログ・サウンド

すべての音楽をデジタルの世界で作っている可能性が高いので、サチュレーションを加えることで、往年のクラシック・サウンドを呼び起こすことができる。ノスタルジックなレトロヘッズや、深みのあるリッチでウォームなサウンドを求める人に最適です。

知覚されるラウドネス

チューブやテープのサチュレーションによる微妙なコンプレッションとディストーションのおかげで、トラックやサブミックス、あるいはミックス全体のラウドネスを増加させることができる。

プレゼンスの向上

サチュレーションを使えば、楽器がミックスをより効果的にカットし、存在感とインパクトを高めることができます。

ミュージカル・グルー

バス・グループやマスター・チャンネルにオーディオ・サチュレーションを適用すると、物事をまとめるのに役立ちます。コンプレッションの側面はダイナミクスを滑らかにし、サチュレーションが倍音を加えることで音色の側面は統合されます。これらすべてが、まとまりのあるミックスを作るのに役立ちます。

創造性

ほとんどの場合、サチュレーションは軽いタッチで使うべきです。しかし、クリエイティブになりたい場合は、サウンドデザインツールとしてサチュレーションを使うことで、楽器の質感や音色を劇的に変化させることができます。

音楽制作におけるサチュレーションの使い方

音楽の作り方や形について私がとやかく言うつもりはない。実験こそが発明の新しい母なのだから、夢中になってやりなさい。

しかし、ここでは作品に彩度を加えるためのいくつかのポイントを紹介する。

トラッキング

マイクプリアンプ、EQ、コンプレッションを備えたアンプや入力チャンネルストリップは、信号を録音する前に軽く飽和させることができます。こうすることで、サウンドが滑らかになり、ミキシングが簡単になります。後でサチュレーションを追加することはできますが、取り除くことはできないので、気楽にやってください！

ドラム

ドラム・バスにサチュレーションを加えることで、パーカッシブな要素をひとつにまとめ、より一体感のあるフロントにすることができます。また、ピーキーなトランジェントもこの方法で整えることができ、ハーモニック・サチュレーションを導入することで、ドラム・ミックス全体にふくよかさが加わります。ミックスコントロールのあるサチュレーションプラグインを使用している場合は、ウェット信号とドライ信号のブレンドを調整し、パラレル処理を行いましょう。

ベース

ベース・チャンネル・ストリップにサチュレーションを加えると、ローミッドとミッドレンジが強調され、ベース・プレイヤーの最高の仕事がミックスを切り裂くのに役立ちます。

ギター

チューブやテープのサチュレーションを加えることで、ギター・トーンをよりブライトに、より存在感のあるものにすることができる。ディストーションは原音の一部であることが多いので、サチュレーションをかけすぎないように注意してください。

ヴォーカル

サチュレーションはボーカルに魔法をかけることができる。ピークを和らげたり、細いボーカルを太くしたり、きついボーカルを温めたり。お義母さんに試してみてください！

シンセ

ヴァーチャル・シンセは、時に鈍く生気のない音に聞こえることがある。このようなトラックにサチュレーションを使用すると、より有機的なサウンドにすることができる。

マスタリング

マスタリングエンジニアは、まとまりのあるサウンドを作るために、ミックス全体に少量のサチュレーションを使うことが多い。

ベスト・サチュレーション・プラグイン

いつかアナログ機材がぎっしり詰まったスタジオを持つことを夢見るかもしれないが、現実は（a）高価で、（b）多くの不動産（これも高価）を占有する。

幸いなことに、デジタルの世界でサチュレーションを簡単に適用できるプラグインがたくさんあります。DAWに付属している純正のオーディオ・エフェクトを使えば、サチュレーションへの道を歩み始めることができるが、ここではサードパーティ製のサチュレーション・プラグインをいくつか紹介しよう。

無料の彩度プラグイン

人生で最高のものは時に無料である。白人に：

ソフトベ・サチュレーション・ノブ

この楽しく使えるサチュレーション・プラグインは、ボーカルに暖かみを加えたり、ギターをよりアグレッシブにしたり（Nickelbackに言っているのではありません）、ベースラインを強化したりできます。要するに、このプラグインはどんなものにも使えます。

ヴォクセンゴ・チューブ・アンプ

この真空管サチュレーション・エミュレーターは、マイルドなウォームからファジーなディストーションまで、オーディオを歪ませることができます。

チャウドリー・チャウテープモデル

この素晴らしいオープンソースのサチュレーションプラグインは、テープマシンのデジタルエミュレーションです。元々はSony TC-260をエミュレートするために開発されましたが、その後、様々なテープマシンをモデル化するために拡張されました。

サチュレーション・ノブ以外にも、ワウ・ノブやフラッター・ノブ、バイアス・ノブなど、サウンドをシェイプするためのコントロールがたくさんある。0ドルを投資する価値は十分にある。

もし時間があれば、様々な彩度タイプの無料プラグインがもっとたくさんインターネット上にある。また、お金に余裕があれば、これらのプラグインも検討してみてはいかがだろうか。

プレミアム・サチュレーション・プラグイン

これは決して網羅的なリストではありませんが、あなたが苦労して稼いだお金を使い始めるために、これらの飽和プラグインをチェックしてみてください。

• サウンドトイズ・デカピテーター
• ダダ・ライフ・ソーセージ・ファーテナー
• ファブフィルター・サターン
• ブレインワークス ブラックボックス アナログデザイン HG-2
• XLNオーディオRC-20レトロカラー
• クランヘルムSDRR

結論

覚えておいてほしいのは、『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』はたった4本のトラックを使ってレコーディングされたということだ。大事なのは機材ではなく、それをどう使うかだ。新しく見つけたサチュレーションの知識（そして無料のプラグイン）を武器に、思う存分実験して自分だけのオリジナル・サウンドを作り上げましょう。

さあ、サチュレーションを加えた音楽を作りに行こう！