あなたは何時間もかけて最新の公認曲を作り上げた。そう、終わったのだ。マスタリングセッションを行うことで、リリースをさらに遅らせたい。

それに、2025年だ。ラウドネス戦争は終わったのでは？マスタリングはもう必要ないのか？

その答えは、まさに風に吹かれている！マスタリングは、音楽制作プロセスにおいて今でも重要なステップだ。その理由は...

音楽を常にマスターすべき理由

1：マスタリングは品質管理の最終段階

マスタリングを、オーディオを輝かせるためのオプション的なものと考えるのではなく、クリエイティブ・プロセスにおける最終的なクオリティ・チェックだと考えてください。

トラックに何時間も（あるいは何日も、あるいは何週間も）かけていると、視野が狭くなりがちです。マスタリングエンジニアは、客観的な耳で音楽を聴き、ミキシングプロセスで見落とされたかもしれない矛盾や音質の問題を洗い出します。

2: マスタリングは全体の音質を高める

マスタリングとは、オーディオに磨きをかけることであり、制作プロセスの最終段階です。

時には軽いタッチが必要なこともあり、優れたマスタリング・エンジニアは、そのためにダイヤルをどこまで押せばいいかを熟知している。

もっと大きなマスタリングの後押しが必要な場合もある。ステレオエンハンスメントや、トランジェントを調整するための信号処理などだ。

いずれにせよ、マスタリング時に正確な調整を行うことで、最終的なミックスはあなたが尊敬するアーティストの作品に匹敵するものになる。

3: マスタリングはダイナミクス（またはラム）を犠牲にすることなくボリュームを加える

ダイナミック・レンジとは、ミックスの中で最も大きな音と最も小さな音のデシベル差のことだ。これがないと、すべてがつぶれて生気のない音に聞こえます。ダイナミックレンジが広すぎると、聴衆は常にボリュームノブに手を伸ばすことになります。

優れたマスタリング・エンジニアは、重要なダイナミック・レンジを犠牲にすることなく、音楽全体のラウドネスを上げることができます。

4: デジタル配信のためのマスタリング

ストリーミング・サービスで音楽をリリースする予定があるなら、オーディオ・マスタリングは不可欠なステップだ。

SpotifyやApple Musicのようなストリーミング・サービスは、投稿を受け入れるために非常に特殊な技術的要件を持っている。ビット深度のリダクションとサンプルレートの変換に加えて、正確なLUFSターゲットを達成する必要がある。

ただし、ストリーミング・プラットフォームの中には、曲の音量が適切なLUFSレベルに達しない場合、自動的に音量を上げたり下げたりするものもある。これにより、プラットフォーム上のすべての曲が同じレベルで再生されます。

しかし（これは大きな問題だが）、これではあなたのトラックが、あなたが意図したように、曲のダイナミックレンジをフルに使って聴かれる保証はない。

音楽が最大ラウドネス用にミックスされている場合、ストリーミング・サービスの要求に合わせて戻すと、その音楽は苦しくなります。この影響は、ダイナミック・レンジの大きい別の曲とバック・トゥ・バックで再生された場合に悪化します。

だから、自分の音楽をすべてのストリーミング・サービスで良い音で聴かせたいなら、マスタリングの段階を省略してはいけない！

5: マスタリングはトラックを様々なフォーマットに対応させる

ストリーミング？パァレコードやCDのような他のメディア・フォーマットでアルバムをリリースしたい場合は？あるいはカセット（誰だお前は）？

あなたの音楽をフィジカル・メディアでリリースしたい場合、フォーマットごとに別々のマスターを作成する必要があります。その理由は、メディアフォーマットによって複製プロセスが異なり、それぞれに制限があるからです。

例えば、レコード盤をプレスする旋盤が取れる量は限られている！

CDマスターは好きなだけ大音量にできるが、トラックマーカーを埋め込んだCD複製用に特別にエンコードされたファイルが必要になる。

混乱した？僕もだよ。でも、プロのマスタリングエンジニアなら、何をすればいいのかよくわかるはずです。

6: マスタリングは様々な再生システムに曲を最適化する

いったんトラックがあなたの手を離れて世に出れば、異なるスピーカー・システムでどのように聴こえるかをコントロールすることはできない。再生される可能性のあるすべての場所を考えてみてください：Bluetoothスピーカー、クラブ、義母の携帯電話。数え上げればきりがない。

聴衆が使う再生システムの種類を調整することはできませんが、マスタリングエンジニアは、あなたの音楽がどこで再生されても素晴らしいサウンドになる方法を熟知しています。彼らは周波数帯域とステレオ音場を微調整し、あなたのトラックがラジオで再生されようが、耳かきで聴かれようが、スラップするようにします。

7: マスタリングはトラック全体のまとまったサウンドを保証する

アルバムやEPをまとめる場合、すべての曲が一貫したまとまりのあるサウンドであることが重要で、特に異なるスタジオでレコーディングされた曲や楽器編成が異なる曲はなおさらだ。

マスタリング・エンジニアの仕事のひとつに、アルバム内の各トラックの微調整があります。このプロセスを経ないと、アルバム全体のリスニング体験は、トラック間のラウドネスやトーンバランスの違いによって、耳障りなものになりかねません。

時には、マスタリングエンジニアがアルバムの曲順を確定するのを手伝ってくれることもある！

8：マスタリングは芸術的ヴィジョンを守る

最後に、音楽をレコーディングしリリースする際に一貫したマスタリングプロセスを行うことで、時折ジャンルホップをしたとしても、アーティストとして統一されたサウンドを維持することができる。

あなたが信頼し、アーティストとしてのあなたのビジョンを知っているマスタリング・エンジニアを持つことは、あなたの音楽キャリアにとって貴重なツールとなる。

マスタリングとは何か？

マスタリングは音楽制作の最終段階です。ミックスに最終的な仕上げを加えるだけでなく、デジタル・メディアやフィジカル・メディアに配布するための正しい技術仕様とラウドネス規格でファイルを準備します。

マスタリングで使われるテクニックやツールには、ステレオ・イメージ、微妙なコンプレッション、EQ、ラウドネスを上げるためのリミッターやサチュレーションなどがある。

ステレオ・マスタリング vs ステム・マスタリング

伝統的に、マスタリングエンジニアはミックスを1つのステレオファイルとして作業するが、現代のマスタリングはステムマスタリングと呼ばれるテクニックを導入している。

このプロセスでは、トラック・グループ（ステム）のステレオ・ミックスを、全体としてマスタリングする。個々の要素を分離して個別に処理できるため、エンジニアはよりコントロールしやすくなる。例えば、ドラムは独自のEQで音を整えることができ、ボーカルのレベルは専用のダイナミックコントロールで調整することができる。

ミキシングとマスタリング

ミキシングとマスタリングはしばしば同じ文章で括られるが、この2つの技術は互いにまったく異なるものである。

トピックとして、ミキシングは記事の図書館に値するが、緩やかに説明すると、オーディオ・エンジニアが個々の楽器や他の要素の複数のレイヤーのバランスをとり、1つのまとまりのあるミックスにまとめるために使うプロセスである。

一方マスタリングは、サウンドを向上させるためにミックスに微妙な変化を加えることだ。クリエイティブな判断を下すというよりは、テクニックやツールを使って、すでにあるものをより良くすることなんだ。

ある意味では、マスタリングはミキシングよりもシンプルである。しかし、その単純さには、マスタリングエンジニアがこの仕事をうまくこなすために必要な膨大な技術的知識が隠されている。

マスタリングのためのミックスの準備

マスタリングでは悪いミックスを改善することはできないので、完成したミックスをマスタリングに出す前にある程度の準備をしておくことが重要だ。

ミックスがクリーンであることを確認する

ポップ音、クリック音、クロスフェードのミスなど、音楽に不要なディテールがあれば注意してください。これらはマスタリングの段階で顕著になるので、事前に修正しておきましょう。

ヘッドルームを残す

これについての基準はありませんが、マスタリングエンジニアが作業できるように、最終ミックスには3～4dB程度のヘッドルームを確保することをお勧めします。

マスターバスでの過剰処理を避ける

ミックス全体のサウンドを整えるために、エンジニアがマスターバスのツールを使うことがあります。もしあなたのプロジェクトがそうであれば、セッティングは控えめにして、無理をしないようにしてください。マスタリングエンジニアは、あなたがすでにプリントしたものを元に戻すことはできません！

マスターバスにプロセッシングをかける場合は、プロセッシングなしのバージョンをバウンスする価値があります。そうすることで、マスタリングエンジニアに選択肢を与えることができますし、あなたが求めるサウンドのリファレンスにもなります。

可能な限り高解像度でバウンス

理想的には、プロジェクトを24-bit/48kHzで録音し、それをステレオミックスにバウンスすることです。それよりも低い解像度やサンプルレートで録音した場合は、そのままにしておいてください。MP3をマスタリングに出してはいけません！

あなたの音楽をマスタリングする方法

DIYの方法

勇気があれば、自分の音楽をマスターすることもできる。気の弱い人には向かないし、自分の音楽についてセカンド・オピニオンを得られるという利点も失う。

とはいえ、ミキシングとマスタリングがチームとしてどのように機能するかをよりよく理解するために、マスタリング・プロセスについて学ぶ価値はある。

マスタリング・エンジニアを雇う

優れたマスターを本気で手に入れたいのであれば、外部のエンジニアを雇い、最終的な磨きをかけることを検討しよう。

注意：ミキシング・エンジニアの中には、マスタリングも得意だと主張するタイプが乱立しています。彼らがあなたのトラックにふさわしいかどうかを判断する前に、彼らの過去の作品を聴き、そのプロセスについて質問するようにしてください。

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