ミッドサイド・コンプレッションは、ステレオの幅を作り、トラック全体のステレオ・ミックスを整えるための強力なツールです。しかし、このツールは、オーディオ制作の世界では、ほとんど誤解されています。

ここでは、ミッドサイド・コンプレッションについて知っておくべきことをすべて説明します。また、ミッドサイド・プロセッシングの全体的な使い方のヒントについても説明します。さあ、始めましょう！

コンプレッサーの仕組み

ミッドサイド・コンプレッションは従来のコンプレッションのサブセットなので、まず、基本的なコンプレッサーの働きを理解することが重要です。コンプレッサーは、ダイナミックレンジ、つまりオーディオ信号の最も静かな部分と最も大きな部分の間の距離を調整するために使われます。

コンプレッサーは、信号の最もラウドなセクションを減らし、信号の最もローなセクションの振幅を上げることができます。その結果、よりダイナミックで一貫性のあるトラックになります。処理された信号は、リスニング中に耳障りな音量のピークや谷がないため、リスナーにとってより快適なものになります。

しかし、コンプレッションも使い過ぎるとマイナス面があることに注意する必要がある。過度に圧縮されたサウンドは、トラックに個性を与えるエネルギーやダイナミクスを完全に欠いてしまう可能性があります。他のオーディオツールと同じように、これらのデジタルプロセッサを使うときは注意深くある必要があります。

コンプレッションには、サイドチェーン・コンプレッション、パラレル・コンプレッション、マルチバンド・コンプレッションなど、いくつかの種類があります。コンプレッションは、レコーディング、プロデュース、ミキシング、マスタリングの全工程で使用されるという点でユニークです。オーディオ制作のワークフローを通してコンプレッションを導入する機会を逃してはいけないということです。

コンプレッサーにはさまざまな種類がありますが、多くのデジタルプロセッサーは基本的なコンプレッサーのすべての要素を共有しています。アタックタイムとリリースタイムはコンプレッサーの動作速度を決定し、スレッショルドは振幅に関してコンプレッサーがどの時点で動作を開始するかを決定します。ほとんどのコンプレッサーには、ゲインリダクションメーターも付いています。

ゲインリダクションの値は、コンプレッサーの強さの指標となります。ゲインリダクションレベルが高いほど、コンプレッションが強くなります。コンプレッションは時に音量を圧迫することがあるため、メイクアップゲインと呼ばれる値もあります。メイクアップゲインは、基本的に、失われた音量を補うために、処理後の圧縮トラックの振幅を上げます。

ミッドサイド・コンプレッションとは？

基本的なコンプレッサーの仕組みを理解したところで、ミッドサイドプロセッシングの世界に飛び込んでみましょう。基本的に、ミッドサイド・プロセッシングはステレオ信号を分離し、ステレオ・ミックスまたはプロセッシングされたトラック全体で、ミッド信号とサイド信号を独立してコントロールできるようにします。

これは、信号全体に影響を与える従来のモノラルやステレオ処理とは異なります。ミッドサイド処理は、その名の通り、ミックスをミッドチャンネルとサイドチャンネルに分離します。では、コンプレッションの出番はどこにあるのでしょうか？

基本的に、ミッドサイド・コンプレッションは、ミッドサイド処理のサブセットに過ぎず、コンプレッサーは、より伝統的なステレオ・イメージング・セッションで見られる左右のチャンネルとは対照的に、ミッドとサイドのチャンネルをターゲットにしています。

多くのコンプレッサーやその他のプラグインには、この方法でステレオ信号を処理できるミッドサイド・モードがあります。ただし、ミッドチャンネルとサイドチャンネルは完全に分離されているわけではないことに注意が必要です。マルチバンド・コンプレッサーと同じように、ミッドサイド・コンプレッションには、ミッドチャンネルとサイドチャンネルが重なり合う、ステレオフィールドを横切るクロスオーバーポイントがあります。したがって、このテクニックをミックスに取り入れる前に、位相の問題をチェックし、ミッドサイド処理のコンセプトを十分に把握することが重要です。

一般的に言って、ステレオミックスをよりコントロールしたい場合は、ミッドサイドプロセッシングやコンプレッションを使用することをお勧めします。このアプローチでは、ダイナミクスや、トラックでカバーされている周波数を基準にサウンドをシェーピングするという点で、より柔軟性が得られます。

ミッドサイド・ステレオ映像の視覚化

ミッドサイド処理は、従来のステレオイメージとは異なる解釈を必要とするため、ミッドチャンネルやサイドチャンネルが具体的に何を指すのかを視覚化しておくと便利です。

上図では、左右のチャンネルで区切られた伝統的なステレオイメージをご覧いただけます。これはサウンドを視覚化する方法としてはまったく有効ですが、ミッドサイド・モードでは拾えるニュアンスに欠けるかもしれません。

このように、ミッドサイド処理はステレオイメージをステレオ信号のミッドチャンネルと2つのサイドチャンネル部分に分離します。では、このステレオ幅の解釈が役に立つのはなぜでしょうか？

簡単に言えば、最適なリスニング体験のためには、ミッドチャンネルにある方が適しているサウンドがあるということです。ミッドチャンネルのサウンドは、トラックを支えるバックボーンになることがよくあります。例えば、エンジニアはリードボーカル、ドラム、ベースラインを直接ミッドチャンネルに配置することを目指すかもしれません。これらのトラックがステレオイメージ全体に広がっていると、特にベースのような低い周波数帯域のトラックでは、その存在感が失われる可能性があります。

伝統的なステレオイメージングでも、重要なトラックエレメン トとそれ以外のミックスを区別することはできますが、ミッド チャンネルやサイドチャンネルのプロセッシングほどコントロールで きないかもしれません。ミッドサイドコンプレッサーは、ミックスのデザインに応じて、サウンドの配置をより自由にコントロールすることができます。

ただ、ニュアンスには大きな責任が伴うことに注意してください。ミッドサイド・コンプレッションでは、位相関係をより深く考え、やり過ぎないように注意する必要があります。ミッドサイド・コンプレッションやミッドサイドEQで処理された曲は、1つのまとまった曲のように聴こえるはずです。

ミッドサイド・コンプレッションの使い方

では、ミッドサイド・コンプレッションを具体的に何に使うのか？このテクニックを試す意味があるシナリオをいくつか挙げてみよう。

トランジェントのシェーピング

ミッドサイド・プロセッシングとコンプレッションは、個々のトラックだけでなく、フル・ミックスでもトランジェントをシェイプするのに役立ちます。このパワフルなシェーピング・ツールは、従来のコンプレッサーよりも精度が高く、従来のステレオ・ミックスではトラック全体が埋もれてしまうような低域が多い音楽のミックスに適しています。

明確さを加える

ミッドサイド・プロセッシングは、より正確なステレオ・イメー ジングによって、密度の濃いミックスをクリアなものに変えます。例えば、ベースやキックドラムのサウンドは、低域のサウンドがモノラルや最小限の広がりの中で最もよく機能するため、ミックスの他の部分を支配し、曇らせてしまいがちです。ミッドサイド・プロセッシングは、このようなサウンドをセンターに直接配置することを容易にし、結果としてミックスをクリアにします。

ダイナミクスをコントロールする

ミッドサイド・プロセッシングは、ステレオ・フィールドをよりコントロールできるため、曲のダイナミクスをよりコントロールできるようになります。また、ミッドサイド・コンプレッサーもコンプレッサーであることに変わりはないので、ミックス全体を通してより一貫したダイナミクスを生み出すことができます。

マスターを広げる

ミッドサイド・コンプレッションの最も効果的な使い方の1つは、より広いステレオイメージを作り出すことです。ステレオ・チャンネルを異なるセクションに分けることができるため、ステレオ・フィールドの中央に配置されていると思われる低域を拾うことなく、高いサイドの周波数がブーストされます。これにより、従来のミックスに比べてコンプレッションを使用していなくても、音楽がより大きく感じられるようになります。

ミッドサイド・コンプレッションを使うための5つのヒント

ミッドサイド・プロセッシングが強力であることは間違いないが、このテクニックをいつ、どこで使うかを徹底的に理解するには、熟練したエンジニアが必要だ。このことを念頭に置いて、ミッドサイド・コンプレッサーをワークフローに組み込む際に考慮すべき重要なポイントをいくつか紹介しよう。

1.EQを忘れずに

ミッドサイド・コンプレッションを使用する前に、EQで不要な周波数をクリーンアップしてください。例えば、ミッドチャンネルに低域を配置することで、低域を抑えることができますが、コンプレッサーはすでにあるものを増幅するだけです。処理によって増幅する前に、サウンドはできるだけクリーンであるべきです。また、ツールボックスの他のツールも考慮してください。

ダイナミクスをコントロールするために、マルチバンド・コンプレッションやパラレル・プロセッシングなどを使うこともできます。これらの方法はどれも似ているようで違うので、ステレオ・エフェクトとの組み合わせを見つけるために、いろいろ試してみる価値があります。

2.位相の問題をチェックする

2つ以上の似たようなオーディオを処理する場合、異なるパート間の位相関係を壊してしまう危険性があります。このため、ミッドサイドの処理には特に注意が必要です：ステレオフィールドを区分けしているので、各チャンネルのステレオエフェクトの違いは、問題のあるミックスにつながる可能性があります。ステレオフィールドを区分けしているため、各チャンネルのステレオエフェクトの違いがミックスに問題を引き起こす可能性があります。様々な再生デバイスで音楽を適切にテストする時間を取り、ミックス全体にコンプレッションを適用する際には細心の注意を払ってください。

3.圧縮の自動化

一貫性を保ちながらダイナミクスを生き生きとさせる素晴らしい方法は、オートメーションの力を活用することです。覚えておいてほしいのは、ステレオ・イメージの表現は固定されたままではいけないということです。例えば、ヴァースから コーラスに移るとき、音楽の動き方は異なるはずです。例えば、ミックスのコーラス部分で、よりワイドなステレオ・イメージを作ることを試してみるのもいいでしょう。

4.オーバーラップがあることを忘れない

マルチバンド・コンプレッションと同じように、ミッドサイドの処理にも周波数のオーバーラップがあることをお忘れなく。つまり、1つのチャンネルが他のチャンネルから完全に独立しているわけではなく、左サイドチャンネル、ミッドチャンネル、右サイドチャンネルの間で、多少のクロスオーバーが発生するでしょう。多くのミッドサイド・プロセッシング・ツールでは、これらの各セクションを独立してソロ・アウトできますが、フル・ミックスのサウンド全体を注意深くテストすることをお勧めします。

5.やりすぎない

ミッドサイド・コンプレッサーも結局はコンプレッサーであることをお忘れなく。そのため、フルミックスにこの処理を多用すると、ダイナミクスを完全に潰してしまい、曲の生命力を奪ってしまうこともあります。この処理方法は慎重に使ってください。確かにミックスの良さを引き出すこともできますが、ニュアンスを持って使わなければ、曲を壊してしまうこともあります。

したがって、ミッドサイド・コンプレッションは、ミックスを良いものから素晴らしいものに変えることができる、信じられないほど強力なツールなのです。すべてのミックスでミッドサイド処理を使うことはないかもしれませんが、音楽キャリアを通じて成長する上で、理解する価値があることは確かです。あなたのミキシング・ワークフローに、このパワフルなテクニックを取り入れて楽しんでください。