I dag er det mange som liker å forestille seg musikkproduksjonsprosessen i flere faser. Selv om arrangering, sporing, miksing og mastering alle er deler av jobben med spesifikke hensyn å ta, er det noen uklare grenser uavhengig av om du jobber på en DAW eller et maskinvareoppsett. I virkeligheten er det aldri sammenfall mellom begynnelsen og slutten.

Du ville for eksempel aldri fortsette å arrangere et spor hvis det allerede var i masteringfasen. Miksing er imidlertid unikt. Så snart du begynner å spille inn, foregår det en subtil form for miksing. Når det er sagt, kan det å fokusere for mye på miksing kvele kreativiteten i miksing- og inspirasjonsfasen, ettersom det er en annen del av hjernen som brukes.

En teknisk perfekt låt er kanskje ikke så morsom, og det er derfor det er så viktig å finne en balanse. I denne artikkelen skal vi snakke om hvor mye du bør fokusere på miksing mens du produserer, om i det hele tatt, og finne ut om det er fornuftig å blande disse to produksjonsprosessene sammen.

Kombinere prosesser

En interessant ting vi ofte ser, er de unike måtene folk tilnærmer seg disse prosessene på, avhengig av sjanger. Hvis du for eksempel produserer elektronisk musikk, vil du mest sannsynlig mikse musikken underveis.

Elementene og lydene i god dansemusikk kommer ofte fra en kombinasjon av EQ, kompresjon, automatisering og lyddesignverktøy. Disse verktøyene er det de fleste tradisjonelle lydteknikere vil betrakte som mikseverktøy, selv om de er nødvendige verktøy i de tidlige produksjonsfasene.

I folkemusikk, jazz eller andre mer konvensjonelle musikkformer er skillelinjene mye klarere. En folkesanger og gitarist, for eksempel, vil sannsynligvis fokusere på å sørge for at arrangementene og opptakene passer, slik at miksingeniøren kan ta seg av å mikse delene ved hjelp av EQ, kompresjon, romklang osv. i etterkant.

Når det er farlig å mikse mens du er på farten

Mange av oss som jobber med lyd, er perfeksjonister. Vi vil selvfølgelig at musikken vår skal høres så bra ut som mulig, noe som er en beundringsverdig bestrebelse. Men det fører ofte til at vi glemmer det større bildet.

Noen ganger bruker vi for mye tid på å finpusse et lite element eller en liten del av bildet i stedet for å bruke tid på å prøve å få puslespillbitene til å passe sammen. I stedet for å jobbe med melodiene, overgangene, akkordene og arrangementet som helhet, kan vi fokusere på lyden av en skarptromme og finpusse den til døde ved hjelp av EQ og kompresjon til vi tror at den har nådd den perfekte tilstanden.

Dessverre blir den endeløse finjusteringen bortkastet tid fordi vi har gått glipp av det større bildet. Du har kanskje mikset den perfekte snaren alene, men spørsmålet om hvorvidt den "perfekt miksede snaren" passer inn i miksen eller ikke, har ikke blitt vurdert.

Ikke bare kan en slik prematur tilnærming til miksing være skadelig, men det er også mye mindre morsomt. Å bruke for mye tid på å mikse før man er ferdig med en låt, kan også gå ut over den kreative prosessen. Det er så lett å bli distrahert av lydskulpturering når du burde konsentrere deg om arrangementet.

Jeg tror at dette er en av hovedgrunnene til at produsenter sliter med å ferdigstille musikk. Hvis du lytter til arrangementet ditt og det føles som om snaren spretter opp og ned i volum, trenger du selvfølgelig ikke å la være å bruke en kompressor på den. Bare prøv å la den kirurgiske miksingen være i fred til du har alle elementene på plass.

Ta alt du ser på nettet med en klype salt

Selv om hovedgrunnen til at folk ofte mikser for tidlig har med perfeksjonisme å gjøre, er det noen ganger et resultat av påvirkning. Amatørprodusenter vil ofte se de beste i bransjen jobbe i økter med ekstremt kompliserte miksingskjeder som dukker opp tidlig i miksene deres.

Noen ganger glemmer vi at mange av disse produsentene eller ingeniørene har hatt flere tiår på seg til å utvikle sitt håndverk og sin arbeidsflyt.

En av de største feilene produsenter ofte gjør, er å starte økten med å laste opp tonnevis av plugins og lydeffekter for å etterligne de personene de ser opp til. Det er noen problemer her:

• Alle mikser er forskjellige, noe som betyr at en kjede av plugins som én produsent bruker, kanskje ikke fungerer for din miks.
• Folk forstår ofte ikke hvorfor produsentene og miksingeniørene tar de valgene de gjør, og de gjør dem rett og slett fordi de føler at de må.

Slutt å fylle miksebussen med plugins med en gang du starter

Noen produsenter elsker å hoppe over miksefasen helt og holdent, og bestemmer seg for å kaste massevis av plugins på miksebussen eller utgangskanalen før sangen er ferdig. Den vanlige misforståelsen her er at dette vil gi høyere og raskere resultater.

I virkeligheten er en slik tilnærming til miksing distraherende og begrensende. Hvis arrangementet eller miksen din ikke høres bra ut til å begynne med, vil det heller ikke ha noen verdi å prøve å "ferdigstille" den ved å fylle opp masterkjeden.

Vi masterer ofte låter her på eMastered med veldig lite headroom, noe som vanligvis er en konsekvens av at noen har glemt en kompressor eller limiter på miksebussen. Disse låtene gir ikke mye rom å jobbe med, noe som gjør ting vanskeligere under masteringsprosessen.

Fordelene med å skille prosessene fra hverandre

Det er mange fordeler med å skape et tydelig skille mellom produksjon og miksing.

En profesjonell miksingeniør vil sannsynligvis ha et helt annet sett med ferdigheter enn en produsent. Selv om noen ferdigheter kan overlappe hverandre, er det viktig å holde prosessene adskilt, slik at låten kan blomstre optimalt gjennom de ulike stadiene på det billedlige samlebåndet.

Fra et tradisjonelt perspektiv ser produksjonssyklusen til en poplåt omtrent slik ut:

• Låtskriving: Å skape et sentralt tema, finne en akkordprogresjon og skrive tekster.
• Komposisjon: Innspillingsinstrumenter.
• Arrangering: Plassering av innspilte elementer på en tidslinje, omskriving av deler ved hjelp av ulike instrumenter eller lyder.
• Miksing: Å kombinere lydene i arrangementet slik at de fungerer sammen og høres bra ut som et enkeltstående musikkstykke.
• Mastering: Gjør de siste justeringene for å klargjøre låten for utgivelse.

Vi liker ofte å tenke på denne tidslinjen som en trakt.

Øverst i trakten befinner man seg i en tilstand av konseptualisering og kreativitet. Når du beveger deg nedover i trakten og nærmer deg masteringsprosessen, blir den langt mer teknisk og detaljorientert.

Det viktigste å merke seg her er at hver prosess bare er der for å forbedre det som kom før, ikke for å endre det. En produsent kommer for eksempel ikke til å endre akkordprogresjonen som låtskriveren har gitt dem, på samme måte som en miksingeniør ikke kommer til å omarrangere et spor de har fått av en produsent.

Hvis du skriver, produserer og mikser din egen musikk, bør du ha som mål å sette grenser for deg selv. Si til deg selv at du bare kan gå inn i neste fase av prosessen når du har fullført den forrige. I denne tankegangen er miksing en overgangsperiode på vei mot ferdigstillelse av låten, snarere enn en forlengelse av produksjonsprosessen.

Hvis du som produsent skiller disse prosessene fra hverandre, kan du forplikte deg til lydene dine på et tidlig tidspunkt.

Som vi vet, begynner en sang først å åpenbare seg etter hvert som flere elementer dukker opp og begynner å reagere med hverandre. Når vi mikser en låt, må vi ha en klar oversikt over disse elementene for å kunne ta de riktige beslutningene. Hvis vi ikke lar sangen avsløre seg selv før vi tar disse beslutningene, hvordan kan vi da forvente at de skal fungere?

Hvis du må mikse mens du er på farten...

Hvis du sitter her og tenker,

"Jeg kan bare ikke noe for det. Jeg vil høre den perfekte miksen min NÅ."

Da har vi kanskje en løsning for deg.

Løsningen? En mal.

Når du begynner å produsere en sang, kan du bruke en ferdiglaget mal med ruting og grunnleggende plugins som EQ, kompresjon, romklang og delay. Da kan du mikse mens du holder på, uten å måtte tenke for mye og distrahere deg selv fra produksjonsprosessen. Du vil også kunne høre noe som ligger nærmere hvordan miksen din vil høres ut til slutt.

Når du skal lage en mal, kan du tenke på de verktøyene du alltid bruker når du mikser. For eksempel har du kanskje alltid en EQ på vokalbussen med et høypassfilter og en kompressor i 1176-stil for å kontrollere dynamikken. Hvis du vet at du uansett kommer til å bruke disse verktøyene, kan du låse dem til vokalbussen i malen og sende vokalen til den etter innspilling for å få en "nesten ferdig" lyd med én gang.

Avsluttende tanker

Som en som jobber med musikkproduksjon og prosjektering, blir jeg ofte minnet på at regler er til for å brytes. Hvis du føler deg komfortabel og trygg på å ta mikseavgjørelser under produksjonsprosessen, så gjør det for all del!

Ikke tro at du må begrense deg selv bare fordi noen har sagt det. Hvis du har erfaringen, kan det fungere for deg å mikse mens du produserer, spesielt hvis du ser blandingsmønstre dukke opp gjentatte ganger.

Men hvis du ikke føler deg komfortabel med mikseprosessen, eller hvis du bruker en plugin på et spor bare fordi noen har bedt deg om det, bør du stoppe opp og spørre deg selv om det vil gi et bedre helhetsinntrykk av lydbildet ditt.

Er du klar til å lage bedre musikk? Se hvorfor musikere bruker eMastered for å få lyden til å høres bedre ut enn noensinne på strømmeplattformer.