Cuando se trata de conseguir una gran masterización de una canción, uno de los términos clave que hay que entender es el rango dinámico. Aunque el término puede referirse a muchas cosas, a continuación te explicaremos qué es exactamente el rango dinámico y cómo puedes incorporarlo correctamente en tus sesiones. Manos a la obra.

¿Qué es el rango dinámico en audio?

En su forma más pura, el rango dinámico en la producción musical es simplemente la diferencia de decibelios (dB) entre los sonidos más bajos y los más altos en una mezcla o archivo de audio. Por lo tanto, las canciones con un rango dinámico amplio tendrán una mayor diferencia entre el sonido más alto y el más bajo en comparación con las canciones con una calidad de sonido más consistente.

El rango dinámico también puede referirse a los sonidos más altos y más bajos que el hardware o los sistemas de audio pueden representar correctamente. El rango inferior de este valor se denomina ruido de fondo. El ruido de fondo es la cantidad de ruido que un equipo genera de forma natural. Cada equipo tiene un nivel de ruido que debe tenerse en cuenta durante el proceso de mezcla.

No se puede evitar el ruido de fondo ni siquiera con un equipo tan sencillo como un cable de audio, pero es importante reconocerlo para crear una mezcla lo más limpia posible.

Para un instrumento musical o un sistema de cableado, el rango dinámico es la distancia entre el ruido de fondo y el pico más alto del sonido. Los sonidos que superan el rango dinámico de un equipo adquieren un volumen incómodo, lo que se conoce como distorsión.

En otras palabras, el rango dinámico es la distancia entre lo más bajo y lo más alto. En la producción musical, los ingenieros de sonido tienen en cuenta constantemente el rango dinámico en sus decisiones de grabación, mezcla y masterización.

¿Cómo se cambia el rango dinámico?

Generalmente, el rango dinámico se altera mediante el proceso de compresión. Los compresores reducen la diferencia del rango de volumen en el sonido más alto y el más bajo, alterando así la dinámica general y el rango dinámico de una pista.

Durante el proceso de masterización, los ingenieros utilizan compresores y compresores ultrapotentes llamados limitadores para dar forma a los rangos dinámicos. Al elevar los pasajes más suaves de una pieza musical, la compresión también tiene el efecto de hacer más fuertes las señales procesadas.

Hay que tener en cuenta que existen extremos en ambas direcciones: Los rangos dinámicos demasiado amplios pueden ser deliciosamente dinámicos pero carecer de la sonoridad necesaria para una experiencia auditiva estándar. Por otro lado, un rango dinámico estrecho puede estar demasiado comprimido y hacer que una canción tenga un volumen incómodo y carezca de la energía de la dinámica original.

¿Cuánto rango dinámico podemos oír?

Hay que tener en cuenta que el alcance de la audición humana está limitado a un rango dinámico máximo. En términos generales, el rango dinámico máximo para los humanos es de unos 120 dB entre la señal más suave que podemos detectar y el momento en que la distorsión empieza a crear dolor físico.

La compresión es muy necesaria para ayudar a satisfacer nuestro rango máximo. Por ejemplo, el rango dinámico máximo del audio analógico está entre 50 y 60 dB. Sin embargo, el audio digital es otro cantar.

El rango dinámico teórico de la cuantización de audio digital de 20 bits es de 120 dB. Más allá de ese límite, el rango dinámico teórico del audio digital de 24 bits ofrece 144 dB de rango dinámico, gran parte del cual el oído humano no puede detectar, ya que nuestro umbral está en 120 dB.

Como hay tanta variedad entre las salidas de nivel máximo y mínimo de una canción, el rango dinámico variará de una pista a otra.

No existe una clave mágica para encontrar el rango dinámico ideal de una pista, pero entender la relación entre la compresión de audio y cómo afecta a la señal te ayudará a encontrar el punto óptimo para cada grabación.

¿Cuál es la diferencia entre rango dinámico y SNR?

SNR son las siglas en inglés de relación señal/ruido, y a menudo se contrapone al rango dinámico. Aunque estos términos suelen utilizarse indistintamente, no son necesariamente lo mismo. La relación señal/ruido es básicamente la distancia entre los picos medios de una señal y el ruido de fondo.

A diferencia de la relación señal/ruido, el rango dinámico no depende necesariamente de una señal: El límite inferior de un rango dinámico es simplemente el sonido más suave que no tiene una salida distorsionada.

Una relación señal/ruido optimizada significa simplemente que la señal de un equipo fluye lo suficiente como para contrarrestar el ruido inevitable que se produce al utilizar un equipo. En el nivel más básico, una buena relación señal/ruido es cuando tu señal en directo está por encima del ruido de fondo.

El rango dinámico puede utilizarse de forma más amplia para distinguir los puntos más suaves y más fuertes medidos en una mezcla.

Rango dinámico por género

Curiosamente, el rango dinámico ideal varía en cierta medida según el género. Según un estudio, el rango dinámico de géneros populares como la música pop, el rap o el rock suele ser menor que el de las muestras de géneros clásicos como la ópera y la orquesta.

En cierto modo, esto tiene mucho sentido. Muchos oyentes buscan una experiencia de escucha suave y aumentada, con un volumen óptimo que fluya de una canción a otra.

Los oyentes de música clásica, por su parte, pueden notar mucho la diferencia en las grabaciones de interpretaciones. Ansían los matices en las señales y, por tanto, estarán más dispuestos a sacrificar decibelios si con ello pueden escuchar los entresijos de una pieza concreta con una gama dinámica más amplia.

El mayor rango dinámico medio con diferencia se encuentra en las grabaciones de voz. Con el pop y el rock en el extremo más alto del espectro, nuestras voces en bruto se encuentran en la otra cara de la moneda.

Una cosa es segura. La forma en que procesamos los sonidos originales y los digitales es totalmente distinta. Según lo que estemos escuchando, nos apetecen distintos tipos de rangos dinámicos.

Rango dinámico y masterización

Gran parte de la masterización se reduce al uso de la compresión para encontrar el rango dinámico perfecto para cualquier pista en particular, pero eso puede ser más fácil decirlo que hacerlo. Una sesión de masterización básica va de la ecualización a la compresión y la limitación, pero cada uno de estos pasos puede dividirse en subconjuntos más pequeños.

La masterización puede ser sencilla, pero eso no significa que sea fácil. En este último paso de la producción musical hay que dar el toque final al sonido y crear una experiencia auditiva fluida sin destruir la dinámica que da a la canción su carácter innato.

Las trampas de descuidar el rango dinámico de una canción son claras: quienes comprimen tanto una señal que su rango dinámico se vuelve prácticamente inexistente corren el riesgo de restarle vida a la canción o incluso de crear una distorsión innecesaria.

En el otro extremo del espectro, se puede tener un rango dinámico demasiado amplio con muy poca compresión, lo que da lugar a una interpretación difícil de oír, demasiado dinámica y, en algunos casos, poco pulida.

La cuestión es que encontrar un rango dinámico óptimo no es un proceso lineal. Más bien va a variar mucho en función del sonido que intentes conseguir y de las capacidades de tu sistema.

Aprender a evaluar y producir un rango dinámico óptimo para cualquier canción puede llevar años de formación y experiencia auditiva. Afortunadamente, puede utilizar servicios como Emastered para hacer el trabajo pesado por usted. Nuestros algoritmos están optimizados para encontrar el rango dinámico perfecto para su música para que pueda crear de forma fiable pulido, sin esfuerzo música masterizada.

La guerra del volumen y el futuro de la música

A lo largo de los últimos 30 años, la cantidad de compresión y limitación utilizada tanto en las interpretaciones como en las canciones de estudio se ha vuelto indudablemente más ruidosa. Esto ha creado una división entre los músicos, a menudo conocida como "la guerra de la sonoridad", y ha llevado a muchos a pedir que se les devuelva su complejidad dinámica.

La idea es que la reducción cultural del rango dinámico, y por tanto de la sonoridad amplificada, ha hecho que perdamos matices en la mezcla de una canción. La complejidad dinámica se aplana a medida que seguimos comprimiendo a mayor velocidad. También hay que tener en cuenta que la mayoría de los servicios de streaming emplean su propia forma de normalización para que el volumen no sea demasiado alto al pasar de una pista a otra.

Gran parte de la división de la sonoridad surgió a raíz del desarrollo de nuevos géneros como el hip hop y el Nu-metal en la década de 1990. A diferencia de las generaciones anteriores de música, estos géneros emergentes daban prioridad a una mayor fluctuación del sonido, con menos del mismo volumen en todo momento. ¿El resultado? La necesidad de más compresión.

A medida que cambiaban los géneros, también lo hacían nuestros gustos. Los primeros años de la década de 2000 estuvieron llenos de experimentación sonora, lo que también puede haber contribuido a nuestro mayor uso de la compresión. Independientemente de tu opinión sobre las guerras del volumen, está claro que nuestras cintas musicales no solo determinan lo que escuchamos, sino que también influyen directamente en nuestra forma de producir, mezclar y masterizar la música.

El rango dinámico preferido de hoy puede no ser el mismo sonido de mañana. Y eso es precisamente lo que hace que la música sea tan emocionante. Disfruta ajustando el rango dinámico de tus pistas para sacar lo mejor de tu música.