Elegir el efecto de audio adecuado para cada sonido es una de las decisiones más importantes que tenemos que tomar al mezclar una pista. ¿Cuál aplicar a cada instrumento? ¿Cuál va primero cuando se aplican ambos? ¿Cuál elegir a la hora de crear la experiencia que quiero compartir con mis oyentes? No te preocupes. Déjenos guiarle y descubramos juntos cuál puede ser la diferencia.

Aunque estos efectos se utilizan desde los años 50, algunos de nosotros seguimos utilizándolos instintivamente basándonos en lo que suena bien a nuestros oídos. Sin embargo, cuando sabes qué experiencia puede proporcionar cada efecto de audio a tus oyentes, se abre ante ti una dimensión extra de creación.

Hoy vamos a tratar las características de cada uno de ellos y las ventajas de utilizar uno u otro.

Con esta lectura podrás decidir cuándo y por qué utilizar el eco o el retardo, y para qué sirven.

Vamos a sumergirnos.

¿Qué es el retraso?

El efecto de retardo de sonido es un efecto basado en el tiempo que almacena y aplaza la señal de origen y, a continuación, la reproduce retardada por milisegundos. Ayuda a crear audio retardado que estimula el sonido de ecos basados en el tempo del proyecto . El número de milisegundos tras los cuales se reproduce el audio retardado depende de los ajustes que elijamos.

¿Qué hace Delay?

Ya se trate de un retardo analógico o digital, el principio es siempre el mismo. Almacena la señal original en un medio de almacenamiento y la reproduce en función de cuándo y cómo lo programes. El resultado es una señal retardada. Usar una combinación del tiempo de retardo adecuado, también conocido como pre-delay, y una cantidad precisa de señal húmeda te hará maravillas. El efecto de retardo está aquí para añadir ambiente a tu sonido.

Todos los retardos funcionan prácticamente igual. Son los matices en los ajustes como el número de señales duplicadas, y el tiempo entre cada una de ellas lo que te da diferentes efectos.

Tipos de retrasos

El tipo de retardo aplicado a las salidas puede variar desde un sutil efecto de eco hasta uno en el que los sonidos anteriores se mezclen con sonidos nuevos. El audio retardado puede reproducirse repetidamente o enviarse de nuevo a la grabación creando un eco que se repite hasta desaparecer.

¿Cuántos milisegundos hay entre la señal original y la retrasada? ¿Cuántos milisegundos hay entre cada señal retardada? ¿Cuánta realimentación desea? Éstas son algunas de las preguntas más esenciales que debes hacerte para decidir qué efecto basado en el tiempo creará la experiencia sonora deseada.

Visitemos algunas de las más populares.

Retraso de cinta

Este tipo de retardo se basa en dos cabezales colocados en un magnetófono. Un cabezal de grabación para grabar y magnetizar la salida, y un cabezal de reproducción que emite el efecto. El tiempo de retardo depende principalmente de la distancia de una segunda cinta que discurre entre esos dos cabezales.

Esto fue en la época analógica. Luego se convirtió perfectamente en un plugin de delay para usar en DAWs, en el que podemos dejarlo correr libremente o sincronizarlo perfectamente con el tempo del proyecto.

Retraso recto

Es un retardo aplicado directamente a la señal original para que vuelva al mismo tiempo y la refuerce. El tiempo de retardo es casi inexistente. Generalmente no se mezclan con la fuente original, los retardos directos se utilizan principalmente para crear una sensación de espacio y profundidad en la mezcla. Su finalidad principal es compensar la propagación del sonido a través del aire.

Este efecto se utiliza mucho en las partes del estribillo para elevarlo del resto de la canción y crear un potente anclaje.

En la música rock y blues, muchos guitarristas añaden este efecto a sus solos para dar más presencia a su sonido y empujarlo al frente de la mezcla.

Retraso por bofetadas

Es un efecto de eco simple que vuelve milisegundos después de la salida. Se suele utilizar en guitarras para hacer un solo de ensueño, o en voces para crear una especie de reafirmación rítmica de una letra. Este efecto de retardo hace un gran trabajo rellenando los "espacios vacíos" entre un pre-estribillo y un estribillo, por ejemplo. Aplicando este efecto específico a la última palabra de una frase se puede crear una improvisación.

Retardo multitoma

Un efecto de retardo en el que manipulamos el tiempo de retardo y lo subdividimos en múltiples "tiempos de sub-retardo", o "taps". Estos "taps" se reproducen uno tras otro dependiendo de los ajustes. Con esta técnica, puedes crear muchos retardos rítmicos y efectos sónicos texturales. Puedes basar el efecto en el tempo o, específicamente, elegir un ajuste de tiempo para la reproducción.

Lo que lo hace interesante es el hecho de que a cada "tap" se le pueden aplicar otros efectos. Puedes configurarlos por separado para el bucle, las derivaciones y la salida de retardo general.

También es interesante saber que cada toma puede tener su dosis única de señal húmeda. Uno sólo podría imaginar el número de combinaciones y posibilidades de creación con este efecto de retardo.

Y esto es sólo la punta del iceberg. Cuando se trata de retrasos, las posibilidades son casi infinitas.

Ahora, ¿qué pasa con Echo?

¿Qué es el eco?

Los ecos se crean al reproducir en bucle un retardo de una sola vez varias veces sucesivas. Cada eco distinto tiene un volumen más bajo que el anterior, creando una realimentación retardada de la señal de audio original. Si alguna vez has subido a la cima de una montaña para gritar tu nombre y oírlo de vuelta hasta que se desvanece en el aire, entonces sabes de lo que estoy hablando.

En la época analógica, los ecos se diseñaban de forma creativa utilizando cámaras anecoicas y obstáculos para reflejar la onda sonora. De esta forma se tenía más control sobre los ecos. Los obstáculos eran una especie de controles del efecto de eco.

¿Qué hace Echo?

Un efecto de eco crea un reflejo de la nota original como si golpeara una superficie y volviera. El reflejo puede escucharse varias veces eligiendo varios retornos de la superficie reflectante y sincronizando el espacio entre cada reflejo. Colocar un efecto de eco en los lugares adecuados puede crear esa experiencia de anclaje para el oyente.

Los efectos de eco se utilizan a menudo en las voces principales, les da más autoridad y presencia. Sin embargo, algunos guitarristas experimentales se vuelven locos e introducen ecos en su sonido. Escucha la famosa canción "echoes" de Pink Floyd y lo entenderás.

¿Es el eco un retraso?

Los ecos son técnicamente un tipo muy específico de retardo. Si al retardo Slapback le añades un número finito de repeticiones con automatización de volumen decreciente, obtienes ecos. Por lo tanto, los efectos de eco son técnicamente un subconjunto de los efectos de retardo.

Ahora podemos incluso dar un paso más y darnos cuenta de que incluso la reverberación o reverberación, como se denomina propiamente, es el resultado de la superposición de los ecos de una señal. Se amontonan unos sobre otros antes de llegar a nuestros oídos.

No trataremos la reverberación en este artículo porque ya lo hicimos en esta completa guía de reverberación.

¿Ves cómo podemos rastrearlo todo hasta el retardo? Este efecto hizo posible la producción de ecos, que a su vez hicieron posible la ingeniería de la reverberación. Sin embargo, hay matices que debemos conocer para tomar las decisiones correctas en nuestros proyectos.

¿Cuál es la diferencia entre Eco y Retardo?

Los retardos son imitaciones separadas del sonido original que se reproducen justo después por milisegundos, mientras que los ecos son más separados y distintos en el tiempo. Cuando pasas de milisegundos a segundos y haces que cada copia sea distinta y más silenciosa que la anterior, obtienes ecos.

Bastante fácil, ¿verdad? Sin embargo, rara vez oímos a los profesionales del sector hablar de eco. Crean bucles de ecos repetidos y siguen llamándolo retardo. Es la fuerza de la costumbre.

¿Cuándo utilizar el Eco / Retardo?

Teniendo en cuenta lo que hemos tratado, la pregunta pasa rápidamente de cuál es la distinción entre eco y retardo a cuándo utilizar cada uno de ellos.

Cuando desarrollas este reflejo de saber cuál responderá mejor a tu necesidad de mezcla, entonces la decisión la toma el segundo.

Retraso

El retardo tiene dos grandes aplicaciones. Una es añadir ambiente a la mezcla. Proporciona a una pista más amplitud estéreo y le da más espacio. La otra es crear alguna forma de repetición rítmica excitante de la salida original.

Un ejemplo perfecto sería el de un vocalista principal que mezcla retardo directo en su micro para añadir más profundidad a su canto y cubrir un espacio más amplio en escena. Otro sería el de un batería que lo añadiera a su bombo para darle más presencia y más espacio en el resultado final.

Hay muchas otras aplicaciones para retrasar. Todo depende de lo que se quiera obtener como resultado final. En este caso, el fin justifica los medios.

Eco

El eco se suele elegir para cuando queremos que una nota, una palabra o cualquier parte de un proyecto se repita con suficiente tiempo entre cada repetición. Podemos escuchar cada reflejo como una copia distinta del sonido original hasta que desaparezca.

Los ecos pueden acentuar una parte importante de tu canción, sobre todo si los combinas con otros efectos. Si añades ecos a una letra importante de la canción, la duplicarán lo suficiente para que se quede grabada en la mente del oyente.

¿Cuál utilizar primero al combinarlos?

Idealmente, todo depende de lo que intentes conseguir. En una pedalera de efectos, el pedal de retardo siempre va antes que un pedal de eco. Sin embargo, colocar un retardo antes de un eco también puede crear una mezcla turbia.

A veces te importa más repetir patrones de retardo que la amplitud de una pista, y a veces lo contrario. Una vez más, todo depende de a dónde quieras llegar con tu mezcla.

Conclusión: Ecos o Retrasos, la distinción radica en el propósito.

Es irrefutable que el retardo es el padre fundador de muchos efectos, y el eco es uno de ellos. Sin embargo, fijarse en lo que distingue a uno u otro es esencial para comprender en profundidad su uso. Mezclar no es cuestión de conocer los mejores efectos, sino de saber qué efecto se adapta mejor a tu visión. Hemos cubierto todo lo que necesitas saber sobre la mezcla si quieres profundizar en ella.

Tenemos la suerte de vivir en una época en la que no es necesario pasar por la complejidad de la ingeniería de efectos. Cuando mezclas en una DAW, puedes conseguir un montón de ofertas exclusivas en plugins. Todo lo que tienes que hacer es elegir el plugin adecuado con el sonido adecuado para obtener el resultado adecuado.