Empezó con un relleno. Phil Collins, para ser exactos. A menos que hayas estado escondido en un agujero en la ladera de una montaña toda tu vida, habrás oído el clásico relleno de batería de su éxito seminal "In The Air Tonight", y te des cuenta o no, has estado expuesto a Gated Reverb.

Pero que no cunda el pánico; esto no significa que tengas que vestirte con spandex y utilizar predominantemente acordes de séptima menor en tu música. Aunque la reverberación gated es una técnica de producción musical nostálgica de la época que nos dio Regreso al futuro y Los Goonies, también es un truco versátil que debes tener en tu arsenal de producción.

Pero, ¿qué es exactamente la reverberación gated? Sigue leyendo y descubrirás qué es y cómo crear ese sonido tan característico para tu propia música.

¿Qué es la reverberación regulada?

Es importante entender cómo funciona la reverberación para comprender cómo utilizarla junto con una puerta de ruido para conseguir el sonido de ambiente con puerta de ruidos tan querido por los 80.

Si eres nuevo en el mundo de la reverberación, consulta este artículo para enterarte de todo. Pero si tienes prisa, debes saber que la reverberación "normal" tiene un decaimiento que suena suavemente, reduciendo gradualmente el volumen hasta que se convierte en silencio.

Normalmente, la reverberación pretende sonar natural, emulando espacios que podría escuchar en la vida real. Al aplicar una puerta de ruido al efecto de reverberación, la cola se acorta. Esto produce un sonido poco natural pero característico.

La Historia Hoy: ¿Quién inventó esta brujería?

Aunque este artículo trata principalmente sobre cómo configurar una reverberación con compuerta para usarla en tu música, sería negligente no reconocer a la gente que inventó el sonido. Más exactamente, la gente que accidentalmente tropezó con él.

Durante la grabación del tercer álbum de Peter Gabriel en los Townhouse Studios, el ingeniero Hugh Padgham y el productor Steve Lillywhite utilizaron un micrófono talkback para comunicarse entre la sala de control y los músicos en las salas de instrumentos. Tradicionalmente, los micrófonos talkback se comprimían y atenuaban para cortar el ruido, ya que los músicos seguían tocando mucho después de que la cinta dejara de rodar.

En un momento de una sesión, Phil Collins estaba tocando la batería en el estudio mientras el micrófono de talkback seguía activo, y Hugh Padgham escuchó el ambiente natural de la sala de batería a través de los monitores fuertemente comprimidos y gated. Así nació el efecto gated reverb.

¿Cuándo utilizar la reverberación regulada?

La reverberación gated se usa normalmente en baterías para ayudarlas a destacar en la mezcla, proporcionando espacio sin la confusión de una larga cola de reverberación. Funciona especialmente bien en cajas y toms, pero también puede usarse en bombos.

En situaciones de directo, se puede utilizar una reverb gated para que el sonido de la batería sea potente y con garra, al tiempo que se mantiene la claridad y la transparencia de la mezcla general.

El efecto también puede utilizarse para crear texturas y ambientes inusuales en otros instrumentos, por ejemplo, voces.

Al tratarse de un efecto tan poco habitual y antinatural, siempre es mejor optar por el enfoque "menos es más". Experimenta, pero usa tu criterio para decidir si aporta algo a la canción o no.

Cómo configurar una reverberación cerrada

Y ahora pasamos a la sección práctica.

Hay dos formas de hacerlo: el método DIY, en el que tú mismo creas la cadena de efectos necesaria, y el uso de un plugin de reverberación con compuerta.

BRICOLAJE: Creación de una cadena de reverberación

En este ejemplo te mostraré cómo configurar un sonido de reverberación con compuerta en un canal de caja, pero el proceso puede reproducirse en cualquier pista de tu DAW. Aunque es perfectamente posible encaminar el audio desde la estación de trabajo a una unidad de reverberación externa, lo más habitual es utilizar un plugin en la pista. Además, me he quedado sin cables de conexión.

Configura un bus auxiliar y envíale la pista de batería original

Aísle la caja utilizando una salida dedicada y dirija un envío desde esta pista a un nuevo bus auxiliar. En el ejemplo anterior, tengo la salida de la señal original de la caja enrutada al Bus 2, y el envío auxiliar al Bus 1. Este bus auxiliar también está enrutado a la salida Bus 2. Este bus auxiliar también está enrutado a la salida Bus 2.

En el bus auxiliar es donde insertarás los siguientes efectos:

• Reverb
• Compresor
• Puerta de ruido
• EQ

No necesitará el ecualizador hasta la fase de mezcla, pero si lo inserta ahora puede guardar la tira auxiliar como un nuevo ajuste de "reverberación con compuerta" para utilizarlo en el futuro.

Aquí está mi caja sin procesar.

Elige una reverberación y comprímela

Aquí es donde puedes experimentar para descubrir qué sonido de reverberación se adapta mejor a tus gustos. También puede descubrir que ciertos tipos de reverberación funcionan mejor con una canción que con otra, así que juegue un poco.

Asegúrate de que la salida húmeda está al 100% y la señal seca al 0%. Ajusta el sustain y la cola lo suficientemente largos como para que el volumen no se tambalee. 1-2 segundos deberían ser suficientes, pero de nuevo, ¡experimenta!

Aquí está mi caja con reverberación.

A continuación, abre el compresor e inclínate hacia él. Empieza con el umbral en torno a -20dB, con una relación de 5:1, y un ataque rápido y una liberación larga. No hay dos sonidos iguales, así que juega con estos ajustes hasta que te sientas cómodo.

Encadena tu puerta de ruido

Para crear el sonido distintivo de la puerta de ruido necesitarás algo que la active. Obviamente, el canal auxiliar no va a hacerlo por sí mismo, ya que está comprimido a un nivel invariable.

En su lugar, tendrás que utilizar un disparador sidechain del sonido de batería original. Cuando suene la caja, la puerta de ruido se abrirá y tu nuevo efecto se escuchará en todo su esplendor.

En la puerta de ruido, ajusta la retención entre 0,5 y 1 segundo, con una liberación rápida. Estos ajustes variarán en función del tempo de la canción, pero es un buen punto de partida. La retención indica a la puerta el tiempo que debe permanecer abierta y la liberación la velocidad a la que debe cerrarse. El objetivo es que la retención sea lo suficientemente larga como para escuchar el sonido de reverberación, con un cierre abrupto que sea lo suficientemente lento como para hacer una transición suave.

En este punto deberías estar escuchando la reverb con puerta saliendo por detrás de la pista original. Utiliza la retención de la puerta y el fader auxiliar para equilibrar los niveles del efecto y de la caja original.

Aquí está mi trampa con la puerta de ruido y compresión añadido.

Para más información sobre el sidechaining, consulta esta guía completa sobre la compresión sidechain.

Limpiar el desorden

La pista de reverberación puede sonar muy bien de forma aislada, pero en el contexto de una mezcla completa podría enturbiar las cosas. Utiliza un ecualizador paramétrico para limpiar la señal. Empiece por utilizar un corte bajo en todo lo que esté por debajo de 500hZ, y baje todo lo que esté por encima de 7-8000hZ, y ajústelo a su gusto.

Mezclar y combinar

Obviamente, no querrás tener sólo la reverb en la mezcla, así que vale la pena enviar tanto la caja original como la reverb a un único bus. En mi ejemplo anterior se llama cariñosamente "The Phil". La salida tanto de la caja original como del canal de envío auxiliar con la cadena de efectos está ajustada al Bus 2, desde donde The Phil recibe su entrada.

De este modo, puedes ajustar el equilibrio general de la caja en la mezcla, conservando la mezcla de los sonidos original y con puerta.

Por último, aquí está la caja con EQ añadida para limpiarla.

Plugin de reverberación con compuerta

Como ya se ha mencionado, existe la opción de utilizar un complemento específico que crea una reverberación con compuerta sin tener que configurarla manualmente.

Aunque son muy útiles, hay quien opina que no suenan tan bien y carecen de la sutileza que se consigue con una configuración manual.

Es tan sencillo configurar una reverb gated aux (¡y guardarla!) que merece la pena hacerlo para conocer a fondo el proceso. Pero para los que estéis interesados, seguid leyendo para encontrar una lista de plugins que os harán el trabajo.

Los mejores plugins para reverberación controlada

Goodhertz Megaverb

Una nueva versión de un viejo clásico, este plugin emula la icónica reverberación digital de los años 80, pero sin las diminutas pantallas ni los incómodos botones. Pero va mucho más allá de recrear un sonido de antaño, y puede utilizarse para crear ambientes inusuales e interesantes para tu música. Una interfaz suave y limpia hace que este efecto sea fácil de usar y, por su precio, es competitivo.

Valhalla Vintage Verb

Otro plugin que puede adquirir sin arruinarse. Valhalla DSP es conocida por desarrollar excelentes plugins de reverberación a precios muy asequibles, y Vintage Verb no es una excepción. Recrea una gran variedad de tipos de reverberación desde los años 70 hasta la actualidad e incluye un modo de reverberación no lineal que incluye reverberación con compuerta y reverberación inversa.

UA AMS RMX16

Se trata de una emulación del abuelo de todas las unidades de reverberación digital. La AMS RMX16 original fue la primera reverb digital controlada por mirco-procesador y se escuchó por todas partes en los 80, y sigue usándose en muchas grabaciones hoy en día. Los productores siguen buscando el sonido único de esta unidad, y Universal Audio ha respondido desarrollando una versión plugin. El precio es un poco elevado para los músicos con un presupuesto ajustado, pero este efecto es utilizado por los mejores estudios y productores de todo el mundo, por lo que te unirás a una familia digna si desembolsas por él.

Omniverb

Omniverb es un plug-in de reverberación gratuito que puede incluir un control de puerta en la interfaz. Por desgracia, sólo está disponible para usuarios de Windows. Lo sentimos por los usuarios de Mac.

Línea salina Lisc-Verb

También gratuito y sólo disponible para Windows, Lisc-Verb tiene multitud de controles para manipular el ambiente que crea. Lo más importante (al menos para este artículo) son los tres modos de reverberación, que incluyen un ajuste de compuerta.

Ambiente Smart Electronix

Por fin un plugin de reverberación gratuito disponible tanto para Mac como para Windows. Además de ser una herramienta versátil para añadir una exuberante reverberación a tus grabaciones, también incluye un control de puerta que te permite recrear el clásico sonido de reverberación con puerta en un solo plug-in.

Nunca dejes que se desvanezca

Como crecí en los 80, tengo debilidad por la música de esa época. Otros la odian. Pero la vida es cíclica y, una vez más, los 80 influyen en nuestra forma de hacer música.

La reverberación gated es como cualquier otro efecto: aprende a usarla con sabiduría y te será muy útil. Puedes usarla a toda pastilla y sonar como Peter Gabriel en Sledgehammer. O puedes usarla de forma más sutil para que tu batería destaque.

Experimenta con él. Juega. Diviértete. Y quién sabe, tal vez seas la próxima persona que cree accidentalmente el próximo efecto alucinante que dará forma a las futuras generaciones de creadores musicales.