Si te dedicas al mundo del audio, es importante que conozcas la diferencia entre las distintas unidades de sonoridad. Dos de los tipos más comunes son los niveles LUFS y RMS, pero ¿cómo se comparan LUFS y RMS? Aunque ambas unidades de sonoridad proporcionan valiosas fuentes de información, sirven como mediciones distintas.

A continuación, detallaremos las diferencias y similitudes entre LUFS y RMS para que puedas utilizar cada unidad de sonoridad con confianza. ¡Vamos a ello!

¿Qué es el RMS?

RMS es una unidad de medida de audio. Son las siglas de raíz cuadrada media, que hace referencia a la fórmula utilizada para calcular el RMS. Esencialmente, la medición RMS se define por los niveles medios de sonoridad a lo largo de una pista o clip de audio. El nivel R MS se utilizó durante mucho tiempo como estándar, aunque ahora se sustituye por los valores LUFS cuando se trata de producir masters que suenen agradables en las salidas de streaming.

Medición del valor eficaz

Un medidor RMS calcula la potencia media de la señal de un clip de audio. Probablemente sigas utilizando medidores RMS mientras mezclas música, aunque seguirás necesitando medidores LUFS a lo largo del proceso de masterización. Por ejemplo, puedes encontrar medidores RMS en Ableton Live:

El verde oscuro representa el nivel de pico RMS y el verde claro muestra la sonoridad RMS media a lo largo del tiempo.

¿Qué son las LUFS?

¿Qué son los LUFS? Esta forma de medición relativamente nueva es el nuevo estándar de oro para medir la sonoridad. Significa unidades de sonoridad relativas a la escala completa. También puedes ver LUFS expresado como LKFS, que significa sonoridad, ponderada K, relativa a la escala completa. Estos términos son sinónimos entre sí, aunque la expresión LUFS es más común.

Los LUFS son similares a los RMS en que tienen en cuenta la sonoridad media. Sin embargo, los LUFS también tienen en cuenta la sonoridad percibida a la hora de medir la sonoridad del audio. La sonoridad percibida se basa en la forma en que los humanos oímos el sonido de forma natural.

Dado que la percepción humana puede afectar a los niveles de audio y a la sensación de una señal de audio, los LUFS suelen ser la forma estándar de medición. En resumen, los LUFS miden la sonoridad media teniendo en cuenta nuestra percepción del sonido.

Medición de LUFS

LUFS puede expresar un rango de sonoridad mediante sonoridad integrada o LUFS a corto plazo. La sonoridad integrada de LUFS está diseñada para calcular el valor medio de potencia o sonoridad en un fragmento específico de audio. La lectura de LUFS a corto plazo, por otro lado, muestra los valores máximos de LUFS en el momento.

Puedes medir el LUFS utilizando un medidor de LUFs para medir la sonoridad en tu DAW. Estos medidores toman el nivel medio de volumen de la sección especificada y crean una lectura basada en la curva de Fletcher Munson:

Esto describe con precisión cómo percibe el oído humano una señal de audio en todo el espectro de frecuencias. Debido a la forma en que las ondas sonoras llegan a nuestros oídos, ciertas frecuencias nos resultan más fáciles de percibir. Por ejemplo, oímos las frecuencias medias más fuerte que los sonidos ultrabajos o agudos.

Por lo tanto, una "mezcla equilibrada" perfecta no sonará necesariamente equilibrada al oído humano, ya que oímos más fuerte los sonidos medios. Nuestra percepción de los niveles de audio cambia en función de la frecuencia o el tono, por eso es tan importante el matiz del LUFS.

La masterización y la guerra del volumen

Para entender el desarrollo de RMS y LUFS, tenemos que tomarnos un tiempo para comprender la guerra del loudness. Antes de que se popularizaran los servicios de streaming, muchos ingenieros de sonido decidieron empezar a masterizar sus canciones con el nivel de decibelios más alto posible. La idea subyacente era que, por lo general, percibimos mejor el sonido más alto, así que cuanto más alta sea la canción, más destacará entre el resto de tu biblioteca musical.

Es probable que la guerra del volumen también provocara algunas pérdidas de audición, ya que los oyentes se veían obligados a ajustar manualmente el volumen de la música, que podía ser completamente diferente de una pista a otra.

Afortunadamente, la era de los servicios de streaming como Apple Music y Spotify ha mitigado este problema creando un proceso llamado normalización. Hoy en día, las plataformas de streaming ajustan algorítmicamente el nivel de LUFS de la música para que las pistas individuales no varíen mucho en decibelios, independientemente del género de las canciones que estés escuchando. Los oyentes también pueden disfrutar de un mayor rango dinámico, ya que las canciones no se aplastan por el uso excesivo de la compresión durante el proceso de masterización.

Esto ha cambiado la atmósfera de la producción musical y ha promovido mezclas y masters más dinámicos. Aquí tienes un rápido gráfico de normalización de LUFS por salida de streaming como referencia:

Sólo por esta razón, es increíblemente importante que los músicos y los ingenieros de sonido sean conscientes de la sonoridad del audio durante todo el proceso de creación. Estas normas de nivel máximo establecidas por las plataformas de streaming sólo se utilizarán durante el proceso de masterización, pero con un panorama de escucha ecualizado, los LUFS han actualizado efectivamente la forma en que creamos música para mejor. Una canción no es buena porque esté alta, es buena porque es una canción excelente.

RMS y LUFS: ¿cuál es mejor?

Entonces, ¿deberías medir el sonido con RMS o LUFS? En pocas palabras, depende. La norma LUFS está ampliamente aceptada como el faro de oro en la televisión, el cine, la música y la radio. Si estás masterizando en la era actual, no hay forma de evitar utilizar la medición LUFS. En última instancia, esto es lo mejor, ya que la normalización LUFS ha revitalizado el rango dinámico en el sonido y ha conseguido una experiencia de escucha más suave para el oyente cotidiano.

Dicho esto, al comparar RMS frente a LUFS, LUFS sigue siendo relativamente nuevo. Los niveles RMS pueden seguir siendo una medida útil a la hora de producir y mezclar. LUFS puede ser el sistema de medición superior ya que tiene en cuenta las limitaciones del oído humano, pero eso no significa que no debas entender los niveles RMS y la escala LUFS.

Por lo tanto, tanto RMS como LUFS son formas valiosas de unidades de sonoridad. Aunque cada medida de sonoridad tiene su propia aplicación, ambos términos son importantes si trabajas en la industria del cine, la televisión, la radio o la música.