¿Alguna vez has escuchado una canción que rápidamente se ha puesto tan alta que has tenido que correr a bajar el nivel de los auriculares? Esta situación puede ser cuando menos molesta, pero hoy en día es menos probable que experimentes un gran cambio de volumen gracias al desarrollo de los LUFS.

Los LUFS son unidades de sonoridad que presentan una de las formas más precisas de medir la sonoridad del audio reproducido en servicios de streaming, cine y televisión. Pero, ¿qué son exactamente los LUFS? Y ¿cómo podemos utilizarlos para medir con precisión la sonoridad durante la mezcla y la masterización?

A continuación, detallaremos todo lo que necesitas saber sobre LUFS para que puedas crear la sonoridad de audio ideal mientras construyes tus beats. ¡Vamos a ello!

¿Qué son las LUFS?

LUFS son unidades de sonoridad de audio. El acrónimo significa unidades de sonoridad relativas a la escala completa. Básicamente, es una forma estándar de medir el audio que combina la sonoridad percibida por el oído humano y la intensidad real de una señal de audio.

Los LUFS permiten a los profesionales del sector establecer normas de sonoridad media para aplicaciones en cine, televisión, radio y servicios de streaming. Dos piezas de música o audio con el mismo nivel de LUFS deberían tener el mismo volumen percibido. Por eso te resultará tan fácil reproducir aleatoriamente toda tu biblioteca musical sin tener que hacer ajustes manuales significativos en los niveles de volumen.

Las distintas plataformas prefieren las lecturas LUFS para que la experiencia de escucha de sus usuarios sea coherente. A todos los efectos, LUFS es la forma más precisa de medir el audio, ya que tiene en cuenta la percepción humana, a diferencia de otras unidades de producción de audio como RMS.

La importancia de las LUFS

Los LUFS son increíblemente útiles para crear un sonido estándar y coherente para todo lo relacionado con el audio. Aunque las diferentes aplicaciones de audio requerirán estándares variados en la escala LUFS, puedes confiar en que la mayoría de las salidas de audio se sometan a algún tipo de proceso de normalización. La normalización de la sonoridad simplemente facilita que diferentes piezas de audio tengan el mismo nivel medio.

De este modo, cuando pases de una canción a otra en Apple Music o Spotify, no tendrás que ajustar el volumen en consecuencia. El nivel objetivo ya se tiene en cuenta durante el proceso de masterización para dar cuenta de las necesidades de cada servicio de streaming.

Usar LUFs es una forma mucho más precisa de cinta métrica de audio que usar algo como medidas de pico. Aunque tener en cuenta las medidas de pico máximas es importante para evitar el clipping durante la mezcla y masterización, no va a darte una lectura precisa de los niveles consistentes de una pieza musical. Por estas razones, cualquier diseñador de sonido dependerá en gran medida de la lectura LUFS de una composición para tener una idea clara del nivel de sonoridad de una señal de audio.

LUFS Vs. RMS

Las LUFS son la medida de referencia actual para los niveles de audio, pero no son la única unidad de sonoridad que existe. En la producción musical, es posible que también te encuentres con lecturas RMS. Es crucial entender la diferencia entre LUFS y RMS.

A diferencia de las mediciones de pico verdadero, RMS lee el volumen constante de la salida de audio, al igual que LUFS. Son las siglas de Root Mean Square (media cuadrática) y, en esencia, RMS mide el volumen medio de una sección o de toda la duración de un clip.

Esta tecnología se sigue utilizando hoy en día en los principales sistemas de audio. Por ejemplo, Ableton Live muestra la medición RMS (indicada por los niveles de color verde claro) y el pico de volumen (indicado por el verde oscuro):

Aunque se trata de una forma bastante precisa de medir la sonoridad, utilizar LUFS como unidades de sonoridad estándar suele ser superior, ya que LUFS tiene en cuenta la sonoridad percibida de la música junto con la lectura de audio media.

Los LUFS son capaces de analizar un archivo de audio con mayor precisión utilizando las curvas de Fletcher Munson. Estas curvas, también conocidas como contornos de igual sonoridad, describen la relación física entre cómo percibimos el sonido.

Esto es una simplificación excesiva, pero una discrepancia entre LUFS y las lecturas de pico o RMS es que el oído humano puede oír más fácilmente las frecuencias medias que las frecuencias de gama baja. Por lo tanto, es posible tener una mezcla con una lectura de sonoridad media o RMS alta y un nivel LUF bajo.

Puede haber muchos graves en la pista, lo que eleva el volumen medio, pero como es más difícil para el oído humano percibir esas diferencias que, por ejemplo, un instrumento de rango medio como la guitarra, el nivel de LUF acaba siendo más bajo.

Por eso la mezcla y la masterización no son sólo cuestión de volumen. Un gran ingeniero de sonido tiene en cuenta la dinámica, la percepción humana y el equilibrio general de niveles entre todas las pistas.

Objetivos de sonoridad LUFS para distintos sitios de streaming

Ten en cuenta que las distintas plataformas de streaming normalizarán a valores LUFS diferentes. Es esencial que los productores musicales y los ingenieros de audio tengan muy en cuenta estas diferencias a la hora de mezclar y masterizar para producir niveles de sonoridad óptimos para los servicios de streaming.

No es infrecuente tener masters separados para distintas aplicaciones de audio. Aquí tienes una guía general de LUFS para los sitios de streaming más populares. No son necesariamente objetivos, pero es importante entenderlos en el contexto de la mezcla. Por ejemplo, en el caso de Spotify, tu música se bajará si tiene un volumen superior a -14 LUFS.

Spotify: -14 LUFS

Apple Music: -16 LUFS

Amazon Music: -9 a -13 LUFS

Youtube: -13 a -15 LUFS

Deezer: -14 a -16 LUFS

CD: -9 LUFS

Soundcloud: -8 a -13 LUFS

Cuando se trata de preparar una mezcla para los servicios de streaming, las filosofías de los ingenieros varían de unos a otros. Dicho esto, es esencial equilibrar los niveles correctamente y tener en cuenta las especificaciones de sonoridad LUFS para que los oyentes puedan experimentar tu audio con el mismo nivel de contraste dinámico en todas las plataformas.

Diferentes tipos de LUFS: LUFS integradas, a corto plazo y momentáneas

Cuando mires un medidor de LUFS, verás varios valores diferentes. A continuación te explicamos los distintos tipos de LUFS para que puedas entender correctamente los sonómetros.

LUFS integrados

El LUFS integrado está diseñado para analizar una cantidad específica de audio y proporcionar una lectura precisa y promedio del LUFS. Este valor LUFS promedio es uno de los valores más importantes utilizados en el proceso de masterización.

LUFS a corto plazo

Los LUFS a corto plazo analizan una sección más corta de un archivo de audio, en lugar de los LUFS integrados, que están diseñados para ver el panorama general. Por ejemplo, puedes esperar tener diferentes valores LUFS a corto plazo entre una estrofa y un estribillo, ya que suele haber un amplio rango dinámico entre estas dos secciones.

LUFS momentáneo

Las LUFS momentáneas son las mediciones de LUFS a más corto plazo. Estas instantáneas pueden ayudar a proporcionar una lectura de LUFS precisa para momentos individuales de una pista, pero no son representativas de la lectura de LUFS global de la pista. Es posible registrar lecturas de LUFS idénticas con LUFS a corto plazo y momentáneas, pero esto es menos probable con la LUFS de sonoridad integrada más holística.

La guerra del volumen

No se puede hablar de LUFS o de niveles de masterización sin hablar de las guerras por la sonoridad. Aunque gran parte de esta filosofía obsoleta se ha mitigado gracias a los procesos de normalización de las plataformas de streaming, es importante hablar de la historia que hay detrás de este fenómeno.

Antes de la normalización, existía la creencia generalizada de que una canción "más alta" casi siempre sonaba mejor. Por eso, muchos ingenieros de masterización buscaban mezclas con el volumen más alto posible para que la canción brillara. El rango de volumen de la música estaba muy disperso, ya que la coincidencia de volumen no estaba estandarizada a través de una plataforma de audio.

Sin embargo, cuando las plataformas de streaming crearon procesos de normalización para que las canciones se reprodujeran al mismo nivel, ser "alto" importaba mucho menos. Si tu canción supera el umbral de Spotify, por ejemplo, la plataforma se limitará a bajar el nivel medio de tu canción.

Al hacerlo, se sacrifica gran parte del rango dinámico de una canción, despojándola así de mucho carácter y profundidad. Es mucho más fácil conservar el rango dinámico en una melodía menos comprimida, por eso algunos ingenieros de masterización no comprimen cerca del umbral LUFS para distintas salidas de audio.

En última instancia, la normalización ha hecho más agradable la escucha para el oyente medio y ha salvado muchos oídos. Aunque los ingenieros tienen que adaptarse a los nuevos niveles, la calidad de una canción dependerá mucho más de la propia canción y no de lo alta que esté.

Cómo medir las LUFS

La mejor manera de medir LUFS es utilizar un plugin de medición LUFS para que pueda obtener una visión precisa de los niveles de audio a través de los medidores LUFS. Estos plugins están diseñados para evaluar el audio utilizando niveles medios de volumen y la percepción de la sonoridad basada en la Curva de Fletcher Munson.

Los LUFS muestran diferentes tipos de sonoridad, incluyendo la sonoridad integrada, la sonoridad a corto plazo y la sonoridad momentánea, todas ellas descritas anteriormente. Todas estas mediciones deben tenerse en cuenta al leer los medidores de LUFS. Al medir LUFS, lo que se intenta principalmente es crear una mezcla equilibrada pero dinámica con suficiente sonoridad para cumplir las especificaciones individuales de las diferentes salidas de audio.

Ten en cuenta que los medidores de tu DAW no tienen necesariamente en cuenta LUFS. Suelen estar diseñados para proporcionar lecturas RMS, por eso es tan importante disponer de un complemento de medición LUFS fiable.

Los mejores plugins de medición LUFS

Sin más preámbulos, aquí están algunos de los mejores plugins de medición LUFS a tener en cuenta. Todos estos plugins proporcionan lecturas LUFS precisas para que puedas producir una mezcla con el máximo nivel de sonoridad en relación con las especificaciones de salida, al tiempo que conservas el rango dinámico en tus pistas.

Medidor de sonoridad de YouLean

Loudness Meter de YouLean es gratuito, aunque también existe una versión de pago del plugin. La interfaz es limpia, fácil de usar y, lo que es más importante, precisa. Con el plugin, usted será capaz de escanear al instante para los verdaderos picos, rango dinámico, y ver a corto plazo, junto con la medición LUFS integrado.

NIVELES al dominar la mezcla

Este limpio plugin de medición LUFS de Mastering the Mix te proporciona mucha información a un precio increíblemente razonable. La interfaz de usuario limpia hace que sea fácil de identificar los problemas con la pista, y el plugin incluso ir tan lejos como para ofrecerle sugerencias específicas para limpiar el equilibrio de su pista, por lo que es una potencia especialmente para los principiantes.

Su intuitiva interfaz te permite comprobar los picos, el rango de sonoridad, el campo estéreo y, por supuesto, medir con precisión los LUFS. También hay un modo de espacio de graves para comprobar los niveles de graves, que puede ser especialmente útil para los productores de EDM o electrónica.

Medidor de sonoridad WLM de Waves

Otra gran opción es WLM Loudness Meter de Waves. Este plugin tiene un precio estupendo y una interfaz limpia y fácil de entender para que puedas obtener rápidamente una lectura con un rápido vistazo al plugin. Tiene una serie de ajustes preestablecidos para la música y el cine para que pueda adaptar fácilmente su audio a sus necesidades. La interfaz se centra en mostrar LUFS a corto plazo, LUFS integrado y rango dinámico, aunque hay un montón de controles de ajuste fino para un master meticuloso.

Emastered

No todos los productores musicales deben o quieren masterizar su música. Por desgracia, contratar a un ingeniero de sonido en el estudio para artistas independientes puede suponer un gasto considerable, sobre todo si estás empezando. Por suerte, también existe otra alternativa barata y de calidad para masterizar tus mezclas.

Puedes utilizar herramientas como Emastered, que emplea un algoritmo muy eficaz diseñado por ingenieros ganadores de un Grammy para masterizar tu música. Nuestra suite de masterización de alta sintonía te garantiza que no perderás calidad por una fracción del coste de horas en el estudio.

Entender el LUFS es una parte esencial de tus conocimientos como productor musical o ingeniero. La medición de LUFS hace que sea mucho más fácil para los ingenieros crear un audio uniforme en todas las plataformas, y con la medición de la sonoridad y un poco de experiencia, tú también puedes hacerlo.