Un mauvais son. Nous sommes tous passés par là. Rien ne détruit plus l'ambiance d'une session d'enregistrement qu'un signal délinquant qui bourdonne et grésille sur vos haut-parleurs.

Qu'il s'agisse d'un sifflement, d'un bourdonnement ou d'un autre son désordonné, les interférences sont quelque chose que vous ne voulez pas dans votre musique. Elles dégradent l'expérience d'écoute de votre public et réduisent l'impact de votre chanson. De plus, elles vous font passer pour un idiot au service de la production musicale. Bref, il faut s'y attaquer.

Dans cet article, nous allons examiner les causes courantes d'interférences audio et suggérer quelques moyens de les éviter, de les réduire ou de les éliminer complètement.

Vous êtes prêts ? Plongeons dans le vif du sujet...

Comprendre les interférences audio

Dans tout système audio, qu'il s'agisse d'une situation en direct ou d'un studio d'enregistrement, l'interférence est un terme générique qui décrit tout son indésirable dans votre chaîne de signaux. Ces bruits peuvent se présenter sous différentes formes : un bourdonnement à basse fréquence (éventuellement avec des fréquences de résonance), un bourdonnement à moyenne fréquence, un sifflement à haute fréquence ou de simples grésillements abusifs.

Ce bruit électrique peut provenir d'un grand nombre de sources, notamment les interférences électromagnétiques, les boucles de terre, les câbles de mauvaise qualité ou les interférences de radiofréquence. Chacune de ces sources nécessite des approches différentes pour les atténuer et/ou les éliminer.

Commençons par examiner quelques-unes des causes courantes d'interférence.

Causes courantes d'interférences sonores

Câbles

S'il est vrai que les câbles, quels qu'ils soient, peuvent contribuer à un problème de bruit, il existe des cas spécifiques où ils sont la cause du problème.

Connexions desserrées

Les câbles lâches (c'est-à-dire ceux qui ne s'insèrent pas correctement dans les prises d'entrée/sortie) introduisent du bruit dans le signal.

Câbles endommagés

Les câbles sont endommagés par l'usure, surtout si vous ne les entretenez pas correctement.

Le fait de retirer à plusieurs reprises un câble d'une prise en le tenant par le câble plutôt que par le jack peut affaiblir la soudure, ce qui finit par provoquer des pertes de signal. Et déposer un ampli directement sur un câble ne lui apportera évidemment rien de bon.

Câbles d'alimentation

Le fait de faire passer les câbles d'alimentation et les câbles audio ensemble peut provoquer des interférences, en particulier s'ils se croisent, et surtout s'ils sont longs.

Boucles de terre

Le bruit indésirable induit par les boucles de terre est un malheur courant chez les musiciens. Une boucle de masse se produit lorsque des éléments de la même chaîne de signaux sont branchés sur des prises différentes (ou des prises de courant pour mes compatriotes britanniques), et connectés ensemble par des câbles de signaux audio.

Ce problème de mise à la terre est dû au fait que les câbles fournissent une mise à la terre supplémentaire à celle déjà câblée dans le système CA, c'est-à-dire qu'il y a plusieurs chemins de mise à la terre. Cela crée une grande boucle (de terre) qui capture des bruits indésirables par induction électromagnétique.

Interférences électromagnétiques

Les interférences électromagnétiques (ou EMI en abrégé) peuvent également créer des problèmes de bruit.

L'EMI est causée par des sources externes qui "laissent échapper" leur énergie électromagnétique dans votre système audio. Tout appareil électrique situé à proximité peut être à l'origine de ce problème : moniteurs, téléviseurs, imprimantes, sèche-cheveux. Tout ce que vous voulez.

Les lumières sont particulièrement néfastes pour interférer avec les signaux audio, surtout si elles sont contrôlées par un variateur d'intensité. Comme tout le monde, j'aime l'éclairage d'ambiance dans mon studio, mais les variateurs d'intensité peuvent rendre la vie difficile à l'enregistrement.

Vos câbles, aussi utiles soient-ils pour acheminer le son d'un point A à un point B, agissent comme des antennes, captant cette substance ( terme technique ), l'aspirant dans votre système audio et créant un bourdonnement ou un ronflement audible.

Si vous enregistrez des instruments qui utilisent un micro, le problème peut être exacerbé.

Pickups

Les guitares et les basses utilisent généralement des micros pour convertir la vibration des cordes en un signal électrique qui peut être envoyé à un ampli, amplifié et diffusé dans le monde.

Les instruments électro-acoustiques, comme une basse droite ou un violon électrique, utilisent souvent un capteur piézoélectrique. Le capteur piézoélectrique agit sur la pression exercée sur le capteur par la corde vibrante, qui est ensuite convertie en signal électrique et envoyée à l'amplificateur. Les micros piézoélectriques ont tendance à être moins sujets aux interférences électromagnétiques que leurs homologues plus répandus.

Le type de capteur le plus courant sur les instruments électriques tels que la guitare ou la basse est le capteur magnétique. Ce type de capteur est un transducteur composé d'un aimant (ou d'aimants) et d'une bobine de fil de cuivre. Il crée un champ magnétique autour des cordes qui monte et descend lorsque la corde est pincée.

C'est une science intéressante, mais quelle que soit la qualité du blindage d'un capteur magnétique, il ne sera pas parfait et vous risquez d'être victime d'interférences électromagnétiques.

Interférence des fréquences radio

Les interférences de radiofréquence sont liées aux interférences électromagnétiques, mais elles se rapportent aux interférences provenant de la gamme de fréquences inférieures utilisées dans les transmissions radio. Il ne s'agit pas seulement des vieux émetteurs radio gaga, mais aussi des appareils sans fil tels que les ordinateurs, les téléphones et le wi-fi.

Défauts d'équipement

Bien entendu, les bruits désagréables sont parfois indépendants de votre volonté. Si la cause première du problème est un équipement défectueux, vous devrez le réparer ou le remplacer. Mais ne jetez pas votre microphone qui bourdonne avant d'être absolument sûr qu'il s'agit d'une interférence liée à l'équipement.

Comment résoudre le problème des interférences dans l'audio

Vous avez donc un problème de bruit dans un signal audio. Il est toujours préférable de s'attaquer à la racine du problème et de le résoudre avant d'enregistrer quoi que ce soit sur bande ( expression ancienne pour désigner l'enregistrement dans votre logiciel d'enregistrement ). La correction en post-production est une mesure de dernier recours.

Et si vous êtes confronté à des interférences sur scène, vous devez résoudre le problème, sous peine de devoir faire face à un public irrité.

Le plus grand défi pour tout ingénieur est d'identifier la source du bruit. Pour ce faire, il faut procéder par élimination.

Identification des sources d'interférence

Malheureusement, il n'existe pas de moyen rapide de déterminer où se situe le problème dans votre chaîne de signaux, mais vous pouvez accélérer le processus en abordant les choses de manière systématique et organisée.

Analyser le son de l'interférence

• S'agit-il d'un bourdonnement, d'un grésillement ou d'autre chose ?
• Est-elle constante, intermittente ou liée à des actions spécifiques ?
• Le problème touche-t-il l'ensemble de votre équipement ou certaines pièces en particulier ?

Vérifiez vos câbles

• Assurez-vous que toutes les connexions sont sûres et vérifiez que les câbles ne sont pas endommagés.

Vérifier la présence d'une boucle de terre

• Tout votre équipement audio fonctionne-t-il à partir d'une seule prise de courant ?

Mettre hors tension les appareils électroniques situés à proximité

• Commencez par placer toutes les lampes sur un variateur de lumière, puis éteignez les gadgets un par un.

Déplacer

• Essayez d'éloigner les appareils portables (téléphone portable, tablettes, etc.) de votre installation. Si vous jouez d'un instrument comme une guitare, essayez de vous déplacer pour voir si cela affecte les interférences.

Retirer ou remplacer des éléments dans la chaîne du signal

• Procédez un par un, en commençant par les entrées, puis les câbles allant vers vos haut-parleurs. Les interfaces audio étant les moins susceptibles d'être à l'origine du problème, laissez-les en dernier.

Rectifier les interférences dans l'audio

Boucles de terre

Dans la mesure du possible, utilisez une seule prise électrique pour tout votre équipement audio. Une multiprise avec un parasurtenseur intégré est un excellent investissement pour votre studio à cette fin.

Si tous vos équipements ne peuvent pas être branchés sur la même prise (ou si vous avez beaucoup d'équipements), envisagez d'utiliser un isolateur de boucle de terre. Ceux-ci sont peu coûteux et éliminent le problème du bourdonnement créé par la tension de votre terre.

Si vous utilisez une boîte de direct, le commutateur "ground/lift" coupera également le conducteur entre les circuits d'entrée et de sortie, ce qui interrompra la boucle. Certains amplis peuvent avoir une fonction similaire.

Quoi qu'il en soit, NE PAS "tirer la terre", c'est-à-dire déconnecter l'équipement de sa source de mise à la terre. Cela peut entraîner un risque d'électrocution. Cela ne s'est pas bien terminé pour Les Harvey...

Câbles

Outre les connexions desserrées et les dommages, les câbles peuvent contribuer aux interférences induites par le bruit. Voici quelques conseils sur la manière de gérer le câblage dans votre studio.

Perles de ferrite

Les billes de ferrite sont de petites capsules qui se fixent sur les câbles d'alimentation et les câbles audio/guitare pour éliminer les parasites électriques. Vous les avez déjà vues sur les câbles d'alimentation des ordinateurs portables - la petite bosse en haut. Elles fonctionnent essentiellement comme une cage de Faraday, protégeant votre câble des interférences électromagnétiques.

Les câbles USB, bien que dotés d'un certain blindage, sont également sensibles aux fuites de courant. C'est pourquoi ceux qui sont livrés avec les interfaces audio sont déjà équipés d'une perle de ferrite. Si vous constatez des interférences sur votre câble USB et qu'il n'est pas encore équipé d'une perle, achetez-en un paquet sur Amazon et étouffez ce bruit !

Câbles symétriques et câbles asymétriques

Les câbles asymétriques sont plus courants dans les équipements audio grand public (par exemple, les barres de son). Ils ont deux conducteurs - un fil de signal et un fil de terre.

Les câbles symétriques, quant à eux, comportent un fil de terre et deux fils de signal. En faisant appel à des techniques sophistiquées (envoyer le son original avec une phase inversée le long des deux fils de signal, le remettre en phase à l'extrémité réceptrice et combiner les deux), cette configuration annule tous les bruits captés par le câble en cours de route.

Les connexions XLR et TRS (Tip-Ring-Sleeve) sont toutes deux des connexions symétriques, veillez donc à les utiliser pour tout branchement audio dans votre studio.

Longueur

Plus le câble est long, plus il est susceptible de capter des bruits. N'utilisez que ce dont vous avez besoin et évitez les bobines de câble qui traînent dans votre studio lorsqu'elles sont branchées.

Ne pas mélanger les câbles d'alimentation et de signal audio

Évitez que les câbles d'alimentation et les câbles audio ne se chevauchent dans de longues lignes.

Puissance

Malgré tous les traitements décrits ci-dessus, il se peut que vous entendiez encore du bruit dans votre chaîne. Envisagez d'investir dans un UPS (Uninterruptible Power Supply - pas les géants de l'expédition).

Bien qu'ils représentent un investissement coûteux pour un studio - surtout si l'on considère qu'ils sont conçus pour éliminer le son plutôt que pour le produire - ils sont utiles pour deux raisons.

Tout d'abord, ils peuvent éliminer le bruit de votre ligne de terre de la même manière qu'un éliminateur de ronflement. Deuxièmement, grâce à leur capacité à basculer sur l'alimentation par batterie à la demande - c'est-à-dire lorsque votre fournisseur d'électricité local tombe en panne - ils peuvent vous sauver la mise. Ces quelques secondes d'autonomie peuvent vous permettre d'éteindre votre système en toute sécurité.

Comment supprimer les interférences et le bruit des fichiers audio

Si vous n'êtes pas responsable de la phase d'enregistrement d'une production, il se peut que vous receviez des fichiers audio douteux. (Vous seriez surpris de savoir combien de fois cela se produit, même si la source est "professionnelle").

Que faire ? Il est toujours préférable de demander un réenregistrement, mais si ce n'est pas possible, tout n'est pas perdu !

Grâce à des logiciels astucieux, il est possible de réduire, voire d'éradiquer totalement, les bruits parasites.

Des logiciels comme ceux de Waves et les plugins de Steinberg Waves peuvent tous aider à nettoyer les sons indésirables (à l'exception de Nickelback) de votre audio.

L'utilisation d'une vue spectrale permet de voir plus facilement à quelles fréquences se situe un bourdonnement ou un ronflement. À partir de là, vous pouvez utiliser un outil spécialisé tel qu'un module de déshumage ou un outil de réparation spectrale pour prélever un échantillon du bourdonnement incriminé et vous en débarrasser.

Lorsque vous réparez un fichier audio à l'aide d'un plugin, privilégiez toujours la prudence. Vous obtiendrez de meilleurs résultats en effectuant plusieurs passages avec des réglages plus bas qu'en essayant d'éradiquer le même bruit en effectuant un seul passage avec tous les réglages à fond.

Et attention aux artefacts qui s'insinuent. Parfois, le meilleur travail que l'on puisse faire est de minimiser le bruit pour qu'il soit moins audible qu'avant.

Si le coût de ces logiciels vous inquiète, réjouissez-vous ! Il existe des outils utiles et gratuits pour vous aider à éliminer le bruit dans vos projets.

Comment éviter les problèmes de bruit à l'avenir

Voilà donc le guide ultime de la suppression des interférences dans l'audio, quelle que soit l'étape à laquelle vous vous trouvez.

Comme le dirait tout médecin réputé, mieux vaut prévenir que guérir. Pour éviter qu'une telle chose ne se produise à l'avenir, assurez-vous que.. :

• une mise à la terre appropriée est utilisée
• les câbles sont correctement blindés
• les appareils perturbateurs sont maintenus à distance de votre poste de travail

Maintenant, allez-y et faites de la musique sans bruit !