Parmi les personnes actives dans le domaine de la musique, les DJ sont celles qui se concentrent le plus sur leur public. Il s'agit là d'un fait rafraîchissant, si l'on considère qu'une partie de la musique composée au cours du XXe siècle était assez détachée de l'expérience humaine, de sorte que ceux qui aiment la musique (en fait le monde entier) ont beaucoup gagné à la popularité croissante de cet art magistral.

Vouloir devenir DJ est donc directement lié à la volonté de faire partie d'une scène, d'une communauté. Qu'il joue sa propre musique ou seulement celle des autres, le DJ travaille à la construction et au maintien d'une ambiance, servant ainsi le noble objectif et influençant directement l'atmosphère générale de la fête.

Qu'il s'agisse de matériel ou de logiciel DJ (ce dernier étant surtout une option pour les moins expérimentés), il ne fait aucun doute que le seul but de l'artisanat est de toucher le cœur des personnes présentes. Une forme d'art inspirée par les gens et développée pour les gens. Tout simplement magnifique !

Le Club

Il n'est donc pas étonnant que tout ce qui touche au DJing soit initié "en boîte". Bien que les DJ de radio puissent également être une source d'inspiration, les compétences de DJ sont davantage démontrées et attestées lors d'une soirée.

Et de toute façon, où irait-on pour voir des DJ se produire, si ce n'est dans les clubs locaux (du moins au début). Bien sûr, on peut aller sur YouTube et regarder un set enregistré lors d'un festival quelque part. Mais qu'en est-il de l'expérience de la foule ? N'est-ce pas pertinent ?

Ambiance

Non seulement la foule est importante, mais dans un certain sens, elle est plus importante que la musique elle-même. Car un DJ expérimenté réagira à ce qui se trouve devant lui, et le public récompensera ses efforts en conséquence.

La qualité du son sera certainement excellente, mais il ne suffit pas de jouer de la musique, car le public est là pour passer un bon moment. Pour le DJ, les concerts ont donc un aspect social qui diffère sensiblement de celui d'un concert de musique classique contemporaine, par exemple.

Le Folk

La fréquentation des clubs incite les personnes qui partagent la même passion à former une sorte de "ligue à part". Il n'est donc pas étonnant qu'un DJ enthousiaste rencontre d'autres DJ de niveaux différents, uniquement en fréquentant régulièrement les clubs locaux.

Parfois, le simple fait d'essayer de deviner la prochaine chanson fait naître des idées de mixage de morceaux que l'on pensait auparavant impossibles à mixer (du moins dans une séquence et un contexte donnés). Le simple fait de partager ces pensées et ces idées avec les personnes que vous avez rencontrées dans le club constitue une bonne base, une pierre angulaire pour commencer à explorer et à développer les compétences nécessaires à la pratique du DJing.

Le(s) genre(s)

Les gens ont parfois des préférences de genre au départ, qui sont en quelque sorte gravées dans le marbre. C'est très bien d'avoir des préférences, bien sûr, mais les DJ modernes sont appelés "modernes" parce qu'ils ont gardé l'esprit ouvert. La production musicale supprime les frontières et développe ce qui est déjà connu. Le métier de DJ devrait toujours suivre.

Écouter ce qui se passe ailleurs (comme dans d'autres genres) est d'une importance capitale pour celui qui veut devenir DJ. La curiosité est une habitude inestimable pour tout DJ, quel que soit son niveau d'expérience. C'est littéralement la différence entre le progrès et la stagnation.

Choisir

Ce qui précède ne signifie pas qu'il ne faut pas choisir un genre, mais simplement que le choix ne doit pas être synonyme de dogmatisation. De même que la connaissance de la théorie musicale classique (par exemple) n'affecte pas le potentiel et la compréhension d'une personne lorsqu'il s'agit de styles musicaux différents.

On pourrait dire que le travail d'un DJ consiste à mélanger des morceaux. Cela ressemble à la partie émergée d'un iceberg, au pied duquel se trouve le choix du genre. Pour devenir DJ, il faut donc construire l'iceberg à partir de la base, puis grimper jusqu'à son sommet.

Ne pas isoler

Un autre point important dans le contexte du genre est que l'on peut choisir plusieurs genres comme préférence principale. Il n'y a rien qui puisse ralentir le processus ou modifier la courbe d'apprentissage des DJ débutants dans ce sens. Si vous aimez deux genres ou plus, n'hésitez pas à vous lancer sur la piste de danse et à vous faire plaisir avant tout le monde.

On pourrait dire que la musique numérique est une sorte de "genre" à part entière. Il n'est donc pas étonnant qu'il existe des relations étroites entre les genres. Après tout, le concept de genre et de sous-genre a été introduit pour faciliter la compréhension, plutôt que pour séparer et isoler les influences.

La bibliothèque musicale

Avant de se lancer dans la pratique du DJing, il est indispensable de se doter d'une bibliothèque musicale (qu'est-ce qu'on mixerait sans en avoir une de toute façon). Les options disponibles sont nombreuses et dépendent parfois du ou des genre(s) choisi(s) par le DJ ou des scènes elles-mêmes.

En tant que forme d'art, la musique n'est pas figée comme l'est le matériel. Même les logiciels de DJ sont régulièrement mis à jour, même s'il est conseillé au DJ de s'en tenir à son choix initial, au moins pendant un certain temps. La bibliothèque, quant à elle, devra être mise à jour en permanence.

Votre propre musique ?

Bien sûr, mais pas nécessairement ; rappelons qu'être un DJ n'est pas la même chose qu'être un producteur. La production musicale peut suivre le DJing, mais ce n'est pas une suite nécessaire pour quelqu'un qui veut simplement devenir DJ.

Il n'y a donc pas de problème si le DJ enthousiaste inclut sa propre musique dans sa collection de musique pour DJ. Toutefois, cette musique ne doit pas occuper une place particulière ou dominer de quelque manière que ce soit. N'oubliez pas qu'elle n'est là que pour améliorer l'expérience du DJ et du public.

Clé USB

De nos jours, il est beaucoup plus facile de se procurer la musique et/ou les échantillons nécessaires pour faire du DJing. Qu'il s'agisse de sa propre musique, d'échantillons totalement gratuits ou de pools de DJ relativement bon marché disponibles en ligne moyennant un abonnement mensuel, les options sont illimitées.

Il suffit de télécharger et de mettre ce dont vous avez besoin sur une clé USB pour que la bibliothèque soit prête. Encore une fois : n'hésitez pas à créer de la musique et à inclure vos propres morceaux dans l'ensemble. Mais ne vous sentez pas obligé de le faire.

Copies physiques

De nombreux DJ sont nostalgiques de ce que j'aime appeler les "chroniques d'antan". Qu'il s'agisse de hip-hop, de house music ou même de musique de danse électronique, un DJ expérimenté (surtout s'il est actif depuis plusieurs décennies) préférera parfois les disques vinyles ou les CD.

Il va sans dire que les disques physiques sont excellents et occupent une place irremplaçable dans l'histoire des DJ. Toutefois, l'utilisation active d'une collection de musique physique à des fins de DJing peut s'avérer coûteuse pour le budget (et, si j'ose dire, pour le dos et la colonne vertébrale).

Options d'engrenage

Le matériel choisi dépend généralement du niveau de compétence. Un DJ débutant optera normalement pour des contrôleurs, tandis qu'un DJ plus expérimenté préférera des platines CD ou même des tables tournantes. Le budget entre également en ligne de compte.

Qu'il s'agisse de votre clé USB, de votre ordinateur portable (téléphone, iPad...) ou de vos contrôleurs midi, chaque gadget a son rôle et sa raison d'être pour vous aider à apprendre à jouer au DJ. Heureusement, contrairement au matériel de production dont les mises à jour sont incessantes, le DJ atteint généralement une zone de stabilité à un moment donné.

Ordinateur portable et logiciel DJ

Un débutant peut se contenter d'un ordinateur portable, de quelques logiciels gratuits et d'un équipement de DJ de base. Le DJ en chambre qui a des difficultés financières peut être contraint d'adopter une telle approche au départ. Hélas, ce n'est pas une raison pour faire marche arrière !

De nombreuses options sont disponibles en matière de logiciels pour DJ. Certains outils sont gratuits, mais la plupart des logiciels commerciaux ne sont pas trop chers non plus. Consultez Traktor, Virtual DJ ou Serato (pour n'en citer que quelques-uns).

Platines DJ et plateaux tournants

Les platines étaient la seule option possible depuis le tout début jusqu'au milieu des années 90. Depuis, les platines sont considérées comme le pain et le beurre du DJing, d'autant plus que la plupart d'entre elles sont dotées d'un port USB, de sorte que la musique n'a plus besoin d'être lue à partir d'un vinyle ou d'un CD.

Comme indiqué plus haut, de nombreux DJ opteront encore pour des disques vinyles ou même des platines CD sans port USB. Le public n'est pas là pour les aspects techniques, donc tout ce que préfère un DJ est acceptable, tant que ses sets sont mixés et joués de la manière la plus magistrale qui soit.

Table de mixage DJ

Pour ceux qui optent pour des platines, la table de mixage fait également partie de leur équipement standard de DJ. Alors que le mixage de musique dans le contexte de la production musicale professionnelle nécessite la possession d'une coûteuse table de mixage multicanal et multiport, les choses sont beaucoup plus simples pour un DJ.

En général, il suffit d'une table de mixage portable à deux canaux, où les effets sont également moins bien définis et moins présents. Par exemple, l'égaliseur ne comporte le plus souvent que trois boutons (grave, médium et aigu).

Contrôleurs DJ standard et contrôleurs de système DJ tout-en-un

Les DJ moins expérimentés peuvent opter pour un contrôleur au lieu de l'ensemble standard composé de deux platines et d'une table de mixage. Aujourd'hui, il existe même des contrôleurs DJ autonomes, qui permettent de se passer d'un ordinateur portable et d'un logiciel de DJing.

Un simple contrôleur de DJ offre moins d'options qu'un contrôleur de système, mais c'est peut-être justement ce que l'on recherche au départ, afin d'éviter toute confusion. Certains DJ en chambre, par exemple, préféreront le contrôleur DJ standard, combiné à leur iPad et à quelques logiciels gratuits. Faites des recherches approfondies et choisissez judicieusement.

Casque DJ

Tout comme la table de mixage diffère considérablement de celle qu'utilisera un producteur, il en va de même pour les casques de DJ par rapport à ceux d'un producteur. En général, leur son est quelque peu "raffiné", c'est-à-dire qu'il est plus percutant et plus orienté vers les transitoires.

Les DJ de club opteront généralement pour des téléphones dotés d'une protection contre la transpiration et d'une fonction d'annulation du bruit. Tout DJ a besoin d'éviter le bruit, mais dans un club, c'est une toute autre histoire. Les DJ professionnels recherchent généralement : légèreté, son plus percutant, protection contre la transpiration, annulation du bruit.

Intervenants

Pour commencer, des enceintes de monitoring standard feront l'affaire. Les options sont nombreuses, mais en règle générale, les haut-parleurs utilisés pour la production peuvent également être utilisés pour le DJing. L'expérience du public ne sera certainement pas reproduite dans son intégralité, mais une bonne partie le sera.

Les compétences de DJ seront développées même si vous n'utilisez que des moniteurs. Cependant, si possible, choisissez un morceau et comparez le son des moniteurs à celui d'un système de sonorisation de club. La différence est parfois énorme ! Dans la mesure du possible, utilisez donc l'équipement d'un club.

Interface audio

Utilisez une interface audio, même si elle n'est utilisée qu'à des fins d'archivage. Les débutants en bénéficieront tout particulièrement, car les ensembles enregistrés avec elle seront utiles pour l'analyse et l'amélioration.

Le parcours d'un DJ peut se faire du début à la fin avec la plus simple des interfaces audio. Une interface sophistiquée et coûteuse serait presque un obstacle, car elle pèserait plus lourd au départ et proposerait de nombreuses options, dont aucune n'est pertinente pour le DJing. Restez simple.

Boutons, curseurs et techniques dans lesquels ils sont utilisés

Le DJ débutant peut opter pour une installation entièrement numérique (c'est-à-dire un ordinateur portable, un logiciel de DJ et un casque). Cependant, l'interface du logiciel ressemblera beaucoup à celle d'une installation matérielle DJ standard, de sorte que parler de boutons et de curseurs ne prêtera certainement pas à confusion.

Pour devenir DJ, l'aficionado devra apprendre un certain nombre de glossaires et de méthodes pour obtenir les effets souhaités. Heureusement, bien qu'il soit infini en termes de nuances, le DJing est moins saturé de phrases verbales, de noms et d'effets que la production musicale.

Contrôleur de tempo

L'époque où le DJ Francis Grasso devait faire du "jogging" (c'est-à-dire du beat-matching induit manuellement) est révolue. Aujourd'hui, la plupart des platines sont dotées de boutons de synchronisation et le travail se fait automatiquement.

Toutefois, pour assurer une transition élégante et originale et, parfois, une simple référence historique, le curseur du contrôleur de tempo trouve son utilité, car le DJ souhaite souvent une modification audible du tempo lorsqu'il "passe" à la piste suivante.

Repères et lecture/pause

La touche lecture/pause s'explique d'elle-même. Le bouton "cue", quant à lui, permet de contourner la sortie principale et d'envoyer le signal au dispositif de contrôle (généralement aux écouteurs uniquement).

Le cueing fait certainement partie des compétences de mixage nécessaires en matière de techniques de DJ. C'est une façon de s'assurer à l'avance de la préparation du transfert avant de le jouer sur la sortie principale. Une transition entre les chansons telle qu'elle est prévue serait impossible sans cela.

Boutons de volume et de gain

Le contrôle du volume fait partie intégrante de tout équipement DJ, qu'il s'agisse de matériel ou de logiciel. C'est la seule caractéristique qui est typiquement présente partout, puisque chaque gadget utilisé a son propre contrôle de volume. Dans ce contexte particulier, nous allons parler des plus importants d'entre eux, c'est-à-dire ceux que l'on trouve sur la table de mixage.

Le bouton "gain" contrôle l'intensité sonore de l'entrée telle qu'elle est reçue. Toute école de DJ invitera très tôt ses élèves à garder à l'esprit que les distorsions causées par le gain ne peuvent pas être contournées en abaissant simplement le fader du canal. Le gain est donc le seul réglage de volume qui contrôle la distorsion. Il faut donc veiller à le toucher en premier si/quand l'écrêtage se produit.

Volume - Faders

Les faders, quant à eux, contrôlent la sortie globale du canal. Ceci est important car il arrive que des échantillons ou même des morceaux entiers soient de qualité différente ou produits selon des normes différentes de l'industrie musicale, ce qui fait que l'un est plus fort que l'autre, alors que les commandes sont réglées sur des niveaux égaux.

Les faders de canaux permettent de compenser en ajustant l'intensité sonore réelle. Le cross-fader, quant à lui, facilite la transition, car les deux canaux sont contrôlés par un seul fader. Cela signifie que l'abaissement de l'un augmente le niveau de l'autre - exactement ce que nous recherchons pendant la transition.

QE

L'égaliseur sert ici principalement d'effet sonore, de sorte qu'une nuance détaillée de l'égaliseur serait en quelque sorte hors de propos. Le mixage DJ est beaucoup plus axé sur les chutes et les montées en puissance que la production musicale. L'égaliseur défini par seulement trois boutons permet donc de répondre aux attentes des DJ.

L'égaliseur permet également d'obtenir une sorte de "quasi transition" : pendant la chute, le DJ abaisse les boutons "mid" et "high" à zéro, ce qui donne un mélange de basses boueuses difficilement définissable. La chanson devenant à peine reconnaissable, le simple fait de tourner les boutons dans les directions opposées peut faire des merveilles, en particulier lorsqu'ils sont alignés avec le début du refrain.

Le reste

Pour ce qui est du "reste" des boutons et des effets, on pourrait non seulement écrire un livre, mais aussi une édition en plusieurs tomes pour chacun d'entre eux. Et même dans ce cas, il faudrait faire des recherches, car le matériel et les compétences ne cessent d'évoluer.

Les logiciels de DJ, et aujourd'hui même le matériel, permettent de créer des boucles, des échantillons, des filtres en peigne et presque tout ce que l'on peut imaginer à partir de zéro et en appuyant simplement sur un bouton. Veillez à lire le manuel du matériel/logiciel. Et ce, à plusieurs reprises !

Pour clore la section des boutons et curseurs, je noterai un élément qui n'a rien à voir avec eux : le mixage harmonique. Entièrement basée sur la théorie musicale, cette technique prend en compte la tonalité des thèmes entre lesquels la transition doit s'effectuer. A noter que les morceaux de musique peuvent être transposés ou "alignés" par tonalité, en utilisant des plug-ins de pitch shifting.

Les séances d'entraînement

Les DJ expérimentés n'oublient jamais de rappeler que le succès est le fruit de l'expérience, qui repose à son tour sur les performances en direct et la pratique à domicile. Pour devenir DJ, il faut s'entraîner à mixer chaque fois que le temps le permet.

Le matériel de DJ est d'abord acheté pour que les connaissances nécessaires soient acquises. Après tout, se produire devant une foule exige de solides connaissances et une bonne compréhension. L'intuition seule et la maîtrise de la technologie ne suffisent pas (en tout cas, pas au début).

Techniques préférées

Les DJ débutants commettent souvent l'erreur de passer trop de temps sur leur technique de transition préférée, par exemple. Cela crée une sorte de disparité entre l'équilibre des compétences, ce qui est certainement à éviter.

Il est de la plus haute importance pour les DJ en herbe d'équilibrer leur "boîte à outils" de DJ et de l'étoffer en conséquence. De nombreux DJ remarqueront que le processus ressemble à une sorte d'architecture, où chaque ligne est importante. Un DJ est donc en quelque sorte un constructeur (même si sa construction n'est pas palpable).

Enregistrer

Bien qu'il ne fasse techniquement pas partie de la performance en direct, l'enregistrement est essentiel pour l'apprentissage et le suivi de la progression globale. L'équipement d'un DJ doit donc comporter une interface audio, comme indiqué ci-dessus.

En revisitant des sets de DJ récents ou même plus anciens, on peut voir ce qui peut être ajouté ou soustrait, amélioré ou simplifié. Même s'il s'agit de nostalgie et d'émotions, la plupart des DJ conviendront que l'écoute de leurs anciennes tentatives est - au minimum - une véritable source d'inspiration.

Du passionné au professionnel

Le chemin qui mène d'un DJ de chambre à un DJ professionnel, en passant par des fêtes organisées par des particuliers, peut sembler très difficile à première vue. Mais n'oublions pas que les DJ les plus célèbres ont aussi été des débutants à un moment donné.

Avant l'avènement de la vie nocturne telle qu'elle est définie par l'assistance à des sets de DJ en direct, les DJ de radio étaient la seule ressource dans le contexte de l'écoute, de l'analyse et de l'apprentissage. Aujourd'hui, il suffit d'être actif et attentif sur la scène et sur les médias sociaux, et en temps voulu, la route les mènera là où ils veulent arriver.

Les premiers concerts

Après avoir acquis le savoir-faire en matière de DJ (les bases du DJing), la carrière de DJ des aspirants DJ commence généralement dans le club local. Ce qui n'était à l'origine qu'une simple vérification des effets sonores et un tour de manettes jusqu'à l'oubli est maintenant sur la voie de la maîtrise. Bravo !

La plupart des gens s'accordent à dire que le prix à demander pour les premiers concerts dépend de nombreux facteurs. Le genre, la scène, la concurrence ; même la saison de l'année a son importance. Un DJ doit donc faire preuve de patience, car ce qu'il recherche en termes de revenus est encore loin d'être acquis.

L'expérience comme forme de salaire

Lorsque l'on débute en public, il est important de garder à l'esprit que le processus d'apprentissage reste la priorité absolue. Le DJ joue de la musique devant la scène locale pour la première fois et de nombreuses surprises se profilent à l'horizon.

Jouer de la musique devant un public offre un lieu et un espace pour pratiquer la performance en direct, gagner en confiance et en expérience, ce qui est de la plus haute importance pour un DJ mobile professionnel. Une fois maîtrisées, ces compétences feront grimper la carrière en flèche.

Le professionnel

Il arrive un moment où, bien que conscient qu'il y a encore beaucoup à apprendre, un DJ examine son emploi du temps et se rend compte qu'il a des apparitions et des représentations régulières, ce qui lui permet de facturer un montant assez substantiel et de gagner très correctement sa vie en tant que DJ.

Lorsqu'un DJ se rend compte qu'il est très occupé, certaines compétences et mentalités prennent de plus en plus d'importance. La capacité à organiser les choses et à gérer les emplois du temps devient plus importante que jamais. Bien entendu, ces éléments ne doivent pas être considérés comme des priorités absolues, car si cela se fait au détriment du bien-être général, il serait préférable de repenser et de réorganiser les choses dans leur ensemble.

Gardez à l'esprit que l'équilibre psychophysique est la priorité absolue à tout moment ! Sinon, si le professionnalisme en tant que DJ se fait au prix d'une détérioration de la santé, il semble que le retour à la chambre à coucher soit le meilleur choix (et peut-être le seul raisonnable) !

Un mot de conclusion

Le DJing ne se résume pas aux logiciels, au matériel, aux sets et même à la musique. Il s'agit de l'empreinte qu'un DJ laisse dans la communauté d'une part, et dans le contexte historique d'autre part, d'une manière générale. La passion est plus importante que sa source.

Le DJing est - et restera - une forme d'art ! La communauté des DJ comprend des DJ de tous niveaux et de tous horizons. Certains s'en tiennent aux disques vinyles, d'autres jouent d'un instrument de musique, d'autres encore ont épousé le DJ résident du club dont ils étaient tombés amoureux à l'époque.

Un DJ continue de rêver, même lorsqu'il est au sommet du monde. Martin Luther King n'était pas un DJ, mais les DJ ont beaucoup en commun avec lui, de la manière la plus noble qui soit. Santé à tous !