L'un des termes les plus déroutants dans le monde de la production musicale est celui de "track stems". Souvent, les stems sont confondus avec les multipistes et vice versa, alors qu'il existe une différence très importante entre les stems et les multipistes.

Que vous soyez ingénieur du son en herbe, musicien ou simplement désireux de comprendre le jargon de l'industrie musicale, vous êtes au bon endroit. Vous trouverez ci-dessous des informations sur la différence entre les stems et les pistes individuelles ou multipistes. Nous verrons également comment exporter chacun des éléments individuels afin de pouvoir collaborer facilement avec un autre producteur de musique ou un artiste.

Qu'est-ce qu'un multipiste ?

Un multipiste est un simple fichier audio ou une piste unique dans un logiciel d'enregistrement. Ces fichiers stéréo peuvent contenir des effets audio ou être complètement secs, c'est-à-dire qu'ils ne contiennent aucun effet audio. Le fichier audio stéréo constitue généralement un élément d'un groupe plus large. Par exemple, les parties vocales d'une chanson peuvent comporter un chant principal et des chœurs. Dans le cas des multipistes, chaque voix d'accompagnement et voix principale se trouve sur sa propre piste.

Les fichiers multipistes permettent à l'ingénieur du son de mieux contrôler le son du mixage. Dans le monde de la production audio, les multipistes, qui peuvent également être appelées pistes, ou même "bandes", sont appelées à tort "stems".

Que sont les tiges ?

Vous pouvez considérer les stems comme des collections de multipistes. Au lieu d'être un fichier unique, les stems sont des regroupements sur plusieurs pistes qui se resserrent. Par exemple, le stem de la batterie comprendrait le kick, la caisse claire, le charleston et toutes les autres parties de la percussion. La tige de la batterie peut être décomposée en plusieurs pistes individuelles en séparant les fichiers audio. Toutes les parties d'une session sont réunies pour créer une chanson complète en moins de fichiers que les multipistes.

Comme les multipistes, les stems ont tous la même longueur en fonction de la longueur de la chanson elle-même. Les stems peuvent consister en plusieurs enregistrements stéréo et peuvent contenir des fichiers audio avec ou sans effets. Bien que les ingénieurs du son ne créent généralement pas un mixage stéréo final à partir de stems uniquement, les stems individuels peuvent s'avérer utiles dans divers contextes.

Avantages des tiges

Vous n'utiliserez pas toujours les stems dans les environnements de mixage traditionnels, mais cela ne signifie pas que vous ne rencontrerez pas de stems au cours de votre carrière musicale. Voici quelques-unes des raisons les plus courantes pour lesquelles vous pourriez utiliser des stems au cours de votre expérience dans l'industrie musicale :

Les tiges permettent un mélange efficace

Contrairement aux pistes individuelles, il n'est pas très fastidieux de passer les stems au peigne fin. Au lieu de recevoir une pléthore de fichiers stéréo, vous recevez une poignée de stems individuels, chacun avec son propre groupement approprié. Cela facilite le mixage dans les environnements de performance en direct, ou même pour des applications dans le domaine du cinéma ou de la télévision.

La création de remixes est plus facile avec Stems

Quelqu'un qui crée un remix d'une chanson appréciera l'efficacité des stems. Dans certains cas, un producteur créant un remix ne souhaite manipuler que certaines parties d'une chanson. Les stems permettent donc un traitement supplémentaire sans perdre l'essence d'un son ou compliquer à l'excès un projet.

Mastering de la tige

Le stem mastering n'est pas aussi courant que l'approche traditionnelle de masterisation de fichiers stéréo uniques, bien qu'un ingénieur de mastering puisse estimer que ce processus lui donne plus de contrôle sur les versions masterisées d'une chanson. En effet, il est possible d'ajuster les niveaux de volume individuels de chaque tige, ce qui permet à l'ingénieur de masterisation de dicter une partie de l'équilibre pour la création d'un mixage pour un artiste original.

Avantages du multipiste

Il existe une nette différence entre les stems et les multipistes, mais cela ne signifie pas qu'un type de fichier audio est plus précieux que l'autre. Voici quelques-uns des avantages liés à l'utilisation de pistes individuelles ou de multipistes lors de la création :

Le multipiste offre un contrôle total

En fin de compte, la plupart des ingénieurs du son estiment que les multipistes sont mieux adaptés à la création d'un mixage complet, tout simplement parce qu'ils offrent plus de flexibilité tout au long du processus de production audio. La possibilité de manipuler la balance, les effets et la présentation sonore globale d'un seul fichier audio peut faire une énorme différence dans le résultat du mixage final, ce qu'une tige groupée ne peut pas toujours offrir.

Parfait pour la production

Le principal inconvénient des multipistes est qu'ils sont comparativement plus gourmands en fichiers que les stems. Ceci étant dit, c'est aussi la plus grande force des multipistes. Lorsque vous envoyez des fichiers à un producteur ou à un collaborateur, vous souhaitez envoyer un fichier wav individuel pour chaque partie de votre chanson. Après tout, lorsque quelqu'un crée un stem ou un groupe de stems, il inclut souvent des effets dans un fichier stem.

Les multipistes offrent des sons secs

La plupart du temps, les stems ont leur propre niveau de mixage appliqué à chaque piste. Il est donc difficile de laisser de la place pour un traitement supplémentaire. Les enregistrements multipistes peuvent être retournés avec ou sans effets intégrés afin d'offrir plus de possibilités au prochain collaborateur.

Si l'impression de stems peut être un gage d'efficacité, elle prive votre futur collaborateur de possibilités de traitement, alors que vous devriez vous efforcer de lui fournir autant de ressources que possible. Ces principes s'appliquent à chaque fois que vous travaillez avec un autre musicien, un producteur ou un ingénieur du son pour créer un mixage complet. En cas de doute, demandez simplement à votre collaborateur s'il souhaite un fichier unique pour chaque piste, ou des pistes de type "stem".

Comment savoir si je dois utiliser des stems ou des multipistes ?

Malheureusement, en raison de la confusion familière qui entoure les "stems", vous ne pouvez jamais être vraiment sûr de ce qu'un autre musicien entend par "stems". Par conséquent, en cas de doute, il suffit de demander si la personne interrogée recherche des groupes de pistes ou des pistes individuelles. Vous pourrez ainsi déterminer rapidement ce dont il a besoin pour poursuivre le processus d'enregistrement. Il est également conseillé de demander la fréquence d'échantillonnage et la profondeur de bits souhaitées afin de s'assurer que vous fournissez les types de fichiers appropriés. Vous trouverez ci-dessous un processus plus complet qui vous permettra de collaborer en toute transparence avec vos collègues.

Comment exporter des stems ou des multipistes

Pour envoyer correctement des stems ou des multipistes, vous devez suivre une procédure simple :

1. Communiquez avec votre collaborateur ou votre ingénieur.
2. Finalisez et étiquetez vos pistes.
3. Créez un dossier étiqueté.
4. Exportez des pistes ou des groupes de pistes pour votre station de travail audio numérique.
5. Vérifiez les tiges et envoyez-les à votre collaborateur.
   

1. Communiquez avec votre collaborateur ou votre ingénieur.

Pour commencer, vérifiez auprès de votre ingénieur ou collaborateur que vous le comprenez bien. Précisez s'il s'agit de pistes individuelles ou de stems d'un mixage d'une chanson. Rappelez-vous qu'il n'est pas forcément contraire aux règles de l'art de confondre ces deux concepts. Les stems et les multipistes sont souvent utilisés de manière interchangeable, ce qui peut être source de confusion, même parmi les personnes les plus haut placées.

Il se peut que votre ingénieur vous demande des stems supplémentaires après avoir envoyé votre première série de fichiers, ce qui est tout à fait compréhensible. Il est possible que l'ingénieur souhaite des groupes de stems plus détaillés sans disposer de l'ensemble des pistes multiples. La communication est essentielle !

2. Finalisez et étiquetez vos pistes.

Avant d'envoyer des pistes, c'est toujours une bonne idée de les étiqueter. Étiquetez vos pistes dans Pro Tools, FL Studio, Ableton ou tout autre logiciel d'enregistrement que vous choisissez, et assurez-vous que votre ingénieur peut déterminer approximativement le son de chaque piste en regardant simplement le nom. Par exemple, quelque chose d'aussi simple que "snare" ou "synth 1" peut fonctionner. Un exemple de stem pourrait être "vocal stem" ou "drum group".

3. Créez un dossier étiqueté.

Une fois que vos pistes ou pistes souches sont prêtes à être exportées, créez un dossier étiqueté comprenant le nom de votre enregistrement, votre nom et le BPM de la session si possible. Si vous avez des notes sur la piste ou si vous souhaitez inclure un fichier de projet, c'est également un bon endroit pour conserver ces informations.

4. Exportez des pistes ou des groupes de pistes vers votre station de travail audio numérique.

Exportez les pistes de manière à ce que chacune d'entre elles soit un fichier wav de haute qualité. Une version wav fournit à l'ingénieur un enregistrement de haute qualité qui lui permet de manipuler les pistes sans avoir à se soucier de la qualité de départ.

Dans le cas des pistes d'accompagnement, vous pouvez soit sélectionner des fichiers de groupe d'accompagnement individuels et les exporter uniquement sous forme de fichier wav, soit imprimer les pistes d'accompagnement dans une session séparée et exporter ensuite tous les fichiers individuels. Chaque station de travail audionumérique dispose d'un processus d'exportation et d'une interface légèrement différents, mais avec un peu de recherche, vous ne devriez avoir aucun problème à exporter des pistes pour un rythme original, un remix ou toute autre collaboration.

5. Revérifiez les tiges et envoyez-les à votre collaborateur.

Il est courtois de vérifier vos fichiers avant de les envoyer à un autre musicien. Assurez-vous que tout a été exporté en stéréo et que les entrées directes ou les effets que vous vouliez imprimer sur un son particulier ont été intégrés aux fichiers stéréo.

Une fois cette étape franchie, il suffit de télécharger le dossier vers un service en ligne et de l'envoyer à votre collaborateur. Vous pouvez également placer le dossier sur un disque dur physique et le remettre à votre collaborateur.

Comme vous pouvez le constater, il est assez facile de confondre les stems avec les multipistes et vice versa. Nous espérons que cet article dissipera toute confusion concernant ces deux processus. Profitez de l'utilisation des fichiers multipistes et des stems tout au long de vos expériences d'enregistrement !