L'harmonie est l'une des trois composantes essentielles de la musique. Elle est source de lumière et d'ombre, de tension et de relâchement, et peut emmener l'auditeur dans un voyage émouvant.

Si vous avez étudié l'harmonie et le fonctionnement des accords, vous savez probablement comment créer des paysages émotionnels puissants en utilisant certains accords au bon endroit.

Mais que se passe-t-il si l'on renverse cette harmonie à l'envers ?

Entrez dans le monde éblouissant de l'harmonie négative.

Le terme "harmonie négative" existe depuis les années 1980, mais il a récemment connu un regain de popularité grâce aux discussions enthousiastes de Jacob Collier sur ce principe.

Dans cet article, nous allons plonger tête la première dans le monde de l'harmonie négative, en explorant la théorie qui la sous-tend, son origine et la façon dont elle peut amener votre propre musique à de nouveaux niveaux.

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Qu'est-ce que l'harmonie ?

Afin de mieux comprendre l'harmonie négative, examinons rapidement ce qu'est la bonne vieille harmonie ordinaire.

Blocs de construction : Intervalles et accords

En musique, l'harmonie est construite sur des intervalles, c'est-à-dire la distance entre deux notes.

Lorsque quelqu'un (comme Nickelback, par exemple) empile deux notes ou plus, il crée des accords. Il ne s'agit pas de simples empilements aléatoires ; les accords sont construits à l'aide d'une série prédéterminée d'intervalles qui leur confèrent un son et une texture uniques.

Paysages harmoniques : Progressions d'accords

Collez une séquence d'accords ensemble et vous obtenez une progression d'accords. La combinaison de l'harmonie créée par les accords individuels et celle créée par la progression d'accords elle-même est ce qui donne à un morceau de musique son poids émotionnel.

L'importance de l'harmonie

Imaginez un morceau de musique comme un corps humain : le rythme est la pulsation et le mouvement, la mélodie forme le squelette et l'harmonie est la chair, qui lui donne de la profondeur et du caractère.

L'harmonie est essentielle en musique, car elle fournit le contexte d'une mélodie. Même si cette mélodie est interprétée à voix haute, elle est sous-tendue par une harmonie implicite.

L'harmonie a une forte influence sur l'humeur de la musique ; la modifier peut changer complètement l'ambiance.

Qu'est-ce que l'harmonie négative ?

L'harmonie négative est le concept selon lequel chaque accord "traditionnel" peut être inversé autour d'un axe central pour créer un équivalent négatif.

Ces accords négatifs ont la même fonction harmonique que leurs homologues positifs, mais revêtent une qualité émotionnelle totalement différente, rendant souvent la musique plus sombre ou plus introspective.

La même théorie s'applique aux mélodies : chaque air du monde positif a son image négative.

L'harmonie négative peut également être considérée comme une sorte de plugin qui réimagine les idées musicales. Les accords majeurs deviennent des accords mineurs et les mélodies prennent des tournures inattendues et intéressantes.

C'est un outil formidable à avoir dans son arsenal pour composer avec bonheur, mais la compréhension de l'harmonie négative nécessite une certaine gymnastique théorique.

Les accords, l'harmonie de base et le fonctionnement des gammes occidentales sont autant de sujets qu'il est bon de connaître pour éviter de s'embrouiller royalement.

Maintenant qu'on a éliminé ce marronnier...

La théorie de l'harmonie négative

L'idée centrale de l'harmonie négative est que chaque accord possède un opposé polaire, une version "négative".

Pour obtenir ces contreparties négatives, les accords sont retournés autour d'un axe central, qui se situe directement entre la note fondamentale et la quinte.

Pour élaborer des harmonies négatives, il faut d'abord trouver le centre de la tonalité. Ensuite, utilisez le cercle des cinquièmes pour établir les polarités de cette tonalité en traçant une ligne à travers le cercle en utilisant la note fondamentale comme référence.

Par exemple, dans la tonalité de Do, le changement d'axe se produit entre la note fondamentale Do et la quinte, Sol.

Dans l'image ci-dessus, j'ai tracé une ligne entre C et G, ce qui nous donne tout ce dont nous avons besoin pour déterminer les notes d'un accord négatif dans la tonalité de C.

Si vous jouez du piano, il vous sera peut-être plus facile de le visualiser sous forme de clavier :

Comme je l'ai mentionné plus haut, l'axe se situe entre la fondamentale et la quinte, donc dans la tonalité de Do, le point d'axe se situe entre Mi et Mib.

Pour faciliter la lecture, voici toutes les polarités sous forme de tableau :

Parler de la technique, c'est bien, mais c'est en voyant le processus en action que l'on comprend mieux.

Examinons quelques accords en do majeur et élaborons leurs contreparties négatives.

Un accord de fa majeur est composé des notes fa-la-c. Les contreparties négatives de ces notes sont D-Bb-G. En position de base, cet accord devient une triade de sol mineur.

Un accord de la mineur s'écrit A-C-E. La version négative s'écrit Bb-G-Eb, ou triade majeure Eb.

Un accord de sol majeur ( G-B-D ) devient un accord de fa mineur en harmonie négative ( C-Ab-F, inversé à la position de base : F-Ab-C ).

Trouver la note de base d'un accord négatif

Comment savoir quelle est la note fondamentale d'un accord négatif ? Il faut d'abord connaître la note génératrice.

La note génératrice est la contrepartie négative de la note fondamentale de l'accord original. Dans le premier exemple (fa majeur), la note fondamentale est fa. La note génératrice est donc ré.

La fondamentale d'une harmonie négative est toujours une quinte parfaite (ou 7 demi-pas) en dessous de la note génératrice. Dans cet exemple, la note fondamentale de notre accord d'harmonie négative est le sol.

Comment éliminer rapidement l'harmonie négative

Parcourir le cercle des quintes de cette manière pour trouver les accords négatifs peut prendre du temps. Voici donc un raccourci pour travailler sur l'harmonie négative des progressions d'accords.

• Trouvez les notes fondamentales de tous les accords de votre progression.
• Les inverser sur l'axe
• Transposer ces nouvelles notes vers le bas d'une 5ème parfaite
• Inverser le type d'accord (majeur devient mineur, et vice versa)

Voici une progression d'accords d'une simplicité déconcertante. Nous sommes toujours en do majeur :

C - F - Dm - G

Dans cet exemple, les notes fondamentales sont : do, fa, ré et sol : Do, Fa, Ré et Sol. Lorsqu'elles sont inversées, elles deviennent : Sol, Ré, Fa et Do.

Transposés à la quinte inférieure, ils deviennent : Do, Sol, Sib et Fa.

Ensuite, nous inversons les types d'accords - majeur à mineur, et vice versa. Nous obtenons ces accords négatifs :

Do - Sol - Sib - Fa

C'est aussi simple que cela !

L'harmonie négative : Utilisations pratiques

Savoir calculer l'harmonie négative est une bonne chose dont on peut parler au bar, mais quelles sont ses utilisations pratiques ?

Vous pouvez utiliser l'harmonie négative pour :

• Écrire de nouvelles progressions d'accords en rapport avec la tonalité d'origine
• Commencer une nouvelle section, en utilisant le matériel thématique précédent
• Ajouter de la saveur et de l'intérêt à des moments clés de la musique

Voyons la technique en action.

Progression positive totale

Nous commencerons par une progression d'accords de base (et oui, nous sommes toujours en Do majeur...) :

C - Em - Am - F - C

Progression négative totale

Ensuite, nous allons prendre l'exemple précédent et le retourner. La progression d'accords négative sera la suivante :

Cm - Ab - Eb - Gm - Cm

Vous pouvez constater que la version négative est plus sombre, mais qu'elle suit une forme harmonique similaire à celle de l'original.

Alerte aux intellos !

Si vous êtes un mordu de théorie musicale, vous remarquerez que la cadence plagale de la première progression d'accords a été remplacée par une cadence authentique dans celle-ci.

Progression positive et négative

L'harmonie négative n'est cependant pas une option à choix. Vous êtes tout à fait libre de remplacer les accords positifs par des accords négatifs lorsque cela vous convient. Ici, je remplace uniquement les 2e et 3e accords par leurs cousins négatifs :

C - Ab - Eb - F - C

Comme pour beaucoup de choses en musique, le moins est souvent le plus, donc ne vous sentez pas obligé d'utiliser l'harmonie négative pour toute une progression d'accords.

Un peu plus de mixité

Si vous vous sentez audacieux, vous pouvez même fusionner l'harmonie négative avec le monde positif :

C + Cm

Em + Ab

Am + Eb

F + Gm

Vous devez faire très attention aux voicings d' accords si vous essayez de le faire, mais cela peut donner lieu à des options harmoniques intéressantes.

Dans l'exemple suivant, j'ai fait du dernier accord (F) l'accord "mélangé" (F avec quelques saveurs de Gm), avant de revenir à l'accord tonique.

Comment traiter les accords étendus en harmonie négative ?

Jusqu'à présent, nous n'avons abordé que les triades primaires, mais comment traiter les accords de 7e majeurs ou mineurs, les accords ajoutés, les accords de 6e ou d'autres accords étendus?

Si vous procédez par étapes, inversez simplement les notes supplémentaires sur la triade, en vous rappelant la règle selon laquelle la fondamentale du nouvel accord sera une quinte parfaite en dessous de la note génératrice.

Pour prendre un raccourci, vous vous souvenez que les accords majeurs s'inversent en accords mineurs ?

Il existe un principe similaire pour les accords étendus :

7e mineure = 6e majeure

7e majeure = 6e mineure (b)

Accord de 7e dominante (aplatie) = 6e mineure

Un accord de do majeur 7e (do - mi - sol - si) deviendra un Cm(b)6 (do - mi b - sol - la).

Un accord G7 (G - B - D - F) se transformera en Fm6 (F - Ab - C - D).

Et ainsi de suite !

Échelles négatives

L'harmonie négative est idéale pour tout ce qui concerne les accords. Mais si vous modifiez une harmonie, il y a de fortes chances que vous deviez modifier certaines notes de la mélodie.

Vous pouvez simplement remplacer les notes dissonantes par des notes correspondant à la nouvelle harmonie.

Mais si vous voulez générer une nouvelle idée et renverser complètement un air, vous devrez creuser un peu plus.

Le principe de la gamme négative est le même que celui de l'harmonie : on inverse les notes le long d'un axe.

Si nous voulions calculer la gamme négative du mode ionien (gamme majeure), nous prendrions les notes :

C - D - E - F - G - A - B

Consultez notre tableau de conversion :

Et nous aurions notre nouvelle échelle de.. :

C - D - Eb - F - G - Ab - Bb

Mais ce n'est pas aussi simple que cela.

Comme vous inversez les notes de la mélodie, vous devez également inverser la direction dans laquelle elle se déplace d'une note à l'autre.

Ainsi, si votre mélodie comporte une quarte parfaite ascendante (de do à fa), la version négative deviendra une quarte parfaite descendante (de sol à ré).

En tant que concept abstrait, cela peut être un peu difficile à saisir, mais en explorant davantage l'harmonie négative, les choses commenceront à prendre un sens. Croyez-moi...

Histoire de l'harmonie négative

L'idée de l'harmonie négative en tant que concept théorique a été introduite pour la première fois par le compositeur suisse Ernst Levy dans son livre A Theory of Harmony. Il a proposé que l'harmonie soit considérée comme symétrique, les intervalles pouvant être inversés autour d'un axe central pour créer une contrepartie inversée.

Ces idées, qui étaient à l'époque de nobles rêveries académiques, ont ensuite été explorées par le musicien de jazz Steve Coleman.

Dans les années vingt, Jacob Collier a fait connaître l'harmonie négative à un public plus large. Son enthousiasme contagieux pour le sujet et ses explications claires ont conduit de nombreux jeunes musiciens à adopter cette technique.

Ce qui n'était au départ qu'un sujet de niche a fini par captiver l'imagination de jeunes musiciens, compositeurs et arrangeurs dans des genres très différents. Il est désormais utilisé comme un outil créatif pour réimaginer les progressions d'accords et les mélodies traditionnelles.

Conclusion

Beaucoup de gens pensent que l'harmonie négative est une idée relativement nouvelle, mais elle existe en fait depuis plus longtemps que la théorie qui la sous-tend.

Les musiciens et les compositeurs utilisent instinctivement les notes négatives et les accords depuis très longtemps. Cette pratique est particulièrement répandue dans des genres comme le jazz, la soul et le funk, où la réharmonisation des accords est courante.

En fait, la plupart des compositeurs l'ont probablement utilisé dans leur propre musique sans s'en rendre compte.

La théorie qui sous-tend le concept est simplement une façon d'expliquer ce qui se passe et comment y parvenir. C'est comme si vous appreniez d'abord à marcher, puis que vous lisiez ensuite comment vos jambes travaillent pour y parvenir.

N'ayez donc pas peur !

L'harmonie négative, lorsqu'elle est utilisée avec soin, peut apporter de nouveaux sons et des textures intéressantes à votre propre musique ou à des reprises de chansons populaires.

Alors, soyez créatifs, allez de l'avant et explorez l'harmonie négative !