L'hi-hat: uno dei piatti più piccoli di una batteria, ma comunque potente. È un pezzo standard utilizzato praticamente in tutti i generi musicali, dall'hip hop al rock, dal jazz all'EDM.

Molti trascurano il nostro piccolo amico durante il mixaggio, preferendo il boom della cassa o il crack del rullante. Ma l'hihat svolge un ruolo cruciale in qualsiasi groove e se non suona bene, il brano può fallire.

I problemi più comuni di equalizzazione degli hi-hat sono un suono troppo aggressivo, hats dal suono sottile, fangosità, sibilanti o frequenze non necessarie che intasano l'headroom del mix.

In questo articolo parleremo di tutti questi problemi e di altri ancora, insieme ad altri pratici consigli per ottenere hi-hat di qualità. Tutto questo senza mai toccare un fader.

Andiamo!

Capire la gamma di frequenze degli Hi-Hat

Gli hi-hat sono una strana bestia. Mentre di solito li associamo alla nitidezza delle alte frequenze, un canale hi-hat può in realtà contenere frequenze che attraversano tutto lo spettro, da 20 kHz in alto, fino a 200 Hz o meno in basso.

Molti fattori influiscono su ciò che viene catturato nella registrazione: la batteria stessa, l'esecutore, la configurazione dei microfoni, la stanza e la tecnica di registrazione.

La comprensione degli intervalli chiave di un hi hat nello spettro delle frequenze vi aiuterà a modellare il suo suono in modo efficace.

Basse frequenze (200-300 Hz):

Sebbene gli hi-hat non generino in genere molti contenuti di fascia bassa, possono comunque essere presenti grazie alla bacchetta che colpisce l'hat stesso, o se c'è un'emorragia nel microfono dell'hihat da altre parti della batteria. Anche se le frequenze non sono udibili, possono confondere rapidamente un mix.

L'impostazione di un taglio basso a circa 150Hz può aiutare a ridurre le estremità inferiori indesiderate e a ripulire il mix.

Gamma medio-bassa (400 Hz - 1 kHz):

La gamma media è quella in cui risiedono la presenza e il carattere di un hi-hat. Aumentando questo punto si può dare più corpo agli hi-hat che sono un po' troppo sottili e, viceversa, tagliando qui si può ripulire un suono di hi-hat troppo denso.

Gamma media alta (1 kHz - 6 kHz):

A queste frequenze più alte si trova il mordente dell'hi-hat. Tagliando in questo punto si può addolcire il suono aspro dell'hi-hat.

Alte frequenze (7-20 kHz):

All'estremità alta dello spettro di frequenze si trova lo sfrigolio e lo scintillio di un hi-hat. Aumentando le frequenze intorno ai 6-8 kHz si può aggiungere presenza a una traccia di hi-hat dal suono scialbo.

Problemi comuni di equalizzazione dell'Hi Hat e relative soluzioni

L'equalizzazione degli hi-hat per renderli parte di un mix bilanciato può essere un'impresa ardua, poiché esiste una linea sottile tra presenza e asprezza. Ecco alcuni problemi comuni di equalizzazione degli hi-hat e come risolverli.

Corpo mancante

Alcuni hi-hat possono suonare un po' deboli o sottili, soprattutto se c'è molto da fare con gli altri strumenti.

Per aggiungere più corpo, provate ad aggiungere un piccolo boost intorno ai 300-500 Hz, ma non esagerate, perché questo può introdurre fango indesiderato nell'equazione. In questo caso, provate ad aggiungere un po' di saturazione o di distorsione per migliorare la situazione.

Troppo duro o penetrante

Gli hi-hat aggressivi possono spesso essere un problema con gli hi-hat campionati (sì, anche loro hanno bisogno di un'equalizzazione!). Forse si tratta di uno stratagemma di marketing, ma gli hi-hat campionati possono suonare un po' troppo scintillanti appena usciti dalla confezione. L'hihat suona benissimo da solo, ma nel contesto di un mix suona piuttosto male, soprattutto ad alti volumi.

Per risolvere questo problema, utilizzare una banda Q stretta e iniziare a spazzare tra 3 e 6 kHz con un boost per identificare la banda di frequenza incriminata. Una volta individuata, applicare un taglio di circa 2-4 dB per appianare la situazione.

Se il problema si verifica solo quando il batterista dà di matto, provate a usare un equalizzatore dinamico per rispondere all'aumento dell'asprezza quando gli hi hats diventano più forti.

Troppo luminoso o frizzante

Si può avere troppa energia di una cosa buona. Un'eccessiva energia nell'intervallo 10-15 kHz può portare a un suono di cappello alto eccessivamente brillante, che può risultare sgradevole all'orecchio.

Piuttosto che cercare di controllare questo aspetto tagliando aggressivamente gli alti, provate a utilizzare un filtro high shelf delicato in questa gamma di frequenze per controllare il luccichio in eccesso. Anche un de-esser può essere utile in questa situazione (lo so, non è un'equalizzazione, ma ci sono molti modi per mixare gli hi hats...).

Scontro con il rullante o con la voce

Gli hi-hat possono talvolta condividere lo spazio di frequenza con il rullante o la voce, causando un mascheramento o un mix disordinato.

In queste situazioni, provate a fare un piccolo taglio nell'intervallo hi hats 1 - 3 kHz per aiutare le altre tracce ad emergere.

Se è la chiarezza vocale che cercate, prendete in considerazione l'impiego di un equalizzatore sidechain per tirare indietro gli hats quando la voce è al centro della scena.

Suono metallico o ovattato

Se vi accorgete che la vostra traccia hi hat soffre di un suono inscatolato o fangoso, applicate un leggero taglio di equalizzazione intorno ai 300-600Hz per ottenere un suono più pulito.

Non esagerate, perché il cappello potrebbe perdere il suo carattere. E a nessuno piace un cappello senza carattere.

Hi Hats spenti

Se gli hi hats non spuntano dal mix come vorreste, provate a dare un piccolo boost intorno ai 6-9 kHz per far emergere una maggiore quantità di sfrigolii. Avvicinate gli hi hats senza nemmeno toccare un fader!

Un processo di equalizzazione passo dopo passo per gli Hi Hats

L'equalizzazione corretta di un hi hat assicura che suoni bene nel mix, tagliando e spingendo il groove, senza suonare aspro o richiedere più attenzione di quanta ne meriti.

Ecco un procedimento passo dopo passo per mixare gli hi hats usando solo l'equalizzazione e creare un equilibrio in un brano.

Fase 1: applicazione di un filtro passa-basso e passa-alto

Come già detto in precedenza, gli hi-hat non contengono frequenze utili in gamma bassa, ma il microfono per hi-hat può comunque captare rumori indesiderati o risonanze basse da altre parti della batteria e dagli overhead durante il processo di registrazione.

• Impostate un filtro passa-alto intorno ai 150 Hz. Siate cauti se il batterista ha suonato gli hats con molto corpo; in queste situazioni un roll-off più sottile può suonare meglio di un taglio.
• Per rimuovere le alte frequenze non necessarie, impostare anche un taglio delle alte frequenze intorno ai 20 kHz. Sebbene queste frequenze non siano udibili, creeranno spazio nel mix per il processo di masterizzazione.

Fase 2: Identificare e rimuovere le frequenze più difficili

Gli hi-hat possono avere un suono aspro intorno all'area dei 4 kHz. Per identificarli e domarli:

• Eseguire un boost Q stretto tra 3 e 6 kHz fino a quando si sentono le frequenze più difficili.
• Una volta identificati, applicare un piccolo taglio (circa 2-4 dB) con un Q stretto.
• Se l'asprezza varia d'intensità, provate a usare un equalizzatore dinamico per attenuare la situazione.

Fase 3: Equilibrare il corpo e la presenza

Quando si mixano gli hi hats, è possibile che suonino un po' sottili o troppo squadrati.

• L'aggiunta di un piccolo boost tra i 300 e i 600 Hz sul plug-in di equalizzazione può aggiungere corpo al suono.
• Se c'è troppo corpo, tagliare in quest'area.
• Per aggiungere maggiore presenza al suono, provate a dare una piccola spinta intorno ai 6 kHz.

Non si vuole cambiare drasticamente il suono dei cappelli, ma solo ripulire le cose per aiutarli ad adattarsi al suono generale della batteria.

Fase 4: Migliorare l'aria e la lucentezza

Per conferire ai cappelli una sensazione di lucentezza e ariosità, applicare un leggero incremento di livello intorno ai 7-10 kHz. Regolate secondo le necessità per evitare che il suono sia eccessivamente brillante.

Passo 5: Tecniche di equalizzazione dinamica e Sidechain

Gli hi-hat possono condividere lo stesso spettro di frequenze con altre parti della batteria, come il rullante e i piatti, o con la voce. Per evitare il mascheramento:

• Utilizzate un equalizzatore dinamico per ridurre le frequenze aspre solo quando diventano eccessive, anziché tagliarle staticamente.
• Collegate in sidechain l'equalizzatore dell'hi-hat al rullante o alla voce principale per creare spazio in modo dinamico.

Fase 6: Messa a punto nel contesto

Ricordate di usare il contesto quando mixate; ascoltate l'intero mix piuttosto che solo l'hi-hat.

• Può essere una buona idea trovare un brano di riferimento che abbia il suono di hi-hat desiderato. Fate un A/B tra il vostro brano e quello di riferimento mentre regolate e sperimentate.
• Escludete l'equalizzazione per vedere se avete effettivamente migliorato il suono o se state elaborando troppo le cose.
• Disattivate di tanto in tanto la traccia dell'hihat per vedere cosa aggiunge al brano.
• Fate una pausa! Concedendo alle orecchie qualche minuto di riposo, sarà più facile percepire eventuali asperità o ronzii.

Ulteriori suggerimenti e trucchi (che non utilizzano l'equalizzazione)

Sebbene questo articolo parli di come equalizzare gli hi hat, a volte l'equalizzazione non è la risposta! Ecco alcuni altri trucchi che vi aiuteranno nella ricerca del mix hi hat perfetto.

• Iniziate scegliendo gli hi-hat giusti per il lavoro. A seconda del genere, si possono scegliere hi-hat più leggeri o più pesanti.
• Assicuratevi di utilizzare i microfoni giusti e la giusta collocazione per il processo di registrazione.
• Sperimentate con diverse bacchette per ottenere un tono diverso. Quanto più ci si avvicina ai suoni giusti prima di iniziare a registrare, tanto minore sarà l'elaborazione durante il missaggio.
• Prestare attenzione a eventuali fuoriuscite nell'hihat o in altri microfoni della batteria, come i tom o gli overhead.
• Se lavorate con piatti hi-hat programmati, aggiungete variazioni con cambi di velocità e oscillazioni sottili. Questo può aiutare il pattern a integrarsi in modo più naturale con il resto della batteria.
• Se l'hi hat manca ancora di un po' di energia, la compressione parallela o un transient shaper possono aiutare a ispessire il suono.
• Per una maggiore potenza, provate ad aggiungere un campione di rumore bianco programmato sul ritmo dell'hi hat. Aggiungete un po' di riverbero al rumore bianco per dare un po' di brillantezza alle alte frequenze.
• Fate attenzione a non elaborare eccessivamente le cose. Alcuni ingegneri non equalizzano affatto gli hi hats!

Conclusione

Come per la maggior parte delle cose che riguardano il mixaggio, non c'è mai una soluzione universale per fare le cose nel modo giusto. Ogni hi hat, sia esso registrato in una stanza o estratto da un pacchetto di campioni, è unico. Quando si mixa è importante usare l'orecchio per provare diversi approcci.

E naturalmente, quando una cosa vi sembra buona, seguitela!