クリッピングされたオーディオは、世界中のプロデューサーやエンジニアにとって悪夢のようなものです。
DAWの中で、フェーダーがレッドゾーンを行ったり来たりして、ノームのようになることもある。
また、セッションミュージシャンから送られてきたトラックが、オーディオクリッピングだらけだったということもある。
では、オーディオのクリッピングに対処し、なおかつサウンドを良くするにはどうすれば良いのでしょうか？必要な答えはすべて揃っています。さらに、そもそもこの問題を回避するためのヒントもいくつかあります。
さあ、飛び込もう！
オーディオにおけるクリッピングとは？
オーディオでクリッピングが発生するのは、信号が、それを通すシステムの許容する最大レベルを超えたときです。オーディオインターフェイス、アンプ、ラップトップなどです。
オーディオ信号がシステムのスレッショルドを超えると、波形の頂点が切り落とされるため、クリッピングと呼ばれます。
クリッピングがひどいオーディオの例です：
そしてこれがオーディオ波形だ。波形の頂点が、特に最初の部分で切れているのがわかりますか？これはクリッピングです。
クリップアウトした波形のオーディオ情報は消えてしまう。永遠に。
DAWで起こっているオーディオ・クリッピングの視覚的な例です：
ここでは、トラックとマスター出力の両方が0dBスレッショルドを超え、クリッピングを起こしています。
これはステレオオーディオファイルで、ゲインが人為的にブーストされ、クリッピングを引き起こしています。しかし、個別にクリップしないオーディオ録音を扱う場合でも、信号の合計がマスターフェーダーでクリッピングすることがあります。
アナログの世界とデジタルの世界におけるオーディオのクリッピングの違いは注目に値する。アナログ信号が最大レベルを超えると、クリッピングは "丸く "なり、その結果、クリッピングはより穏やかで、より過酷でなくなり、（時には）望ましい形になります。
実際、その人気のため、エンジニアたちはアナログ・クリッピングから生じる飽和効果の再現に何千時間も費やしてきた。
一方、デジタルのディストーションはとにかくひどい。
オーディオクリッピングの原因
オーディオのクリッピングは、信号がシステムで許容される音量レベルを超えてしまうことです。クリッピングの一般的な原因には、以下のようなものがあります：
- 音源がマイクに近すぎる
- オーディオ・インターフェース入力のゲイン設定が大きすぎる
- 過度なコンプレッションなど、エフェクトに過度なゲインや加工を施すこと。
- シグナルチェーン全体のゲインステージ管理が不十分
- マスター出力レベルを高く設定しすぎる
次は、クリッピングオーディオを修正する方法です。
オーディオクリッピングの修正方法
ここでは当たり前のことを言いますが、オーディオのクリッピングを直す最善の方法は、そもそもクリッピングを避けることです。歪んだオーディオを修正する2番目に良い方法は、録音し直すことです。
しかし、それはあまり役に立ちません。クリッピングがリアルタイムで起こっている場合と、再録音できないオーディオファイルを渡され、その間にクリッピングが起こっている場合です。
シグナルチェーンのオーディオクリッピングの修正
DAWにたくさんのトラックがあるとします。個々のトラックの出力は0dB以下ですが、合計するとオーディオレベルが限界を超えてしまい、マスター出力がクリッピングしてしまいます。
これは大変だ。
各オーディオ・トラック（バーチャル・インストゥルメント・トラックも！）を通して、ゲイン・ステージングを修正するだけです。
これは、各トラックのシグナル・パスの各ステージ（エフェクト・パネルのインサートも含む）を見て、パスに入ってくる信号と出てくる信号が一致するように、それぞれの出力を調整することです。
トラックの特定のセクションで特にダイナミックレンジが乱れている場合は、ボリュームまたはクリップゲインオートメーションを使って、選択したオーディオクリップの振幅を調整します。
絶対的なルールはないが、目安としてはピークレベルを-9dB前後、ボディレベルを-18dB前後に設定することだ。こうすることで、ミックスダウンやマスタリングの準備をする際に、十分なヘッドルームを確保することができる。
マルチバンドコンプレッサーは、特定の周波数のオーディオダイナミクスをコントロールすることで、クリッピングを低減するのに役立ちます。
オーディオファイルのクリッピングを修復する
昔々は、音質が悪かったり、不要なノイズが入ったりする録音があった場合、録音をやり直すか、歯を食いしばって不要な音に耐えるかの2つの選択肢しかなかった。
最近では、クリッピングの問題を解決したり、レコーディングの不快な音を修正したりできるツールが、プロデューサーの自由に使えるようになった。
オプション1：波形を再描画する
デジタル領域で作業する場合、オーディオトラックはさまざまな方法で操作できます。これには、オーディオクリップの波形を再描画できることも含まれます。
これが、Pro Toolsでクリッピングした例のオーディオ波形です：
ズームインすれば（かなり）、オーディオ信号の個々のピークと谷を見ることができる：
信号レベルが行き過ぎてオーディオをクリップし、デジタル歪みが生じた箇所は明らかです。
鉛筆ツールを使うことで、これらの山と谷を再描画し、クリップをなくすことができる。
この再描画法は細かいディテールを描くのに便利だが、望ましい結果を得るには試行錯誤が必要だ。
オーディオファイルに切り取られた部分がたくさんある場合、これは本当にすぐに苦痛になる。
オプション2：音声復元ソフトを使う
もっと良い方法は、オーディオファイルを分析し、オーディオクリッピングを修正する（他のことも含めて）多数のソフトウェアギズモのいずれかを使用することです。
たくさんのプラグインがありますが、私のお気に入りはIzotope RX De-clipプラグインです。DAWのプラグインとしても、RXエディター自体のスタンドアローンモードでも使える。
Izotope RXでオーディオのクリッピングを修正
これがスタンドアローンモードのDe-clipモジュールだ。ファイル全体を選択し、デフォルト設定でDe-clipを開いた。
このソフトウェアには、修理波形のクリッピングを防ぐポスト・リミッターなど、出力の品質をコントロールするさまざまな方法が含まれている。プレビュー・ボタンを使えば、リアルタイムで調整を聞きながら、すべてを微調整することができる。また、便利な'Suggest'ボタンもあり、当てずっぽうの作業から解放されます。
De-clipがどれほど効果的か、そのビフォーアフターをご覧ください：
その他のオーディオ修復ソフト
しかし、クリッピングを修正するオプションはIzotopeだけではありません。Adobe AuditionにはDeClipperが含まれており、もしあなたがAdobe Premiere Proでビデオや映画を制作しているのであれば、このツールを使ってポストで悪いオーディオを修正することができます。
それもある：
音声のクリッピングを修正するフリーソフト
もし本当に予算が限られているのなら、オーディオのクリッピングに役立つフリー素材がいくつかある。
デクリッピングソフトウェアを使用する際の注意
これらのソフトウェアは、オーディオのクリッピングを修正するのには最適ですが、完璧な治療法ではありません。
レコーディング中にクリッピングが発生すると、オーディオの一部が永遠に失われることになります。
オーディオのクリッピングを修正するために利用できるソフトウェアは、そのオーディオが歪みなしでどのような音であったはずかを推測することしかできません。マーケティング用語で言えば、波形の欠けている部分の「合理的な近似値」を作成する。
そのため、正しいツールを使っても完璧な結果が得られないかもしれない。そもそもクリッピングは避けた方がいい。
今後の録音でクリッピングを防ぐ方法
ここでは、レコーディング・プロセスにおけるクリッピングの発生を減らすための簡単なヒントを紹介します：
入力レベルを適切に設定してください。 録音する楽器やボーカルの S/N比は良くしたいものですが、レベルを上げすぎないようにしましょう。
ポップフィルターを使用して、撥音を低減／除去する。
録音しながらリアルタイムでレベルをモニターする。必要であればゲインを調整し、戻ってもう1回パスする。ミキシングの段階になって、質の悪いオーディオを扱うよりはずっといい。
入力信号にコンプレッサー/リミッターを使用する。もしセットアップが可能なら、DAWに届く前に入力信号に軽いコンプレッションをかけると、歪みの発生を防ぐことができます。
マスタリングに十分なヘッドルームを確保すること。たしかに、最新のヒット曲をフルワックスで聴きたいかもしれませんが、その誘惑に負けてはいけません！耳が疲れるだけでなく、マスタリングエンジニアも満足しないでしょう。
一言で言えば、レコーディング、プロダクション、ミキシングの各工程で、音量レベルに注意することだ。
さあ、クリップのない音楽を作りに行こう！
