マスタリングは、音楽制作の世界ではややダークアートのようなものだ。全く必要ないと考える人もいれば、ミックスを仕上げる上で最も重要な側面のひとつだと考える人もいる。

eMasteredでは、マスタリングはまとまりのある一貫したサウンドを得るための最良の方法だと考えています。

お気に入りのアルバムを聴けば、曲ごとにレベル、音色、周波数コンテンツ、微調整された要素が一貫していることに気づくかもしれない。優れたアルバムには独自の美学がある。

質問はこうだ、

アーティストたちはどうやってそれを達成するのか？

マスタリングか何かですか？

この記事では、まとまりのあるプロフェッショナルなリリースを作ることができるよう、アルバム・マスタリングの技術について掘り下げて解説します。

アルバム用プリマスタリング

アルバム・ミックスをマスタリング・エンジニアに送ろうと考えているなら、心に留めておくべきことがいくつかあります。

クリーン・ミックスとプロセッシング・ミックスの両方を送信

マスターチャンネルにプロセッシングがかかっていてもかまいません。しかし、アルバム・ミックスをマスタリング・エンジニアに送るときは、処理したバージョンとクリーン・バージョンの両方を送ってください。マスターバスのEQ、コンプレッション、サチュレーション、リミッターがマスタリングプロセスに悪影響を与えることがあります。

レベル

可能な限り、すべての曲のレベルを統一してください。経験則として、トラックのピークが最も大きい部分で-5dBくらいになるようにするのがいい。このレベルにすることで、マスタリングエンジニアのヘッドルームとダイナミックレンジが広がります。

フォーマット

すべてのトラックを同じフォーマットでバウンスする。

業界標準は44100Hz、24ビットのWAVファイルです。

MP3は送らないでください。

リファレンス・トラックとノートを送る

どのジャンルでも、コンプレッションやEQの味付けは異なる。さらに、多くのアーティストはアルバム全体に対して超特殊なサウンドを求めます。リファレンス・トラックを送ることで、マスタリング・エンジニアはあなたのトラックをまとまりのあるサウンドにするためのガイドを得ることができます。

エンジニアがマスタリングする最初のトラックにリファレンスの曲を使ったら、そのトラックを使って次の曲をマスタリングすることができる。

ミキシング・プロセスについてマスタリング・エンジニアに伝える

例えば、あなたやミキシングエンジニアが、あなたのトラックのマスタリングバスでテープベースのプラグインを使用した場合、マスタリングフェーズで同じものを使用しないように、彼らに伝えるべきです。マスタリングセッションを正しい方向に導くために、マスタリングエンジニアに伝えることができることは何でも必要です。

スタンダード・マスタリングとステム・マスタリング

スタンダード・ステレオ・マスタリング

アルバム全体をマスタリングする場合、ほとんどのエンジニアはあなたが送ったステレオミックスを使用します。一般的なプロセスは以下の通りです：

• アルバムの評価- マスタリングエンジニアは、アルバムの全トラックを聴き、プロジェクト全体の感触をつかみながら、何が欠けているのか、矛盾がないかを判断します。
• 研磨- マスタリングエンジニアは、洗練されたテクニックを使って、各トラックと次のトラックのバランスを個別に調整する。
• 翻訳- エンジニアはマスターを様々なオーディオシステムで再生し、翻訳されていることを確認します。
• アセンブリー- アルバム全体のマスタリングが終わると、エンジニアはトラックを適切に配置し、曲の最初と最後を磨き、音量を調整する。

ステム・マスタリング

ステムマスタリングには多くの場合、時間とコストがかかりますが、追加コストに見合うだけの価値があります。ステム・マスタリングを行うエンジニアは、トラック・グループをエレメンタル・レベルで処理し、さらに明瞭さとパンチを加えることができます。

例えば、ロック曲をステムマスタリングに出す場合、ドラム、ベース、ギター、キーボード、リードボーカル、バッキングボーカル、エフェクトなどのグループステムを送ることになるでしょう。

マスタリングエンジニアは、必要であればこれらを個別に処理し、標準的なステレオマスタリングと同様のプロセスで、より詳細なマスターを構築することができる。

一般的なアルバム・マスタリングのアプローチ

アルバムのサウンドにまとまりを持たせようとするとき、異なるスタイル、ジャンル、音楽的強度で作業する場合は難しいかもしれません。しかし、このプロセスをナビゲートするために、いくつかのことを行うことができます。

例えば、アルバムのフォーカルポイントを決めることから始めるかもしれない。ボーカル？アコースティック・ギター？それともドラム？フォーカル・ポイントが決まれば、その楽器のサウンドが曲ごとに一貫していることを確認するために磨きをかけることができる。

もちろん、多少の違いはあるはずだ。例えば、ヘビーでハードなロック・トラックのドラムは、バラード・トラックのドラムよりもパンチとグリットが必要です。しかし、ドラムが前の曲より6dBも小さければ、リスナーはおそらくその断絶に気づくだろう。

トーンバランスだけでなく、ダイナミクスも考慮したい。

一貫したレベルやトーンバランスを作ろうとするとき、ダイナミクスについて考えることが難しいことは承知しています。それでも、もう一度言いますが、ダイナミクスが正しくなければ、リスナーの心を断ち切ってしまう可能性があります。

例えば、ラウドでアグレッシブなトラックと、ソフトでまばらなトラックがある場合、ラウドでアグレッシブなトラックは、静かなトラックよりも大きくなければならない。

もちろん、最終的には個々の曲に個性が生まれる。一貫性を保つために、そのユニークなサウンドや個性を壊してしまうような気がするのなら、それはやめてください。ある曲から次の曲に移るときに耳障りに聞こえない限りは、違いが生じることを許容する。

マスタリングプラグインオーダー

この記事では、アルバム全体のマスタリングに焦点を当てているため、マスタリングのためのプラグイン・チェーンについてあまり深入りしたくありませんが、私たちが考えるマスタリングに最適なチェーンについて、ちょっとしたガイドを提供したいと思います。

EQ

私たちは、まずEQを使って、必要な周波数帯域をクリーンアップしたいと思います。例えば、中高域がきつかったり、低域が濁っていたりする場合は、EQを使ってきれいにすることができます。マスタリングでは繊細さが重要なので、幅広いQ値を使い、小さく、透明に近い調整をするのがベストです。

デエッサー

5kHz～8kHzの帯域が少し耳に痛い？

リード・ヴォーカルに厄介なSが飛び出しているとか、シンバルがちょっとキツすぎるとか。

EQでこれらの周波数を除去する代わりに、ディエッサーを使うことをお勧めします。EQと同様、非常に微妙な効果を維持し、必要なときだけ動作していることを確認してください。

グルー・コンプレッサー

マスターされていないミックスの兆候の1つは、接着剤の欠如である。

グルー・コンプレッサーを使えば、トラックにまとまりを持たせることができます。アタックタイムを速く（1ms以下）、リリースを遅く（2～5秒）することから始めるのがベストです。ほとんどの場合、1～2dB程度のゲインリダクションを目指すべきです。打ち込み過ぎないように注意してください。

マルチバンド・コンプレッサー

特定の周波数帯域を個別にコンプレッションしたい場合は、マルチバンドコンプレッサーを使うことができます。例えば、低域を少し抑えたいが、高域はそれほど圧縮したくないとします。このような場合、マルチバンドコンプレッサーが最適です。

トーンEQ

トーンEQの主な目的は、曲を引き立て、彩ることです。そのため、ハードウェアをモデルにしたプラグインを使って、曲に心地よい歪みと色を与えることをお勧めします。

あなたのミックスはフラットでデジタルなサウンドかもしれません。ちょっと原始的すぎるかもしれません。ハードウェアEQエミュレーションを使えば、強調したい部分を少しブーストすることができます。ブーストをかけなくても、EQを通すだけで、曲に少し色をつけることができます。

トーン・コンプレッサー

トーン・コンプレッサーは、ちょっとした硬さ、輝き、風味を加えるためにある。

いや、コンプレッサーは2つも必要ない。

しかし、私たちは2つを使い分け、目的に応じて使い分けるのが大好きだ。

トーン・コンプレッサーは、たとえ針を跳ねさせなくとも、ほんの少し色を加えるために存在することができる。

ステレオスプレッド

ステレオスプレッダーを使えば、トラックのステレオフィールドをさらに外側に押し出し、曲に幅を持たせることができます。

マスタリングされていないミックスとプロがマスタリングしたトラックを聴き比べると、自分のミックスの方が幅が狭いことに気づくだろう。

ステレオ・ワイドニングを使えば、リスナーをほとんど曲の中に包み込むことができます。ただし、あまりワイドにしすぎると、不要な位相の問題が生じるので注意が必要です。

リミッター

ああ、リミッターだ。

リミッターは、おそらく世の中で最も誤解されているプラグインだろう。かつては多くのエンジニアがトラックにリミッターをかけ、可能な限り大音量でクランクしていたが、最近のストリーミング・サービスはラウドネス戦争と戦っている。

マスターには大音量を求める一方で、ダイナミックさも求める。

マスタリングチェーンでどのようなプロセッシングを使うべきか、より詳しく知りたい方は、最近の記事をご覧ください。

アルバムのマスタリングは必要か？

マスタリングは、ミキシングが不十分なトラックを素晴らしいものに変える魔法のような芸術ではない。しかし、マスタリングはあなたのアルバムをリリースするための最後の仕上げなのです。

アーティストがアルバムをマスタリングに出す主な理由はいくつかある。

優れたマスタリング・エンジニアは、あなたのアルバムがどのようなシステムであっても、一貫性があり、まとまりがあり、翻訳可能で、クリアであることを保証します。これは彼らの仕事であり、彼らが下す決断のひとつひとつに意図があることを忘れないでください。

アルバムのマスタリングにはいくらかかる？

10曲入りのアルバムをプロにマスタリングしてもらうには、500ドルから2,000ドル以上の費用がかかる。

もちろん、すべてのアーティストがこのような資金を持ち合わせているわけではないので、多くのアーティストがeMasteredのようなオンライン・マスタリング・サービスを利用している。

当社のAIマスタリング・テクノロジーは、プロのマスタリング・エンジニアによって設計され、ジャンルを問わず、クリーンでクリア、パンチの効いたマスターを提供します。マスタリングに何百ドルも何千ドルもかける余裕はないけれど、リリースのためにプロフェッショナルなタッチを求めるアーティストに最適です。

アルバムのマスタリングに同じプロジェクトを使うべきか？

マスタリングする各トラックを、同じセッションの他のトラックと簡単に比較できるように、アルバム用に特定のマスタリング・セッションを使用することをお勧めします。

この場合、セッションの各 "トラック "は1曲ずつになります。アルバムに収録される順番に曲を並べると、イメージしやすく、連続して聴くことができるのでおすすめです。

もちろん、ミックスバスの処理は全トラックに一度に影響を与えるので、個々のトラックに処理をロードしたい。各トラックに同じプラグインを使用することもできますが、正しいサウンドにするためには、さまざまなパラメーターを調整する必要があるでしょう。

アルバム・マスタリングのチェックリスト

アルバム・オーディオのマスタリングに関しては、すべてのミックスが適切に変換されるように、細部までこだわる必要がある。

ここでは、あなたのアルバム・リリースが良いサウンドで、聴きたい人が誰でもアクセスできるようにするための小さなチェックリストを紹介します：

• タイトル- マスタリングエンジニアに送る前に、トラックの最終タイトルを確認してください。スペルミスの可能性がないか、トリプルチェックしてください。
• メタデータ- メタデータがなければ、人々がオンラインであなたを見つけ、報酬を得ることは難しい。必要なメタデータには、アーティスト名、ソングライター、レコード会社、出版社などが含まれます。
• 配信- エンジニアにどのように曲を送っていますか？デジタル・メディア経由ですか、それともファイル転送サービスですか？マスタリング後、レコードにプレスするのですか、それともCDに複製するために送るのですか？
• ISRCとUPC-ISRCウェブサイトであなたの楽曲にISRCコードを割り当て、ディストリビューターからあなたの楽曲のUPCコードを無料で入手できます。
• ラウドネス- マスタリング・エンジニアにリファレンス・トラックを送り、最終的なマスターをどの程度のラウドネスにしたいかを伝えます。例えば、ポップ・ミュージックは、ジャズ・ミュージックよりもはるかに音量が大きく、ダイナミックさに欠けるのが一般的です。
• トラック・シーケンスを提供する- アルバムの流れに関しては、シーケンスが非常に重要です。プロジェクト全体をいろいろな順番で聴いて、お気に入りの順番を決めてください。レコードをプレスする場合は、各面に22～24分の時間制限があることに注意してください。この時間制限は、あなたのシーケンスに影響を与えるかもしれません。
• フェード- プロのマスタリング・エンジニアはマスタリング・セッションでこれを発見するでしょうが、トラック間の貧弱なフェードやクロスフェードを送信する前に修正または変更するのは良いアイデアです。
• # マスター数- マスターは何枚必要ですか？アップルデジタルマスター、ハイレゾ、CD、レコード？TVバージョンやインストゥルメンタルは必要ですか？今が決める時です！

最終的な感想

多くのアーティストがミキシングとレコーディングのプロセスに集中し、マスタリングは後回しにされているようだ。

しかし、プロフェッショナルなサウンドのアルバムを作るには、マスタリングが重要だ。最終的なミックスが同じようにレベリングされ、EQされていることを確認することは、そのプロセスの一部です。しかし同時に、マスタリングは悪いミックスを保存することはできません。

素晴らしい曲、質の高いアレンジ、しっかりしたミックスがあることも同じくらい重要だ。それらが揃えば、プロフェッショナルなアルバムへの道が開ける。