エンジニアにとって最も重要なツールのひとつがマスタリング・コンプレッサーだ。これらのツールは、トラック全体のダイナミックレンジを縮小し、トラックの最もラウドな部分と最もソフトな部分の間の距離を短くします。これにより、マスタリングエンジニアは、曲全体のエネルギーを維持しながら、曲の個々のパートを「接着」することができる。
プロのプロデューサーやエンジニアの間で、マスタリング・コンプレッションが欠かせない理由は簡単です。しかし、マスタリングチェーンの構築方法を学ぶことは、特にマルチバンドとダイナミックコンプレッションのパワーと限界を理解し始めたばかりの場合、複雑なプロセスになる可能性があります。
ありがたいことに、マスタリング・コンプレッサーがどのように機能するかを以下に詳しく説明しますので、プロのように洗練されたミックスを作り出せるようになります。また、様々なコンプレッサープラグインを分解し、どのコンプレッサーがどのように機能するかも説明するので、ミックスのどのトラックにもパンチを加えることができます。
コンプレッサーとは何か？
マスタリングを理解するには、まずコンプレッサーの内部構造を理解する必要があります。基本的に、コンプレッサーは特定のオーディオ信号のダイナミックレンジを縮小することを目的としたツールです。つまり、音を圧縮することで、トラックの最も低い部分の振幅を上げる一方で、ゲインリダクションと呼ばれるプロセスを通して、トラックの最も高い振幅を下げるのです。
ゲインリダクションは、コンプレッサーが不必要なクリッピングや歪みを避けながら、よりスムーズで一貫したダイナミックレンジを作り出すことを可能にします。コンプレッサーは、あらゆる楽器に使用できます。また、コンプレッサーはあらゆるジャンルの音楽で使用されるため、マスタリングエンジニアやプロデューサーにとっても必要不可欠なツールです。
個々のコンプレッション・プラグインはトーンや特性が異なるので、技術的な使い方と同様に、スタイル的にも使用できることに注意してください。コンプレッサーはトランジェントのシェイプにも役立つので、ダイナミックレンジの補助だけでなく、サウンドデザインのツールとしても役立ちます。
また、コンプレッサーには、マルチバンドコンプレッサー、ステレオコンプレッサー、バスコンプレッサー、チューブコンプレッサーなどの種類があります。これらのコンプレッサーはどれも似たような働きをしますが、種類によっては他のものより強力なものもあります。また、すべてのコンプレッサーが、特定のハードウェア・コンプレッサーや真空管コンプレッサーほどハーモニック・サチュレーションを加えたり、音色のクオリティを高めたりするわけではありません。
コンプレッサーの部品
すべてのコンプレッサーには、圧縮のパワーと深さをコントロールするいくつかの標準的なパーツがあります。ここでは、それぞれのパーツの基本的な説明をします：
アタック：アタックは、オーディオ信号がコンプレッサーの影響を受ける速さ、またはコンプレッションが効き始めるまでの時間を決定します。速いアタックタイムは通常、全体的にスムーズなダイナミックレンジを作りますが、リスナーにはよりわかりやすくなります。反対に、アタックタイムが遅いと、音のシナリオによってはパンチが効いてきますが、スムーズなリスニング体験にはならないかもしれません。アタックとリリースは互いに直接影響し合うので、アタックタイムとリリースタイムを組み合わせて遊んでみてください。
リリース：リリースは、コンプレッサーが特定のサウンドをどれくらいの時間押さえつけるかを決定します。ご想像の通り、アタックタイムとリリースタイムは密接に関係しているので、さまざまな設定を試して、特定のミックスに最適なものを見つけてください。
リリースタイムを短くすると、パンチが増し、ラウドネスがより明確になります。リリース・タイムを長くするとスムーズになりますが、適切にプログラムされていない場合、サウンドからエネルギーを奪ってしまう可能性があります。この2つのパラメーターは互いに影響し合うため、リリース設定はアタックと合わせて調整する必要があります。
ニー：ニーは、コンプレッションされた信号の傾きのようなもので、ニーが硬いほどリスナーにはわかりやすくなります。ニーセッティングでは、ニーをソフトにするほど、コンプレッションがより微妙になります。ハード・ニーは0に近く、ソフト・ニーは1.0に近くなります。コンプレッションの世界では、ソフト・ニーとハード・ニーのどちらのタイプにも適性があります。
スレッショルド：コンプレッサーのスレッショルド設定はプラグインの上限であり、圧縮が始まるポイントを設定します。圧縮されたオーディオがスレッショルドの振幅より上にあるときはいつでも、ゲインリダクションのプロセスによって圧縮されます。スレッショルドが高いと、コンプレッサーが作動する頻度が少なくなるため、全体的に圧縮が少なくなります。対照的に、スレッショルドが低いと、大きく圧縮された信号になり、よりスムーズな圧縮ができることもありますが、ミックスサウンドが未処理の信号のエネルギーを失わないように注意したいところです。
レシオ：コンプレッサーのレシオは、コンプレッサーの全体的な強さのレベルを決定します。一般的には、必要なダイナミック・コントロールのレベルを提供するローレシオまたは最低レシオを選ぶとよいでしょう。低いレシオは高いレシオよりも繊細で、よりオーガニックなサウンドになることが多いからです。とはいえ、処理された信号全体のダイナミック・コントロールを得るためには、必要に応じてコンプレッションをかける必要があります。高いレシオが必ずしも悪いというわけではなく、より繊細な設定よりも透明なコンプレッションが得られるかもしれません。
メイクアップ・ゲイン：メイクアップゲインは、ゲインリダクションのレベルに対して全体的にボリュームを増加させます。多くのコンプレッサーでオン/オフの切り替えや調整が可能です。
ゲインリダクションメーター：信号を圧縮するのに必要なゲインリダクションの量を正確に示します。オーディオファイルを圧縮するときは、一般的に2〜3dBのゲインリダクションを目指すべきです。重いジャンルの音楽ではもっとゲインリダクションが必要かもしれませんが、一般的には、あるセクションを圧縮しすぎて信号がつぶれたり、生気がなくなったりしないように、もっとヘッドルームを残しておきたいものです。また、曲のラウドセクションでは、より多くのコンプレッションを自動化する方が理にかなっているかもしれません。
マスタリングにおけるコンプレッションとは？
では、コンプレッションについて理解したところで、マスタリングチェーンの中でコンプレッションはどこで使われるのでしょうか？すべてのマスターにコンプレッサーが必要になるわけではありませんが、マスタリングの大部分はコンプレッションです。音楽制作のマスタリングステージでは、ミックス全体を可能な限りダイナミックにまとめることが目標となります。
トラック全体で一貫したダイナミクスを得るためにコンプレッサーを使用する一方で、マスターフェーダーでのコンプレッションは、個々のトラックを接着し、プロジェクトをまとめるための輝きを加えるのに役立ちます。サンプル・マスタリング・チェーンには、コンプレッション、マルチバンド・コンプレッション、EQ、リミッターが含まれます。
すべての曲にマスタリングでのコンプレッションが必要なのでしょうか？
オリジナル・ミックスには、トラックを効果的に接着する完全なコンプレッションがある可能性が非常に高いため、すべての曲がマスタリングでコンプレッションを必要とするわけではありません。事実上、すべてのミックスにはセッションを通して何らかのコンプレッションがかかっていますが、マスターには必ずしもコンプレッサーが必要なわけではありません。とはいえ、マスタリングでは、ある意味超強力なコンプレッサーであるリミッターを使用することが多いため、マスタリングでは常に何らかのコンプレッションが必要だというケースもあり得ます。
コンプレッションとリミッティングの違いとは？
コンプレッサーは基本的に、リミッターの弱いバージョンだ。リミッターとコンプレッサーは多少設定が異なりますが、全体的なパワーという点では同じです。リミッターは超強力なコンプレッサーと考えることができます。したがって、コンプレッサーの速いアタックとリミッターの速いアタックでは、リミッターの方が強いというだけで、サウンドが驚くほど違ってきます。リミッターは非常に強力なツールなので、コンプレッサーに比べてかなり低いレシオを使うのが一般的です。
どの程度のコンプレッションが必要か？
必要なコンプレッションの量はかなり主観的なものですが、一般的な目安はいくつかあります。コンプレッサーは、元の信号のエネルギーを奪いすぎることなく、音楽全体のラウドネスを一定レベルにするために使うべきです。また、レコーディングの次のトランジェントをシェイプしたり、ハーモニック・サチュレーションを加えるためにもコンプレッサーを使うことができます。一般的には、1～2dB程度ゲインを下げるようにコンプレッションします。コンプレッションが強すぎると、サウンドが平坦で鈍くなるので、スレッショルド、レシオ、アタック、リリースの設定を試して、自分に合ったラウドネス・バランスを達成しましょう。
圧縮の種類
コンプレッションにはさまざまな種類があり、それぞれに特有の使用例があることを知っておきましょう。ここでは、ミックスに取り入れることを検討すべき主なコンプレッサーの種類を紹介します。
マルチバンド圧縮： マルチバンド・コンプレッションは、周波数スペクトルにわたって独立したセクションをコンプレッションできるため、最高のコンプレッション・タイプの1つです。コンプレッサーをマスターバスに配置するなど、より一般的な処理に最適です。多くの場合、マルチバンド・コンプレッサーは周波数スペクトルを完全に把握できるため、トラックのレベルの一貫性を明確に把握しやすくなります。
ミッドサイド・コンプレッション一般的なコンプレッサーはトラックのステレオイメージ全体に影響を与えるため、ミッドサイド・コンプレッションはより正確で微妙なコンプレッションが必要な場合に最適です。対照的に、ミッドサイド・コンプレッションは、トラックのミッドまたは知覚される「モノ」信号をよりコントロールできます。このタイプのコンプレッションは、主に特定のクリエイティブな効果を得るために使用されるため、慎重に使用する必要があります。
パラレル・コンプレッション： パラレル・コンプレッションは"ニューヨーク "コンプレッションとも呼ばれ、エンジニアが未加工または軽く圧縮したバージョンのトラックと、高度に処理したバージョンのトラックをブレンドすることです。そうすることで、オリジナル・トラックのエネルギーはそのままに、処理された信号による洗練されたダイナミックな一貫性を持つ、ユニークなバランスを作り出すことができます。
サイドチェーン・コンプレッション： サイドチェーン・コンプレッションは、2つの信号を受け取り、一方を圧縮し、もう一方を圧縮します。このタイプのコンプレッションは、周波数スペクトルの中低域などで特に役立ちます。このようなエリアはすぐに濁ってしまうので、サイドチェーン・コンプレッションは、各パートのためのスペースを作ることで、ローエンドをきれいにするのに役立ちます。例えば、ベースとキック・ドラムをサイドチェーン接続し、キックが入るたびにベースがコンプレッションされるようにします。こうすることで、各パートが他を圧倒することなく同時に演奏しやすくなります。
マスタリングでコンプレッションを使用するタイミングと方法
マスタリングでコンプレッションを使うのは、音楽全体を通してより一貫したダイナミクスが必要だと感じたときです。マスタリングでコンプレッサーを使うのは、基本的に他の場所でコンプレッサーを使うのと同じ考え方です。
コンプレッサーは、歪みや生気のないミックスを生み出すことなく、一貫したまとまりのあるサウンドを作り出すために活用されるべきものです。ここでは、マスタリングプロセスにコンプレッションを取り入れるための基本的な方法をご紹介します。
音楽はそれぞれ違うので、すべてのミックスは異なる方法でアプローチされるべきだということを、まず繰り返し説明しましょう。とはいえ、ここではミキシングの出発点として、マスタリングのための基本的なコンプレッション設定を紹介します：
- スレッショルドはかなり高めに設定しましょう。ミックスを消してしまわないように、最大でも 2 ～ 3 dB のゲインリダクションが必要です。
- 1.25:1か1.5:1あたりの低いレシオから始めてください。ここでもマスターフェーダーの微妙な変更が不可欠です。
- マスターフェーダーにコンプレッサーが必要かどうかは、最終的にはあなたの耳が判断すべきです。バイパスボタンを使って、そのコンプレッサーが本当にミックスに付加価値を与えているかどうかを確認しましょう。そうでなければ、コンプレッサーは必要ないか、設定を調整する必要があります。
マスタリングでコンプレッションを使う5つのヒント
マスタリングの段階を通してコンプレッションを使用する際に考慮すべき一般的なヒントをいくつか挙げます。
- マスタリングの正しい方法は一つではないことを忘れないでください。どのような音楽プロセスでもそうですが、曲をマスタリングする正しい方法は一つではありません。実際、プロのマスタリングエンジニアは、最良の結果を得るためには、それぞれの曲が独立してアプローチされるべきであると理解しています。マスタリングチェーンにコンプレッションを取り入れることは検討すべきですが、必要ない場合もたくさんあります。マスタリングに関しては、難しいルールはありません：最終的な判断はあなたの耳で行ってください。
- たいていの場合、少ないことは多い。マスタリングステージでコンプレッションを使用する場合、より少ないことはより多くなります。マスタリングでは、ミックスに微妙な変化を加えることに重点を置き、最終的にミックスに輝きと糊付けを加えます。高いスレッショルドと低いレシオから始め、マスターバスでコンプレッションしながら必要に応じて調整します。必要以上にコンプレッションをかけると、生気のないミックスになったり、最悪の場合は歪んでしまいます。
- バイパスを使いこなすマスター・バスでコンプレッションを使用する場合、バイパス・ボタンを活用することが特に重要です。そうすることで、コンプレッサーがミックスに与えている影響を正確に聞き取ることが容易になります。マスタリングのコンプレッションは微妙な設定を使用することが多いため、これは難しいことです。ミックスのローエンドもダブルチェックしてください。
- 耳を休ませる マスタリングとミキシングで最も厄介なことのひとつは、耳の疲れから来る避けられない複雑さです。ミックスを自分でマスタリングする場合は、トラックの最終バージョンを決定する前に、耳を休める時間を与えてください。ミックスとマスターに適したコンプレッションバランスを見つけるまでに、何度も設定を繰り返さなければならないかもしれません。
- 必要に応じて外注する。マスタリングプロセスを戦略的に外注することは、特に耳の疲れなどを考慮すると、多くのプロデューサーにとって意味のあることです。マスタリング・エンジニアを雇ったり、Emasteredのようなサービスを利用して、数分以内にスタジオ品質のマスターを提供することは、恥ずかしいことではありません。
コンプレッション・マスタリング FAQ
マスタリングにおけるコンプレッションを理解するのに苦労していませんか？ここでは、よくある質問とその回答をご紹介しますので、理解を深めてください。
マスターバスのコンプレッションとは？
基本的に、マスタリング・コンプレッションまたはマスター・バス・コンプレッションは、マスター・バスまたはフェーダーにコンプレッサーを使用することです。エンジニアの一般的な目標は、トラックを「接着」することであり、その一方でトラックはオリジナルのエネルギーを保持することができます。すべての人がマスター・バス・コンプレッションを使うわけではありませんが、かなり一般的なプロセスです。
マスタリングの前にコンプレッサーをかけるべきでしょうか？
これは主にスタイル上の選択です。マスタリングプロセスはコンプレッションに重点を置いているので、事前にセッションを過度にコンプレッションする必要はないかもしれません。いずれにせよ、マスタリングエンジニアが適切にマスタリングできるように、ヘッドルームに余裕を持たせることが重要です。
すべてのトラックをコンプレッサーにかけるべきか？
すべてのトラックをコンプレッションする必要はありませんが、コンプレッションすることが必ずしも悪いわけではありません。ただ、ほとんどの場合、コンプレッションはマスターバスに適用されるので、すべてのトラックが何らかの形でコンプレッションされることに注意してください。エンジニアにヘッドルームを与え、クリッピングしない限り、選択はあなた次第です。
最初にEQをかけるべきか、コンプレッサーをかけるべきか？
これは、処理するオーディオ信号に大きく依存します。サブトラクティブEQを使って信号のきついトーンを減らす必要がある場合は、イコライジングを最初に行うべきです。しかし、コンプレッサーの後にEQをかける必要がある場合もあります。
いつ圧縮を使うべきか？
コンプレッションは、より豊かで滑らかなサウンドを作りたいときに使うべきだ。コンプレッサーは、信号に暖かみと色彩を加えることもできます。ただし、コンプレッションはやり過ぎの可能性もあるので、レベルに注意しながらコンプレッサーのパラメーターを調整することが大切です。
コンプレッションはEQにどのような影響を与えますか？
コンプレッションは、エフェクト・チェイン内の以前の処理に影響を与え、その処理の変化を基本的に増幅します。EQはコンプレッションを抑える効果もあるため、トラック上のどこに配置するかによって、この2つは手を取り合って機能します。また、コンプレッサーのオン・オフをバイパスして、コンプレッサーがある場合とない場合の違いを聴くこともできます。
コンプレッサーはライブ・サウンドに何をもたらすのか？
ライブ・パフォーマンスでは、コンプレッサーはミックスと同じ働きをします：トラックの平均的な振幅を平準化し、豊かでスムーズなパフォーマンスを実現します。とはいえ、ボーカリストがクリップしないように、控えめに使うべきです。
マスターバスにコンプレッションをかけることはできますか？
マスターバスに何らかのコンプレッションを加えるのは標準的なやり方ですが、リミッターは基本的に超強力なコンプレッサーとして機能します。とはいえ、マスターバスでコンプレッションするための適切なスペースがあるように、ミックスのヘッドルームに余裕があることが重要です。
ドラムバスはコンプレッサーをかけるべきでしょうか？
ドラムバスにコンプレッションを加えるのは非常に一般的で、特にドラムが特定のサウンドの原動力になっている場合は、その傾向が顕著です。コンプレッションはドラム・サウンドを盛り上げるのに役立ちますし、トラックを通して自動化することでクリエイティブなコントラストを生み出すこともできます。また、ドラム・バスに直接パラレル・コンプレッションを使用することも珍しくありません。
コンプレッションとリミッティングは同じなのか？
コンプレッションとリミッティングは基本的に同じプロセスである。とはいえ、それぞれのツールの強さには大きな違いがあります。リミッターは基本的に、トラック全体の音量を上げるために使われる超強力なコンプレッサーです。従って、リミッターは、より繊細なコントロールと一緒に使うのが最良の結果を得るために必要です。
要するに、マスタリングにおけるコンプレッションは強力なツールになり得るが、元のミックスによっては必ずしも不可欠とは限らない。他の音楽制作スキルと同様に、洗練されたマスターを作るには十分な練習が必要です。時間をかけ、何度もマスターを作り直したとしても、がっかりしないでください！ハッピー・マスタリング！
