Mais de 40 anos depois de ter aparecido pela primeira vez na cena dos jogos, a música chiptune continua a ter um público grande e fiel de fãs e artistas.

A tecnologia avançou um pouco desde os primeiros tempos, mas o som único e (honestamente) cativante do chiptune continua forte. Quer seja na sua forma mais pura, utilizando chips antigos de 8 bits, ou produzido numa DAW e misturado com outros sons modernos, o género continua a influenciar músicos de todo o mundo.

Neste guia, vamos mostrar-lhe tudo o que precisa de saber para criar a sua própria música chiptune. Abordaremos as ferramentas essenciais, os elementos fundamentais do som chiptune e as técnicas de composição normalmente associadas ao género.

Quer pretenda compor música para jogos de estilo retro, quer pretenda apenas uma mudança de ritmo, temos tudo o que precisa.

Compreender o som Chiptune

Para o ajudar a criar uma faixa chiptune autêntica, é útil compreender como é que esta salsicha em particular era feita antigamente.

A música Chiptune (ou música de 8 bits, como é por vezes chamada) teve origem nas primeiras consolas de jogos de vídeo e nos jogos de computador domésticos da década de 1980.

O som caraterístico do chiptune foi originalmente gerado pelos chips de som encontrados neste hardware. Estes chips eram circuitos electrónicos especializados concebidos para produzir som, mas tinham capacidades extremamente limitadas; não eram capazes de reproduzir ficheiros de áudio, mas utilizavam formas de onda básicas para criar uma peça de música.

Este hardware antigo também tinha canais limitados (ou número de chips), o que significava que os compositores tinham de trabalhar com uma polifonia limitada. Os músicos e os designers de som tiveram de ser muito criativos para contornar estas restrições, de modo a criar bandas sonoras cativantes e memoráveis para acompanhar os jogos.

Mas nem tudo era mau. As diferentes consolas eram conhecidas pelos seus sons únicos, graças à forma como os chips eram programados. Um ZX Spectrum tinha um som diferente de um Commodore 64, por exemplo.

Com a evolução da tecnologia, o chiptune também evoluiu. Quando a Nintendo Entertainment System foi lançada, tinha 5 chips, um dos quais incluía a capacidade de reproduzir amostras de áudio.

Quando o Game Boy original foi lançado em 1989, o som chiptune estava firmemente enraizado nas cabeças dos jogadores. Software como o Little Sound DJ permitia que os jogadores criassem a sua própria música chiptune, permitindo que um maior número de pessoas explorasse o género de forma criativa.

Embora as consolas de jogos tenham passado de simples formas de onda para orquestras arrebatadoras, a lenda do chiptune continua viva.

Os três cavaleiros do som chiptune

Quer se trate de um retro hard-core ou simplesmente de criar uma mistura única de chiptune e estilos diferentes, o importante é conseguir o som certo.

Entram os cavaleiros.

O chiptune clássico baseia-se na manipulação inteligente de apenas três formas de onda básicas:

Onda quadrada

As ondas quadradas são um tipo de forma de onda que alternam entre os estados alto e baixo, criando um som agudo e vibrante. Como cortam a mistura com clareza, as ondas quadradas foram usadas principalmente para melodias na maioria dos chiptunes.

Uma onda quadrada contém apenas harmónicos ímpares, o que lhe confere um som "oco" caraterístico.

Onda triangular

As ondas triangulares são mais suaves do que as ondas quadradas devido à subida e descida gradual entre os estados alto e baixo. São mais graduais do que uma onda quadrada, o que lhes confere um tom suave.

Quando os compositores de jogos de antigamente estavam a criar uma linha de baixo chiptune, usavam uma onda triangular nas oitavas mais baixas. As ondas triangulares neste registo proporcionam um som grave e forte, sem serem demasiado fortes.

Curiosidade: o canal de ondas triangulares da consola NES não podia ser silenciado a meio da nota, o que dava às linhas de baixo das bandas sonoras destes jogos um som persistente de "zumbido".

Ruído

Ao contrário de outras formas de onda, uma onda de ruído não é suave ou estruturada, e não é afinada. No entanto, quando moldada de forma criativa, usando filtros e envelopes, é perfeita para emular sons percussivos como batidas de caixa e hi hats. Pode até ser usada para simular efeitos como explosões ou vento.

Em alguns chips de som clássicos, os criadores de jogos podiam controlar a frequência do ruído, dando ao compositor a opção de utilizar diferentes texturas para uma programação de bateria mais expressiva.

Para além dos Cavaleiros

Estas três formas de onda constituíam a espinha dorsal do som original do chiptune, mas havia outro elemento crucial para fazer música à maneira do chiptune.

As consolas de jogos de vídeo como a NES e a Commodore 64 tinham capacidades limitadas de produção de som; para criar diferentes timbres, exploravam algo chamado ciclo de trabalho.

O ciclo de funcionamento refere-se à quantidade de tempo que uma forma de onda está acima da linha central, ou à relação entre o tempo em que o sinal está ligado e o período total da forma de onda.

O som de uma forma de onda pode ser ajustado através da alteração desta, resultando em novos timbres e sons diferentes. Utilizando este método, os artistas de chiptune conseguiram criar sons diferentes dentro da sua paleta limitada.

Ferramentas e software essenciais para música chiptune

Antes de se lançar na criação de bloops e afins, terá de decidir como quer fazer música chiptune. Pode manter-se autêntico e trabalhar com o hardware original que deu origem ao género, ou pode abraçar a flexibilidade e a conveniência do software moderno.

Felizmente, não há uma maneira certa ou errada de o fazer - muitos artistas de chiptune usam uma mistura de métodos da velha e da nova escola. Vamos dar uma olhadela às suas opções.

Software de rastreio

Os trackers de música são uma forma de sequenciadores baseados em padrões que têm uma estranha semelhança com folhas de cálculo. Era assim que as coisas eram feitas nos sistemas clássicos de videojogos.

Para os não iniciados, os trackers podem parecer extremamente complexos e, para ser justo, há uma curva de aprendizagem acentuada envolvida. Aprender a escrever melodias numa lista rolante é complicado, especialmente se estiver habituado a formas mais tradicionais de produzir música. No entanto, em última análise, um tracker de música dá-lhe controlo total sobre cada pequeno detalhe dos sons do seu chip.

Se está a planear ser um artista de chiptune sério e hardcore, os trackers de música são o caminho a seguir!

Alguns dos trackers de música mais populares incluem:

• Milky Tracker https://milkytracker.org/
• OpenMPT (apenas Windows) https://openmpt.org/
• FamiTracker (apenas Windows) http://famitracker.com/
• Renoise https://www.renoise.com/

Estação de trabalho de áudio digital

Se produz música eletrónica, é muito provável que já possua um DAW como o Ableton Live, Logic ou FL Studio. Se está familiarizado com a criação de música desta forma, não há razão para não introduzir o chiptune na mistura - encaixa perfeitamente.

De facto, se está a planear misturar chiptune com sons modernos, uma DAW é a sua melhor opção.

Há também a possibilidade de utilizar uma estação de trabalho de áudio digital online, como o Soundation ou o Soundtrap.

Plugins

Se não estiver a utilizar um tracker de música para escrever música, precisará de alguns plugins dedicados para replicar os tons do chip de som original.

Considere a utilização de um instrumento virtual dedicado, como por exemplo:

• Magical 8-Bit Plugin da YMCK: concebido para emular os sons antigos do estilo NES.
• Plogue Chipsounds da Plogue: emula os sons de chip de uma vasta gama de consolas vintage.
• Peach and Toad by Tweakbench: Estes dois plugins (um para instrumentos, outro para bateria) são modelados em formas de onda clássicas da NES, e são altamente acessíveis!
• ymVST de Gareth Morris: um plugin VST gratuito para sons autênticos do Atari ST.

Se estiveres a sentir-te aventureiro, podes construir a tua própria biblioteca de sons chiptune a partir do zero! A maioria dos DAWs vem com algum tipo de sintetizador que lhe permite criar as formas de onda necessárias para o som clássico do chiptune.

Técnicas de composição Chiptune

Quando se compõe música com muito poucos canais para trabalhar, cada nota tem de ser justificada. Não se pode simplesmente fazer as coisas com um pad exuberante, ou confiar em técnicas de design de som extravagantes para tornar as coisas cativantes. Tudo o que tem são formas de onda cruas e crocantes e a sua própria criatividade.

Quer esteja a planear criar um jogo de estilo retro ou uma música nostálgica influenciada pelo Game Boy ao estilo do Mega Man, estes truques de composição ajudá-lo-ão a tirar o máximo partido das limitações.

Melodia: Torne-a cativante, mantenha-a simples

A música chiptune vive e morre pelas suas melodias. As boas melodias chiptune são instantaneamente reconhecíveis e são quase sempre desconcertantemente simples. Uma vez que a paleta de instrumentos que vais usar é tão limitada, uma boa melodia fará muito trabalho pesado por ti.

• Comece com uma frase curta (tente 4-8 compassos) que possa ser facilmente repetida. Acrescente uma ligeira variação no compasso 4 ou 8 para manter o interesse.
• Utilize notas curtas e vigorosas e experimente pequenos pitch bends para se exprimir.
• Procure fazer movimentos passo a passo em vez de saltar em intervalos.

Linhas de baixo: Suporte, Groove e Minimalismo

Uma onda triangular funciona melhor para linhas de baixo, devido à sua textura profunda e redonda. No entanto, a sua canção chiptune não vai ficar pendurada numa linha de baixo groovy, por isso terá de fazer escolhas inteligentes com as suas notas.

• Utilize as notas de raiz e intervalos simples para manter uma base sólida.
• Brinque com o ritmo adicionando sincopação. Uma vez que não tem muito espaço para partes de bateria complicadas, utilize a linha de baixo para adicionar interesse rítmico e movimento numa mistura esparsa.
• Certifique-se de que deixa espaço para a canção respirar. Deixe que a linha de baixo implique harmonia e ritmo, e depois deixe-a sair do caminho.

Bateria: Transformar ruído em batidas

A pista de bateria na música chiptune baseia-se principalmente na forma de onda de ruído, por vezes com uma forma de onda adicional ajustada por envelopes de pitch ou volume. Podem ser a coisa mais complicada de programar na música chiptune.

• Kick: Tente usar uma onda triangular baixa com um envelope de pitch decrescente.
• Laço: Utilize uma forma de onda de ruído com um decay curto e agudo. Para variar, experimente uma onda quadrada muito curta com um pitch down muito rápido.
• Hi-Hats: Utilize ticks de ruído muito rápidos para simular um padrão de hi hat.

Harmonia e acordes: Arpejar como se fosse 1988

As bandas sonoras de chiptune utilizam arpejos em vez de acordes completos para criar a ilusão de harmonia com canais limitados. Esta técnica de falsificação de acordes é um método clássico do chiptune.

• Utilize 1/32 ou 1/64 para arpejos rápidos e brilhantes.
• Experimente notas diferentes fora da formação clássica da tríade primária 1-3-5. Experimente uma sétima, ou uma suspensão. Seja ousado!
• Não exagere! Assim que tiver estabelecido a paisagem harmónica da peça, os arpejos podem ser deixados de lado durante algum tempo - o cérebro do ouvinte preencherá os espaços em branco por si.

A magia da música chiptune reside na forma como as limitações do hardware o obrigam a escrever de forma mais inteligente. Trabalhar dentro das restrições técnicas de um único chip de som pode levar a técnicas de composição inovadoras e, quando perceberes o quanto podes fazer com tão pouco, talvez estejas pronto para te livrares de metade da tua coleção de amostras!

Estruturação de uma canção Chiptune

Todas as peças de música precisam de estrutura, especialmente a música de videojogos concebida para ser repetida sem problemas. Na música chiptune, isto é feito através da utilização inteligente de repetição, variação e camadas.

Estrutura comum das canções Chiptune

Enquanto a música pop se baseia frequentemente num formato de verso-coro-cruz, a música chiptune inclina-se para formas mais simples, por exemplo:

• A-B-A ( Loop principal - Variação - Loop principal )
• A-B-A-C-A-D ou forma Rondo ( Loop principal - Variação 1 - Loop principal - Variação 2 - e assim por diante)
• Circuitos curtos que evoluem ao longo do tempo

Além disso, ao compor, alguns artistas podem optar por acrescentar uma introdução e um final à forma.

Vejamos as principais secções e a forma de as abordar.

Introdução: Preparar o cenário

As introduções são muitas vezes curtas e incisivas - o objetivo é definir o ambiente da faixa antes de iniciar o evento principal. Eis algumas formas de o fazer:

• Teaser de melodia de canal único - introduza a melodia principal com uma onda quadrada simples antes de introduzir os outros instrumentos.
• Sons de perc ussão - se a faixa for de alta energia, tente começar apenas com a bateria.
• Explosões de ruído ou efeitos de arranque - dependendo da limitação da sua paleta de sons, pode decidir criar expetativa com os efeitos clássicos do tipo " prepare-se " (lembre-se de que a consola NES tinha um chip dedicado a amostras de ficheiros de áudio, pelo que isto está de acordo com a autenticidade do chiptune).

Circuito principal: O coração da ideia

Este é o evento principal - a música que vai ser ouvida vezes sem conta. Tem de ser memorável e também soar bem depois de a ouvir um bilião de vezes. Para manter as coisas frescas neste departamento:

• Introduza variações subtis a cada 4 ou 8 compassos. Tente alterar a forma como a melodia se resolve, adicionando notas de graça ou mudando os padrões do baixo ou da bateria.
• Utilize uma técnica de "chamada e resposta" entre vozes diferentes. Por exemplo, o som do sintetizador principal pode tocar um riff, que é respondido pelo chip de som do baixo.
• Experimentar camadas, por exemplo, acrescentando uma harmonia quando uma frase musical é repetida.

Variação: Manter as coisas interessantes

Ninguém gosta de um disco riscado. Para evitar que o loop principal fique demasiado cozinhado, é necessária uma secção de contraste. Pode ser:

• Uma quebra em que apenas o baixo e a bateria tocam.
• Uma mudança de tonalidade / versão em tonalidade menor para dar um toque especial.
• Uma nova ideia melódica que se inspira no loop principal, criando um novo elemento de tensão.

Regressar ao ciclo principal

Mesmo com uma variação, é uma boa ideia introduzir novos elementos quando regressar à secção principal do loop pela segunda (ou terceira, ou quarta) vez. Não precisa de reinventar a roda aqui. Pode ser tão simples como:

• Alterar o ritmo do baixo para obter mais energia.
• Adicionando novas harmonias para um som mais denso.
• Reharmonização do loop original.

A forma como estrutura a sua faixa chiptune dependerá do facto de estar a criar uma banda sonora para um jogo de vídeo ou simplesmente uma música autónoma. E a forma como aborda as várias secções será ditada pela forma como se mantém fiel às limitações das consolas de jogos de vídeo de antigamente.

Masterização de uma música Chiptune

A masterização em chiptune tem tudo a ver com a preservação da nostalgia da era digital e nítida, ao mesmo tempo que a torna escutável em sistemas modernos. Se compôs num tracker, primeiro exporte a música como um ficheiro WAV e depois importe-a para um DAW como o Ableton Live ou o Logic para masterização.

Tenha cuidado com o processamento - o chiptune é um género inerentemente lo-fi, e demasiada potência no equalizador ou na compressão vai acabar com a alegria sem limites que exala.

Utilize um equalizador suave para eliminar qualquer ruído de baixa frequência e domar as frequências de alta frequência. Utilize um limitador transparente no final da cadeia de masterização para aumentar o volume global sem esmagar a dinâmica.

Se estiver a misturar um estilo de chip de som chiptune com instrumentos modernos, tente adicionar um toque de alargamento estéreo ou reverberação para evitar que as coisas pareçam demasiado estreitas.

Em alternativa, tente utilizar um serviço de masterização online para fazer o trabalho por si!

Outras dicas para a composição Chiptune

À medida que exploras a composição de música no estilo chiptune, vais descobrir mais sobre o que funciona melhor para o teu estilo. Certos sons podem funcionar para si, ou pode decidir que misturar elementos modernos de música eletrónica com uma emulação clássica de chips de som de 8 bits é mais a sua praia.

Seja qual for a sua escolha para abraçar o chiptune, aqui estão algumas dicas para ajudar a manter o som autêntico:

Planear com antecedência

Comece sempre com uma melodia. Isto vai ajudar-te a construir a tua estrutura, e ambas as coisas devem acontecer antes de começares a programar a tua canção. Se estiveres a usar um tracker de música para escrever a tua faixa chiptune, isto é absolutamente essencial!

Acrescentar interesse com efeitos

Mesmo antigamente, os compositores podiam adicionar efeitos diferentes como pitch bend, vibrato ou glissandos aos sons, para dar um pouco de sabor à música.

Ouvir os mestres

Ouvir bandas sonoras clássicas de chiptune. Os compositores de videojogos dos anos 80 e 90 eram mestres no seu ofício e pode aprender muito estudando o seu trabalho. Uma rápida pesquisa no Google vai trazer muitos nomes para escolher, mas aqui estão alguns para começar:

• Hirokazu Tanaka (Super Mario Land)
• Manami Matsumae (Mega Man)
• Yuzo Koshiro (Streets of Rage)
• Rob Hubbard (Commando)

Participe

A comunidade chiptune é próspera e apaixonada, por isso, onde quer que estejas na tua viagem chiptune, mergulha com outras pessoas que pensam da mesma maneira. Quer se trate de festivais presenciais ou de encontros online, eventos como estes são uma oportunidade fantástica para estabelecer contactos, conhecer outros artistas e trocar dicas e truques.

Fazer música chiptune é uma experiência divertida e extremamente gratificante. A imposição de limitações à forma como se escreve uma canção requer criatividade e experimentação e, com as ferramentas e técnicas certas, é possível criar uma canção que parece ter saído diretamente de um lançamento de 1990 para Game Boy.

Não tenham medo de experimentar coisas novas e de ultrapassar os limites do que é possível. Força, e chiptuneth a música!