Ett av de viktigaste verktygen för en ljudtekniker är en masteringkompressor. De här verktygen minskar ett spårs totala dynamiska omfång, vilket förkortar avståndet mellan de högsta och lägsta tonerna i ett spår. Detta gör det möjligt för masteringtekniker att "limma ihop" en låts enskilda delar, samtidigt som låtens övergripande energi bibehålls.

Det är lätt att förstå varför masteringkomprimering är så viktigt för både professionella producenter och ljudtekniker. Det kan dock vara en komplicerad process att lära sig hur man bygger upp sin masteringskedja, särskilt om man precis har börjat förstå kraften och gränserna för multibandskompression och dynamisk kompression.

Tack och lov beskriver vi i detalj hur en masteringkompressor fungerar nedan så att du kan börja pumpa ut en polerad mix som ett proffs. Vi går också igenom olika kompressorplugins och förklarar hur alla kompressorer fungerar så att du kan ge punch till alla spår i din mix.

Vad är en kompressor och hur fungerar den?

För att förstå mastering måste man först förstå hur en kompressor fungerar. I grund och botten är en kompressor ett verktyg som syftar till att minska det dynamiska omfånget för en viss ljudsignal. Detta innebär att komprimering av ett ljud ökar amplituden i den lägsta delen av spåret samtidigt som de högsta amplituderna i ett spår reduceras genom en process som kallas gain reduction.

Förstärkningsreducering gör det möjligt för kompressorer att skapa ett jämnare och mer konsekvent dynamiskt område samtidigt som onödig klippning eller distorsion undviks. Du kan använda en kompressor på i stort sett alla instrument. Kompressorer används också i alla musikgenrer, så de är ett viktigt verktyg för både masteringtekniker och producenter.

Observera att enskilda kompressionsplugins har olika toner och egenskaper, så de kan användas stilistiskt lika mycket som de används tekniskt. Kompressorer kan också hjälpa till att forma transienter, så de kan vara ett användbart ljuddesignverktyg utöver att hjälpa till med dynamiskt omfång.

Det finns också olika typer av kompressorer, t.ex. multibandskompressorer, stereokompressorer, busskompressorer och rörkompressorer. Alla dessa kompressorer har liknande uppgifter, även om vissa typer kan vara mer kraftfulla än andra. Det är inte heller alla kompressorer som tillför harmonisk mättnad eller lika mycket tonkvalitet som vissa hårdvarukompressorer eller rörkompressorer.

Kompressorns olika delar

Varje kompressor har ett par standarddelar som styr kraften och djupet i kompressionen. Här följer en grundläggande beskrivning av var och en av dessa delar:

Attack: Attacken avgör hur snabbt en ljudsignal påverkas av en kompressor, eller hur lång tid det tar innan kompressionen börjar verka. En snabb attacktid skapar vanligtvis ett jämnare dynamiskt omfång men kan vara mer uppenbart för lyssnaren. Långsamma attacktider kan däremot skapa en punch som fungerar bra i vissa ljudscenarier, men som kan ge en mindre smidig lyssningsupplevelse. Lek med attack- och release-tiderna tillsammans, eftersom attack och release direkt påverkar varandra.

Release: Release bestämmer hur länge kompressorn trycker ner ett visst ljud. Som du kanske har gissat går attack- och release-tiderna hand i hand, så du bör prova dig fram med olika inställningar för att hitta det som fungerar bäst i en viss mix.

En kortare release-tid kan skapa mer punch och öka loudness på ett mer uppenbart sätt. En längre release-tid kan vara mjukare, men kan potentiellt ta bort energin ur ett ljud om den inte programmeras på rätt sätt. Release-inställningarna bör justeras i samband med attack eftersom de två parametrarna samspelar med varandra.

Knee: Knee är ungefär som lutningen på den komprimerade signalen, där ett hårdare knee är mer uppenbart för lyssnaren. Ju mjukare knäet är, desto mer subtil är komprimeringen. Ett hårt knä ligger närmare 0 medan ett mjukt knä ligger närmare 1,0. Observera att både mjuka och hårda knän har sin plats i kompressionsvärlden, det beror helt enkelt på vilken knäinställning som är mest meningsfull för din övergripande mixbuss.

Tröskelvärde: Tröskelinställningen för en kompressor är plugin-programmets tak och anger den punkt där komprimeringen startar. När komprimerat ljud ligger över amplituden för tröskelvärdet reduceras det genom processen för förstärkningsreduktion. Höga trösklar ger mindre komprimering totalt sett eftersom kompressorn aktiveras mindre ofta. Ett lågt tröskelvärde ger däremot en kraftigt komprimerad signal, vilket ibland kan skapa en mjukare komprimering, men du måste vara försiktig så att mixljudet inte förlorar något av energin i den obearbetade signalen.

Förhållande: En kompressors ratio bestämmer den övergripande intensitetsnivån för en kompressor. Generellt sett bör du sträva efter en låg ratio eller den lägsta ratio som ger dig den dynamiska kontroll som du behöver. Detta beror på att låga förhållanden ofta är mer subtila och har ett mer organiskt ljud än ett högt förhållande. Med det i åtanke måste du ändå använda kompression efter behov för att få dynamisk kontroll över hela den bearbetade signalen. Höga ratios är inte nödvändigtvis bd heller, du kanske bara har mer transparent kompression än du skulle ha med mer subtila inställningar.

Makeup-förstärkning: Makeup Gain är en övergripande ökning av volymen i förhållande till nivån på gain-reduktionen. Detta kan kopplas till och från och justeras på många kompressorer.

Mätare för förstärkningsreduktion: Här visas exakt hur mycket förstärkningsreduktion som behövs för att komprimera en signal. Du bör i allmänhet sträva efter att ha 2 till 3 dB förstärkningsreduktion när du komprimerar en ljudfil. Tyngre musikgenrer kan kräva mer förstärkningsreduktion, men i allmänhet vill du lämna mer utrymme så att signalen inte blir mosad eller livlös av att ett avsnitt överkomprimeras. Det kan också vara mer meningsfullt att automatisera mer komprimering i högljudda delar av en låt.

Vad är kompression vid mastring?

Nu när vi förstår vad kompression är, var kommer den in i masteringskedjan? Även om inte varje mastring kräver en kompressor, så är en stor del av mastringen kompression. Under mastringsfasen av musikproduktionen är målet att få hela mixen så dynamiskt sammanhållen som möjligt.

Medan du använder kompressorer för att få en jämn dynamik i hela spåret kan kompression på master-fadern hjälpa till att hålla ihop de enskilda spåren och ge dem den där extra glansen som gör att projektet blir komplett. Ett exempel på en masteringskedja kan innehålla kompression, multibandskompression, EQ och en limiter.

Behöver varje låt komprimeras vid mastring?

Alla låtar behöver inte kompression vid mastring eftersom originalmixen mycket väl kan ha full kompression som limmar ihop spåren på ett effektivt sätt. I stort sett alla mixar har någon form av kompression under hela sessionen, men en master behöver inte nödvändigtvis en kompressor i sig. Med det sagt kan man hävda att det alltid finns någon form av kompression i mastering eftersom mastering ofta använder en limiter som på sätt och vis är en ultrakraftfull kompressor.

Vad är skillnaden mellan komprimering och begränsning?

En kompressor är i princip en svagare version av en limiter. Limitrar och kompressorer har lite olika inställningar, men bara när det gäller den totala effekten. Limitrar kan ses som superstarka kompressorer. Därför kan en snabb attack på en kompressor jämfört med en limiter låta otroligt annorlunda, helt enkelt för att en limiter är starkare. Du kommer i allmänhet att använda ganska låga förhållanden på limitrar i förhållande till kompressorer eftersom de är så starka verktyg.

Hur mycket kompression behöver du?

Hur mycket kompression du behöver är ganska subjektivt, men det finns några allmänna saker att sträva efter. Kompressorn ska användas för att uppnå en jämn ljudnivå i hela musiken utan att ta bort för mycket av originalsignalens energi. Du kan också använda en kompressor för att forma nästa transient i en inspelning eller lägga till harmonisk mättnad. Generellt sett bör du komprimera så att förstärkningen minskar med cirka 1 till 2 dB. För mycket komprimering kan göra ljudet platt och tråkigt, så experimentera med inställningarna för tröskelvärde, förhållande, attack och release för att hitta en ljudbalans som fungerar för dig.

Olika typer av kompression

Det är värt att notera att det finns olika typer av kompression, var och en med sina egna specifika användningsområden. Här är de viktigaste kompressortyperna som du bör överväga att använda i dina mixar.

Multibandskomprimering: Multibandskomprimering är en av de bästa komprimeringstyperna eftersom den gör det möjligt att komprimera oberoende sektioner över ett frekvensspektrum. Denna extra grad av kontroll är perfekt för mer allmän bearbetning, t.ex. när du placerar en kompressor på masterbussen. Ofta ger multibandskompressorer dig en fullständig bild av frekvensspektrumet, vilket kan göra det lättare för dig att få en klar uppfattning om hur konsekventa nivåerna är i ditt spår.

Kompression på mellansidan: Midside-komprimering är perfekt för mer precisa eller subtila komprimeringsbehov eftersom en vanlig kompressor påverkar hela stereobilden på ett spår. Med mid-side-komprimering får du däremot mer kontroll över spårets mid- eller upplevda "mono"-signal. Den här typen av kompression används främst för en specifik kreativ effekt och bör användas med försiktighet - du kan lätt få problem med fasning genom att använda det här verktyget om du inte tar tillräckligt med tid på dig att förstå det.

Parallellkomprimering: Parallellkomprimering kallas även "New York"-komprimering och innebär att en ljudtekniker blandar en obearbetad eller lätt komprimerad version av ett spår med en högbearbetad version av spåret. På så sätt kan man skapa en unik balans där energin från originalspåret finns kvar, men med den polerade dynamiska konsistensen från den bearbetade signalen.

Komprimering av sidokedja: Sidechain-komprimering tar två signaler och komprimerar den ena som svar på den andra. Den här typen av komprimering kan vara särskilt användbar i områden som de låga mellantonerna i frekvensspektrumet. Dessa områden blir snabbt grumliga, och sidechain-komprimering kan hjälpa till att rensa upp i de låga frekvenserna genom att skapa utrymme för varje del. En bas kan t.ex. sidechainas till en kickdrum så att basen komprimeras varje gång kicken kommer in. Detta gör det lättare för varje del att spela samtidigt utan att överrösta den andra.

När och hur man använder kompression i mastering

Kompression bör användas i mastering när du känner att du behöver en mer konsekvent dynamik i ett musikstycke. Du använder i princip kompression i mastering med samma filosofi som du skulle använda en kompressor överallt annars.

En kompressor bör användas för att skapa ett konsekvent, sammanhängande ljud utan att producera distorsion eller en livlös mix. Här följer några grundläggande sätt att börja använda kompression i masteringsprocessen.

Låt oss börja med att upprepa att varje mixning bör hanteras på olika sätt eftersom varje musikstycke är annorlunda. Med det sagt, här är några grundläggande kompressionsinställningar för mastring som du kan använda som utgångspunkt i din mixning:

• Du bör sikta på en ganska hög tröskelnivå. Du bör som mest få 2 till 3 dB förstärkningsreduktion för att undvika att din mix blir helt utplånad.
• Börja med ett lågt förhållande runt 1,25:1 eller 1,5:1. Återigen är subtila förändringar på master-fadern avgörande.
• Det är dina öron som ska avgöra om du behöver en kompressor på master-fadern eller inte. Använd din bypass-knapp för att se om kompressorn i fråga verkligen tillför värde till din mix. Om den inte gör det behöver du den inte eller så behöver du justera dina inställningar.

5 Tips för användning av kompression vid mastering

Här följer några allmänna tips som du bör tänka på när du använder kompression under masteringfasen.

1. Kom ihåg att det inte finns ett rätt sätt att mastra. Precis som med alla andra musikaliska processer finns det inte ett korrekt sätt att mastra en låt. Faktum är att professionella masteringstekniker förstår att varje låt bör hanteras oberoende av varandra för bästa resultat. Du bör överväga att använda kompression i din mastringskedja, men det finns många fall där du kanske upptäcker att du inte behöver det. Det finns inga hårda och snabba regler när det gäller mastring: Låt dina öron vara den slutliga domaren.
2. I de flesta fall är mindre mer. När det gäller att använda kompression i mastringsfasen är mindre ofta mer. Mastering fokuserar på subtila förändringar i mixen som i slutändan ska ge mixen ett sista skimmer och lim. Börja med en hög tröskel och låga förhållanden och justera efter behov medan du komprimerar på masterbussen. Använd inte mer kompression än du behöver, för då kan det lätt leda till en livlös mix, eller ännu värre, distorsion.
3. Använd bypass till din fördel. När du använder kompression på masterbussen är det särskilt viktigt att du använder bypass-knappen. På så sätt blir det enkelt för dig att höra exakt vad kompressorn gör med mixen, vilket kan vara en utmaning när kompression i mastering ofta använder mer subtila inställningar. Dubbelkolla även mixens lågfrekventa delar, eftersom det är ett område som är notoriskt svårt att höra.
4. Ge dina öron lite vila. En av de svåraste delarna med mastering och mixning är de oundvikliga komplikationer som kommer med trötthet i öronen. Om du väljer att mastra din mix själv bör du ge dina öron tid att vila innan du bestämmer dig för den slutliga versionen av ditt spår. Du kan behöva gå igenom flera olika inställningar innan du hittar rätt kompressionsbalans för din mix och master.
5. Outsourca när det behövs. Att strategiskt lägga ut masteringsprocessen på entreprenad kan vara vettigt för många producenter, särskilt när man tar hänsyn till faktorer som örontrötthet. Det är ingen skam att anlita en masteringstekniker eller använda en tjänst som Emastered för att ge dig en master av studiokvalitet inom ett antal minuter.

Kompression Mastering Vanliga frågor

Kämpar du fortfarande med att förstå kompression vid mastering? Här är några vanliga frågor och svar som kan öka din förståelse.

Vad är masterbusskomprimering?

Masteringkomprimering eller masterbuskomprimering innebär, föga förvånande, att man använder en kompressor på masterbussen eller fadern. En ingenjörs allmänna mål här är att "limma ihop" spåret, samtidigt som spåret behåller sin ursprungliga energi. Det är inte alla som använder masterbusskomprimering, men det är en ganska vanlig process.

Ska jag komprimera före mastering?

Detta är främst ett stilistiskt val. Observera att mastringsprocessen är inriktad på komprimering, så du kanske inte behöver komprimera din session alltför mycket i förväg. Oavsett vilket är det viktigt att du ger din masteringstekniker gott om utrymme så att de kan mastra på rätt sätt.

Ska du komprimera varje spår?

Det finns inget behov av att komprimera alla spår, men det är inte nödvändigtvis något fel med att göra det heller. Notera bara att kompressionen för det mesta kommer att appliceras på masterbussen, så varje spår kommer att komprimeras på ett eller annat sätt. Så länge du ger din tekniker headroom och du inte clippar, är valet ditt.

Ska du EQ:a eller komprimera först?

Detta beror till stor del på vilken ljudsignal du bearbetar. Om du behöver använda subtraktiv EQ för att minska hårda toner i en signal, bör den equalizingen komma först. Ibland behöver du dock använda EQ efter kompressorn också, eftersom kompression lätt kan forma tonen i ett visst ljud.

När bör du använda kompression?

Du bör använda kompression när du behöver skapa ett fylligare och mjukare ljud. Kompressorer kan också ge värme och färg till en signal. Komprimering kan dock överdrivas, så det är viktigt att du håller ett öga på dina nivåer när du justerar kompressorns parametrar.

Hur påverkar kompression EQ?

Kompression påverkar all tidigare bearbetning i effektkedjan och förstärker i princip dess bearbetningsändringar. EQ kan också hjälpa till att tämja kompression, så de två går hand i hand beroende på var de placeras på ett spår. Du kan också koppla in och ur kompressionen för att höra skillnaden med och utan kompressor.

Vad gör en kompressor för liveljudet?

Under ett liveframträdande fungerar en kompressor på samma sätt som den skulle göra i en mix: Den hjälper till att jämna ut den genomsnittliga amplituden i ett spår, vilket ger ett fylligare och mjukare framförande. Med detta sagt bör den användas sparsamt så att den inte får sångaren att klippa.

Kan du lägga kompression på masterbussen?

Det är standard att lägga till någon form av kompression på masterbussen, även om en limiter i huvudsak fungerar som en ultrastark kompressor. Med detta sagt är det viktigt att din mix har gott om headroom så att du har tillräckligt med utrymme för att komprimera på masterbussen.

Ska du komprimera trumbussen?

Det är mycket vanligt att lägga till kompression på en trumbuss, särskilt om trummorna är den drivande funktionen i ett visst ljud. Kompression kan hjälpa till att ge liv åt trumljudet och kan också automatiseras genom ett spår för kreativ kontrast. Det är inte heller ovanligt att använda parallellkompression direkt på trumbussen.

Är komprimering samma sak som begränsning?

Komprimering och begränsning är i princip samma processer. Med det sagt finns det en enorm skillnad i styrkan hos varje verktyg. Limiters är i huvudsak ultrastarka kompressorer som används för att höja den totala upplevda volymen i ett spår. Följaktligen bör limiters användas med mer subtila kontroller för bästa resultat.

Kort sagt kan kompression i mastering vara ett kraftfullt verktyg, även om det inte alltid är nödvändigt beroende på din originalmix. Som med alla andra färdigheter inom musikproduktion kräver en polerad master massor av övning. Ta god tid på dig och bli inte avskräckt om du kör igenom flera mastrar utan att lyckas - proffsen gör det här också! Lycklig mastring!

‍