Mid/Side mic recording ("M/S" eller "MS" förkortat) är en av många stereoinspelningstekniker med ett brett spektrum av tillämpningar. Varje bra ljudproduktion börjar med en bra inspelning. Att uppnå en inspelning av hög kvalitet beror på flera faktorer: framförande, instrumenttrohet, akustisk rumsbehandling och, naturligtvis, den eller de mikrofoner du använder.

Vilka mikrofoner du använder för en viss inspelning och hur du arrangerar dem kan faktiskt vara avgörande för din produktion redan i ett tidigt skede. Om du vet ett och annat om olika mikrofonkonfigurationer, t.ex. MS-inspelningsmetoden, får du en betydande fördel i studion och ytterligare frihet att experimentera.

Låt oss gå till hjärtat av MS-inspelning och se varför det är värt att införliva i dina produktioner.

Vad Mid/Side Recording är och varför det är viktigt

Mid Side-mikrofoninspelning är en stereoinspelningsteknik som ger mixteknikern fullständig kontroll över det inspelade ljudets stereobild (dvs. hur långt det panoreras åt vänster och höger ).

Ännu bättre är att du får denna flexibilitet efter att inspelningen har ägt rum. Om du ställer in dina mikrofoner på det här sättet får du med andra ord friheten att justera ett spårs stereobredd när du vill. Dessutom kan Mid Mic-inspelningar enkelt kollapsa till ett centrerat monospår för mer exakt mixning, och de är mycket faskoherenta.

Om du undrar varför något av detta är viktigt kan du fundera över vad som står på spel i studion. Oavsett om du spelar in själv eller betalar någon annan per spår/timme är tid pengar. Ju tidigare du kan fånga det exakta ljud du är ute efter, desto bättre.

Eftersom inspelningsmetoden Mid Mic ger både en mono- och stereobild som du kan växla mellan och justera på en skala, kan du lägga mindre tid på att spela in en viss ljudkälla och mer tid på att mixa den när det är dags.

På så sätt ger Mid Mic-tekniken dig bättre förutsättningar att lyckas samtidigt som du sparar tid och pengar. Om inte annat ger den här inspelningsmetoden ett fantastiskt ljud när du ställer in den på rätt sätt och använder kvalitetsmikrofoner.

En kort historik över mid/side-inspelning

Att något är gammalt behöver inte betyda att det är värt det. Men vissa saker håller sig kvar av en anledning - inspelningstekniken Mid/Side är inget undantag från denna regel. För nästan hundra år sedan, 1933, upptäckte och patenterade Alan Blumlein (hans efternamn borde vara bekant för audiofiler överallt) MS-metoden. EMI-ingenjören, som är känd för sina bidrag till stereoljudet, testade och bevisade MS-teknikens förtjänster genom att använda den i några av de tidigaste stereofoniska inspelningarna.

Utöver sina tillämpningar i musikstudioproduktion har MS-inspelningstekniken blivit en viktig mekanism för radiosändningar och inspelning av levande musikproduktioner.

Inspelningsteknik för mitt/sida vs. XY-mikrofon

‍

Stereoinspelningar är vanliga i modern musikproduktion. Att spela in i stereo innebär att man spelar in en enda ljudkälla med två mikrofoner (en för vänster kanal och en för höger). Stereoinspelningar ger en känsla av rymd, vilket ger lyssnaren en mer dynamisk upplevelse som sträcker sig över varje öra och mellanrummen däremellan.

Att spela in i stereo är naturligtvis inte helt oproblematiskt. Som vi diskuterade i vår tidigare blogg, "Audio Phase: How It Works And Why It Matters", kan det uppstå fasproblem när du spelar in ett instrument i två separata kanaler. Beroende på avståndet och vinkeln mellan två mikrofoner kan det inspelade ljudet få en annan kvalitet när man lyssnar på det i stereo jämfört med mono (dvs. en enda kanal).

MS jämfört med XY

Ljudtekniker och producenter har under årens lopp utvecklat särskilda stereoinspelningstekniker för att förebygga eventuella fasproblem. Mid/Side (MS)-inspelning är en av dessa beprövade metoder, men det är inte den mest populära - det är "XY"-mikrofontekniken som har förtjänat den titeln. I den här uppställningen är de två mikrofonerna placerade nära varandra (vanligtvis en precis ovanför den andra) och bildar en 90-graders vinkel.

Den främsta skillnaden mellan MS- och XY-stereoinspelning är att den förstnämnda är utformad för att samtidigt fånga både en mono- och stereobild av en viss ljudkälla. I den senare inspelningen fångas däremot bara vänster och höger sida (dvs. stereo).

Med andra ord är XY-inspelningstekniken aldrig monokompatibel, utan erbjuder distinkta vänster- och högerkanaler. MS-metoden, å andra sidan, ger det bästa av två världar och låter dig spåra en mono- och stereoinspelning på samma gång.

Dessutom tenderar en MS-inspelning att fånga mer rumskänsla än en XY-inspelning, vilket kan vara till fördel eller nackdel beroende på dina mål.

En annan fördel som MS-inspelning har jämfört med XY-inspelning (och andra mikrofoninspelningstekniker i allmänhet) är att den förstnämnda tekniken gör att du kan manipulera stereospridningens bredd efter att du har avslutat inspelningen.

Med andra ord kräver XY-inspelning att du ställer in stereomikrofonerna precis rätt innan du trycker på inspelning. När du har spårat en ljudkälla i XY kommer du inte att kunna justera hur brett den låter under mixningsprocessen.

Andra stereoinspelningsmetoder som "ORTF", "Spaced pair/A-B" och "Decca Tree" är också vanliga stereomikrofonkonfigurationer. Var och en av dessa stereoinspelningstekniker är värd att utforska i sin egen rätt, men vi fokuserar på MS-metoden för tillfället.

Så fungerar inspelningstekniken Mid/Side (MS)

Namnet på den här tekniken avslöjar en del om hur den används. I huvudsak placeras en mikrofon i ett centralt läge (ergo "mitt") medan den andra vrids 90 grader åt "sidan" och placeras direkt ovanför eller under den första. Den ena mikrofonen fångar upp ljudet som kommer rakt emot den i den här positionen medan den andra fångar upp stereobilden.

Det räcker inte med vilka två mikrofoner som helst för att den här konfigurationen ska fungera (ingen ordvits avsedd). Som en allmän regel bör du investera i två olika typer av mikrofoner för att den här konfigurationen ska fungera. Du kan också komma undan med att använda två liknande mikrofoner, men bara om var och en är konfigurerad med specifika pickup-mönster.

"Mid"-mikrofonen ska ta emot ljud i ett kardioid- eller hyperkardioidmönster för att ta upp ljud främst framifrån; "Side"-mikrofonen ska ta upp ljud i ett 8-talsmönster, det vill säga från vänster och höger.

Resultatet blir att centerkanalen huvudsakligen tar emot ljudet rakt framifrån medan den andra plockar upp rummets reflektioner från vänster och höger sida - varje micks aktiva zon är den andras döda zon eller "null spot", vilket resulterar i en centrerad, sammanhängande bild.

Den här videon från RecordingMag förklarar och visar på ett bra sätt hur MS-installationen fungerar.

Fördelarna med tekniken för mellan- och sidomikrofoner

Du kanske undrar varför vissa människor väljer att använda denna stereoinspelningsmetod i stället för andra. Även om alla stereoinspelningskonfigurationer ger specifika fördelar, är MS-tekniken ett bra allroundval.

De tre främsta fördelarna med att göra en MS-inspelning är flexibilitet, kontroll och monokompatibilitet.

Flexibilitet

Låt oss först gå in på den flexibla aspekten av MS-inspelningar.

Som tidigare nämnts kan du använda olika mickar för att uppnå en värdig MS-inspelning - så är inte alltid fallet med andra stereoinspelningstekniker.

Vid XY-, ORTF- och spaced pair-inspelningar behöver båda mickarna vanligtvis vara identiska. Vid MS-inspelningar kan du experimentera med olika mickar för varje kanal, så länge de är konfigurerade med de polära mönster som nämns ovan. MS-inspelningar är också flexibla på så sätt att de ger ljudteknikern/producenten mycket större inflytande över stereobilden än andra uppsättningar, vilket för oss till följande fördel: kontroll.

Kontroll

När du spelar in med MS-metoden är stereobilden helt baserad på mängden signal som tas emot av vänster och höger sida av din figur-8-mikrofon. Om du justerar volymen på antingen mitt- eller sidomikrofonen kommer stereoljudet att utvidgas eller dras ihop i motsvarande grad. Detta innebär att du fritt kan styra bredden på din MS-stereoinspelning i efterhand.

Om du till exempel skulle sänka mittkanalen helt och hållet får du ett omgivande, panorerat rumsljud. Omvänt, om du sänker sidokanalerna till noll, får du ett centrerat monoljud. De flesta andra stereoinspelningar erbjuder inte den här nivån av mixning.

Mono-kompatibilitet

Den tredje fördelen med MS-inspelning - monokompatibilitet - är mer värdefull än du kanske först inser.

Som vi diskuterade i vårt blogginlägg om ljudfas är mixning i mono ett smart och bekvämt sätt att identifiera fasproblem och förtydliga mixningen. Om du bara mixar i stereo kan du lätt missa varför din produktion låter grumlig i vissa områden - att mixa i mono kan hjälpa dig att hitta problemet. Och när du spelar in i MS-konfigurationen har du enkel och ren tillgång till monospåret. Att komma åt monokanalen är lika enkelt som att bara lyssna på "mid"-kanalen.

Inställning av en M/S-inspelning

‍

Nu när vi har fastställt vad MS-inspelning är och varför det är så användbart kanske du är angelägen om att prova det själv. Låt oss nu beskriva hur du ställer in en MS-inspelning steg för steg.

Till att börja med måste du välja ut två mikrofoner (som nämnts tidigare) samt två pålitliga stativ, kablar, förförstärkare och ingångskanaler ("stereo" betyder i princip två av allt). Därefter ställer du in din mittmikrofon som om du skulle spela in i mono, på rätt avstånd från ljudkällan.

Placera sedan sidomikrofonen direkt ovanför eller under den och se till att den är placerad exakt 90 grader i förhållande till mittmikrofonen (dvs. vänd åt vänster och höger). Konfigurera varje mikrofon med rätt polmönster (kardioidmikrofon för mittmikrofonen och åttor för sidomikrofonen).

När du har placerat dina mikrofoner på rätt plats är det dags att ställa in den digitala sidan av saken (det är här det blir lite mer tekniskt).

Precis som vid all annan stereoinspelning skickas varje mikrofonsignal till sitt eget spår. För MS-inspelningar måste dock varje kanal matriseras och avkodas för att leverera en äkta stereobild i din digitala ljudarbetsstation (DAW). Tänk på att din sidomikrofon fångar upp både vänster och höger sida av ljudet på en gång.

Med andra ord gör en mikrofon i princip samma arbete som två; på grund av detta måste sidosignalen delas upp i två separata kanaler (du kan göra detta i din DAW, hårdvarumixer och/eller via en dedikerad avkodningsplugin).

I vilket fall som helst måste du dra upp sidosignalen på två kanaler och sedan vända på en av signalernas faser. Sedan måste du panorera den ena sidan helt till vänster och den andra hela vägen till höger. Nu kommer din sidomikrofon att leverera en unik vänster- och högerkanal.

I slutändan resulterar MS-inspelningskonfigurationen i tre kanaler (i motsats till endast två kanaler): mitt, vänster och höger - även om du bara använder två mikrofoner.

Vanliga frågor om mitt/sida

Låt oss nu titta närmare på några vanliga frågor om stereomikrofoneringstekniken Mid/Side.

Är Mid/Side "äkta" stereo?

Det finns en hel del debatt kring huruvida MS utgör en riktig stereobild eller inte. Argumenten både för och emot denna märkning är mestadels semantiska, vilket innebär att det är öppet för tolkning. De som är för att kalla MS för "äkta" stereo konstaterar att det bara är ett omständligt sätt att fånga stereofältet - i stället för att använda två mikrofoner för att spela in vänster och höger kanal separat, använder MS-metoden två mikrofoner för att skapa tre kanaler: central, vänster och höger. Med MS-metoden måste vänster- och högerkanalerna separeras digitalt (dvs. matriseras och avkodas), vilket är anledningen till att vissa purister inte håller med om att MS ska kallas äkta stereo.

Oavsett hur du definierar dess stereostatus används MS för att skapa en stereobild från samma signal - en bild som tenderar att fånga mer av rummets atmosfär än till exempel XY-metoden.

Hur matriserar och avkodar du MS?

MS-matris- och avkodningsprocessen låter svår men är inte så illa när man väl har förstått grundkonceptet. På den mest grundläggande nivån innebär processen att man skapar en digital kopia av sidomikrofonen och vänder dess fas 180 grader - din digitala ljudarbetsstation (DAW) gör det enkelt.

Skapa tre separata spår (ett för mellanmikrofonen, ett för sidomikrofonen och en duplicering i omvänd fas av sidomikrofonen) och importera dina två monofiler till projektet. Panorera ett av dessa spår hela vägen till vänster och det andra hela vägen till höger. Synkronisera sedan deras volymfadders så att du enkelt kan expandera eller kontrahera stereofältet symmetriskt.

Om allt detta är för mycket att hantera på egen hand finns det många MS-avkodningspluggar tillgängliga, t.ex. Voxengo MSED. Din DAW kan också levereras med en enkel MS-avkodare.

Vad är dubbel MS?

Double MS är en utökad version av den traditionella MS-inspelningstekniken som introducerar ytterligare en mikrofon utöver den framåtriktade mittmikrofonen och figur-8-sidomikrofonen. Mer specifikt placerar Double MS-metoden en bakåtriktad riktmikrofon bakom ljudkällan. I slutändan har du tre mittkanaler och två stereokanaler, vilket ger ännu fler stereofoniska möjligheter.

Vad är Mid Side-kompression?

MS-komprimering innebär att en inspelad signals mono- och stereoelement komprimeras individuellt på grund av inspelning med MS-metoden. Ljudtekniker kan använda MS-komprimering för att dämpa ett särskilt högt ljud i mitten av stereofältet utan att inkräkta för mycket på dess bredare aspekter. MS-komprimering är också praktiskt för att manipulera stereoeffekter som reverb med mer precision och elegans.

När ska du använda Mid Side EQ?

Med MS Equalization (EQ) kan du justera "mellan"-informationen i en signals frekvenser (dvs. låg- och högfrekvenser) oberoende av stereoinformationen. Precis som inspelning med MS ger dig större flexibilitet när det gäller ljudets stereobredd, ger MS EQ dig större kontroll över ljudets ton. Du kan använda MS EQ för att bredda stereospridningen, öppna upp utrymme för leadsång, öka basen eller diskanten med mer balans, ta bort specifika frekvenser och mycket mer. På så sätt kan MS EQ vara ett användbart verktyg för mastering.

Inspelning i stereo: Att välja sida

Det är Mid/Side-inspelning i ett nötskal. Ju mer du experimenterar med denna och andra stereoinspelningstekniker, desto mer kommer du att hitta unika tillämpningar och konfigurationer som fungerar för dina produktioner. Det finns många användningsområden för MS-inspelningar, och de fördelar som nämnts tidigare talar för sig själva. Att ha en mer betydande kontroll över stereofältet är ett kraftfullt verktyg i konsten att både mixa och mastra. MS-konfigurationer kan faktiskt få dina spår att låta bredare och mer dynamiska - eMastered kan ta det expansiva ljudet ännu längre med våra automatiserade masteringstjänster.