En god vokallyd kan nemt skabe eller ødelægge et nummer. Tværtimod kan en dårlig vokal minimere effekten af et ellers velproduceret nummer. Der er ingen tvivl. Når det gælder lydproduktion, er det vigtigt at skabe et sammenhængende vokalspor, hvis du vil skabe en professionel lyd.

Selv om kunsten at bearbejde vokalspor er noget subjektiv, er der et par vigtige teknikker, som alle lydteknikere tager i betragtning, når de bearbejder vokalspor. Nedenfor fortæller vi, hvordan du kan opnå den polerede, professionelle vokallyd under hele indspilnings- og mixningsprocessen.

8 tips til indspilning af professionel vokal

Et stærkt mix kan hjælpe en vokal med at lyde dyr og poleret, men uden en god vokalindspilning er der ingen måde at opnå den professionelle lyd på. Her er nogle vigtige tips til at indspille stærke vokaler i studiet eller hjemmefra.

1. En professionel vokal starter med en god optagelse.

2. Forskellige vokalstile kræver forskellige typer mikrofoner.

3. Vær ikke bange for at indspille igen, hvis det er nødvendigt.

4. Få flere takes, end du har brug for.

5. Tilskynd til målrettede eksperimenter.

6. Beskyt dit udstyr.

7. Hold dig digitalt organiseret.

8. Tænk på dine omgivelser.

1. En professionel vokal starter med en god optagelse.

Der er ingen tvivl om, at ethvert professionelt spor starter med en god indspilning. Selv om det ikke nødvendigvis er et råd, der kan bruges i praksis, er det vigtigt at give indspilningsprocessen den opmærksomhed, den virkelig fortjener.

Selvfølgelig kan du måske fjerne noget baggrundsstøj under mixningen eller endda bruge en boost- og sweep-teknik til at fjerne nogle ufuldkommenheder i hele frekvensspektret. Når det er sagt, så husk, at jo mindre du skal redigere, mens du mikser vokal, jo bedre. Sigt efter at skabe radioklare vokaler helt fra begyndelsen.

Det er meget nemmere at rette op på stilistiske og tidsmæssige problemer, mens du er i gang med at indspille, end at forsøge at gøre det bagefter. Anerkend, at hver indspilningssession skal gribes an uafhængigt af hinanden.

For eksempel kan det være nødvendigt at justere vokalistens position i løbet af en session på grund af nærhedseffekten. Måske skal du bruge mere tid på at optage takes, end du oprindeligt havde regnet med. Hvad det end måtte være, så tag dig tid til det, for en god vokal er afgørende for enhver god sang.

2. Forskellige vokalstile kræver forskellige mikrofoner.

Husk, at alle stemmer er forskellige. Derfor giver det mening, at forskellige typer vokaler kræver forskellige mikrofoner. Du behøver ikke nødvendigvis boutique-mikrofoner for at få en god optagelse, men du bør kende dit udstyr ud og ind.

Generelt lyder kondensatormikrofoner relativt lysere og kan have et lille top-end-boost. Du kan måske høre mere af den lave ende eller de lave mellemtoner på f.eks. en båndmikrofon, som har et fladere, mere ensartet signal og mindre af en overdrevet top. Disse mikrofoner er også meget mere følsomme end kondensatormikrofoner og kræver andre overvejelser om vedligeholdelse.

Dynamiske mikrofoner er nogle af de mest robuste mikrofoner, du kan finde, hvilket gør dem til et potentielt godt valg til mere aggressive vokalleverancer. Bare sørg for, at du virkelig forstår det udstyr, du bruger, for at bevare dit udstyr og kvaliteten af stemmeoptagelsen.

3. Vær ikke bange for at indspille igen, hvis det er nødvendigt.

Der er ikke noget skammeligt i at tage et skridt tilbage fra mixningsprocessen og genindspille vokalerne. Ofte er det den foretrukne fremgangsmåde, da det er meget lettere at løse problemer i hele frekvensspektret i indspilningsfasen end længere fremme i processen.

At få en god stemmeoptagelse kan også afhænge af sangerens tilstand. Når du er træt eller uforberedt, kan det helt sikkert høres på mikrofonen. Hvis du indspiller dine egne spor, skal du sørge for at få masser af hvile inden indspilningen. Når du sporer vokal, så hav masser af vand i nærheden, så du kan holde dig hydreret. Det virker måske ikke så vigtigt, men der er ikke noget plug-in, der kan genskabe energien og præstationen i en velskabt vokal.

Hvis du har svært ved at mixe vokal, så glem ikke, at der altid er mulighed for at tage et skridt tilbage, hvis det er nødvendigt. Jo mere du optager, jo mere kan du perfektionere din teknik og lægge mærke til, hvad du har mest brug for at forbedre. Vær ærlig over for dig selv og dine optagelser, så vil arbejdet skinne igennem.

4. Få flere takes, end du har brug for.

Det er altid bedst at få flere vokaloptagelser, end du har brug for, snarere end færre. Som en generel tommelfingerregel skal du have alle de takes, du håbede på at få, plus en eller to mere. På den måde har du flere variationer at vælge imellem, når du skal vælge din centrale hovedvokal.

Som indspilningstekniker skal du også notere dig, hvor der kan være fejl eller uønskede lyde i vokalen. Du skal instruere din vokalist, så han eller hun kan genindspille disse takes korrekt, hvilket vil gøre mixeteknikerens arbejde meget lettere.

Glem heller ikke at lytte tilbage sammen med kunstneren. De har måske en anden idé om, hvor den vigtigste del af vokalen sidder, eller en mulighed for, hvordan dynamikken leveres. Arbejd sammen med din vokalist. Hvis ikke nu, så vil de helt sikkert fortælle dig det under mixningen.

5. Tilskynd til målrettede eksperimenter.

Nogle stemmekunstnere er i stand til at hoppe på mikrofonen og levere polerede, fulde optagelser uden at få sved på panden. Andre, mindre erfarne sangere, kan have brug for lidt mere vejledning og eventuelt opmuntring, så sørg for at komme med masser af positive bekræftelser.

Husk, at du ikke bare er der for at trykke på optageknappen. Du er i bund og grund den vokale instruktør, der har ansvaret for rumlyden, processeringen og vigtigst af alt hjælper sangeren med at yde sit bedste.

Giv opmuntring, mens du optager vokal, og hjælp din vokalist med at gå ud over sin sædvanlige komfortzone. Når du har fået de vigtigste vokaloptagelser, du har brug for, kan du måske foreslå, at vokalisten synger med en anden tone eller et andet energiniveau. Det er ikke sikkert, at du ender med at bruge disse mere eksperimenterende optagelser, men hvis du lægger dem i lag, kan du tilføje nogle ekstra nuancer og løfte et mix. Eksperimentér med forskellige dynamikker, mikrofonvalg og endda en separat rumtone for at få mest muligt ud af din session.

6. Beskyt dit udstyr.

Uden ordentligt udstyr er det umuligt at få en god vokalindspilning. Du må ikke glemme vigtigheden af at vedligeholde dit udstyr, især ikke dine mikrofoner. Faktisk har populære mikrofoner som kondensator- og båndmikrofoner alle ekstremt følsom hardware. Stød eller skader på mikrofonens membran kan gøre den ubrugelig.

For at mindske risikoen for at beskadige dine mikrofoner skal du sørge for at opbevare dem korrekt efter hver session. Hvis du lader en mikrofon stå fremme på et mikrofonstativ, er der risiko for, at den vælter. Det er simpelthen ikke risikoen værd. Placer aldrig din mikrofon et sted, hvor den let kan vælte eller blive beskadiget. Behandl i øvrigt også resten af dit udstyr med respekt. Kabler, der er godt vedligeholdt og oprullet, holder meget længere og er mere tilbøjelige til at fungere bedre end et, der bare er smidt i en skuffe.

Hvis du tager dig tid til at beskytte dit udstyr, får du ikke bare bedre optagelser, du sparer også penge i det lange løb. Brug altid producentens plejeanvisninger til at finde ud af, hvordan du skal passe på dit udstyr, og hold dig til dem. Hvis du er en omrejsende tekniker eller producer, skal du også sørge for at mærke dit udstyr. Det er let at komme til at blande det sammen, når man går fra et studie til et andet.

7. Hold dig digitalt organiseret.

Der er ikke noget værre end at modtage en masse umærkede filer som mixtekniker. Selv hvis du mikser dine egne spor, skal du tage dig tid til at mærke hver vokal og baggrundsvokal i overensstemmelse hermed. Efter samme princip skal du tage noter under din indspilningssession.

Hvis en vokalist indspiller et afsnit på en særlig spændende måde, skal du huske at skrive det ned. Du vil helt sikkert takke dig selv senere. Det er let at glemme, hvilke sektioner du nød mest under indspilningen, og denne vane kan være særlig nyttig, hvis du overlader vokalen til en anden tekniker.

Glem heller ikke at gennemgå de tekniske detaljer ved at gemme dine numre korrekt og sikkerhedskopiere dem på en harddisk og et cloud-drev. Vokalfiler er særligt vigtige at have styr på, da de er en af de eneste dele af processen, der er udfordrende at styre på afstand. Organiser din indspilningsfil, så alle kan fortsætte, hvor du slap, og forstå, hvilket spor der er hvilket, bare ved at se på den.

8. Tænk på dine omgivelser.

Når det handler om at producere vokal i studiekvalitet, er en god mikrofon og mikrofonplacering halvdelen af kampen. Du skal også tænke på rummets lyd, og hvordan behandlingen (eller mangel på samme) kan smitte af på din optagelse.

Generelt ønsker du, at dit optagerum skal lyde så "dødt" som muligt. Det betyder, at din mikrofon ikke bør opfange overflødig information, herunder ekko og rumklang. Du skal kunne klappe i et rum uden at høre ekko eller støjforsinkelse. Du kan selvfølgelig bruge et noise gate-plug-in til at hjælpe med at holde uønsket støj ude, men det er begrænset, hvor langt det rækker.

Invester i en eller anden form for akustisk behandling, og gør, hvad du kan for at fjerne resonanser, før din sanger er på scenen. I en snæver vending kan du bruge tæpper og andre møbler til at hjælpe med at forsegle lyden. Hold dig fra at optage på steder, hvor der er masser af steder, hvor lyden kan slippe igennem eller reflekteres. Du bør f.eks. ikke optage i et rum med mange vægge eller vinduer.

9 tips til at mixe professionelle vokaler

Når du har forstået den rigtige måde at indspille vokal på, er det tid til at gå videre til mixning. Denne proces er lige så vigtig som optagelsen, da et mix hjælper din vokal med at sidde ordentligt i sammenhæng med resten af sporene. Her er 9 tips til at lave et poleret vokalmix.

1. Fokuser på oprydning først.

2. Tag dig god tid med comping.

3. Pitch-korrektion er ikke snyd.

4. Farvelæg din lyd.

5. Udnyt dynamisk behandling og komprimering.

6. Undervurder ikke rummets magt.

7. Sørg for, at alle lag er synkroniserede.

8. Tilføj lidt glimmer.

9. Giv dine ører tid.

1. Fokuser på oprydning først.

Før du tilføjer effekter, vælger dit yndlingsplugin eller tilføjer de skinnende EQ-boosts, er det bedst at foretage så meget manuel oprydning som muligt. Det betyder, at man sænker forstærkningen af de højeste toppe, fjerner uønsket støj eller åndedræt og bruger EQ'en til at blødgøre hårde plosiver som åbenlyse konsonanter, "S"- og "T"-lyde.

Det er også god praksis at lave så mange subtraktive EQ-processer som muligt, før du programmerer resten af din signalkæde, da uønskede lyde vil blive forstærket, jo længere nede i plugin-kæden de er placeret.

EQ'en alene er et ekstremt alsidigt og kraftfuldt værktøj. Med hensyn til subtraktive processer kan din EQ hjælpe med at skære ned på frekvensopbygning i almindelige problemområder i mellem- og lavfrekvenser. Senere i processen kan du bruge din EQ til mere additive processer som f.eks. at bruge en høj hylde til at fremhæve de øvre mellemtoner eller gøre opmærksom på nye overtoner gennem et boost i udvalgte områder.

Generelt bør dine EQ-sænkninger være ret subtile, normalt ikke mere end 3 dB. Hvis du finder ud af, at du er nødt til at foretage mere drastiske EQ-cuts, skal du måske overveje at vende tilbage til indspilningsfasen. Når det er sagt, bør du først og fremmest stole på dine ører. Hvis det er for overvældende at se på en multibånd-EQ, kan det være nyttigt at bruge en analog modellerings-EQ, som til gengæld tvinger dig til at stole på dine ører frem for noget andet. I den subtraktive EQ-fase kan du også bruge en de-esser til at skære ned på de hårde sibilanslyde. Tag dig god tid til at rydde op i din vokal, da den vil danne grundlag for resten af dit mix.

2. Tag dig god tid med comping.

Mens du gennemgår vokaloptagelserne, skal du sørge for at vende tilbage til alle de noter, du har optaget i sporingsfasen. Det kan tage lang tid at lave en god vokalkomposition, så sørg for, at du ikke skynder dig igennem processen. Lyt til dine optagelser, en sektion ad gangen, og lyt igen.

Når du er færdig med at lave din hovedkomposition, skal du ikke bare slette den ubrugte vokal. Hvis det ikke optager for meget plads eller CPU i din session, kan du lige så godt beholde filerne derinde. Man ved aldrig, om man ender med at bruge et ubrugt take som backing-vokal eller som en del af en vokal-chop. Hvis de overskydende vokaler optager for meget energi eller plads i din session, skal du sørge for at gemme dem i en separat session, før du fjerner dem fra dit nuværende mix.

3. Pitch-korrektion er ikke snyd.

Du har måske hørt, at enhver form for pitch-korrektion er snyd. Det kunne ikke være længere fra sandheden. Selv den bedste vokalist kan bruge en smule autotune eller pitch correct på en backing- eller hovedvokal, simpelthen fordi en poleret, afstemt vokallyd er afgørende for nutidens poplyd.

Den menneskelige stemme er utrolig uforudsigelig, og selvom tonekorrektion (i de fleste tilfælde) ikke bør ændre en vokals karakter, kan det helt sikkert hjælpe med at polere vokalen og fjerne problematiske frekvenser, der kan forstyrre resten af mixet.

Der findes masser af pitch-korrigerende plugins, som hjælper din vokal med at lyde tunet uden at være alt for tydelig. Men i dag er "autotune"-lyden mere udbredt end nogensinde. Med genrer som trap og hyperpop, der omfavner uhæmmet pitch-korrektion, er det simpelthen op til personlig smag, hvor meget du bruger.

Bare husk, at der ikke er noget skamfuldt ved at stemme sin vokal. Hvis der er noget, så er det at stemme sin vokal et vigtigt skridt i retning af et sammenhængende vokalmix i de fleste populære musikgenrer.

4. Farvelæg din lyd.

Når du bearbejder din vokal, er det vigtigt at bevare masser af energi fra den oprindelige vokalpræstation. Det er dog vigtigt at afveje dine plugin-muligheder, da selv en håndfuld effekter kan tilføje masser af farve og karakter til din vokalpræstation og endda hjælpe en vokallyd med at passe mere naturligt ind i et mix.

For eksempel bruger genrer som hiphop, rap, rock og metal nogle gange forvrængning til at give en vokal dybde. De fleste vokaler bruger også en eller anden form for rumklang. Du bør overveje at bruge værktøjer som rumklang, delay, forvrængning, mætning og endda chorus til at hjælpe med at farve din vokal.

5. Udnyt dynamisk behandling og komprimering.

Plugins til dynamisk behandling er langt bedre end traditionelle plugins, da de tilpasser sig den individuelle dynamik i et aktuelt lydøjeblik. Det betyder, at når dynamikken justeres, justeres dit plugin sammen med den. Det giver dig mere kontrol over vokalen og forhindrer dig ofte i at overkomprimere dine lead-optagelser.

Hvis du ikke har en dynamisk kompressor, kan du bruge en vocal rider til at udføre gain automation til dynamisk kompression. I det mindste kan du bruge multibåndskompression til at målrette visse dele af dit mix i stedet for at dæmpe hele vokalen.

Selv hvis du ikke har en multibåndskompressor, er det stadig vigtigt at bruge vokalkompression til at udjævne energien i din vokal. Du bør ikke sigte efter at producere mere end 2 til 3 dB forstærkningsreduktion. Nogle producere foretrækker at bruge parallel komp ressionsbehandling, især med vokal, da det giver dine lyde et ekstra element af kontrol.

6. Undervurder ikke rummets magt.

Husk, at fraværet af en vokal kan være lige så kraftfuldt som en vokal. Det er vigtigt at tænke på fraværet af en vokal, da det kan hjælpe med at skabe kontrast i hele sangens dynamik, så du kan opbygge sonisk energi uden at skrue for højt op for forstærkningen. Overvej, hvor det er bedst at lade andre dele af sangen skinne, når hoved- eller støttevokalen ikke er til stede.

7. Sørg for, at alle lag er synkroniserede.

Problemer med timing er et af de største tegn på, at der er forskel på et amatørmix og et professionelt mix. Tag dig tid til at lytte til vokalgrupperne enkeltvis og juster efter behov. Samtidig er det muligt, at du gerne vil beholde noget af den oprindelige timing for at bevare noget af live-energien, men brug ikke dette som en undskyldning for at undgå at justere dine spor korrekt.

I de fleste tilfælde skal vokalerne opstilles ord for ord, især i tilfælde af baggrundsvokaler og harmonier: Disse supplerende vokaler skal være så sammenhængende som muligt, så de ikke distraherer fra hovedstemmen. Hvis du ikke kan løse timingproblemerne med grundlæggende lydkomposition og automatisering af lydstyrken, er det måske på tide at genindspille noget af lyden i dit mix.

8. Tilføj lidt glimmer.

Vil du have lidt mere nærvær i dit vokalmix? Du skal blot booste målrettede frekvenser i området 4,5 kHz til 9 kHz med din EQ. Det er ikke alle vokaler, der har brug for det, men et lille løft i den høje ende af frekvensspektret kan give vokalen et løft, især når det drejer sig om popvokaler. Du kan også bruge andre plugins og en stereobredder til at give din vokal mere stereobredde, eller du kan endda eksperimentere med pitching eller panorering for at skabe interesse på tværs af dine lydspor.

9. Giv dine ører tid.

Du må ikke undervurdere den effekt, som trætte ører har på lyden af dit mix. Uanset om du er guitarist, producer, komponist eller noget midt imellem, så mister vores ører helt naturligt perspektivet, når vi har lyttet til et lydmix i timevis.

For at skabe et godt vokalmix eller et godt mix i det hele taget skal du ikke bare bruge visuelle værktøjer som en spektrumanalysator: Du er nødt til at stole på dine ører som det vigtigste i dit projekt. Tag dig derfor tid mellem mixesessionerne, og gem dit projekt som en ny fil, hver gang du starter en ny session. Du vil blive overrasket over, hvor forskelligt dit oprindelige mix lyder fra din endelige master. Det er alt sammen normale dele af processen, så stol på, at du kan tage dig den tid, der skal til for at lave en god optagelse.

Det kan helt sikkert tage et helt liv at mestre at skabe en topmoderne vokal. Når det er sagt, er det som med alt andet, at øvelse gør mester. Hvis du er villig til at tage disse vigtige tips til indspilning og mixning til dig, er du godt på vej til at producere radioklar vokal. God fornøjelse med indspilningen!