El año pasado decidí que quería aumentar mi producción musical. No podía dar ningún concierto (gracias, COVID), así que ¿por qué no componer más música? Me propuse escribir 20 canciones en 20 días. Temas completos y acabados. No pequeños garabatos de ideas. No bocetos. Algo que pudiera poner en SoundCloud para que alguien lo escuchara de principio a fin. El objetivo era crear un catálogo de material que pudiera vender a editoriales o publicar yo mismo, con la ventaja añadida de (con suerte) convertirme en un mejor productor musical por el camino. Tenía un reto y un objetivo. Podía hacerlo.

Me puse manos a la obra con la valentía de un explorador que emprende una nueva aventura. El primer día llegué a mi estudio y me senté a componer mi primera pieza musical.

Y entonces cundió el pánico. ¿Podría seguir así 20 días seguidos y seguir paseando al perro? ¿Y si algunos días no me daba la gana? ¿Y si las melodías apestaban?

Entonces miré mis zapatillas de correr y me di cuenta de que Nike lo resume muy bien: Just Do It.

Así de sencillo.

Al final del proceso, había aprendido mucho. No sólo sobre los aspectos técnicos de la producción musical, sino también sobre lo que se necesita para mejorar en tu oficio y convertirte en un productor musical de éxito. Al escribir esto, espero inspirarte y ayudarte en tu viaje con nuevos trucos para que fluya la creatividad cuando te sientas desanimado.

No olvide consultar la sección de consejos al final para obtener algunas ideas adicionales.

La práctica hace al maestro

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Todos los días del reto, cuando me sentaba a escribir una nueva canción, me asaltaba la idea de que no sería lo bastante buena. Qué pasaría si otras personas (o peor: amigos) odiaran mi arte?

Entonces me di cuenta de que la única forma de ser mejor productor musical era seguir intentándolo. Que algo suene bien o no es un concepto arbitrario, así que tiré por la ventana ese punto de referencia y me centré en practicar mi arte en el estudio.

Si lo piensas, los productores musicales que aprenden a utilizar una DAW tienen el mismo concepto que los músicos que aprenden a tocar un instrumento "tradicional". Hay capas y capas de habilidades, conocimientos y nuevas técnicas que aprender, y cuanto más lo hagas, mejor serás.

Si quieres aprender a tocar el piano, no empiezas con un concierto de Rachmaninoff y te pasas la vida aprendiéndolo. No, empiezas, por ejemplo, con "Twinkle Twinkle" y vas desarrollando tus habilidades y técnicas paso a paso, y lo mismo ocurre con un nuevo productor que aprende a producir y mezclar en su DAW favorito.

En lugar de preocuparte por si tu nivel de producción musical está a la altura del de un productor musical profesional, céntrate en aumentar tus habilidades con cada proyecto.

No te frustres cuando tu música no suene tan pulida como un tema de Timbaland. Sigue trabajando en tu arte porque...

Todo el mundo apesta

A pesar de mi decisión de seguir adelante y practicar la producción musical durante el reto, seguía existiendo la preocupación de que el resultado no fuera estelar.

La cuestión es que la perfección es enemiga del progreso, y estás retrasando las cosas al preocuparte por cómo juzgarán tu música los oyentes.

En algún momento de su vida, todas las personas cuya música admiras han hecho un tema de mierda. No me refiero a las canciones que a lo mejor no te gustan. Hablo de las profundidades ocultas de su disco duro, donde acechan una o dos canciones terribles.

Solo vemos (o escuchamos) una versión filtrada de la producción de los artistas, es decir, lo que han decidido lanzar al mundo. Al igual que la glamurosa influencer de Instagram, cuyas fotos cuidadosamente seleccionadas ocultan el desorden que queda a la vista, la música que escuchas y a la que aspiras a parecerte ha pasado por un proceso de crisol para llegar a donde está ahora.

Detrás de cada gran productor musical se esconde un páramo disperso de sonidos, progresiones de acordes y teoría musical cuestionable, que decidieron no compartir con el mundo.

No estoy defendiendo que sigas adelante y hagas música horrible. Quieres hacer buena música. Pero obsesionarte con si algo es bueno o no te impedirá hacer mierdas. Así que permítete apestar y crecer porque necesitas...

Cantidad sobre calidad

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La intención original de mi reto era crear un nuevo catálogo de música para publicar o vender a los editores. Al décimo día, me di cuenta de que algunos de los temas no pasarían los controles de A&R. Sin embargo, persistí, animado por un lejano recuerdo de mi infancia. Sin embargo, persistí, animado por un lejano recuerdo de mi infancia.

Grabé mi primer "álbum" en un pequeño radiocasete junto a mi Yamaha PSR-32 (sí, amigos, sin entrada de línea, sólo el ruido y el silbido de un altavoz). Era terrible*, y desde entonces mi técnica de producción musical ha mejorado.

Pero fue un comienzo, fue divertido y me ayudó a aprender sobre el proceso de composición. Si hubiera esperado a la oportunidad perfecta para grabar, nunca me habría embarcado en mi alocada carrera musical. Y me di cuenta de que lo mismo se podía aplicar aquí: seguir trabajando y seguir aprendiendo.

*Creo que hay una copia del cassette flotando por el suroeste de Londres. Si se encuentra, por favor destruir.

En lugar de intentar crear la obra maestra definitiva, me centré en aprender algo nuevo con cada proyecto. Un día era un atajo de teclado; otro, cómo superponer sintetizadores de forma eficaz. A medida que trabajaba con constancia, estas nuevas habilidades se iban asimilando, se acumulaban y se convertían en algo natural. Alcancé el Nirvana cuando ya no tuve que buscar la tecla de acceso rápido para "Capturar como grabación".

Esta estrategia va de la mano con la de permitirse fracasar. Permitirte a ti mismo (y a tu música) fracasar te da libertad para experimentar y, cuanto más explores, más rápido desarrollarás un estilo propio y un sonido único. No siempre tiene que sonar bien. Ni siquiera tiene por qué sonar bien, siempre y cuando sigas tocando y creciendo.

Si quieres (o necesitas) rendir cuentas, prueba a unirte a una comunidad que fomente la producción creativa, como el Mes de la Escritura de Álbumes de febrero. O anuncia en las redes sociales que publicarás un tema nuevo a la semana durante un año y pide a tus amigos y seguidores que te obliguen a hacerlo.

Lo más importante es la constancia. Preséntate en tu estudio para ser creativo y producir música todos los días, y te garantizamos que mejorarás. Y si no sabes por dónde empezar, prueba...

A hombros de gigantes

Tengo que admitir que empecé a quedarme sin ideas jugosas para canciones alrededor del segundo día. No fue bonito. Pero le había dicho a mi perro que lo haría y puede que se lo mencionara a mi mujer, así que tenía que rendir cuentas.

Hay tantos recursos para artistas que habría sido una tontería hacer este reto sin utilizar al menos algunos de ellos. Estos recursos van más allá de los tutoriales en vídeo de YouTube o de los blogs escritos como los de eMastered. Se trata de encontrar inspiración en cualquier cosa. Y eso es lo que he hecho.

¿Has oído una canción que te encanta? Intenta recrearla. Decidí hacer ingeniería inversa con una canción (Met Him Last Night) para ver qué había debajo del capó. Busqué en Internet una plantilla de remake de la canción y encontré este sitio web que ofrece plantillas de versiones con voces completas. Así pude ver cómo se hacía el embutido.

Pero no se quedó ahí. Intenté utilizar una pista de referencia en algunos proyectos y elegí una o dos cosas para emular. Podía ser la exuberante reverberación, la compresión de la caja o simplemente la estructura de la pieza.

Prueba también a experimentar con distintos géneros. Aunque al final no vayas a publicar música de un género concreto, puedes aprender mucho escuchando los valores de producción de un estilo distinto al tuyo.

Y no te olvides de los loops y paquetes midi. Aunque debes tener en cuenta las restricciones de licencia de los samples o loops midi que utilices, pueden ser una forma útil de poner en marcha un proyecto estancado o de alejar tu DAW del síndrome de la pantalla vacía cuando no sabes por dónde empezar. Siempre puedes sustituir o modificar los bucles a medida que evolucione el trabajo. Si quieres más ideas sobre cómo utilizar loops en tu música, consulta este post.

Pero empezar una pista destrozando un bucle es una cosa. La lección más dura que aprendí durante el reto fue...

Cruzar la línea de meta

Hay que reconocer que en los primeros días del reto autoimpuesto, hice un poco de trampa. Empezaba canciones y me prometía a mí mismo que volvería al estudio y las terminaría más tarde, pensando que el tiempo extra permitiría que las ideas fermentaran.

No lo hicieron.

Tuve que sentarme un día y obligarme a terminar esas piezas musicales huérfanas, y quizá lo más valioso que aprendí a lo largo del reto fue a completar una canción. Al fin y al cabo, eso es lo único que les importa a los oyentes (y a las discográficas).

¿Cómo se termina una canción si te sientes atascado?

Elige y sigue adelante. No te pases la vida jugando con el sonido de la caja. ¿Se parece bastante? Genial, pasa al bombo.

Si eres propenso a sufrir ataques severos de The Tweaks, prueba a imprimir las pistas en audio para evitar la tentación de toquetear el parche cuando deberías estar mezclando. (Pero silencia y oculta el original, ya sabes, por si acaso....)

El viaje de mil millas comienza con un solo paso

Puede que en el futuro te imagines produciendo música para fans de todo el mundo. Tu carrera se ha disparado y el dinero no para de llegar.

Pero si quieres dedicarte profesionalmente a la producción musical, tienes que empezar por algún sitio. Producir música y convertirse en un mejor productor requiere tiempo, conocimientos y habilidades. El mejor momento para empezar a perfeccionarlos es ahora mismo. No esperes a que se abra tu calendario; la vida llenará inevitablemente tu agenda con sus propios planes.

En lugar de eso, comprométete a crear música de forma regular y constante. Cualquier cosa ayuda, incluso 30 minutos al día. Ten un plan de juego antes de entrar en el estudio, para tener claro lo que quieres conseguir cuando te pongas la gorra de productor musical. Añade una línea de bajo por aquí, juguetea con algún diseño de sonido de sintetizador por allá y, antes de que te des cuenta, tendrás una pista terminada. Después, enjuaga y repite todo el proceso.

A la larga, debes dejar de lado la idea de la perfección y dejar que los fallos vayan apareciendo. Pierde el apego al resultado (y al dinero) y, en su lugar, diviértete y disfruta del proceso de hacer música. Al fin y al cabo, para eso estás aquí, ¿no?

Consejos y trucos para ser un mejor productor musical

Para cuando quieras picar algún consejo.

• Trata la producción musical como una carrera, no como un hobby. Dedica tiempo cada día a aprender tu arte.
• No tienes por qué trabajar más, sino más inteligentemente. Apréndete los atajos de teclado.
• Permítete trabajar en proyectos de producción musical que no tengan que ver con ganar dinero. Diviértete, sé creativo y experimenta.
• No hace falta que te gastes una fortuna en equipos modernos. En lugar de eso, apréndete todo el software de tu estudio por dentro y por fuera. Algunos productores musicales crean álbumes enteros con plug-ins de stock.
• Invierte en ti mismo. Haz un curso sobre el DAW con el que trabajas para mejorar tus habilidades de producción.
• Crea plantillas a partir de las que trabajar. Incluye tus sonidos favoritos y configura buses, grupos auxiliares e inserciones para acelerar el proceso de mezcla.
• Cuando trabajes en un nuevo proyecto, céntrate en un único tema para ampliar tus conocimientos. Por ejemplo, aprende mezcla para una canción y diseño de sonido para otra. No intentes aprenderlo todo al mismo tiempo.
• Si suena suficientemente bien, pasa a lo siguiente. No te pases la vida persiguiendo la perfección.
• Escucha y aprende de otros productores y músicos. Lee sobre su flujo de trabajo en el estudio, analiza su música, escucha e intenta recrear los sonidos que utilizan.
• Sigue jugando y sigue produciendo. Cuanto más crees, más creativo serás.