La compresión Mid Side es una potente herramienta para crear amplitud estéreo y controlar la mezcla estéreo general de la pista. Sin embargo, esta herramienta es muy poco conocida en el mundo de la producción de audio.

A continuación te explicamos todo lo que necesitas saber sobre la compresión de la parte media de la banda sonora para que puedas controlar la imagen estéreo de tu canción. También te explicaremos un par de consejos clave para utilizar el procesamiento de la parte media en su conjunto. ¡Manos a la obra!

¿Cómo funciona un compresor?

Para empezar, es importante entender cómo funciona un compresor básico, ya que la compresión de medios es un subconjunto de la compresión tradicional. Los compresores se utilizan para reducir el rango dinámico, o distancia entre las secciones más bajas y más altas de una señal de audio.

Un compresor puede reducir las secciones más altas de una señal y aumentar la amplitud de las secciones más bajas. El resultado es una pista más consistente dinámicamente. La señal procesada puede resultar más agradable para los oyentes, ya que no se producen picos o valles de volumen molestos durante la escucha.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que la compresión también puede tener sus desventajas si se utiliza en exceso. Un sonido demasiado comprimido puede carecer por completo de la energía y la dinámica que dan carácter a una pista. Como con cualquier otra herramienta de audio, hay que tener cuidado al utilizar estos procesadores digitales.

Existen varios tipos de compresión, como la compresión en cadena lateral, la compresión paralela y la compresión multibanda. La compresión es única porque se utiliza en todos los procesos de grabación, producción, mezcla y masterización. Esto demuestra que no hay que dejar pasar la oportunidad de aplicar la compresión en todo el flujo de trabajo de producción de audio.

Aunque existen diferentes tipos de compresores, muchos procesadores digitales comparten todos los elementos de un compresor básico, sólo que utilizan estas herramientas de forma diferente. Los tiempos de ataque y liberación determinan lo rápido que trabaja un compresor, el umbral determina en qué punto empieza a trabajar un compresor con respecto a la amplitud. También encontrarás un medidor de reducción de ganancia en la mayoría de los compresores.

El valor de reducción de ganancia puede servir como indicador de la intensidad de trabajo de un compresor. Cuanto mayor sea el nivel de reducción de ganancia, más intensa será la compresión. Dado que la compresión a veces puede aplastar el volumen percibido, también hay un valor llamado ganancia de reposición. La ganancia de compensación aumentará la amplitud de la pista comprimida después de procesarla para compensar cualquier pérdida de volumen.

¿Qué es la compresión lateral media?

Ahora que ya sabes cómo funciona un compresor básico, podemos sumergirnos en el mundo del procesado del lado medio. Básicamente, el procesado del lado medio separa la señal estéreo de forma que puedas controlar las señales medias y laterales de forma independiente en toda una mezcla estéreo o pista procesada.

A diferencia del procesamiento mono o estéreo tradicional, que afecta a toda la señal. El procesado Mid-Side, como su nombre indica, separa la mezcla en canales medios y laterales. ¿Dónde entra en juego la compresión?

Básicamente, la compresión del lado medio es un subconjunto del procesamiento del lado medio en el que el compresor se dirige a los canales medios y laterales en lugar de a los canales izquierdo y derecho, como ocurre en una sesión de imagen estéreo más tradicional.

Muchos compresores y otros plugins disponen de un modo Mid-Side que permite procesar señales estéreo de esta forma. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los canales medios y laterales no están completamente separados. Al igual que un compresor multibanda, la compresión mid-side tiene puntos de cruce en el campo estéreo donde los canales medios y laterales se solapan. Por lo tanto, es importante comprobar si hay problemas de desfase y entender bien el concepto de procesado Mid-Side antes de incorporar esta técnica a la mezcla.

Por lo general, es preferible utilizar el procesamiento o la compresión del lado medio cuando se desea un mayor control sobre la mezcla estéreo. Este enfoque te da más flexibilidad en términos de dinámica y para dar forma a tu sonido en referencia a las frecuencias cubiertas en tu pista.

Visualización de la imagen estereoscópica del lado medio

Dado que el procesamiento del lado medio requiere una interpretación diferente de la imagen estéreo tradicional, puede ser útil visualizar a qué se refiere exactamente un canal medio o lateral.

Arriba verás la imagen estéreo tradicional, separada por los canales izquierdo y derecho. Aunque se trata de una forma totalmente válida de visualizar el sonido, puede carecer de algunos matices que podrían captarse en el modo Mid-Side.

Como se muestra, el procesamiento del canal medio separa la imagen estéreo en las secciones del canal medio y de los dos canales laterales de la señal estéreo. Entonces, ¿qué hace útil esta interpretación de la anchura estéreo?

En pocas palabras, algunos sonidos están más acostumbrados a descansar en el canal medio para disfrutar de una experiencia auditiva óptima. Los sonidos del canal medio suelen ser la columna vertebral de una pista. Por ejemplo, un ingeniero puede colocar la voz principal, la batería o la línea de bajo directamente en el canal central. Si estas pistas se distribuyen por la imagen estéreo, podrían perder parte de su presencia, especialmente con una pista de frecuencias bajas como un bajo.

Aunque puedes seguir creando esta distinción entre los elementos clave de la pista y el resto de la mezcla con la imagen estéreo tradicional, es posible que no tengas tanto control como con el procesamiento de canal medio y canal lateral. El compresor de canal medio y lateral te da más poder sobre la colocación del sonido en función del diseño de tu mezcla.

Ten en cuenta que los matices conllevan una mayor responsabilidad. Tendrás que pensar más en las relaciones de fase con la compresión del lado medio y tener cuidado de no excederte. Una canción procesada con compresión o EQ en el lado medio debe seguir sonando como una canción única y cohesionada.

Cómo utilizar la compresión lateral media

¿Para qué sirve exactamente la compresión lateral media? He aquí un par de situaciones en las que tiene sentido probar esta técnica.

Transformación de transitorios

El procesamiento y la compresión del lado medio pueden ayudarte a dar forma a los transitorios en pistas individuales, pero también en una mezcla completa. Esta potente herramienta de modelado te ofrece más precisión que un compresor tradicional y es muy adecuada para mezclar música que pueda tener muchas frecuencias bajas que podrían embarrar toda la pista con una mezcla estéreo tradicional.

Aportar claridad

El procesado de medios puede transformar una mezcla densa en una clara gracias a una imagen estéreo más precisa. Por ejemplo, los sonidos de bajo o bombo pueden dominar y enturbiar fácilmente el resto de la mezcla, ya que los sonidos de baja frecuencia suelen funcionar mejor en mono o dispersarse al mínimo. El procesado de frecuencias medias hace que mantener estos sonidos directamente en el centro sea pan comido y, como resultado, aclara la mezcla.

Dinámica de control

Como el procesado del lado medio te da más control sobre el campo estéreo, puedes controlar mejor la dinámica de tu canción. Además, un compresor mid-side sigue siendo un compresor, por lo que creará una dinámica más consistente en toda la mezcla por naturaleza, a la vez que te proporciona un elemento extra de flexibilidad.

Ampliar su maestría

Una de las formas más eficaces de utilizar la compresión en el lado medio es crear una imagen estéreo más amplia. Al poder separar el canal estéreo en diferentes secciones, esas frecuencias altas laterales tienen un efecto potenciado sin captar algunas de las frecuencias bajas que probablemente estén situadas en el centro del campo estéreo. Esto hará que tu música parezca más grande, incluso si no estás utilizando más compresión en relación con una mezcla tradicional.

5 consejos para usar la compresión lateral media

No cabe duda de que el procesamiento del lado medio es potente, pero se necesita un ingeniero experto para comprender a fondo cuándo y dónde utilizar esta técnica. Teniendo esto en cuenta, aquí tienes algunos puntos clave que debes tener en cuenta a la hora de integrar compresores mid-side en tu flujo de trabajo.

1. No olvides la ecualización

Antes de utilizar la compresión en el canal de medios, asegúrate de limpiar las frecuencias no deseadas con un ecualizador. Por ejemplo, puedes ayudar a domar las frecuencias bajas colocándolas en el canal de medios, pero un compresor sólo amplificará lo que ya está ahí. El sonido debe estar lo más limpio posible antes de amplificarlo mediante procesamiento. Ten en cuenta también otras herramientas.

Puedes utilizar compresión multibanda o procesamiento paralelo para controlar la dinámica. Todos estos métodos son similares pero diferentes, por lo que merece la pena probarlos para averiguar qué combina mejor con tus efectos estéreo.

2. Comprobación de problemas de fase

Siempre que proceses dos o más piezas de audio similares, corres el riesgo de estropear las relaciones de fase entre las distintas partes. Por eso es tan importante estar especialmente atento al procesado del lado medio: Dado que estás compartimentando el campo estéreo, las diferencias en los efectos estéreo de cada canal pueden dar lugar a una mezcla problemática. Tómate el tiempo necesario para probar tu música en varios dispositivos de reproducción y presta especial atención cuando apliques compresión a toda la mezcla.

3. Automatice la compresión

Una buena forma de mantener la dinámica viva sin perder la coherencia es utilizar el poder de la automatización. Recuerda que tu representación de imagen estéreo no debe permanecer estática. La forma en que se mueve la música debe ser diferente cuando se pasa, por ejemplo, de una estrofa a un estribillo. Por ejemplo, puedes experimentar creando una imagen estéreo más amplia durante el estribillo de tu mezcla.

4. Recuerde que hay solapamientos

No olvides que, al igual que ocurre con la compresión multibanda, hay solapamiento de frecuencias con el procesado del lado medio. Esto significa que un canal no es totalmente independiente del otro, y que es probable que haya algún cruce entre el canal lateral izquierdo, el canal medio y el canal lateral derecho. Aunque muchas herramientas de procesado de medios te permiten separar cada una de estas secciones de forma independiente, deberás asegurarte de probar el sonido de toda la mezcla con el mismo cuidado.

5. No te pases

No olvides que los compresores de medios siguen siendo compresores al fin y al cabo. Por lo tanto, si aplicas demasiado de este tipo de procesado a toda la mezcla, puedes aplastar la dinámica por completo y quitarle vida a la canción. Utiliza este método de procesado con cuidado. Sin duda puede sacar lo mejor de tu mezcla, pero también puede destruir una canción si no se utiliza con matiz.

Por lo tanto, la compresión del lado medio es una herramienta increíblemente potente que puede hacer que una mezcla pase de buena a genial. Puede que no utilices el procesado Mid Side en todas tus mezclas, pero merece la pena que lo conozcas a medida que crezcas en tu carrera musical. Disfruta incorporando esta potente técnica a tu flujo de trabajo de mezclas.