Les plugins. Il faut les aimer. À moins que vous n'ayez vécu sous un rocher au cours des 25 dernières années, vous savez que les plugins VST sont au cœur de la plupart des productions musicales d'aujourd'hui.

Mais tous les plug-ins VST ne se valent pas et les différentes versions du format peuvent être pour le moins déroutantes.

Dans cet article, nous allons examiner les différences entre VST et VST3, ainsi que la version de VST à utiliser.

Prêt ? C'est parti !

Qu'est-ce que la technologie du studio virtuel ?

VST signifie Virtual Studio Technology (technologie de studio virtuel). Il s'agit d'un kit de développement à code source ouvert qui permet aux ingénieurs logiciels de créer des plugins VST pouvant être chargés dans une station de travail audio numérique ( DAW ).

Types de plug-ins VST

La technologie Virtual Studio a permis aux développeurs de logiciels de créer deux types de plug-ins VST :

Instruments VST

Les instruments VST reproduisent des synthétiseurs matériels et des instruments de musique réels, ainsi que des échantillonneurs et des jouets de conception sonore qui ne pourraient pas exister en dehors d'un environnement informatique.

Effets VST

Comme leurs homologues VSTi, les effets VST ont été conçus à l'origine pour reproduire les unités matérielles de traitement du son, telles que la réverbération, le retard, la compression et l'égalisation. Au fur et à mesure que la technologie progressait, des effets de plus en plus fous et farfelus ont été créés.

Effets MIDI VST

Ces plugins transforment les messages d'entrée MIDI et transmettent les messages MIDI traités au matériel ou à d'autres instruments virtuels. Un transposeur ou un arpégiateur sont des exemples d'effets MIDI.

Histoire des plugins VST

Le format standard VST a été introduit pour la première fois par Steinberg au milieu des années 1990. Il offre la possibilité d'intégrer des effets et des outils de traitement audio tiers directement dans les stations de travail audionumériques en utilisant le traitement numérique du signal.

Si les plugins proposés à l'origine étaient pour le moins basiques, c'était une période passionnante pour les producteurs de musique, leur permettant de gagner du temps et d'explorer de nombreuses possibilités créatives.

En 1999, Steinberg a publié la norme VST2, qui a permis aux plugins de recevoir des données MIDI en plus d'un signal audio. Cela a permis aux développeurs de VST de créer des instruments virtuels.

Neon a été le tout premier instrument VST, suivi par VB-1. Ils étaient basiques, mais ils ont permis à la communauté de la production musicale de s'enthousiasmer.

Au fur et à mesure que la technologie évoluait et que la puissance de traitement des ordinateurs devenait plus efficace, les instruments virtuels et les effets créés à l'aide de la plate-forme sont devenus progressivement plus réalistes et plus créatifs.

En 2006, Steinberg a publié VST2.4 pour prendre en charge la technologie 64 bits. Toutes les itérations de VST (1.0, 2.0 et 2.4) sont appelées simplement "VST". Bien que cela puisse sembler un peu déroutant, c'est assez logique, car il s'agit essentiellement de la même boîte à outils.

La naissance de VST 3

En 2008, Steinberg a publié un nouveau format VST - VST3. Il s'agissait d'une mise à jour importante, avec des avancées considérables en termes de possibilités pour les développeurs de plugins. Steinberg l'a également salué comme la plateforme VST la plus fiable.

En 2011, la version 3.5 est sortie, offrant des fonctionnalités supplémentaires pour rendre la production assistée par ordinateur encore plus musicale.

Plutôt que d'être une mise à jour de la technologie existante, la plateforme a été reconstruite à partir de zéro, d'où la différenciation entre les versions VST : tout ce qui va de 1.0 à 2.4 est VST, tout ce qui vient après est VST3.

Mais quelle est la différence entre les plugins VST et VST3 ?

VST vs VST3 : Principales différences

La technologie VST3 a introduit de nombreuses nouvelles fonctionnalités dans l'aire de jeu des plug-ins.

Entrées audio pour les instruments VST

La possibilité d'acheminer des données audio, en plus des signaux MIDI, vers des instruments virtuels a permis aux développeurs de plugins de créer des jouets fantastiques avec lesquels les producteurs peuvent s'amuser.

Le chaînage latéral d'une grosse caisse à un synthétiseur ou le passage d'un signal audio à travers un vocodeur ne sont que deux exemples d'utilisation.

Entrées et sorties MIDI multiples

Les plugins VST3 peuvent recevoir et envoyer des données à partir de plusieurs entrées et sorties midi. Le fait de disposer de plusieurs entrées permet aux utilisateurs de créer des configurations multitimbrales au sein d'un même instrument, par exemple en utilisant Kontakt pour faire fonctionner différentes articulations d'une section de cordes.

Cette fonction est également utile dans les studios et les installations dotés de plusieurs ports MIDI ; un plugin ne doit plus être assigné à une seule entrée MIDI.

Configuration dynamique des canaux

C'est bien beau d'avoir un instrument avec 16 sorties, mais si vous n'avez pas besoin de toutes, cela fait beaucoup de place sur votre table de mixage (virtuelle).

Les plugins VST3 peuvent s'adapter dynamiquement à la configuration de vos canaux, ce qui vous permet d'ajouter ou de supprimer des canaux si nécessaire. C'est un avantage lorsque vous traitez plusieurs signaux audio dans une session.

Amélioration de l'efficacité de l'unité centrale

L'un des inconvénients de l'ancien format VST était l'épuisement des ressources du système, dû au fait que les plug-ins étaient toujours actifs. Les plugins VST3 ont la capacité de s'éteindre automatiquement lorsqu'il n'y a pas de données qui les traversent.

Une utilisation réduite de l'unité centrale permet d'améliorer les performances et la gestion des ressources dans les sessions complexes.

Automatisation de l'échantillonnage

L'automatisation est essentielle pour donner vie à vos mixages. Les plugins VST 3 permettent une très grande précision lors de l'écriture des paramètres d'automatisation, ce qui donne à l'utilisateur un contrôle précis sur les données d'automatisation.

Amélioration des performances MIDI

La version 3.5 de VST a introduit des informations détaillées sur les articulations, permettant un contrôle très, très précis des informations MIDI. La plateforme est suffisamment détaillée pour qu'une note spécifique d'un accord complexe puisse être associée à un identifiant unique, ce qui permet à cette seule note d'être affectée par les changements.

Support multilingue

Nous, les anglophones, sommes paresseux et attendons du reste du monde qu'il parle notre jargon. Steinberg a pensé que ce n'était pas juste, et a donc conçu VST 3 pour afficher des caractères dans n'importe quelle langue.

IUG évolutives

Même si cela peut sembler anodin par rapport aux outils plus créatifs mentionnés ci-dessus, la possibilité d'adapter l'interface d'un plugin peut vraiment aider à gérer l'espace disponible sur l'écran. L'introduction de fenêtres d'instruments et d'effets modulables a été une aubaine pour les producteurs travaillant sur de gros projets.

VST vs VST3 : Notes d'installation

Qui n'aime pas un dossier de plugins bien organisé ? Il convient toutefois de préciser que les plugins VST et VST3 ne doivent jamais être installés au même endroit. Au contraire, les plugins VST3 doivent être installés dans leur propre dossier dédié, qui est créé automatiquement lors de l'installation.

Avantages et inconvénients de VST 3

En regardant la liste ci-dessus des performances améliorées entre les différentes versions, vous vous demandez peut-être pourquoi ne pas utiliser les plugins VST 3 et abandonner l'ancien format VST ? Mais ce n'est pas tout.

Pour

Garder la fraîcheur

L'utilisation de plugins audio et d'instruments VST3 est un excellent moyen d'assurer la pérennité de vos sessions. Il n'y a rien de pire que de découvrir que votre morceau préféré d'il y a 10 ans utilise un plugin incompatible et ne peut pas être ouvert.

Soutien

Bien que certains développeurs fournissent encore les deux versions VST de leurs plugins, il convient de rappeler que seule la dernière version (à partir de VST3) bénéficie d'un support officiel. Si vous utilisez un plugin VST et que vous trouvez un bogue, vous êtes probablement coincé avec lui. Avec une version VST3, vous obtiendrez l'assistance dont vous avez besoin.

Puissance de traitement

Lorsque vous avez la possibilité d'utiliser l'une ou l'autre version d'un plugin VST, il est préférable d'opter pour la version la plus récente afin de mieux gérer les ressources de l'unité centrale. Les plugins VST3 sont beaucoup plus économes en ressources et vous permettent d'utiliser encore plus de plugins !

Cons

Manque de fonctionnalités

Mais VST 3 a des tonnes de fonctionnalités, n'est-ce pas ?

Le problème est que, bien que toutes ces fonctions soient disponibles avec la technologie, leur utilisation ou non dépend de chaque développeur de plugin. Un plugin VST construit sur la technologie VST3 n'aura pas nécessairement les caractéristiques ci-dessus. Il peut en avoir quelques-unes, aucune ou toutes.

De nombreux développeurs se contentent d'importer l'ancienne version VST de leur instrument dans le nouveau format et s'en tiennent là, sans utiliser aucune des nouvelles fonctionnalités disponibles pour les plugins VST3. Le développement prend du temps et le temps coûte de l'argent.

Stabilité

Lorsque les plugins VST3 sont apparus pour la première fois, il y avait un problème de bugs extrêmes, au point que les producteurs ne voulaient pas risquer des sessions entières pour profiter des fonctionnalités supplémentaires. Ce problème est moins important aujourd'hui, car la version 3 est considérée comme une plate-forme VST fiable.

Cela dit, si vous avez la possibilité d'utiliser des plugins VST et VST3 pour le traitement des signaux numériques, il vaut la peine de s'en tenir à la version 3 et aux versions ultérieures.

Et sauvegardez toujours, toujours, une copie de votre session avec tout ce qui a été renvoyé en tant que données audio. Vous savez, par sécurité.

Autres formats de plugins

Alors que la technologie des studios virtuels est la norme de l'industrie musicale pour les plugins, quelques logiciels d'enregistrement ont leurs propres formats propriétaires.

Logic Pro

Les ordinateurs Mac peuvent utiliser des plugins VST (par exemple, si vous utilisez Cubase sur un Mac). Mais Logic et son petit frère GarageBand utilisent tous deux des plugins AU. Ce type de plugin fait la même chose que les VST : traiter les signaux audio, générer des données MIDI, utiliser plusieurs entrées MIDI, etc. Il s'agit simplement d'un autre type de plugin.

Logic peut également utiliser la version VST des plugins, mais il est conseillé de s'en tenir à un seul format pour des raisons de stabilité.

D'autres DAW, tels qu'Ableton et Studio One, peuvent également utiliser des plugins AU, mais n'oubliez pas qu'il s'agit d'un format propriétaire Mac.

Pro Tools

Pro Tools possède également son propre format propriétaire. Les plugins AAX (Avid Audio Extension) ont été développés par Avid Technology pour être utilisés dans Pro Tools. Remplaçant les anciens formats TDM et RTAS, les plugins AAX se présentent sous deux formes :

• Natif : les plugins s'exécutent sur l'unité centrale de l'ordinateur hôte.
• DSP : ces types de plugins AAX nécessitent une unité matérielle de traitement du signal numérique distincte.

Si vous souhaitez profiter pleinement d'un plugin VST dans Pro Tools, vous devez utiliser un wrapper VST, tel que Metaplugin, pour l'ouvrir.

Questions fréquemment posées

Puis-je utiliser des plugins VST dans Ableton ?

Oui ! Ableton prend en charge les plugins VST2 et VST3, ainsi que les Audio Units (AU).

Si mon logiciel d'enregistrement supporte plusieurs formats de plug-ins, pourquoi ne pas les utiliser tous ?

C'est une question de stabilité et de gestion des fichiers.

Les différents formats enregistrent les préréglages dans des dossiers dédiés, de sorte qu'il est beaucoup plus facile de retrouver le son de synthé que vous avez créé si vous ne consultez qu'un seul dossier.

Deuxièmement, un format propriétaire est susceptible d'être plus stable au sein de ce système, ce qui se traduit par un processus de production musicale plus fluide.

Je travaille sur un Mac. Dois-je utiliser uniquement des plugins AU ?

Oui, en raison de la stabilité qu'offre le format.

Toutefois, si à l'avenir vous deviez changer de système d'exploitation (et compte tenu de l'évolution d'Apple, c'est une possibilité à envisager), il pourrait être intéressant d'utiliser des plugins VST pour assurer la compatibilité entre les plates-formes.

Les deux formats offrent les fonctionnalités supplémentaires dont vous avez besoin : automatisation précise de l'échantillonnage, entrées et sorties audio multiples, possibilité d'acheminer les données audio vers des plugins, etc. Mais un seul fonctionne sous Windows, Mac et Linux. C'est tout dire...

FL Studio utilise-t-il VST2 ou VST3 ?

Vous pouvez utiliser l'un ou l'autre format dans FL Studio.

Les plugins Waves sont-ils des VST ou des VST3 ?

Waves fournit ses plugins dans tous les formats, y compris les anciennes et les nouvelles versions VST. Bonne chance pour faire fonctionner les choses. SMH à Waves...

Le son de VST3 est-il meilleur que celui de VST2 ?

Cela dépend dans une certaine mesure de la quantité de travail que le développeur en question a effectué pour rendre le plugin compatible avec la VST3. La beauté est dans l'œil de celui qui regarde, et tout cela.

Maintenant, allez-y et faites de la musique (virtuelle) !