Vi è mai capitato di ascoltare un brano che è diventato rapidamente così forte da dover correre ad abbassare il livello delle cuffie? Questa situazione può essere a dir poco fastidiosa, ma oggi è meno probabile che si verifichi un'enorme variazione di volume grazie allo sviluppo dei LUFS.

Le LUFS sono unità di misura del volume che rappresentano uno dei metodi più precisi per misurare il volume dell'audio riprodotto dai servizi di streaming, dai film e dalla TV. Ma cosa sono esattamente i LUFS? E come possiamo usarle per misurare con precisione il loudness durante il missaggio e il mastering?

Qui di seguito vi spiegheremo nel dettaglio tutto ciò che dovete sapere su LUFS, in modo da poter creare il loudness audio ideale durante la creazione dei vostri beat. Tuffiamoci in questo argomento!

Cosa sono i LUFS?

Le LUFS sono unità di misura del volume audio. L'acronimo sta per unità di loudness relative al fondo scala. In sostanza, si tratta di un metodo standard di misurazione dell'audio che combina l'intensità percepita dall'udito umano e l'intensità reale di un segnale audio.

I LUFS consentono ai professionisti del settore di stabilire standard medi di loudness per le applicazioni in film, TV, radio e servizi di streaming. Due brani musicali o audio allo stesso livello LUFS dovrebbero avere lo stesso volume percepito. È per questo che è facile rimescolare l'intera libreria musicale senza dover effettuare regolazioni manuali significative dei livelli di volume.

Tutte le piattaforme hanno letture LUFS preferite per aiutare a mantenere l'esperienza di ascolto coerente per i loro utenti. A tutti gli effetti, LUFS è il modo più accurato per misurare l'audio, poiché tiene conto della percezione umana, a differenza di altre unità di misura a livello di produzione audio come RMS.

L'importanza del LUFS

I LUFS sono incredibilmente utili per creare un suono standard e coerente per tutto ciò che riguarda l'audio. Sebbene le diverse applicazioni audio richiedano standard diversi per la scala LUFS, la maggior parte dei prodotti audio può essere sottoposta a una sorta di processo di normalizzazione. La normalizzazione del loudness semplifica l'utilizzo di diversi elementi audio con lo stesso livello medio.

In questo modo, quando si passa da un brano all'altro su Apple Music o Spotify, non è necessario regolare il volume di conseguenza. Il livello target viene già preso in considerazione durante il processo di masterizzazione per tenere conto delle esigenze di ciascun servizio di streaming.

L'uso dei LUF è una forma di misurazione audio molto più accurata rispetto a misure di picco. Sebbene tenere conto delle misure di picco massimo sia importante per evitare il clipping durante il missaggio e il mastering, non fornisce una lettura accurata dei livelli coerenti di un brano musicale. Per questi motivi, qualsiasi sound designer si affiderà molto alla lettura del LUFS di una composizione per avere un'idea chiara del livello di loudness di un segnale audio.

LUFS contro RMS RMS

I LUFS sono l'attuale misura standardizzata per i livelli audio, ma non sono l'unica unità di misura del volume in circolazione. Nella produzione musicale è possibile imbattersi anche in letture RMS. È fondamentale capire la differenza tra LUFS e RMS.

A differenza delle misurazioni true-peak, RMS legge il volume costante dell'uscita audio, proprio come LUFS. È l'acronimo di Root Mean Square (quadrato medio) e misura essenzialmente il volume medio di una sezione o dell'intera durata di un clip.

Questa tecnologia è ancora oggi utilizzata nei principali sistemi audio. Ad esempio, Ableton Live mostra la misurazione RMS (indicata dai livelli verde chiaro) e il volume di picco (indicato dal verde scuro):

Sebbene questo sia un modo abbastanza accurato di misurare il loudness, l'utilizzo di LUFS come unità di misura standard del loudness è di solito superiore, poiché LUFS tiene conto del loudness percepito dalla musica e della lettura media dell'audio.

I LUFS sono in grado di analizzare un file audio in modo più accurato utilizzando le curve di Fletcher Munson. Questa curva, nota anche come curve di uguaglianza del volume, descrive la relazione fisica tra il suono e la sua percezione.

Si tratta di una semplificazione eccessiva, ma una discrepanza tra le letture LUFS e quelle di picco o RMS è che l'orecchio umano riesce a percepire più facilmente le frequenze medie rispetto a quelle basse. Pertanto, è possibile avere un mix con un'alta lettura RMS o media del volume e un basso livello LUFs.

Potreste avere molti bassi nella traccia che alzano il volume medio, ma poiché per l'orecchio umano è più difficile percepire queste differenze rispetto, ad esempio, a uno strumento di fascia media come la chitarra, il livello dei LUF finisce per essere più basso.

Ecco perché il missaggio e il mastering non sono solo una questione di volume. Un ottimo tecnico audio tiene conto della dinamica, della percezione umana e del bilanciamento generale dei livelli tra tutte le tracce.

Obiettivi di loudness LUFS per diversi siti di streaming

Si noti che le diverse piattaforme di streaming normalizzano a valori LUFS diversi. È essenziale che i produttori musicali e gli ingegneri audio siano consapevoli di queste differenze durante il mixaggio e il mastering per produrre livelli di loudness ottimali per i servizi di streaming.

Non è raro avere master separati per diverse applicazioni audio. Ecco una guida generale ai LUFS per i siti di streaming più diffusi. Non si tratta necessariamente di obiettivi, ma è importante capirli nel contesto del mixaggio. Ad esempio, nel caso di Spotify, la musica viene abbassata se è più forte di -14 LUFS.

Spotify: -14 LUFS

Apple Music: -16 LUFS

Amazon Music: da -9 a -13 LUFS

Youtube: da -13 a -15 LUFS

Deezer: da -14 a -16 LUFS

CD: -9 LUFS

Soundcloud: da -8 a -13 LUFS

Quando si tratta di preparare un mix per i servizi di streaming, le filosofie dei tecnici variano da un paese all'altro. Detto questo, è essenziale bilanciare correttamente i livelli e tenere conto delle specifiche di loudness LUFS, in modo che gli ascoltatori possano sperimentare il vostro audio con lo stesso livello di contrasto dinamico su tutte le piattaforme.

Diversi tipi di LUFS: LUFS integrato, a breve termine e momentaneo

Quando si osserva un misuratore di LUFS, si notano diversi valori. Ecco le informazioni di base sui diversi tipi di LUFS, in modo da poter comprendere correttamente i misuratori di volume.

LUFS integrato

Il LUFS integrato è progettato per analizzare una quantità specifica di audio e fornire una lettura accurata e media del LUFS. Questo valore medio di LUFs è uno dei valori più importanti utilizzati nel processo di mastering.

LUFS a breve termine

I LUFS a breve termine analizzano una sezione più breve di un file audio, rispetto ai LUFS integrati, che sono progettati per esaminare il quadro generale. Ad esempio, ci si può aspettare di avere valori LUFS a breve termine diversi tra una strofa e un ritornello, poiché di solito c'è un'ampia gamma dinamica tra queste due sezioni.

LUFS momentaneo

I LUFS momentanei sono la misura più a breve termine del LUFS. Queste istantanee possono aiutare a fornire una lettura accurata del LUFS per i singoli momenti di un brano, ma non sono rappresentative della lettura complessiva del LUFS del brano. È possibile registrare letture LUFS identiche con i LUFS momentanei e a breve termine, ma ciò è meno probabile con i LUFS integrati del loudness, più olistici.

Le guerre del loudness

Non si può parlare di LUFS o di livelli di masterizzazione senza parlare delle guerre del volume. Sebbene gran parte di questa filosofia obsoleta sia stata mitigata dai processi di normalizzazione delle piattaforme di streaming, è importante discutere la storia di questo fenomeno.

Prima della normalizzazione, era opinione diffusa che un brano "più forte" suonasse quasi sempre meglio. Per questo motivo, molti ingegneri di mastering cercavano di produrre missaggi con il volume più alto possibile per aiutare un brano a brillare. La gamma di volume della musica era molto ampia, poiché la corrispondenza del volume non era standardizzata attraverso una piattaforma audio.

Tuttavia, quando le piattaforme di streaming hanno creato processi di normalizzazione per far sì che i brani venissero riprodotti allo stesso livello, il fatto di essere "rumorosi" ha avuto molta meno importanza. Se il vostro brano è più forte della soglia di Spotify, ad esempio, la piattaforma si limiterà ad abbassare il livello medio del vostro brano.

Così facendo, si sacrifica gran parte della gamma dinamica di un brano, privandolo di molto carattere e profondità. È molto più facile preservare la gamma dinamica in un brano meno compresso, motivo per cui alcuni ingegneri di mastering non comprimono vicino alla soglia LUFS per diverse uscite audio.

La normalizzazione ha reso l'ascolto più piacevole per l'ascoltatore medio e ha salvato molte orecchie. Sebbene i tecnici debbano adattarsi ai nuovi livelli, la qualità di un brano dipenderà molto di più dal brano stesso e non dal volume.

Come misurare il LUFS

Il modo migliore per misurare il LUFS è utilizzare un plugin di misurazione LUFS, in modo da ottenere una visione accurata dei livelli audio attraverso i misuratori LUFS. Questi plugin sono progettati per valutare l'audio utilizzando i livelli medi del volume e la percezione del volume in base alla curva di Fletcher Munson.

I LUFS mostrano diversi tipi di loudness, tra cui il loudness integrato, il loudness a breve termine e il loudness momentaneo, come già descritto in precedenza. Tutte queste misure devono essere prese in considerazione quando si leggono i misuratori LUFS. Quando si misurano i LUFS, si cerca soprattutto di creare un mix equilibrato ma dinamico, con un livello di loudness sufficiente a soddisfare le specifiche individuali delle diverse uscite audio.

Si noti che i misuratori della DAW non tengono necessariamente conto del LUFS. Questi sono in genere progettati per fornire letture RMS, motivo per cui è così importante avere a disposizione un fidato plugin di misurazione LUFS.

I migliori plugin di misurazione LUFS

Senza ulteriori indugi, ecco alcuni dei migliori plugin di misurazione LUFS da prendere in considerazione. Tutti questi plugin forniscono letture LUFS accurate, in modo che possiate produrre un mix con il massimo livello di loudness in relazione alle specifiche di uscita, pur mantenendo la gamma dinamica delle vostre tracce.

Loudness Meter di YouLean

Loudness Meter di YouLean è gratuito, anche se esiste una versione a pagamento del plugin. L'interfaccia è pulita, facile da usare e, soprattutto, accurata. Con il plugin, sarete in grado di eseguire istantaneamente la scansione dei picchi reali, della gamma dinamica e di vedere a breve termine, oltre alla misurazione LUFS integrata.

Livelli di masterizzazione del mix

Questo pulito plugin di misurazione LUFS di Mastering the Mix fornisce molte informazioni a un prezzo incredibilmente ragionevole. L'interfaccia utente pulita facilita l'identificazione dei problemi della traccia, e il plugin arriva persino a offrire suggerimenti specifici per ripulire il bilanciamento della traccia, rendendolo una potenza soprattutto per i principianti.

All'interno dell'interfaccia intuitiva, è possibile controllare i picchi, l'intervallo di loudness, il campo stereo e, naturalmente, misurare con precisione il LUFS. C'è anche una modalità bass space per controllare i livelli dei bassi, che potrebbe essere particolarmente utile per i produttori EDM o elettronici.

Loudness Meter WLM di Waves

Un'altra grande opzione è WLM Loudness Meter di Waves. Questo plugin ha un ottimo prezzo e un'interfaccia pulita e facile da capire, in modo da poter ottenere rapidamente una lettura con una rapida occhiata al plugin. Ha una serie di preimpostazioni sia per la musica che per i film, in modo da poter adattare facilmente l'audio alle proprie esigenze. L'interfaccia si concentra sulla visualizzazione del LUFS a breve termine, del LUFS integrato e della gamma dinamica, anche se sono presenti numerosi controlli di regolazione fine per un master meticoloso.

Emasterizzato

Non tutti i produttori musicali devono o vogliono masterizzare la propria musica. Purtroppo, assumere un tecnico audio in studio per gli artisti indie può essere una spesa non indifferente, soprattutto se si è agli inizi. Fortunatamente, esiste anche un'alternativa economica e di qualità per il mastering dei vostri mix.

Per masterizzare la vostra musica potete utilizzare strumenti come Emastered, che impiega un algoritmo molto efficace progettato da ingegneri vincitori di Grammy. La nostra suite di masterizzazione altamente specializzata vi garantisce la massima qualità a una frazione del costo delle ore in studio.

La comprensione del LUFS è una parte essenziale per approfondire le vostre conoscenze come produttori musicali o ingegneri. La misurazione del LUFS rende molto più facile per gli ingegneri creare un audio uniforme su tutte le piattaforme e, con la misurazione del loudness e un po' di esperienza, potete farlo anche voi.