パラレル・コンプレッションは多くのミキシング・エンジニアに人気がありますが、それには理由があります。このオーディオ処理方法は、従来のコンプレッションよりも専門的で、最新のミックスに充実したダイナミックレンジを与えます。

しかし、それは一体どういうことなのでしょうか？パラレル・コンプレッションの使い方を具体的に説明し、ミックス全体に役立つ方法をいくつか紹介します。この記事が終わる頃には、DAWにあるツールを使ってこの処理方法を使えるようになっているでしょう。それでは、さっそく見ていきましょう！

コンプレッションとは何か？

パラレルコンプレッションがどのように機能するかを説明する前に、コンプレッションという広いカテゴリー全体を理解することが不可欠です。基本的に、コンプレッサはオーディオ信号のダイナミックレンジを小さくすることで機能します。コンプレッサーは、最も大きな振幅のピークを下げ、最も小さな振幅のピークを上げることによって、より一貫したリスニング体験を作り出します。

こうすることで、たとえそのように録音されていたとしても、リスナーはそのトラックを聴いている最中に急激な音量の変化を感じることはありません。このコンセプトをイメージする最も簡単な方法の1つは、ボーカリストのレコーディングを考えることだ：ボーカリストは、曲の柔らかい部分を歌うときや、口ずさむときに、自然に音量が大きく変化します。

リード・ヴォーカル本来のエネルギーは大切にしたいものですが、コンプレッサーを使用することで、ヴォーカル・パフォーマンスのさまざまな部分を聴き分けるのに苦労することがないよう、音源を均等にすることができます。コンプレッサーの世界には、パラレル・コンプレッション、ミッドサイド・コンプレッション、マルチバンド・コンプレッション、サイドチェーン・コンプレッションなど、いくつかの種類があります。

ほとんどのコンプレッサーは、下方への圧縮を利用して音を処理することに注意することが重要です。下向きのコンプレッションは、スレッショルドまたは設定された上限を超える音の振幅を下げることで機能します。下方への圧縮の反対は上方への圧縮です。上方への圧縮は、設定されたスレッショルドまたは上限よりも低い音の音量を上げることで機能します。

上向きコンプレッサーと下向きコンプレッサーはどちらもダイナミックレンジを狭めますが、2つのタイプには微妙な違いがあります。ミキシング・エンジニアの中には、ボーカルなどを処理する場合、上向きベースのコンプレッサーを好んで使う人もいます。

しかし、特定のサウンドをシェーピングするためには、下向きコンプレッサーを使う方が理にかなっています。例えば、ディエッシングツールは、"S"、"P"、"T "などの厳しい音を減衰させるので、ダウンワードコンプレッサーです。また、ドラムをシェーピングする際にも、ダウンダウン・コンプレッサーを選ぶとよいでしょう。

コンプレッサーの各部

ダイナミックレンジ・コンプレッションは、レコーディング、プロデュース、ミキシング、マスタリングの各プロセスでユニークに使われる、最も重要なオーディオ・シェーピング・ツールの1つです。それぞれのコンプレッサーは、独自の追加コントロールのセットを持っているかもしれませんが、コンプレッサーの核となる部分は、後述するように多かれ少なかれ同じです。

攻撃

アタックは、コンプレッサーがオーディオ信号を締め付ける速さを決定します。速いアタックは、遅いアタックよりも素早くオーディオ信号のダイナミックレンジを調整します。アタックとリリースのコントロールを変更し、希望するエフェクトが得られるように聴くことは、求めているコンプレッションサウンドを作り出す最良の方法の1つです。

リリース

アタックとリリースのコントロールは、オーディオ信号の望ましい処理量を決定します。リリースは、コンプレッサーが処理を解除するまでの時間を指示します。

しきい値

スレッショルドまたはシーリングは、コンプレッサーが音の処理を開始するポイントを決定します。下向きコンプレッサーの場合、スレッショルド以上の音は減衰します。上方へのコンプレッサーの場合、スレッショルド以下の音は上方へ移動します。いずれの方法も、処理された信号のダイナミックレンジを効果的に減少させることに変わりはありません。

比率

レシオは、処理の強さを決定する。レシオが大きいと、ダイナミックレンジの狭い、より処理された信号になります。

膝

すべてのコンプレッサーにニーがあるわけではありませんが、ニーはコンプレッション処理の傾きとして定義されます。ハードなニーはより衝撃的で正確な処理を行い、ソフトなニーはより繊細な効果をもたらします。

メイクアップ・ゲイン

コンプレッサーはオーディオのピークを抑えるように設計されているため、下向き圧縮で信号を圧縮すると、全体的なゲインが失われることがあります。メイクアップゲインは、圧縮後に処理されたオーディオ信号の全体的な振幅をブーストするのに役立ちます。

ゲインリダクションメーター

ゲインリダクションメーターは、オーディオの一部を減衰させるためにコンプレッサーがどれだけ頑張っているかを表示します。ゲインリダクションの量は、信号の一部がスレッショルドを超えたときにコンプレッサーがつぶしている振幅の量に等しくなります。ゲインリダクションはマスタリングに不可欠な要素でもあるので、制作プロセス全体を通してこの値は必ずチェックしておきたいものです。

並列圧縮とは何か？

パラレル・コンプレッションは、別名ニューヨーク・コンプレッションと呼ばれ、オーディオ・エンジニアがドライな未処理の信号と圧縮されたバージョンの信号をブレンドする処理の一形態です。パラレル・コンプレッサーは、必ずしもそれ自体が特別なタイプのコンプレッサーというわけではありません。その代わり、パラレルコンプレッサーは、AUXセンドトラックに置かれるコンプレッサーです。

つまり、処理されるオーディオの一部のみを送信することになりま す。センド量は、Aux トラックに送られる信号の量を決定します。残りはドライのまま、またはオーディオ信号のチャンネルストリップの内容に従って処理されます。設定方法がわからなくても心配はいりません。パラレルコンプレッションの設定方法については、後述します。

パラレル・コンプレッションは、シグナル・コンプレッサーで再現するのが難しい、一貫性とダイナミックの間のスイート・スポットに当たるため、プロデューサーやオーディオ・エンジニアに愛用されています。コンプレッションされた信号をドライ信号とブレンドすることで、信号全体のダイナミクスと感触をよりコントロールすることができます。

現代の音楽の大半は、この原理だけでパラレル・プロセッシングを使っている。多くのプラグインにはドライとウェットのノブがあり、原曲の一部をエフェクトチェーンを通して処理することができる。

理論的にはパラレル・プロセッシングも同じように機能しますが、ドライ信号とウェット信号は同じトラック内で処理されるため、ドライ信号とウェット信号を同じようにコントロールすることはできません。ドライとウェットのミックス・ノブでブレンドしても、ドライ・トラックとウェット・トラックは同じ空間で圧縮されたままです。

パラレル・セットアップでは、ウェット信号とドライ信号を独立してEQや処理することができ、これは非常に理にかなっている。従って、パラレル・プロセッシングとドライとウェットのミックス・ノブを使うことは似ていますが、最終的には異なります。

パラレルセットアップは、1つのオーディオトラックを処理するための2つの経路を提供します。パラレルコンプレッサーで強く圧縮された信号をドライ信号とブレンドすることで、両方の長所を得ることができます。

異なるオーディオトラックを同じパラレルコンプレッサーに送ることで、同時に処理することができます。この場合、Aux センドトラックはパラレルバスとして定義できます。パラレルバスは、ほぼ同じサウンドを持つ複数のトラックをパラレル処理するのに最適です。例えば、複数のボーカルレイヤーをパラレルコンプレッションバスで処理するのは理にかなっているかもしれません。

簡単に言うと、パラレルコンプレッションとは、信号の一部をコンプレッションをかけたセンドトラックに送ることです。Auxセンドトラックは、必ずしもコンプレッションを保持する必要はなく、従来のオーディオトラックと同じように、あらゆるエフェクトや処理を保持することができます。

上に示したように、Ableton Liveにはデフォルトでリバーブと ディレイの2つのセンドトラックが用意されています。コンプレッサーのセンドを別に追加するか、既存のセンドを編集して、DAWでパラレル・コンプレッションができるようにすることができます：

センド・エフェクトがAbleton Liveで置き換えられたため、センドAがリバーブからコンプレッサーに更新されていることに注目してください。

どのような場合に並列圧縮を使うべきか？

並列圧縮は、強力に制御しながら圧縮を使いたいあらゆる場合に使用する必要があります。ここでは、パラレル圧縮を利用する3つの主なシナリオを紹介する。

ダイナミック・レンジのコントロール

従来のコンプレッション、サイドバー・パラレル・コンプレッション、マルチバンド・コンプレッション、その他のコンプレッションの種類と同様に、パラレル・コンプレッサーはトラックのダイナミックレンジを調整することを目的としています。

しかし、パラレル・コンプレッションのテクニックは、より繊細で正確な場合が多く、元の信号のライブ・ダイナミクスを維持するのに優れています。とはいえ、ヘビーなコンプレッションを使いたい場合は、パラレル・コンプレッションを使う必要はありません。重要な違いは、パラレル・コンプレッションでは、コンプレッション信号とドライ信号のブレンドをよりコントロールできるという点です。

トランジェントのシェーピング

コンプレッサーは波形のシェーピングに役立つので、ドライキックやフルドラムキットなどの処理にとても便利です。ダイナミクスを抑える必要がないため、ストレートオン・コンプレッサーとは対照的に、パラレル・シェイピングを選ぶとよいでしょう。2つの信号を柔軟にブレンドできるため、アグレッシブなコンプレッションでパワーを失うことなく、求めるサウンドシェイプを簡単に作ることができます。

音を "接着 "する

コンプレッションは1つのトラックを処理するためだけでなく、トラックを1つにまとめるのにも非常に役立ちます。例えば、ある曲のバックボーカルを4つのスピーカーで録音するとします。センドバス内でパラレルコンプレッサーを使用すれば、元のダイナミクスの完全性を大きく圧縮することなく、同様のトラックを同じだけ処理することができます。

並列圧縮の設定方法

パラレル・コンプレッションを理解することと、パラレル・コンプレッションを使うことは別のことです。ここでは、パラレル・コンプレッションの設定方法について説明します。

ハードウェア並列圧縮

ハードウェア・コンプレッサーをセットアップするのは、DAWでパラレル・セットアップを作るよりも少し難しいかもしれませんが、パッチベイが機能していればそれほど厄介ではありません。まず、パッチ1をドライの非圧縮信号として設定します。

次に、ドライ信号のアウトプットをハードウェアコ ンプレッサーのインプットとして使用します。こうして、Aux 1 がソース信号となり、Aux 2 がトラックとブレンドされたコンプレッサーをホストします。ミックスノブを使用し、コンプレッサーシグナルとドライサウンドの比率をバランスさせることで、パラレルコンプレッションを適用することができます。

DAWパラレル・コンプレッション

どのDAWでもパラレルプロセッシングが可能です。デジタルのセットアップは、マウスのクリックで1つまたは5つのコンプレッサーを一度に切り替えられるので、設定も簡単です。ここではAbleton Liveのセットアップをデモしますが、どのDAWでもパラレル・コンプレッションを作成するプロセスは似ているので注意してください。

まず、パラレル・プロセッシングで1つのコンプレッサーを使いたいソース・トラックを特定します。この例では、リードボーカルトラックを選択しました。

次に、Ableton Liveのマスタートラック付近で右クリックし、"Insert Return Track "を選択します：

Aux トラックを作成したら、コンプレッサーを選択します。コンプレッサーを、新しく作成したリターントラックに次のように配置します：

最後に、ソーストラックに戻り、センドレベルを調整して、コンプレッションを通して信号の一部を送ります。センドは、フェーダー前に適用された元のトラックの処理を拾ってしまうので、ルーティングに注意してください。

Abletonでは、コンプレッサーを通して送る信号の量をコントロールするために、青いバーの量を調整するだけです（この場合、コンプレッサーは3番目のセンド・トラックにあるので、3番目のバーを調整する必要があります）。

上の図のように、水色の-21.6は、私がコンプレッサーに送っているボーカルの量を示しています。パラレル・プロセッシングは意外にも信号全体の振幅を上げるので、出力レベルにも注意してください。

並列圧縮を使用するための6つのヒント

パラレル・プロセッシングの使い方がわかったところで、次はその新しいスキルを実践してみましょう！ここでは、トラックでパラレル・コンプレッションを使用する際に覚えておきたいヒントをいくつか紹介します。

1.ドラムをまとめる

楽曲のドラムキットを処理する最良の方法のひとつに、コンプレッションがあります。コンプレッションは、ドラムのダイナミクスを強化するだけでなく、トランジェントをシェイプして、一貫した出力レベルとリスニング体験を作り出すのにも役立ちます。ドラム・パートを個別にコンプレッション・センドに送ったり、グループ化されたバスを通して送ったりして実験してみてください。センドひとつでこれほど変わるのかと驚くことでしょう！

2.ボーカルを鍛える

メイン・ボーカルは、ちょっとしたパラレル・セットアップが有効な場合が多い。ダイナミクスを調整しながら、オリジナル・レコーディングに必要なエネルギーを維持するのは難しいことです。ありがたいことに、パラレル・コンプレッションはこの苦境をかなり扱いやすくしてくれるので、次にボーカルをミックスするときは、追加のセンドを設定することを検討してみてください。

3.送信を自動化する

素晴らしい曲とは、ダイナミックに面白い曲だ。ですから、パラレル・コンプレッションをオートメーションすることを恐れないでください！パラレル・コンプレッションのセンド・ノブをミックス全体、またはコーラスとヴァースなど特定のセクションで自動化することで、簡単にダイナミックなコントラストを作り出すことができます。ミキシングはプロデュースほどクリエイティブではないと誰が言った？

4.リアバス・コンプレッション

オーディオエンジニアが工程の後半で使いたがる秘密のミキシングテクニックに、リアバス・コンプレッションによるパラレル処理があります。この方法では、すべてのトラックをドラムの横にある同じコンプレッションセンドバスに送ります。ドラムはもともと振幅が大きく変化するため、コンプレッサーが歪みやすいので、これはミックスをカットスルーするのに役立ちます。リアバスとドラムグループのブレンドで遊んでみてください。

5.圧縮する前にEQをかける

センドは、他のオーディオトラックと同じようにシェイピングできる（べきである）ことを忘れないでください。つまり、コンプレッサーで不要な周波数を増幅させたくないのであれば、センドでコンプレッサーの前にEQを置いた方が良いでしょう。ルーティングとチェーンの順番は、ミックスの他の場所と同様に、ここでも重要です。

6.やりすぎないこと

どんな優れたミキシング・テクニックでもそうですが、すべてのトラックに常に散布していると、その威力を失います。デフォルトでパラレル・コンプレッションを使う必要はないと思ってください。多くの場合、パラレル・コンプレッションの方がコントロールしやすくなりますが、状況によっては、過度にコンプレッションされた信号が必要な場合もあります。自分の耳を信じて、ミックスが必要とするときだけ、この強力な処理を使いましょう。

したがって、パラレル・コンプレッションは、あなたの音楽を向上させるために様々な方法で使用できる、信じられないほど強力なツールであることは明らかです。この記事を読んで、パラレル処理の重要性を理解し、この不可欠なテクニックをワークフローに取り入れることが容易になったことを願っています。パラレル・コンプレッションの比類なきコントロールと多用途性で、あなたのトラックを次のレベルに引き上げることを楽しんでください。