ミキシングの世界で最もパワフルな手法のひとつが減算イコライザーです。サブトラクティブ・イコライゼーションは、不要な周波数をカットすることで、ミックスの最良の部分を輝かせることができます。周波数帯域のバランスが偏っている場合でも、濁ったトラックをクリーンアップする必要がある場合でも、この一般的でありながら強力な音楽制作メソッドはあなたの強い味方です。

以下では、減算 EQ とは何か、どのように機能するのかを詳しく説明し、あらゆる周波数帯域で減算 EQ を使用する方法を紹介します。減算イコライザーがミキシングプロセスにおいてかけがえのないものであることが、すぐにお分かりいただけるでしょう。

減算EQとは何か？

サブトラクティブEQまたはサブトラクティブイコライゼーションは、イコライザープラグインを使用してミックス内の問題のある周波数をカットするプロセスです。これはアディティブEQの逆で、エンジニアは不要な周波数を除去するのではなく、周波数をブーストすることに集中します。

どちらの EQ メソッドにも適材適所がありますが、減算 EQ は主にサウンドをクリーンアップし、ミックス内にスペースを作ることで、曲の最高の要素を輝かせるために使用します。この素晴らしいテクニックは、シグナルチェーン全体を通して使用することができ、よりクリーンなミックスを作り出すことができます。

しかし、オーディオ制作における他のすべてのことと同様に、減算イコライゼーションは控えめに、意識的に使いたいものです。このオーディオ処理をやりすぎると、中途半端なミックスになったり、リスナーとつながるのに十分な中身がないトラック全体になってしまう可能性があります。

減算的EQというと、多くの人は強力なQフィルターを思い浮かべるかもしれませんが、技術的には、ローパスやハイパスフィルターを使用するような、余分な周波数をカットするあらゆるEQ手法に拡張することができます。いずれにせよ、減算EQはミックスの最良の部分を強調し、適切に使用すれば、ミキシング段階でさらなる処理を行うためのヘッドルームを提供します。

なぜミキシングで減算EQを使うべきか？

サブトラクティブEQは、ミックスに必要な余分なスペースを与え、トラックの他の部分に対してすべての周波数を輝かせるのに非常に役立つツールです。サブトラクティブEQは、特定の周波数をクリーンアップしたり、ミックスで強調したい楽器のためのスペースを作ったり、不要なノイズをカットしたりする必要がある場合に使用します。

例えば、ミックスで最も難しいのは中低域だ。キックドラムとベースギターは、多くの曲で欠かせないパートであるにもかかわらず、常にぶつかり合っています。ミックス全体の整合性を変える代わりに、減算EQプロセスを使ってベースとキックドラムを処理することができます。

それぞれのパートがミックス内で明瞭に聴こえるように、2つのトラックのうち、互いに重なり合う周波数を下げるか、取り除くとよいでしょう。過剰なゲインで補おうとすると、ミックスのバランスが崩れてしまうからです。

サブトラクティブEQは主にミックスに情報を追加するのではなく、クリーンアップするために使用されるため、リニアフェーズEQのような特殊なEQタイプを使用することは理にかなっているかもしれません。とはいえ、DAWに標準装備されているマルチバンドEQを使えば、ミキシングのワークフローに減算EQを取り入れることは問題ありません。

その他にも、ミキシングや マスタリング、さらにはレコーディングの過程でサブトラクティブEQを使う場面はたくさんあります。周波数帯域を下げることで、曲全体のサウンドにどれほどの違いが出るか、驚くことでしょう。

減算型EQと加算型EQ

減算 EQ は加算 EQ の逆です。サブトラクティブEQが特定の周波数をカットするためにイコライザーを使うのに対し、アディティブEQまたはアディティブ・イコライゼーションは特定の周波数をブーストすることを意図しています。どちらもそれなりに便利なツールです。

一般的に、減算的EQはクリーンアップや空間を作るために使われます。一方、加法的 EQ は強調やその他のクリエイティブな処理に使用します。加法的EQはミックスに周波数を追加し、サウンドに色をつけることができるので、ミックスの中で目立たせたい特定のマルチトラックで使用するのが理にかなっています。

Additive EQは、サウンドをブーストして、周波数帯域全体に存在感を持たせることができます。これは、コーラス中に楽器のブースト幅を広くして充実したサウンドにするような断続的なものから、コンポジション全体を通して行うものまであります。

減算的EQ処理も加算的EQ処理も、ある程度控えめに使うのが理想的です。ミックスのあるセクションを明瞭にしたり強調したりするために、過剰な補正をする必要はありません。

ミックスで減算EQを使う方法

減算 EQ のテクニックをミックスに取り入れる方法はたくさんあります。ここでは、減算イコライザーの最も一般的な方法をご紹介します。

Qスイープ

EQ スイープは、Q バンドを使ってオーディオ信号の急峻な周波数を主にカットします。このテクニックは特定の周波数をターゲットにするため、適用される EQ バンドは狭くカットされ、周波数コンテンツの正確な部分にのみ影響を与えます。

Qスイープは、ヴォーカル・トラックや楽器のきついレゾナンスをカットして、ミックス内での存在感を弱めるのに役立ちます。

ローパス

ローパスフィルターは、高い周波数を調整するために使われるハイパスフィルターの逆です。不要なハイエンド情報をカットしながら、低い周波数をオーディオソースに通します。これは、低周波数帯域のトラックに使うと便利です。例えば、低音にハイエンドの情報は必要ないでしょうから、ローパスフィルターを使って不要な周波数情報をカットすることができます。

ハイパス

ハイパスフィルターは、特定のオーディオトラックに存在する低い周波数の量を減らしながら、高い周波数を通過させます。ローパスフィルターの逆とも言えます。ハイパスフィルターは、ボーカルやハイハットなど、不要な低域の雑味があるトラックの低域情報をカットするのに最適です。

ハイパスフィルターを使ってミックスの泥を減らしてください。処理されたトラックは、まだ良い音で、独自のサウンドを保っていることを確認したい。行き過ぎると、トラックにボディを与える重要な低域や中域をカットしてしまいがちです。

オートメーション

サブトラクティブEQをミックスに使うもう1つの良い方法は、サブトラクティブの変化をオートメーション化することです。例えば、曲の冒頭でローパスフィルターをオートメーションして、低域だけを聴かせることができます。

最初のバースの冒頭に近づくにつれ、ローパスフィルターをオートメーションして、高域の周波数をどんどん明らかにしていくことで、より充実したサウンドを作り出し、サウンド的に興味深いトラックの冒頭をキックオフする素晴らしいイントロのトランジションを作ることができる。

減算EQを使うためのヒント

サブトラクティブ EQ は、ミックスの完成度を意図せずに損なわないよう、賢く使用する必要があります。ここでは、特定のミックスの中で減算 EQ を選択する際に留意すべき主な原則をいくつか紹介します。

減算EQが必要か？それとも録り直すだけですか？

サブトラクティブEQをミックスに使用する場合、ミックスの録音上の問題を補うためだけでないことを確認してください。EQを微妙に変化させることで、トラックの重要なコンポーネントのためのスペースを確保することはできますが、大きな帯域幅を占めるカットは、一歩下がって再レコーディングすることをお勧めします。

決まったルールがあるわけではありませんが、3デシベル以上振幅を小さくしなくても、必要なカットはできるはずです。一般的な原則は、良い録音を素晴らしい音にするために極端な変更を加える必要はないということです。もし何かを許容できる音にするためにEQを大幅に変更する必要があるのなら、それは振り出しに戻る時です。

オン／オフスイッチを活用する

サブトラクティブEQを使用する場合、定期的にオンとオフ、またはA/Bスイッチを切り替えて、処理された信号とオリジナルの信号の間にポジティブな違いがあることを確認したいものです。ソロトラックやミックスの中で、時間をかけて処理された信号とオリジナルの信号を聴いてみてください。

減算EQは必要ない、あるいはカットは最初に作成したものよりも思い切ったものでなくてもよい、ということがわかるかもしれません。加法的EQ処理と減法的EQ処理の両方において、ソロボタンはあなたの最大の資産の1つです。

ミックスの問題を解決する他の方法を検討する

ミキシングの問題にはすべて、解決に至る複数の方法があることを忘れないでください。EQに手を伸ばす前に、自分の処理プランが最良のルートなのか、自問自答してみてください。

マルチトラックのアクティブ・ゲインを変えるような単純なことでも、ミックスの臨場感を根本的に変えることができる。ですから、自分自身で実験してみましょう！特定のミキシングの問題に対して、どちらの方法が最も効果的かわからない場合は、両方を試してみて、最も素晴らしいサウンドを勝ち取ってみてはいかがでしょうか？

音楽制作の醍醐味のひとつは、レコーディング、ミキシング、マスタリングの各工程に定石がないことだ。この格言をうまく利用して、時間をかけてあらゆるミキシングの可能性を検討してください。

エフェクトチェーンの配置に注意

チェイン内の各プラグインは、その前に配置されたものをベースに構築されることを覚えておいてください。つまり、エフェクト・チェーンの早い段階で減算EQを使わないと、減らそうとしている周波数を増幅してしまう可能性が高くなります。

サブトラクティブEQは還元的な処理なので、リバーブやディストーション、ディレイなどのスタイリスティックなプラグインを使う前に、EQプラグインを使って特定のトラックを処理したいでしょう。また、これらのクリエイティブなプラグインを使用した後に、別の減算型EQを使用する必要があるかもしれません。

というのも、ある種のプラグインは、ミックスに入れたくない周波数をオーディオ信号に追加したり増幅したりすることがあるからです。いずれにせよ、エフェクトチェーンの順番は重要です。プラグインの前後にサブトラクティブEQを配置することもあるでしょうし、片側だけに配置することもあるでしょう。

加法的EQを否定するな

加法的処理と減法的処理をめぐり、一方の哲学が他方より優れているかどうか、長い間論争が続いている。答えはノーだ。両者はまったく異なる用途に使われるので、どちらか一方だけに傾倒するべきではありません。すべてのミックスには個別のアプローチが必要であり、曲の処理にアプローチする「正しい」方法は1つではないということを覚えておいてほしい。

多くの場合、少ないことは多い

迷ったら、処理は軽めに。サウンドに必ずしも処理が必要かどうかを考えずに、デフォルトのまま無頓着にプラグインを追加してしまうことがよくあります。できるだけアクティブなミキシングを実践し、処理は最小限にとどめましょう。

したがって、減算イコライゼーションは、オーディオエンジニアであれば誰でもワークフローに取り入れることで恩恵を受けることができる強力なツールです。濁ったミックスをクリーンアップする場合でも、曲の重要なトラックに余分なスペースを作る場合でも、減算イコライザーは欠かせないツールです。このEQシェーピング方法を、あなたの音楽に取り入れて楽しんでください！