ミキシング。それは、クリエイティブでテクニカルな決断の連続であり、最終的なゴールは、絶対に素晴らしいミックスを提供することだ。

このような完璧を求める試練が頭の上にぶら下がっていると、その過程で下す決断のたびに泥沼にはまってしまいがちだ。スネアは2kで1.5dBブーストすべきか、それとももう少し上げるべきか？ベース・コンプレッサーのアタックは？

気がつくと、選択肢の海に迷い込み、ミックス全体の音は少し劣っている。

しかし、別の方法があるとしたらどうだろう？アートフォームにより効率的なワークフローをもたらすミキシング戦略？

あるよ。それはトップダウン・ミキシングと呼ばれるものだ。あなたがミキシング・スキルに乏しい初心者であろうと、音楽制作の分野で古くから活躍しているプロであろうと、多くのエンジニアに好まれているこのミキシング・アプローチから何かを学べることは間違いない。

トップダウン・ミキシングのテクニックを詳しく紹介し、そのプロセスをステップ・バイ・ステップで説明していく。

DAWを立ち上げて、ミキシングへの異なるアプローチに備えよう！

トップダウン・ミキシングとは？

従来の」ミキシング（またはボトムアップ・ミキシング）では、エンジニアは通常、ベース、ドラム、リズム楽器など、トラックの基礎から始めます。

この土台が整ったところで、メロディックな楽器、中高音域の楽器を重ね、明瞭度とインパクトを調整する。各レイヤーは、明確に定義されたベースの上に構築され、すっきりとバランスの取れたミックスを実現する。少なくとも理論上は。

特に経験の浅いミキサーは、この方法で作業すると、自分の選択を推測したり、過度に分析的に考えたりすることになる。最終的なミックスは不毛なものになり、曲にふさわしいエモーショナルなインパクトが欠けてしまいます。

トップダウン・ミキシング・アプローチは、このワークフローを逆手に取ったものだ。全体像からスタートし、エンジニアは大まかなミックスバス処理を施し、曲の全体的なサウンドと雰囲気をボールパークに収める。

そこから、サブ・ミックスや楽器グループにもソースが分配され、作業が必要な個々のトラックに注意が払われる。

トップダウン・ミキシングとは何か

ミックスバスの処理を適用することは、マスタリングのように聞こえるかもしれない。でも、それはトップダウン・アプローチとは絶対に違う。

確かに、マスタリングエンジニアはミックス全体に処理を施しますが、マスタリングとは、ステレオバスにリミッターをかけて終わりというものではありません。メタデータを準備したり、異なるサウンドシステムでトラックが安定して再生されるようにしたりすることもある。

だから、トップダウン・ミキシングはマスタリングのワークフローと同じようなアプローチを共有しているが、ミキシングとマスタリングのワンストップショップだと騙されてはいけない。

トップダウン・ミキシングの長所

では、なぜ多くのミキサーがトップダウンのミキシング技術を好むのか？

スピード

トップダウン・ミキシング・プロセスの最大のメリットの1つはスピードです。ミックスバスの段階で全体的なミックスに集中することで、個々のトラックをいじる時間を減らし、ミックスを盛り上げるために素早く作業することができます。

加えて、マスターバスの段階で大まかな選択をすることで、個々のトラックレベルでの微調整が少なくなり、より効率的なワークフローが実現します。

CPU効率の向上

マスター・チャンネルからの全体的なサウンドに集中するということは、個々のトラックのプラグインの数を減らすということです。また、プラグインが少ないということは、「プーター」の処理能力への負担が少ないということです。

より良い意思決定

ボトムアップ・アプローチでミキシングする場合、分析麻痺に陥りがちで、1つの楽器にこだわってしまい、サウンド全体の進歩が見られない。

トップダウン・ミキシングで逆算すると、このようなことは起こりにくくなる。

感情的な真正性

トップダウンでミックスするときは、直感で作業し、全トラックの感情の総和に集中する。個々のミックス要素の時定数を過度に分析するのではなく、曲の核心に迫ることができる。

ビジョンに従う

もしあなたがクライアントから送られてきたセッションをもとにミキシング・エンジニアをしているのなら、トップダウン・ミキシングをすることで、トラックのビジョンに従うことがとても簡単になります。

ギアを学ぶ

ドラムバスにコンプレッサーをかけると、その能力の一部を聴くことができます。しかし、曲の全音域が流れるマスター・バスにコンプレッサーをかければ、その能力を実感できるはずです。

トップダウン・ミキシングは、プラグインがどのように機能するのかを学ぶのに最適な方法です！

トップダウン・ミキシングの短所

陰には陽があり、トップダウンのミキシングには欠点がある。

ゴミを入れる、ゴミを出す

トップダウン・ミキシングが機能するためには、個々のトラックがうまく録音されている必要がある。マスターバスで大雑把にEQを動かしても、グラウンドループやバズ、その他のオーディオの異常を修正することはできません。もし、録音が不十分なセッションをミックスすることになったら（再録音を依頼できないと仮定して）、逆のアプローチでボトムアップからミックスする必要があります。

ハードになるのは簡単

トップダウンミキシングでは、ミックスバスのコンプレッションをやりすぎることがあります。ミックスバスにコンプレッサーをかけるところから始めるとすると、個々のトラックやバスにコンプレッサーをかけると、そのコンプレッサーがさらに追加されることになり、オーバープロセッシングに至るまで、滑りやすいスロープを作ることになります。

すべてのジャンルが同じとは限らない

トップダウン・ミキシングは、すべてのスタイルの音楽制作に有効というわけではありません。ダイナミックレンジが広い曲や、スタイルが多様に変化する曲は、このアプローチの恩恵を受けられないかもしれない。

茎に注意

曲のステムやオルトミックスを作成する予定がある場合、トップダウンミキシングは、ステムがオリジナルのフルミックスに合うようにするために、より多くの作業が必要になる可能性が高いことに注意してください。

ギアを知る

トップダウン・ミキシングのテクニックは、ミックスを通して自分の感覚に頼る部分が多いため、使用するツールを熟知していることが重要です。使用するプラグインを選ぶときは、なぜそのプラグインに手を伸ばすのか、そのプラグインがミックスに何をもたらすのかを知る自信が必要です。

トップダウン・ミキシング - ステップ・バイ・ステップ・ガイド

ソーセージがどのように作られるのか、典型的なトップダウン・ミキシングを順を追って見ていこう。

ステップ1: トラックの整理とルーティング

どんなミックスでも、まず最初にすることは.各トラックを楽器グループごとに整理し、後でバス処理するためにサブミックスにルーティングします。

この例では、ドラム・バス、ベース楽器用バス、シンセ・バスの3つのグループを作りました。作業中のトラックによっては、さらに細かく機能別（メロディック、ローエンド、サウンドデザイン要素など）にアレンジすることもできます。

私はトラックをグループごとに色分けして、視覚的に参照しやすくするのが好きだ。ドラムは赤、ベースは黄色、バス・チャンネルは濃い紫だ。これは極めて個人的なことだが、何度もやっているうちに、グループ分けや分類のための自分なりのシステムが出来上がってくる。

もし、あなたが自分の素材を作るのであれば、毎回同じAuxグループを作らなくて済むように、作業できるテンプレートを設定することを強くお勧めします。

ステップ2：スタティック・ミックスを作る

次に、トラックフェーダーとパンポットを使ってスタティックミックスを作成します。スタティックミックスとは、基本的にバス処理を行わないラフドラフトのことです。

楽器のバランスを調整し、ステレオフィールドに配置します。クリッピングに注意し、ミックスバスのヘッドルームに余裕を持たせて、後で処理できるようにします。必要であれば、トラックにゲインリダクションプラグインを使い、フェーダーをユニティーに近づけることができます。

今はこんな感じだ：

ステップ3：問題箇所を探す

ほぼすべてのトラックがうまく録音できたと仮定すると、次のステップは、個々のパートに特定の問題点がないかを探すことだ。

これには、ディエッサーをかけてシビランスを低減したり、ダイナミックEQを使って共振周波数を調整したりすることも含まれる。

もし録音に疑わしい点があれば、オーディオ修復ツールを使って修正しましょう。

ミキシングを始める前に、これらの問題点に取り組むことが重要です。

可能であれば）組み合わされたトラックを切り離すのにも良いタイミングです。この例では、スネアはループの一部だったので、すべてのインスタンスをカットして、別のスネアトラックに配置しました。これでもドラム・バスにフィードされますが、スネアだけに処理を適用することができます。

ステップ4：マスターバス処理の適用

いよいよミックス・バス処理だ！

圧縮

まず、軽いコンプレッションでまとめましょう。VCAスタイルのコンプレッサーは、トランジェントを殺すことなく透明なコンプレッションを提供し、ミックス内のさまざまなサウンドの接着剤となるため、良い選択です。

アタックを厳しくしすぎると、ミックスから生気を吸い取ってしまいます。リリースタイムは曲にもよりますが、コンプレッサーに "オート "設定がある場合は、その設定から始めてみてください。

ミックスの最もラウドなパートでは、-2 dB から -4 dB の間で、少量のゲインリダクションを狙います。

EQ

次に、ミックスを滑らかにするためにEQが必要かどうかを確認します。EQを使うときは常に意図的に使ってください。

少なくとも、30Hz以下を除去するためにハイパスフィルターをかけたいだろう。また、上端と下端にハイシェルフとローシェルフを追加して少し輝きを加え、150～250Hzあたりで緩やかにディップして泥を除去してみてください。

常に耳を使い、外科的な技ではなく大雑把な技を使う。

さらに、真空管やテープの微妙なサチュレーションを使って、音に最終的な色をつけるのもいいだろう。

ステップ5：グループ・ミックス処理の適用

次に、グループ／サブミックスに移る。まずドラムから始め、他のリズム・パートに移ってから、ハーモニーやメロディックな内容を扱うといいだろう。

この例のトラックでは、ドラムバスにシリアルとパラレルの両方のコンプレッションを加え、パンチを加えています。この場合、パラレル・コンプレッションには追加のAuxを使用することにしましたが、ドラム・バスにコンプレッサーを挿入し、ミックス・ノブを好みに合わせて調整することでも、この効果を得ることができます。

シンセ・バスには、ベース・トラックのディープ・サブ用にローパス・フィルターを追加した。

最後に、ベース・バスでは、ドラムにサイド・チェーンでコンプレッションをかけた。

グループ（または個々のトラック）で作業するときは、常にコンテクストの中でミックスしてください。作業しているグループの音をよりクリアに聴きたい場合は、他のパートのボリュームを下げて、ミックス全体で何が起こっているのかを聴き取れるようにします。

ステップ6：個々のトラックに取り組む

物事は順調に進んでいるが、全体の流れを良くするためにいくつか手を加えたい。

ドラムはキックからのクリックが気になり始めたので、EQでそれを調整するつもりだ。あと、スネアドラムにゲーテッド・リバーブをかける（80年代が嫌いな人はいないはず）。

その他の仕上げとしては、シンセのトラックのひとつにパン・オートメーションをかけ、タムとハイハットのパートに少しリバーブをかけた。

ステップ7：ミックス・バス・リミッティング

最後に、ミックスバスに戻り、リミッターを加えて最終的な磨きをかけましょう。ここでのゴールは、曲が完全にマスタリングされ、大音量でプッシュされたときにどのようなサウンドになるかの印象を与えることです。このプロセスは真のマスタリングではありませんが、クライアントのために納品する場合や、最終的な仕上がりがどのような音になるかを素早く知りたい場合には、良い方法です。

ここではステレオバスにFabFilterのPro-Lリミッターを追加し、-4dBほどゲインを下げている。

設定に満足したら、リミッターを使ったミックスと、使っていないミックスを1回ずつ行うのがいい。そうすることで、マスタリングエンジニアにトラックを送るときに、あなたが目指しているものがわかるでしょう。

トップダウン・ミキシングのコツ

耳を使う

トップダウン・ミキシングの考え方は、素早く作業することなので、特定のプラグインの「正しい」設定が何であるかについてストレスを感じる必要はありません。その代わりに、自分にとって正しいサウンドを追求してください。

よりスマートに、よりハードに

トーンの異なるトラックがたくさんある場合は、グループ処理を弄ってステレオバスにミックスした方が良いことが分かるかもしれません。一方、作業している曲がシンプルな場合は、ステレオバスの中でミックスしてみてください。

大きく動く

積極的な設定を恐れないでください。ミックスバスの最上部で遊んでいるのですから、トラックレベルで作業しているときよりも、処理でもっと冒険する余裕があります。

ゲイン・ステージングを念頭に置く

各トラックが熱くなりすぎていないか（あるいは小さくなりすぎていないか）を確認してください。最終ミックスでは、マスタリングプロセスを考慮し、-4～-6dBのヘッドルームを確保したいものです。ミックスバス処理によって全体のレベルが上がるため、トップダウンミックスを開始する前に、それに応じてゲインステージを行うのが賢明です。

結論

音楽プロデューサーとして、新しいテクニックやトリックを試して、それが自分の作品にどのような影響を与えるかを確認することは、常に価値のあることだ。トップダウン・ミキシング・プロセスを何度か試してみることを強く勧める！

さあ、行って音楽をミックスしてくれ！