音楽制作の初心者なら、リミッターという言葉に出くわすかもしれません。これらのツールは主にマスタリングプロセスで使用されますが、あなたが音楽プロデューサーであれオーディオエンジニアであれ、理解することが重要です。

以下では、オーディオ・リミッターとは何か、そしてリミッターをどのように使うかについて詳しく説明します。

リミッターとは何か？

では、そもそもリミッターとは何でしょうか？基本的に、リミッターは超強力なコンプレッサーで、主にマスタリングプロセスで使用されます。具体的には、コンプレッサーの比率が10:1以上であればリミッターとみなされます。コンプレッサーと同じように、オーディオリミッターは処理するオーディオのダイナミックレンジを下げることを目的としています。

オーディオ信号の最も高いピークを下げ、最も低い部分を上げることで、適切に処理された後、より一貫性のあるリスニング体験を作り出します。このため、ピークがやや一定しない個々のサウンドにオーディオリミッターを使うことがあります。例えば、ボーカルやドラムのバスにリミッターを使うことがあります。

リミッターは、そのスレッショルドを通過するすべての音を停止させるように強く設計されています。実際、特に強力なリミッターはブリックウォール・リミッターと呼ばれ、リミッターがスレッショルドを超えたあらゆるオーディオを、時には無限の比率で阻止する能力を持つことを意味します。

リミッターVSコンプレッサー

当然ながら、リミッターとコンプレッサーには多くの共通点があります。とはいえ、個々のトラックやバスに最適なエフェクト・チェーンを考える際に考慮すべき重要な違いがいくつかあります。ここでは、リミッターとコンプレッサーの主な違いを紹介します：

コンプレッサーは色を重視する

ダイナミックレンジ・コンプレッションは、リミッターと同じように、より一貫した平均音量を作ることを目的としていますが、処理するオーディオに色や音色の質を加えることだけを目的として使用されることもあり、低い比率で使用されることもあります。一方、リミッターは比率が高く、オーディオマスタリングでより一貫したダイナミクスを作るために使われます。

この2つのエフェクト・タイプは全く異なる目的で使用できるため、マスタリング・エンジニアは、専用のコンプレッサーから適度なソフト・クリッピングや色付けを行いながら、一貫したオーディオ・ボリュームを作るために両方を利用することも珍しくありません。

極端な加工は耳障りな音になる可能性があるため、音色のクオリティはそれほど高くない。すべてのコンプレッサーが入力信号のサウンドに色付けをするわけではないが、色付けをするプラグインを見つけることはできる。

コンプレッサーはリミッターほどダイナミックレンジに強くない

コンプレッサーはリミッターほど強力ではないので、当然、柔軟性が高くなります。リミッターでスレッショルドを高く設定し、入力信号のごく一部だけを処理することはできますが、個々のオーディオトラックでリミッターを使うと、圧縮しすぎて生気のないオーディオトラックになってしまう可能性があります。また、コンプレッサーの正確なコントロールを使って、意図的にソフトクリッピングを導入することもできますが、これはオーディオリミッターでは不可能なレベルの繊細さです。

設計上、オーディオリミッターは一般的なコンプレッサーよりも控えめに使用する必要があります。ダイナミックレンジの圧縮を適用してトラックを少し引き締めるだけなら、コンプレッサーを選ぶ必要があるでしょう。リミッターは通常マスター出力に使用され、音楽制作プロセスのマスタリング段階で曲全体を処理します。

コンプレッサーは個々のトラックに適している

コンプレッサーの信号処理は通常、リミッターよりも強くないので、コンポジションのマスターバスに集中するリミッターに対して、個々のトラックにもっと自由に使うことができます。リミッターを個々のトラックで使用すると、意図せずハードクリッピングが発生したり、信号が鈍く生気のない感じになったりする可能性があります。オーディオ・リミッターは通常、最終的なミックスダウントラックで使用されます。

リミッターのスレッショルドはコントロール不能のダイナミック・ポイント

コンプレッサーとオーディオリミッターの最大の違いの一つは、リミッターのスレッショルドの使い方です。コンプレッサーが徐々にゲインを下げていくような緩やかな処理効果を持つのに対し、リミッターは、オーディオ信号が絶対音量をコントロールするスレッショルドを通過すると同時に、その信号を潰していきます。

リミッターの各部

オーディオリミッターを正しく使うためには、それぞれのパーツがどのように連携し、また独立して動作するかを理解することが重要です。リミッターの各パーツは多かれ少なかれコンプレッサーのそれですが、いくつかの重要な違いがあることに気づくでしょう。リミッターのスレッショルドとニーの複雑さには特に注意してください。

攻撃

リミッターの中には、コンプレッサーのように、オーディオ入力がオーディオエフェクトの影響をどれだけ早く受けるかを決めるアタックを持つものもあります。しかし、一般的に、これらのツールは、サウンドがスレッショルドに達するとすぐに音楽をミキシングしながらクランプダウンするように設計されているため、リミッターでは、これはまれな場合があります。

リリース

リリースは、リミッターが特定のサウンドを制限する時間を決定します。リリースが短すぎると、やや一貫性のないリスニング体験になります。反対に、リリース時間が長すぎるリミッターは、不快なポンピング音を発生させます。これはマスタリング・エンジニアの悩みの種ですが、訓練を受けたエンジニアは、この両極端の間のスイート・スポットを見つける専門家です。したがって、リリース・コントロールはリミッターの最も重要なパーツの1つです。

しきい値

スレッショルドは、リミッターによって信号が圧縮されるポイントを決定します。かなり高いスレッショルドから始めて、好みに応じてダイナミクスが落ち着くまでゆっくりと調整するのがよいでしょう。これは出力上限とも呼ばれます。低下したダイナミックレンジがスレッショルドのレベルを超えることはありません。

入力ゲイン

最も単純な形では、インプットゲインとは、リミッターに通す信号の量のことです。インプットゲインが大きければ大きいほど、エンドポイントオーディオは高くなりますが、必ずしも大きければ大きいほど良いというわけではありません。極端なボリュームは不快なハードクリッピングを引き起こし、大音量のパートを簡単に歪みに追い込み、ミックスを効果的に台無しにしてしまいます。音楽業界では、異なるDSPや物理的なアウトレットが様々なレコーディング要件を持っているため、エンジニアは入力ゲインを調整する必要があるかもしれません。

メイクアップ・ゲイン

メイクアップゲインとは、ゲインリダクションのレベルに対して全体的に音量を増加させることです。これはリミッターでは必ずしも必要ではありませんが、最大出力コントロールや出力ゲインでも同様の効果が得られるかもしれません。

ゲインリダクションメーター

このメーターは単純に、リミッターが曲の最もラウドなパートをどれだけクランプダウンしているかを示します。一般的には、マスタリングバスミックスのゲインリダクションは 1 dB から 5 dB の間を目安にするとよいでしょう。ゲインリダクションは、オーディオ信号が設定されたスレッショルドを通過するたびに開始されます。

膝

時折、オーディオリミッターには、リミッターのかかり具合を微妙に、あるいは鋭く決めるニーがあります。しかし、リミッターはスレッショルド以上の信号を完全にカットするように設計されているため、これはあまり一般的ではありません。

オーディオリミッターの種類

オーディオリミッターの基本的なパーツを分解したので、さらに一歩進んで、オーディオリミッターの個々のタイプを分解してみましょう。どのリミッターも多かれ少なかれ同じ働きをしますが、エンジニアの好みに応じて、ある種のリミッターは音楽スタジオでより多くの、あるいはより少ない柔軟性を提供することができます。

フルバンド・リミッター

フルバンド・オーディオ・リミッターは、その名前とは裏腹に、必ずしも目に見える "バンド "を持っているわけではありません。その代わり、これらのリミッターは信号全体を処理することで動作します。これらのツールはスタジオ録音のミックス全体に使用するように設計されているため、多くのリミッターの状況ではこれで十分です。

マルチバンド・リミッター

マルチバンドリミッターは、その名の通り、リミッターに複数の周波数帯域を提供し、個々のミックスをより正確にコントロールすることができます。理想的には、周波数帯域の問題はミキシングの段階で解決されます。しかし、他のセクションよりもコンプレッションが必要な特定の周波数帯域がある場合、このような特殊なリミッターを使用することで、大きな違いを生み出すことができます。

トゥルー・ピーク・リミッター

トゥルー・ピーク・リミッターは、機器に搭載されているアナログ-デジタル・コンバーターに起因するクリッピングを検出するために設計されています。放送や、テレビCMクリエーターやその他のラウドネスパラメーターが厳しい再生設定のシナリオでは、サンプル間クリッピングを検出できる真のピークリミッターが不可欠です。

ブリックウォール・リミッター

ブリックウォール・リミッターは通常、高いレシオを持つリミッターを指します。これらのリミッターは、あらかじめ設定されたスレッショルドを通過する音を遮断する「レンガの壁」のように立ちはだかります。

オーディオ・リミッターの使い方

オーディオリミッターの正しい使い方はひとつではありませんが、ベストプラクティスのために覚えておきたいヒントがいくつかあります。

• 高いスレッショルドから始める。スレッショルドを高めに設定し、徐々に下げていくのが常に良い方法です。リミッターに関しては、より少ないことがより効果的です。
• DSPと再生ラウドネスの基準を考慮に入れてください。再生現場によってラウドネス・レンジが異なることを忘れないでください。これらのパラメーターを考慮してリミッターを使用する必要があります。
• さりげなく。リミッターは非常にパワフルなので、効かせるのにそれほど時間はかかりません。信号を圧縮しすぎないよう、控えめに調整しましょう。
  

オーディオ・リミッターの使用場所

では、オーディオ・リミッターを使うべきタイミングはどのように判断すればよいのでしょうか？ここでは、オーディオリミッターを使うことがおそらく最善の策であるいくつかの状況を紹介します：

マスターバス

通常、オーディオ・リミッターはマスター・バスで使用されることが多く、フル・ミックスを処理し、ストリーミング・プラットフォームにエクスポートする前に最後のボリューム・プッシュを与えます。

ボーカル・バスについて

時には、異なるボーカル・テイク全体の音量レベルが驚くほど一定しないことがあります。そのため、ボーカル・グループでリミッターを使うこともあります。というのも、リード・ヴォーカルはもともとレシオが高いため、リミッターをかけるとヴォーカルのパワーが平坦になりやすいからです。

ドラムバスで

ボーカルと同様、ドラムもダイナミックレンジが大きく変化します。そのため、ドラム・バスでリミッターを使用してピークを減らすシナリオがあるかもしれません。

オーディオ・リミッターを使用してはいけない場所

オーディオ・リミッターを使うことが理想的なシナリオがあるように、オーディオ・リミッターの使用を避けたい状況もあります：

個々のトラックについて

オーディオ・リミッターは、マスター・バスや大きなトラック・グループで使用するように設計されています。個々のトラックにリミッターを使用することは、歪みへの確実な道です。これらのツールは、グループオーディオのピークを最終的に低減するために用意してください。あなたの耳も参考にしてください。最終的にはコンプレッサーの方がずっと良い音になる可能性があります。

ミックスに色を加える

コンプレッサーやその他の個別エフェクトは、サウンドに色やトーンを加えるために使うのがベストです。リミッターは主にダイナミック・コントロールに使われ、コンプレッサーと互換性はありません。コンプレッサーがリミッターに変わることはあっても、リミッターがコンプレッサーになることはありません。

お分かりのように、リミッターはミキシング・プロセスのどの段階にあるかによって、シグナル・チェーンの重要な役割を果たします。音楽業界におけるあなたの旅を通して、これらのツールを理解するために時間を取ってください。リミッターは非常にシンプルなものですが、これを一貫して絶対的な専門知識を持って使いこなすには、豊富な経験が必要です。

これらのスーパーパワー・コンプレッサーは、マスタリング・プロセスの最終仕上げの1つとして、バスやミックス全体のボリューム・レベルを平準化するように設計されています。