Abmischen. Es ist eine Reihe von kreativen und technischen Entscheidungen mit einem Ziel vor Augen: einen absolut überzeugenden Mix zu liefern.

Bei diesem Spießrutenlauf der Perfektion kann man sich leicht in jeder Entscheidung verheddern, die man auf dem Weg dorthin trifft. Soll die Snare bei 2k um 1,5 dB angehoben werden oder ein bisschen mehr? Wie sieht es mit dem Attack des Basskompressors aus?

Ehe man sich versieht, hat man sich in einem Meer von Auswahlmöglichkeiten verirrt, und der gesamte Mix klingt ein wenig unterdurchschnittlich.

Aber was wäre, wenn es einen anderen Weg gäbe? Eine Mischstrategie, die einen effizienteren Arbeitsablauf in der Kunstform ermöglicht?

Es gibt sie. Und sie heißt Top-Down-Mixing. Egal, ob Sie ein Neuling mit begrenzten Mixing-Fähigkeiten oder ein alter Profi auf dem Gebiet der Musikproduktion sind, Sie werden sicher etwas von diesem Mixing-Ansatz lernen, der von vielen Tontechnikern bevorzugt wird.

Wir werden uns die Top-Down-Mischtechnik im Detail ansehen und Sie Schritt für Schritt durch den Prozess führen.

Werfen Sie also Ihre DAW an und machen Sie sich bereit für eine neue Art des Mixens!

Was ist Top Down Mixing?

Beim "konventionellen" Abmischen (oder Bottom-up-Mischen) beginnt ein Tontechniker in der Regel mit dem Fundament des Tracks - also mit Bass, Schlagzeug und rhythmischen Instrumenten.

Sobald dieses Fundament gelegt ist, werden die melodischen sowie die mittleren und hohen Instrumente darüber geschichtet und auf Klarheit und Wirkung hin angepasst. Jede Schicht baut auf einer gut definierten Basis auf und sorgt für eine übersichtliche und ausgewogene Mischung. Zumindest in der Theorie.

Diese Arbeitsweise kann dazu führen, dass man seine Entscheidungen überdenkt und übermäßig analytisch denkt, vor allem bei einem unerfahrenen Mischer. Der endgültige Mix kann steril klingen und die emotionale Wirkung vermissen lassen, die der Song verdient.

Ein Top-Down-Mixing-Ansatz stellt diesen Workflow auf den Kopf. Der Tontechniker beginnt mit dem Gesamtbild und wendet eine grobe Bearbeitung des Mixbusses an, um den Gesamtsound und die Stimmung des Songs in den Griff zu bekommen.

Von dort aus erhalten Submixe und Instrumentengruppen ihren Anteil an der Soße, bevor die Aufmerksamkeit auf einzelne Spuren gelenkt wird, die bearbeitet werden müssen.

Was Top-Down-Mixing NICHT ist

Die Bearbeitung des Mischbusses mag ein wenig nach Mastering klingen. Aber das ist es definitiv nicht, was der Top-Down-Ansatz ist.

Ja, ein Mastering-Ingenieur wird den gesamten Mix bearbeiten, aber Mastering ist viel mehr als nur einen Limiter auf den Stereobus zu setzen und das Ganze zu beenden. Es müssen Metadaten vorbereitet werden, und es muss sichergestellt werden, dass der Track auf verschiedenen Soundsystemen konsistent wiedergegeben wird.

Obwohl das Top-Down-Mixing einen ähnlichen Ansatz wie der Mastering-Workflow verfolgt, sollte man nicht glauben, dass es sich dabei um eine einzige Anlaufstelle für Mixing und Mastering handelt.

Vorteile von Top-Down-Mixing

Warum also bevorzugen viele Mischer die Top-Down-Mischtechniken?

Geschwindigkeit

Einer der größten Vorteile des Top-Down-Mischprozesses ist die Geschwindigkeit. Wenn Sie sich in der Mixbus-Phase auf die Gesamtmischung konzentrieren, verbringen Sie weniger Zeit damit, an einzelnen Spuren herumzufummeln, und arbeiten schneller, um die Mischung zum Laufen zu bringen.

Außerdem müssen durch die weitreichenden Entscheidungen auf der Master-Bus-Stufe weniger Anpassungen auf der Ebene der einzelnen Spuren vorgenommen werden, was zu einem effizienteren Arbeitsablauf führt.

Verbesserte CPU-Effizienz

Die Konzentration auf den Gesamtsound des Masterkanals bedeutet weniger Plugins für einzelne Spuren. Und weniger Plug-ins bedeuten eine geringere Belastung für die Verarbeitungsleistung Ihrer Stereoanlage.

Bessere Entscheidungsfindung

Beim Abmischen mit dem Bottom-up-Ansatz kann man leicht in eine Analyse-Paralyse verfallen und sich auf ein Instrument versteifen, ohne wirkliche Fortschritte beim Gesamtklang zu erzielen.

Wenn Sie rückwärts arbeiten und von oben nach unten mischen, ist dies viel unwahrscheinlicher.

Emotionale Authentizität

Wenn Sie von oben nach unten mischen, arbeiten Sie mit Ihrem Bauchgefühl und konzentrieren sich auf die emotionale Summe aller Tracks. Du kommst zum Kern des Songs, anstatt übermäßig analytisch auf die Zeitkonstanten einzelner Mixelemente zu achten.

Der Vision folgen

Wenn Sie als Tontechniker an einer Session arbeiten, die Ihnen von einem Kunden geschickt wurde, ist es beim Top-Down-Mixing viel einfacher, den Vorstellungen des Kunden für den Track zu folgen.

Lernen Sie Ihre Ausrüstung

Wenn Sie einen Kompressor auf einen Drum-Bus anwenden, können Sie hören, wozu er in der Lage ist. Wenn Sie den Kompressor jedoch auf den Master-Bus legen und die gesamte Klangpalette des Songs durchlaufen lassen, bekommen Sie einen hervorragenden Eindruck davon, was er leisten kann.

Das Abmischen von oben nach unten kann eine hervorragende Möglichkeit sein, um zu lernen, wie Ihre Plugins funktionieren!

Nachteile von Top-Down-Mixing

Für jedes Yin gibt es ein Yang, und die Mischung von oben nach unten hat ihre Nachteile.

Müll rein, Müll raus

Damit Top-Down-Mixing funktioniert, müssen die einzelnen Spuren gut aufgenommen sein. Breit angelegte EQ-Bewegungen auf dem Master-Bus helfen nicht gegen Masseschleifen, Brummen oder andere Audioanomalien. Wenn Sie eine Session abmischen, die schlecht aufgenommen wurde (und wenn Sie keine Neuaufnahme verlangen können), müssen Sie den umgekehrten Weg gehen und von unten nach oben mischen.

Leicht, hart zu sein

Beim Abmischen von oben nach unten kann es leicht passieren, dass man es mit der Kompression des Mix-Busses übertreibt. Angenommen, Sie beginnen mit einem Kompressor auf dem Mix-Bus, dann wird jede zusätzliche Kompression, die Sie einzelnen Spuren oder Bussen hinzufügen, in diesen hineinfließen, was zu einer Überbearbeitung führt.

Nicht alle Genres sind gleichwertig

Das Abmischen von oben nach unten funktioniert nicht bei allen Musikproduktionsstilen. Songs mit großen Dynamikbereichen oder abweichenden Stilwechseln profitieren möglicherweise nicht von diesem Ansatz.

Vorsicht vor den Stängeln

Wenn Sie Stems oder Alt-Mixes für Ihren Song erstellen möchten, sollten Sie sich darüber im Klaren sein, dass das Abmischen von oben nach unten wahrscheinlich mehr Arbeit bedeutet, um sicherzustellen, dass die Stems mit der ursprünglichen vollständigen Mischung übereinstimmen.

Kennen Sie Ihre Ausrüstung

Da die Top-Down-Mischtechnik so sehr darauf beruht, dass man sich durch einen Mix tastet, ist es wichtig, dass man die Tools, die man verwendet, in- und auswendig kennt. Wenn Sie sich für ein Plugin entscheiden, müssen Sie selbstbewusst sein und wissen, warum Sie es verwenden und was es für den Mix bedeutet.

Top-Down-Mixing - eine Schritt-für-Schritt-Anleitung

Gehen wir eine typische Top-Down-Mischung Schritt für Schritt durch, damit Sie sehen können, wie die Wurst gemacht wird.

Schritt 1: Organisieren und Routenplanung Ihrer Tracks

Das erste, was Sie bei jeder Mischung tun sollten, ist die Vorbereitung. Organisieren Sie die einzelnen Spuren nach Instrumentengruppen und leiten Sie sie in Sub-Mixe für die spätere Busbearbeitung.

In diesem Beispiel habe ich drei Gruppen gebildet: einen Drum-Bus, einen für die Bassinstrumente und einen Synth-Bus. Je nach dem Track, an dem Sie arbeiten, können Sie noch weiter gehen und nach Funktionen ordnen (Melodie, Bässe, Sounddesign-Elemente usw.).

Ich kodiere die Spuren gerne farblich nach ihrer Gruppe, um die visuelle Zuordnung zu erleichtern. Hier sind die Drums alle rot, die Bässe gelb und die Bus-Kanäle in einem tiefen Lila. Das ist eine sehr persönliche Sache, aber wenn man es oft genug gemacht hat, entwickelt man sein eigenes System zum Gruppieren und Sortieren.

Wenn Sie an Ihrem eigenen Material arbeiten, empfehle ich Ihnen dringend, eine Vorlage zu erstellen, mit der Sie arbeiten können, damit Sie nicht jedes Mal die gleichen Aux-Gruppen erstellen müssen.

Schritt 2: Erstellen einer statischen Mischung

Als Nächstes erstellen Sie eine statische Mischung mit den Track-Fadern und Pan-Potis. Eine statische Mischung ist im Wesentlichen ein grober Entwurf ohne jegliche Busverarbeitung.

Gleichen Sie Ihre Instrumente aus und platzieren Sie sie im Stereofeld, wie Sie es für richtig halten. Achten Sie auf Clipping und lassen Sie genügend Headroom auf dem Mix-Bus, um Raum für spätere Bearbeitungen zu haben. Verwenden Sie bei Bedarf ein Gain-Reduction-Plugin für die Spuren, damit Sie die Fader näher an der Einheit halten können.

So hört sich das jetzt an:

Schritt 3: Suche nach Problembereichen

Wenn man davon ausgeht, dass alle Spuren im Großen und Ganzen gut aufgenommen wurden, ist der nächste Schritt die Suche nach spezifischen Problembereichen in einzelnen Teilen.

Dazu kann die Anwendung eines De-Essers gehören, um Zischlaute zu reduzieren, oder die Verwendung eines dynamischen EQs, um Resonanzfrequenzen zu zähmen.

Wenn es Momente gibt, in denen die Aufnahmepraxis fragwürdig ist, ist es jetzt an der Zeit, diese mit den Tools zur Audiowiederherstellung zu korrigieren.

Es ist wichtig, diese Problembereiche vor dem Abmischen in Angriff zu nehmen, um zu vermeiden, dass winzige Fehler durch die Bearbeitung des Mischbusses noch akzentuiert werden.

Jetzt ist auch ein guter Zeitpunkt, um alle kombinierten Spuren zu trennen (wenn möglich). In diesem Beispiel war die Snare Teil eines Loops, also habe ich alle Instanzen abgeschnitten und auf eine separate Snare-Spur gelegt. Sie wird immer noch in den Drum-Bus eingespeist, aber ich kann nur die Snare bearbeiten, wenn ich das möchte.

Schritt 4: Master-Bus-Verarbeitung anwenden

Jetzt kommen wir zum Kern der Sache - der Mixbus-Verarbeitung!

Komprimierung

Beginnen Sie mit einer leichten Kompression, um alles zusammenzuhalten. VCA-Kompressoren sind eine gute Wahl, da sie die verschiedenen Sounds in Ihrem Mix zusammenhalten und eine transparente Kompression bieten, ohne die Transienten abzutöten.

Gehen Sie hier behutsam vor; beginnen Sie mit einem Verhältnis von 2:1, und seien Sie nicht zu hart mit dem Attack, sonst saugen Sie alles Leben aus dem Mix. Die Release-Zeit hängt vom Song ab, aber wenn Ihr Kompressor eine "Auto"-Einstellung hat, sollten Sie mit dieser beginnen.

Streben Sie eine geringe Gain-Reduzierung an - zwischen -2 und -4 dB während der lautesten Teile Ihrer Mischung.

EQ

Prüfen Sie als Nächstes, ob Ihr Mix einen EQ benötigt, um die Dinge zu glätten. Verwenden Sie einen EQ immer mit Bedacht und nicht einfach nur um des Effekts willen.

Zumindest sollten Sie wahrscheinlich einen Hochpassfilter anwenden, um alles unter 30 Hz zu entfernen. Versuchen Sie auch, hohe und tiefe Frequenzen an den oberen und unteren Enden hinzuzufügen, um ein wenig Glanz zu erzeugen, und vielleicht eine leichte Absenkung um 150-250 Hz, um Schlamm zu entfernen.

Hören Sie immer auf Ihr Gehör, und verwenden Sie eher grobe als chirurgische Maßnahmen.

Zusätzlich können Sie den Klang mit einer subtilen Röhren- oder Tonbandsättigung abrunden, um den Klang zu verfeinern.

Schritt 5: Gruppen-Mix-Verarbeitung anwenden

Als Nächstes gehen Sie zu Ihren Gruppen/Sub-Mixen über. Es ist eine gute Idee, mit dem Schlagzeug zu beginnen, dann zu den anderen rhythmischen Teilen überzugehen, bevor Sie sich um die harmonischen und melodischen Inhalte kümmern.

In diesem Beispiel-Track habe ich dem Drum-Bus sowohl eine serielle als auch eine parallele Kompression hinzugefügt, um ihm etwas mehr Punch zu verleihen. Ich habe mich in diesem Fall für einen zusätzlichen Aux-Eingang für die parallele Kompression entschieden, aber der Effekt kann auch erreicht werden, indem man einen Kompressor in den Drum-Bus einfügt und den Mix-Regler nach Geschmack einstellt.

Auf dem Synth-Bus habe ich einen Tiefpassfilter hinzugefügt, um Platz für die tiefen Subs im Bass-Track zu schaffen.

Schließlich habe ich auf dem Bass-Bus etwas Kompression hinzugefügt , die mit dem Schlagzeug verbunden ist.

Wenn Sie mit Gruppen (oder einzelnen Spuren) arbeiten, mischen Sie immer im Kontext. Wenn Sie die Gruppe, an der Sie arbeiten, deutlicher hören müssen, verringern Sie die Lautstärke der anderen Teile, damit Sie immer noch hören können, was in der Mischung als Ganzes passiert.

Schritt 6: Arbeit an einzelnen Tracks

Die Dinge nehmen Gestalt an, aber ich möchte noch ein paar Verbesserungen vornehmen, um das Ganze voranzubringen.

Das Schlagzeug hat einen Klick von der Kick, der mir langsam auf die Nerven geht, also werde ich ihn mit etwas EQ zähmen. Außerdem werde ich der Snare Drum einen Gated Reverb hinzufügen (denn wer liebt nicht die 80er Jahre?).

Zu den weiteren Feinheiten gehören eine Panning-Automation auf einer der Synth-Spuren und ein wenig Hall auf den Toms und dem Hi-Hat-Part.

Schritt 7: Busbegrenzung mischen

Zum Schluss kehren wir zum Mix-Bus zurück und fügen einen Limiter für den letzten Schliff hinzu. Das Ziel ist es, einen Eindruck davon zu vermitteln, wie der Song klingen wird, wenn er vollständig gemastert und lauter gemacht wird. Es handelt sich hierbei nicht um ein echtes Mastering, aber wenn Sie für einen Kunden liefern oder einfach nur eine schnelle und schmutzige Vorstellung davon haben wollen, wie das Endergebnis klingen wird, ist dies ein guter Schritt.

Hier habe ich dem Stereobus den Pro-L-Limiter von FabFilter hinzugefügt und eine Gain-Reduktion von etwa -4 dB vorgenommen.

Wenn Sie mit den Einstellungen zufrieden sind, empfiehlt es sich, einen Mix mit und einen ohne Limiter zu erstellen. Wenn Sie den Track dann an einen Mastering-Ingenieur schicken, weiß dieser, was Sie erreichen wollen.

Tipps und Tricks für Top-Down-Mixing

Benutze deine Ohren

Beim Top-Down-Mixing geht es darum, schnell zu arbeiten, also machen Sie sich keine Gedanken über die "richtigen" Einstellungen für ein bestimmtes Plugin. Nehmen Sie stattdessen das, was sich für Sie richtig anhört.

Klüger arbeiten, nicht härter

Wenn Sie viele Spuren mit vielen verschiedenen Klangfarben haben, ist es vielleicht besser, in den Stereobus zu mischen, indem Sie mit der Gruppenverarbeitung spielen. Wenn der Song, an dem Sie arbeiten, jedoch einfach ist, sollten Sie versuchen, im Stereobus selbst zu mischen.

Große Schritte machen

Scheuen Sie sich nicht, mit Ihren Einstellungen aggressiv zu sein. Da Sie am oberen Ende des Mix-Busses spielen, können Sie es sich leisten, bei der Bearbeitung abenteuerlicher zu sein, als wenn Sie auf Spurebene arbeiten.

Verstärkungsmaßnahmen im Hinterkopf behalten

Stellen Sie sicher, dass Ihre einzelnen Spuren nicht zu heiß (oder zu leise) laufen. Sie sollten einen Headroom von -4 bis -6 dB in der Endmischung beibehalten, um den Mastering-Prozess zu berücksichtigen. Da die Bearbeitung des Mix-Busses den Gesamtpegel erhöht, ist es sinnvoll, die Verstärkungsstufe entsprechend zu erhöhen , bevor Sie mit dem Top-Down-Mix beginnen.

Schlussfolgerung

Als Musikproduzent lohnt es sich immer, neue Techniken und Tricks auszuprobieren, um zu sehen, wie sie sich auf Ihre Arbeit auswirken können. Ich empfehle Ihnen dringend, den Top-Down-Mixing-Prozess ein paar Mal auszuprobieren; man weiß nie, was man dabei lernt!

Nun geht hinaus und mischt die Musik!