Las voces. A menudo son la pieza central de una mezcla y llevan el peso emocional de una canción. Pero, ¿qué hacer cuando quieres inyectar algo de esa calidez analógica de la vieja escuela en tus mezclas vocales?
La respuesta, amigo mío, está más abajo. Siga leyendo y descubra algunos consejos prácticos para que la voz sea cálida como un día de verano...
¿Qué hay en una voz?
En general, se considera que una voz suena cálida cuando hay un mayor énfasis en las frecuencias bajas. Esto crea un sonido rico y pleno, mientras que una voz que carece de medios graves se oiría fría o áspera.
Compara las voces de James Earl Jones y Cartman. A pesar de sus tendencias al lado oscuro, la voz de Darth Vader es mucho más cálida que la del amoral personaje de South Park.
La clave para conseguir el tipo de calidez analógica que se escucha en las mezclas profesionales consiste en marcar esos medios graves y hacerlos resaltar, manteniendo al mismo tiempo toda la mezcla despejada.
Veamos cómo hacerlo, empezando por el principio del proceso de grabación.
Antes de grabar
Antes de que tu vocalista empiece a cantar, hay algunas cosas que puedes hacer para garantizar calidez y profundidad en la grabación.
Elige bien tu micrófono
Algunos micrófonos suenan más cálidos que otros, así que experimenta con diferentes micrófonos para encontrar uno que complemente el tono natural de tu cantante.
En general, se considera que los micros de condensador son más cálidos que los dinámicos, y otros ingenieros apuestan por los micros de cinta. La voz de cada persona es diferente, así que tendrás que conocer los pros y los contras de cada micrófono para saber cuál se adapta mejor a cada cantante.
Utilizar un preamplificador de micrófono
Si tienes la opción de rastrear a través de un preamplificador de micrófono, ¡utilízalo! Puede ser una unidad de hardware o un plugin de preamplificación. En cualquier caso, introducir esa calidez y ese aire analógicos en la fase de grabación te beneficiará más adelante.
Trate su habitación
Si la sala en la que grabas no está tratada acústicamente, es posible que se produzcan reflexiones en la toma vocal que la hagan sonar fría.
Si no puedes permitirte paneles acústicos profesionales, unas mantas resistentes te ayudarán a eliminar algunos de los reflejos de la sala y harán que tus voces suenen un poco más cálidas.
Técnica de micrófono
Por último, una forma de conseguir una voz cálida y pegadiza en la fase de interpretación es estar cerca del micrófono. Obviamente, esta técnica significa que también tienes que cantar suavemente con tu entrega, por lo que sólo funcionará para algunos tipos de canción.
A veces, sin embargo, la forma en que se graban las voces no está en tus manos. Si es así, ¡no pierdas la esperanza! Aún puedes guardarte muchos trucos en la manga para añadir calidez tras la grabación.
Organizar con cuidado
Antes de empezar a manipular la pista vocal, considera la mezcla en su conjunto. Si se trata de un arreglo recargado, puede que otros instrumentos enmascaren la calidez natural de la voz.
Los instrumentos que comparten frecuencias similares a las de la voz, como guitarras, teclados y sintetizadores, son los principales culpables.
Para crear espacio en el arreglo para una voz cálida y plena, empieza por subir sólo el bajo y la batería. Cuando tengas un buen equilibrio entre ellos, sube la voz y haz una mezcla estática. Trátalo como si fuera toda la banda.
A partir de ahí, introduce las demás pistas de una en una. Si algunos sonidos siguen enmascarando la voz, elimina las frecuencias opuestas con un ecualizador.
Procesamiento de las voces
Veamos ahora algunas técnicas de procesado para la propia pista vocal.
EQ
El uso juicioso de la ecualización es quizá la forma más eficaz de conseguir que una voz débil suene cálida.
Potenciar los medios graves
Potenciar los medios graves de una voz puede darle profundidad y ayudar a que suene más cálida. Este rango inferior es donde se sitúa la frecuencia fundamental de la voz, generalmente entre 100 y 300 Hz.
Localiza esta nota en la pista vocal y dale un ligero realce (unos 2-3 dB al principio). Ten cuidado de no exagerar, ya que las cosas pueden enturbiarse rápidamente.
Utilice un ecualizador dinámico
Si tienes un ecualizador dinámico como el Fab Filter Pro-Q, utiliza el mismo proceso anterior, pero haz que el filtro sea dinámico para tener un control aún mayor a la hora de expandir las frecuencias bajas.
Deja espacio para la voz
Si ves que la voz queda tapada por todos los sonidos de la mezcla, utiliza el ecualizador para dejar espacio a la voz entre las partes instrumentales.
Una forma eficaz de hacerlo es crear un bus instrumental dedicado y ecualizar el audio que entra. Puntos extra si utilizas un ecualizador dinámico; prueba a conectar en cadena las voces a la banda dinámica atenuada.
Compresión
Compresión multibanda
Prueba a utilizar un compresor multibanda para aplicar compresión ascendente a las frecuencias medias bajas. Se trata de una técnica similar al uso de un ecualizador dinámico, pero las bandas afectadas serán más amplias y el proceso coloreará más el sonido.
Compresión interna de la cadena lateral
Si tienes un compresor con una función interna de cadena lateral, prueba a ajustar los filtros de modo que sólo las frecuencias altas activen la compresión. De este modo, los graves estarán menos comprimidos, lo que añadirá calidez a la voz.
Saturación
Los plugins de saturación emulan los transformadores y válvulas de la era analógica, aportando calidez instantánea a cualquier audio, ya sea vocal o de otro tipo.
Esta forma de distorsión añade calidez al generar armónicos de 2º orden (un nivel por encima del fundamental) y puede ser una forma estupenda de añadir vida a tus mezclas.
Utiliza un emulador de cinta o de válvulas en tus pistas vocales y comprueba cuánta profundidad puede crear. Eso sí, sé sutil con los ajustes: ¡puedes tener demasiado de algo bueno!
Procesamiento paralelo
El procesamiento paralelo es la técnica de mezclar dos versiones del mismo audio: una seca y sin procesar y otra muy procesada. Un ejemplo habitual es la compresión paralela.
Es un truco utilizado por muchos productores, y puede ser una forma increíble de crear calidez en una voz.
Deja la voz principal con el mínimo procesamiento y duplica la pista o pásala a un canal auxiliar. En este nuevo canal, prueba a añadir un ecualizador con los medios bajos realzados, algo de compresión interna en cadena lateral y una pizca de saturación de cinta.
Mezcla esta señal afectada con la voz original hasta conseguir la calidez deseada.
Como alternativa, prueba a aplicar compresión ascendente en paralelo. Duplica las voces o envíalas a un auxiliar. Inserta un ecualizador de fase lineal en el canal duplicado (o auxiliar) con un filtro de paso bajo insertado y, a continuación, añade compresión ascendente para resaltar los graves cálidos de la voz.
Lo bueno del procesamiento en paralelo es que el canal duplicado puede automatizarse por completo para que puedas ajustar el equilibrio a lo largo de la melodía.
Plugins para añadir calidez
Existe un montón de tecnología que te ayudará a convertir tus voces en algo acogedor. Aquí tienes un puñado de plugins para empezar:
Mando de saturación Softube
Este plugin de saturación de Softube puede dar a tus producciones un extra de cuerpo y calidez analógica. Es fácil en el jugo de la CPU, y hace maravillas en todo - bajo, guitarras, baterías, y por supuesto, las voces.
SGA 1566 Preamplificador de válvulas
Esta excelente oferta de la gente de Shattered Glass Audio trae el tono clásico de válvulas vintage directamente a su DAW. Ideal para añadir calidez a las pistas vocales. Y lo que es más importante, es gratis.
Filtro Fab Pro-Q
Este excelente ecualizador de Fab Filter es uno de los más versátiles del mercado. Ofrece ecualización de fase regular, dinámica y lineal, y también cuenta con una práctica pantalla visual para que puedas ver el rango de frecuencias de tus pistas. Es justo lo que necesitas para dar en el clavo en cualquier proyecto.
Waves Silk Vocal
Este plug-in inteligente de Waves es un ecualizador y procesador de dinámica en uno. Está diseñado para facilitar la mezcla de voces y ofrece una ventanilla única para dar forma y controlar el tono de tus voces.
