Boom bap. Es algo más que un subgénero del hip-hop; es un sonido definitorio que capta una época en la que la cultura hip-hop aún estaba abriéndose paso en la corriente dominante.
Con una rica historia, técnicas de producción innovadoras y una amplia influencia, el boom bap sentó las bases de la producción del hip-hop tal como lo conocemos hoy.
En esta guía, nos adentraremos en todo lo relacionado con el boom bap: sus raíces, su impacto en la industria musical y cómo puedes crear tus propios ritmos boom bap auténticos. Tanto si eres un entusiasta del hip-hop de la vieja escuela como un aspirante a productor, el legado del boom bap tiene algo para todos.
¿Preparados? Vamos a zambullirnos.
¿Qué es el Boom Bap?
Para empezar, veamos qué significa realmente el término "boom bap".
Las palabras son aproximaciones fonéticas del sonido producido por el bombo ( boom ) y la caja ( bap ). La frase fue utilizada por primera vez por T La Rock en la canción de 1984 It's Yours para imitar el patrón de bombo y caja utilizado en toda la canción, pero no fue hasta 1993 cuando el término boom bap se generalizó. Fue gracias a KRS-One y al lanzamiento de su estupendo álbum Return of the Boom Bap.
Curiosamente, algunos artistas utilizaron más tarde el término Boom Bap para describir lo mismo, pero boom bap fue la frase que caló en la conciencia pública.
Aunque la influencia del sonido boom bap ha sido muy amplia, este subgénero del hip hop se asocia más estrechamente con la época dorada del hip hop de la Costa Este, entre finales de los 80 y principios de los 90.
Historia del Boom Bap
Como siempre ocurre cuando se habla de los orígenes de un género (o subgénero) musical, determinar con precisión cuándo empezó todo no es una ciencia exacta. Así que he aquí una historia a grandes rasgos de cómo surgió el estilo boom bap.
Orígenes
El hip hop empezó a surgir a principios de los años 70, gracias al innovador uso que hizo el DJ Kool Herc de dos giradiscos que reproducían el mismo disco para reproducir manualmente pausas instrumentales en las canciones, una de las primeras formas de sampling. También se le atribuye ser el pionero de la idea de que los MC rapeasen sobre estas pausas.
A medida que la cultura hip hop fue ganando popularidad como nicho underground, artistas como Grandmaster Flash perfeccionaron aún más la técnica de los dos platos, incluso soldando su propia versión rudimentaria de lo que más tarde se convertiría en un fader, para que cambiar de un plato a otro fuera mucho más fácil.
A finales de los 70, la música hip hop estaba en pleno apogeo en Nueva York. La música disco estaba muriendo y abundaban los discos de funk. Estos dos estilos constituyeron la columna vertebral de la primera música hip hop, pero a principios de los 80, el nacimiento de la caja de ritmos, muy utilizada en la música new wave, dio lugar a una nueva forma de hip hop: el electro hip hop.
La naturaleza mecánica de las cajas de ritmos daba a los ritmos un sonido nítido y distintivo, dejando espacio para que el rapero fuera más agresivo en su entrega. Los primeros productores de hip hop, como DJ Marley Marl, Jam Master Jay y Larry Smith, preferían estos ritmos más afilados y duros, ya que los consideraban más acordes con la dureza de la ciudad de Nueva York que los estilos de música más funk de los primeros tiempos del hip hop.
Desarrollo
Como ya se ha mencionado, It's Yours de T La Rock (producido con Jazzy Jay en 1984) fue el primer disco en el que se utilizó la expresión "boom bap". También podría considerarse el primer disco boom bap, ya que contiene todos los elementos de lo que más tarde se convertiría en la estética boom bap. Más adelante hablaremos de ello.
En esta época, la música rap de la Costa Oeste estaba emergiendo y desarrollando su propio sonido distintivo, más suave que el de su prima de la Costa Este. Mientras tanto, la escena del rap neoyorquino estaba dominada por artistas como Eric B & Rakim, The Juice Crew y Boogie Down Productions.
En 1988, Akai puso a la venta un equipo que cambiaría para siempre la forma de producir hip hop y daría lugar al clásico sonido boom bap.
El Akai MPC salió al mercado en diciembre de 1988. Este aparato ofrecía a los productores la posibilidad de samplear sonidos y trocearlos en pequeños segmentos. Aunque esto no parezca gran cosa si tenemos en cuenta lo que puede hacer un productor de hip hop con los actuales DAW informatizados, en aquella época era algo radical. Además, su precio era desorbitado: se vendía por 5.000 dólares, unos 13.000 en la actualidad. Dame una copia gratis de Garageband cualquier día.
Los avances tecnológicos permitieron crear ritmos de hip hop a partir de cualquier material, sonidos de batería o fragmentos musicales. Coge el bombo de un disco y la caja de otro. Añádele un hi hat de otro sitio y un loop de piano jazzístico de uno de los viejos vinilos de tu padre, y ya tienes entre manos un tema boom bap decente.
Esta tecnología tenía sus limitaciones -la frecuencia de muestreo era de sólo 12 bits a 40 kHz-, pero productores notables como Pete Rock, DJ Premier y J Dilla aprendieron a utilizarla en su beneficio, y el sonido lo-fi se convirtió en parte integrante de los ritmos boom bap.
El MPC también ofrecía la posibilidad de cuantizar con precisión los ritmos. Esto dio lugar a la sensación de swing que dio a las canciones boom bap su característico sonido rítmico.
En esa misma época, los MCs empezaron a desarrollar una faceta más seria en lo que respecta al contenido lírico y los grupos de rap solían criticarse unos a otros a través de sus canciones. Schooly D desarrolló el estilo contundente que dio lugar al gangsta rap; las palabrotas, la violencia y las opiniones controvertidas empezaron a aparecer en las letras, lo que influyó directamente en el contenido lírico del Boom Bap tal y como lo conocemos hoy.
Artistas Boom Bap de la vieja escuela
Esta nueva forma de hacer hip hop caracterizó una época dorada para el género. Artistas del hip hop como LL Cool J, De La Soul, The Beastie Boys, Wu Tang Clan y Gang Starr tuvieron discos de éxito que se abrieron camino en la música popular dominante.
Y, por supuesto, KRS One y su álbum de 1993 Return of the Boom Bap. Este álbum clásico de boom bap representó la cima de la popularidad de los ritmos boom bap. El artista resumía el espíritu del boom bap en pocas palabras: conseguir los sonidos más rítmicos con menos instrumentos.
A continuación se recomiendan algunas canciones boom bap.
La influencia del Boom Bap
El hip hop moderno ha ido más allá de los primeros días de las habilidades de un DJ con un disco de vinilo. Esta forma de arte, antaño considerada una paria por la industria musical, ha dado lugar a numerosos subgéneros, como el dirty south, el gangsta rap, el g-funk y la música trap.
Pero al boom bap, como subgénero del hip hop, se le pueden atribuir los elementos fundadores del hip hop y el rap modernos, así como de otras formas de música electrónica.
El boom bap cruzó el charco a principios de la década de 1990, influyendo notablemente en la escena del rap del Reino Unido, y se trasladó al sudeste asiático a finales de los 90 y principios de la década de 2000.
Hoy en día, algunas personas utilizan el término boom bap para referirse a algo que está pasado de moda, pero todavía hay artistas modernos que utilizan el sonido contundente de la producción boom bap en su trabajo. El subgénero disfrutó de un pequeño resurgimiento en 2019, especialmente en el Reino Unido. ¡Vamos británicos!
Escucha esencial del Boom Bap
Si quieres crear tu propia música boom bap (o simplemente quieres escuchar algunas melodías geniales, no generadas algorítmicamente), te recomiendo encarecidamente que escuches lo siguiente para hacerte una idea del género.
Álbumes
Nas: Illimatic
A Tribe Called Quest: The Low End Theory
Gang Starr: El momento de la verdad
Joey Bada$$: 1999
Lord Finesse: El despertar
Solteros
The Notorious B.I.G: Increíble
Mobb Deep: Shook Ones Pt.II
KRS One: "Los MC actúan como si no supieran nada
Luna Negra: Who Got Da Props
Jeru the Damaja (producido por Dj Premier): Come Clean
Elementos del sonido Boom Bap
Antes de empezar a explicarte paso a paso cómo crear tu propio ritmo boom bap, te explicamos en qué consiste este sonido clásico.
Batería
Lo más importante son los sonidos de batería. Un bombo duro produce el "boom" y una caja, el "bap". A menudo, las combinaciones de sonidos se superponen para crear un sonido mayor.
El ritmo en sí debe ser bastante sencillo, sin necesidad de programar una batería funky. El ritmo central debe dejar espacio para que el maestro de ceremonias mantenga el foco de atención.
Los hi-hats entran en juego para rellenar el espacio entre el bombo y la caja, y la cuantización de swing debe utilizarse para conseguir esa auténtica sensación de la edad de oro.
Muestreo
Las canciones clásicas del boom bap recurrían en gran medida al sampling, a menudo de discos de los años setenta y anteriores. Estas muestras eran a menudo de baja calidad, debido a las limitaciones de la tecnología disponible, pero los productores se inclinaron por esta calidad lo-fi, que se convirtió en una característica definitoria del sonido boom bap.
Hoy en día es difícil conseguir autorización para samplear, y a menudo es cara. Pero los artistas aún pueden recrear la sensación de un sample de la vieja escuela volviendo a muestrear algo que hayan grabado, procesándolo y troceándolo.
Contenido vocal
Además de un rapero, las canciones boom bap incorporaban a menudo muestras vocales y gritos.
Mezclar
Las canciones Boom Bap tienden a mantener el bombo y la caja en primer plano, con las voces en la parte superior. Todo lo demás puede quedar relegado a un segundo plano, en parte debido al sonido lo-fi y crudo del género.
Cómo crear un ritmo Boom Bap: Guía paso a paso
En esta guía práctica utilizaré Logic como DAW y una selección de instrumentos y muestras del pack de expansión Basement Era de Native Instrument. Pero puedes usar cualquier DAW para recrear estos pasos, y hay un montón de samples gratuitos disponibles en internet, así que no hace falta que saques la billetera.
Programación de la batería
En primer lugar, quiero establecer el tempo. Boom bap puede variar típicamente entre 80 - 100 BPM. Voy a ajustar mi sesión a 93 BPM, y he creado una región MIDI de 1 compás para empezar a programar la batería.
El hip hop de la vieja escuela se basaba en gran medida en cajas de ritmos analógicas, especialmente la TRS-808. He encontrado un buen 808 y una muestra acústica de un bombo. Los he programado en el primer tiempo y en la segunda mitad del tercer tiempo.
También estoy superponiendo un par de muestras de caja contrastadas para conseguir un sonido de caja ágil, que he colocado en los tiempos 2 y 4.
Por último, unos crujientes hi-hats tocan corcheas. Para mantener el interés, añado un pequeño salto justo después del tercer tiempo, cuantizado con un fuerte swing.
Aunque la mayoría de las notas tienen una velocidad de 100, he endurecido ligeramente el downbeat del bombo y he reducido la velocidad de la nota de salto del hi hat.
Bonito, pero si mantienes ese 1 compás a lo largo de toda una canción, envejecerá muy rápido. He reproducido el patrón en bucle a lo largo de 4 compases y he añadido algunas notas adicionales al bombo, así como un sombrero abierto y una variación del sonido de la caja al final del bucle.
Añadir muestras
Como ya he dicho antes, usar samples de grabaciones antiguas de vinilo es un camino difícil, así que he encontrado un par de licks en el pack de expansión Basement Era para usarlos en este tema. Para que el conjunto suene un poco más de la vieja escuela, he añadido un poco de crujido de vinilo en bucle de fondo.
Fíjate en que he añadido las muestras antes de la línea de bajo para poder establecer primero la tonalidad.
Bajo
Ahora que sé dónde están las cosas armónicamente voy a añadir una línea de bajo. He tomado una muestra de bajo de una sola toma para utilizarla en el sonido, y le he añadido un poco de bit crushing para bajar la resolución a 12 bits - la misma tasa de bits a la que se hicieron las muestras boom bap originales.
Aquí estoy usando el Quick Sampler nativo de Logic para la muestra de un disparo, pero cualquier plug in de sampler VST haría el trabajo.
He cuantizado el bajo al mismo swing pesado que la batería para que suenen bien juntos.
Construir el arreglo
El siguiente paso es crear el arreglo de la pista. La forma de hacerlo puede depender de si simplemente vas a crear un ritmo para venderlo o si ya tienes en mente a un artista para que ponga voz a la canción.
No hay muchos elementos en este tema, y quiero mantenerlo así para dejar mucho espacio al vocalista.
Introducción
He reducido el volumen y silenciado el bombo y la caja para crear una introducción.
Verso
Siguiendo con la estética de "menos es más", he utilizado el bucle principal, sin la muestra de rhodes, para la estrofa. Justo al final, he eliminado por completo la batería para dar paso al estribillo.
Coro
Para animar un poco el estribillo, he añadido una muestra vocal y he recuperado la muestra de rhodes, retocándola un poco al final con una figura ascendente.
Para cerrar el estribillo, he encontrado un ritmo de trompeta jazzístico que he ajustado a la tonalidad.
ACUERDO FINAL
He copiado y pegado la estrofa y el estribillo, y he añadido una pausa de batería de 4 compases antes de los dos estribillos finales para completar el arreglo. También he añadido un fundido de salida cuando se repite el estribillo.
Mezcla
Mezclar un tema de hip hop es digno de su propio artículo, pero aquí tienes un breve resumen de lo que he hecho aquí para unir las cosas y crear un poco más de espacio en la mezcla:
Batería:
La compresión vintage es una forma estupenda de evocar ese sonido de la vieja escuela y añadir algo de fuerza al ritmo. Aquí he usado uno de los emuladores de compresor vintage de Logic, y he ajustado el ataque bastante alto para que los transitorios se abran paso antes de que entre en acción el compresor.
Bajo:
También he añadido un poco de compresión a los graves para mantenerlos bajo control.
MUESTRA VOCAL:
Estaba un poco demasiado arriba, así que lo he metido más atrás en la mezcla y le he añadido un poco de bitcrushing, delay y una sutil distorsión para que encaje mejor en la mezcla.
Reverberación:
Por último, he añadido espacio a los demás elementos de la pista alimentando un envío de bus a una pista auxiliar de reverberación.
Masterización:
En cuanto a la masterización, puedes hacerlo tú mismo, contratar a un profesional o recurrir a un servicio como eMastered.
Aquí está el arreglo final, sin masterizar:
Y así es como suena una vez masterizado por la encantadora gente de eMastered:
Ahí lo tienes. Un repaso completo a todo lo relacionado con el boom bap y cómo recrear por ti mismo esta parte tan influyente de la cultura hip hop. Y ahora, ¡a crear música!
