Il s'agit d'un débat de longue date entre musiciens, ingénieurs du son, physiciens acoustiques et pseudo-scientifiques : quelle est la "bonne" norme d'accord ? A4= 440 Hz ou A4= 432 Hz ? À bien des égards, le débat semble clos - 440 Hz est la norme d'accord la plus répandue dans la plupart des régions du monde depuis plusieurs décennies. Cependant, il reste un groupe d'opposants, de passionnés de l'audio et de vrais croyants qui préfèrent le 432 Hz, ou du moins qui souhaitent que cette norme d'accord alternative soit mieux acceptée par les oreilles modernes.

Dans ce blog, nous discuterons de l'évolution historique du 440 Hz en tant que diapason de concert actuel, des différences réelles et perçues entre le 440 et le 432 Hz, et des raisons pour lesquelles certaines personnes préfèrent une norme d'accord à l'autre.

Comment A4 = 440 Hz est devenu la norme : Une brève histoire

Les normes émergent pour une multitude de raisons arbitraires ou fondées sur des preuves - indépendamment de ces raisons, quelque chose devient finalement une pratique standard parce qu'un nombre suffisant de personnes (en particulier celles qui ont de l'autorité et un statut) s'accordent sur cette pratique. L'accord standard de A4 = 440 Hz ne fait pas exception à cette règle.

La version courte de l'histoire est la suivante : Au 20e siècle, un groupe de musiciens et de physiciens influents du monde entier s'est réuni et a convenu de fixer le A4 = 440 Hz comme accord standard pour les orchestres à l'avenir. L'histoire complète de cette normalisation est bien sûr beaucoup plus complexe et commence il y a très, très longtemps.

Nous resterons brefs en évoquant les principaux acteurs et événements qui ont construit cette riche histoire.

L'intonation pythagoricienne

Pythagore, philosophe et mathématicien de l'Antiquité célèbre pour son théorème sur les angles droits, s'intéressait aussi beaucoup à la musique. Bien que l'on ne sache pas exactement qui est à l'origine de ce que l'on a appelé l'accord pythagoricien, on pense que Pythagore a développé le système d'accord en utilisant le rapport 3:2 comme base pour les harmonies de quintes parfaites (d'où le nom qui lui est donné).

Le rapport d'intervalles 3:2 que l'on trouve dans l'accord pythagoricien informe également un concept distinct mais similaire connu sous le nom de tempérament pythagoricien, un système à 12 tons basé sur un empilement de quintes parfaites.

Dans ce système, lorsque le ré est accordé à 288 Hz, la note la (quinte parfaite du ré) doit représenter 432 Hz car elle est 3/2 (ou 1,5) fois la fréquence du ré (288 Hz x 1,5 = 432 Hz). C'est là un des premiers arguments mathématiques en faveur de A4 = 432 Hz.

Bien entendu, la musique a évolué de manière importante depuis le VIe siècle avant notre ère. L'accord pythagoricien ne prenait en compte que quatre intervalles consonants (octaves, quintes, quartes et unissons). La musique moderne est remplie de nombreuses consonances imparfaites, telles que les tierces majeures/mineures, les sixtes mineures/majeures, les secondes mineures et les septièmes mineures - des intervalles qui ne pouvaient pas être obtenus avec les seules limites de l'intonation pythagoricienne.

Une remarque sur Hertz

Avant d'aller plus loin, il convient de noter que le "Hertz" (cycles par seconde) en tant que mesure de la fréquence et de la hauteur du son ne figurait sur le radar de personne à l'époque - certainement pas dans la Grèce antique, mais en fait pas avant la fin du XVIe siècle, lorsque les secondes ont commencé à être utilisées comme unité de temps. Ce n'est qu'en 1834 que l'invention de la roue de Savart et du tonomètre a mis en évidence la mesure des cycles par seconde. Et il faudra attendre près d'un autre siècle (1930) pour voir apparaître le terme "Hertz", inventé d'après Heinrich Hertz (le YouTubeur et producteur de musique populaire Rick Beato propose un bref mais agréable aperçu de cette histoire ici ).

En d'autres termes, les musiciens et les scientifiques n'auraient pas réfléchi au débat entre 432 et 440 Hz de la même manière que nous le faisons aujourd'hui. Ils se sont plutôt concentrés sur les rapports et les intervalles, et ont utilisé des instruments tels que les diapasons comme référence pour la hauteur des sons.

Ce qui se passait en Allemagne

Une partie du discours sur les 432 Hz et les 440 Hz remonte à l'Allemagne du XVIIe siècle, avant l'époque de Heinrich Hertz. Les choses étaient si différentes à l'époque que certains orgues à tuyaux étaient accordés sur ce qui aurait été quelque chose comme A = 567 Hz, ce qui semble très éloigné (567 Hz donnerait un ré bémol selon les normes d'aujourd'hui). Mozart, quant à lui, a expérimenté différentes normes de fréquence, telles que 421 et 422 Hz, sur la base d'un diapason qui aurait été le sien (certains pensent qu'il préférait 432 Hz, mais il s'agit là d'une idée fausse).

L'Allemagne a fini par passer à l'accord à 440 Hz avec le reste de l'Europe et les États-Unis autour de la Seconde Guerre mondiale, comme nous le verrons plus loin. Malheureusement, la montée du parti nazi dans les années 1930 a conduit certains à faire l'amalgame entre la standardisation à 440 Hz et l'obsession du parti pour l'ordre et la pureté - en vérité, ces questions n'ont rien à voir.

L'Europe et la norme française

Jusqu'au milieu du XIXe siècle, les différents pays établissaient leurs propres normes d'accordage et nombre de ces normes n'étaient pas strictement codifiées.

Ce n'est qu'en 1859 que la France a fait de A4 = 435 Hz la loi du pays, et il en a été de même pour l'Italie jusqu'en 1885, date à laquelle elle a décidé de passer à 440 Hz (certaines régions ont fixé A4 jusqu'à 450 Hz comme norme).

Quelques décennies plus tard, en 1917, les États-Unis se sont joints aux Italiens.

Puis, dans les années 1950, l'Organisation internationale de normalisation a officiellement reconnu A4 = 440 comme le "diapason de concert", après l'avoir recommandé pour la première fois en 1939, et le monde s'en est largement tenu à cela depuis.

Normalisation et mondialisation

D'une certaine manière, ces conflits internationaux sur l'accordage reflétaient les conflits mondiaux et les résolutions qui se produisaient à la même époque. Un monde plus uni et plus ouvert signifiait un sens du son plus uni. Cette normalisation mondiale avait également un sens pratique et économique.

Grâce à ces spécifications, les instruments pourraient être plus facilement fabriqués et vendus dans le monde entier. Même si les styles musicaux sont différents en Orient et en Occident, un piano acheté ou vendu dans l'un ou l'autre pays sera accordé sur A = 440 Hz (en général).

Cependant, certaines personnes considèrent cette normalisation comme une imposition militante et étouffante de la nature de la musique - dans certains cas, même, comme une grande théorie de conspiration destinée à contrôler les cœurs et les esprits. Bien que ces théories ne soient pas étayées par des preuves réelles, les gens continuent à défendre le 432 Hz par rapport au 440 Hz pour diverses raisons.

432 vs 440 : Le grand débat

Les conventions universellement acceptées comme A4 = 440 Hz peuvent faire une grande différence dans la culture populaire, la fabrication et le commerce, mais l'art n'a pas à se plier à de telles normes. Ainsi, le 432 Hz reste une option d'accord viable et une préférence personnelle pour certains, même s'il s'agit d'un cheval noir aux justifications incertaines.

Plongeons dans le grand débat qui entoure le 440 Hz et le 432 Hz.

Qu'est-ce que 432 Hz ?

Si vous avez déjà utilisé un accordeur pour calibrer un instrument, vous avez peut-être remarqué un nombre apparemment aléatoire quelque part sur l'écran : "440", souvent suivi des lettres "Hz" (abréviation de "Hertz"). À moins d'avoir des connaissances en physique acoustique ou en théorie de la musique, 440 Hz vous semble probablement être du charabia. Pourtant, il s'agit simplement d'une autre façon de décrire la note A ; A4, en particulier (qui se trouve au-dessus du do moyen).

Chaque son que nous entendons est simplement une vibration qui se produit dans un milieu (gaz, liquide ou solide) et qui est reçue par nos oreilles, puis traitée par notre cerveau. Un son qui vibre à 440 cycles par seconde est considéré comme un bourdonnement à 440 Hz. C'est ce que l'on appelle le son A4 selon les normes modernes.

Bien entendu, un son fredonné à 432 Hz sonnera également comme du A4, juste un peu plus bas que ce à quoi vous êtes probablement habitué. Si vous descendez encore plus bas, aux alentours de 415 Hz, vous serez en territoire de sol dièse ou de la bémol. En d'autres termes, les notes plus graves ont une fréquence plus basse (mesurée en Hz), tandis que les notes plus aiguës ont une fréquence plus élevée.

En d'autres termes, 432 Hz est une hauteur spécifique que nous pouvons classer comme une version de la note A4. Le terme "432 Hz" est souvent utilisé pour désigner la norme d'accord basée sur A4 = 432 Hz plutôt que A4 = 440 Hz (également connu sous le nom de "diapason de concert" aujourd'hui). En fixant le La4 à 432 Hz plutôt qu'à 440 Hz, toutes les autres notes doivent être décalées vers le bas pour être correctement accordées, de sorte que le Si4 passe de 493,88 Hz à 484,90 Hz, le Do5 de 523,25 Hz à 513,74 Hz, et ainsi de suite.

Pourquoi certaines personnes préfèrent-elles 432 Hz à 440 Hz comme norme d'accord ?

Si 440 Hz est la norme depuis plus d'un demi-siècle, pourquoi certaines personnes ne jurent-elles que par 432 Hz (y compris Verdi, semble-t-il) ?

Comme vous pouvez l'imaginer, il n'y a pas de réponse unique à cette question. C'est un peu comme demander pourquoi certaines personnes préfèrent la poésie à la fiction ou pourquoi deux personnes peuvent regarder une peinture et en tirer des interprétations totalement différentes ; c'est subjectif.

Cela ne veut pas dire que les gens n'ont pas leurs raisons de s'accrocher au 432 Hz. Comme nous l'avons déjà mentionné, les musiciens ont toujours préféré accorder leurs instruments de différentes manières pour des raisons intuitives, pratiques, mathématiques et même spirituelles. On peut se demander si ces raisons sont valables ou non, mais elles valent la peine d'être explorées.

L'une ou l'autre des normes d'accordage est-elle supérieure ?

En fin de compte, les compositeurs et les producteurs s'intéressent à ce qui sonne le mieux. Alors, est-ce que A4 = 432 Hz produit un meilleur son que A = 440 Hz ? Une fois encore, il s'agit d'une question de préférence personnelle, bien que l'oreille non entraînée puisse ne pas remarquer une grande différence.

Nos expériences influencent nos goûts et nos dégoûts. Et si nous sommes habitués à quelque chose, nous avons tendance à avoir une affinité naturelle pour cette chose par défaut. Ainsi, si vous avez écouté de la musique A4 = 440 Hz toute votre vie (ce qui est le cas de la plupart d'entre nous), cette norme d'accordage vous plaira probablement plus que toute autre solution. Cela dit, pour des raisons physiologiques, il se peut que vous résonniez davantage avec la musique de 432 Hz.

À quoi ressemble le son de 432 Hz dans la pratique ?

Il peut être difficile de faire la distinction entre 440 et 432 Hz sans entendre des exemples de première main. Heureusement, il est aujourd'hui plus facile que jamais de les distinguer et de les essayer soi-même grâce aux ressources en ligne et aux stations de travail audio numériques (DAW).

Dans cette vidéo de Paul Davids, vous pouvez entendre une interprétation dos à dos de l'"Ode à la joie", d'abord jouée en accord standard (440 Hz), puis en 432 Hz (il fait de même pour quelques autres chansons).

Entendre le même morceau joué dans deux accordages différents est quelque peu déroutant au début. La tonalité aplatie de l'interprétation en 432 Hz peut sembler dérangeante au début, mais une fois que l'oreille s'y est habituée, le morceau sonne exactement comme on s'y attendrait.

De même, si vous revenez ensuite à la version 440 Hz, la netteté peut vous sembler désagréable pendant un certain temps avant que vous ne vous y fassiez à nouveau. Ce contraste exprime clairement la différence entre ces deux normes d'accordage et suggère également quelque chose sur la manière dont nous percevons l'information.

Ryan Booher propose également une vidéo amusante et intéressante qui teste la capacité du public à comprendre la différence entre les accordages A4 = 440 Hz et A4 = 432 Hz.

Après avoir effectué des tests A/B sur différents riffs, il révèle quelle version a été jouée dans quel type d'accordage. À moins d'avoir l'oreille fine, il y a de fortes chances que vous vous trompiez au moins une fois (l'exemple de la fatigue, quelqu'un ?). La "tricherie", bien sûr, est que la version plus plate d'un exemple donné est accordée à 432 Hz tandis que la version plus aiguë est accordée à 440 Hz.

Les exemples ci-dessus prouvent-ils qu'il n'y a pas de différence significative entre ces normes de réglage ? Cela indique-t-il qu'il s'agit simplement d'une question d'arbitraire ? Pas exactement.

Après avoir entendu ces différents échantillons dos à dos, la plupart des gens peuvent identifier les différences en fonction de la façon dont ils sont accordés. Cependant, une fois la norme établie, la plupart d'entre nous ne remarqueront pas intrinsèquement de différence réelle, et accepteront encore moins de préférer l'une à l'autre. Le contexte et le contraste permettent de découvrir les différences subtiles mais réelles entre les deux.

L'utilisation de A4 = 432 Hz présente-t-elle des avantages ?

Comme nous le verrons plus loin, certaines personnes estiment que le simple fait d'écouter de la musique accordée sur A4 = 432 Hz présente certains avantages tangibles et métaphysiques. Bien que la plupart de ces affirmations ne soient pas vérifiées, il y a de réels avantages à essayer différents accordages, tels que le 432 Hz.

Tout d'abord, le fait de jouer ou d'enregistrer de la musique à une hauteur standardisée autre que A4= 440 Hz produit un son unique. Même si la différence n'est pas perceptible pour l'auditeur moyen, vos chansons peuvent avoir une saveur rare en s'écartant de la masse de cette manière (vous êtes également susceptible de troubler toute personne essayant de reprendre votre chanson sans connaissance préalable de la différence d'accord).

En outre, l'exploration de différentes normes d'accordage peut vous aider à découvrir de nouvelles choses sur la tonalité et à stimuler vos impulsions créatives. Vous pourriez même surmonter un blocage d'écriture en accordant à nouveau différents instruments ou en jouant avec différentes fréquences pour changer.

Enfin, si vous croyez vraiment que la résonance de 432 Hz induit des sensations physiques et émotionnelles positives (indépendamment de ce que les données suggèrent), alors écouter et créer de la musique dans cette norme d'accord pourrait vous apporter du réconfort (essentiellement un effet placebo).

432 Hz ou 440 Hz : Une différence d'opinion

En dehors de toute subjectivité, certains auditeurs et musiciens affirment que la musique de 432 Hz découle intrinsèquement de la nature et qu'elle possède même des propriétés curatives. À l'heure actuelle, ces affirmations ne reposent sur aucune base scientifique, mais les partisans du 432 Hz se tournent souvent vers des études pseudo-scientifiques telles que la numérologie pour justifier leurs croyances.

D'autre part, les tenants de 440 Hz jettent parfois le bébé avec l'eau du bain en faveur de l'uniformité.

Examinons et disséquons quatre arguments que l'on retrouve fréquemment dans le débat entre 432 et 440 Hz.

1 : Y a-t-il quelque chose de naturel ou de mathématiquement correct à propos de 432 Hz ?

L'attrait pour la nature découle principalement d'un phénomène mesurable connu sous le nom de résonance de Schumann, des ondes électromagnétiques induites par les tempêtes qui sont soit égales soit multiples de la circonférence de la Terre pour entrer en résonance. Lorsque l'on calcule la fréquence fondamentale de ces ondes, on obtient environ 7,83 Hz (souvent appelé "battement de cœur de la Terre"). Certains arrondissent ensuite cette fréquence à 8 Hz par commodité, en notant que 432 est divisible par 8.

En d'autres termes, le 432 Hz est censé être "en phase" avec la Terre et, par conséquent, plus propice à l'élévation spirituelle. Bien entendu, le chiffre 8 se retrouve également dans le 440, ce qui rend cette affirmation douteuse et manipulatrice. Donc, soit 432 et 440 Hz sont tous deux "en résonance avec le monde", soit ce point n'est pas pertinent.

Ces notions naturalistes et numérologiques ne s'arrêtent cependant pas là. Certains adeptes de la suprématie du 432 Hz établissent un lien entre le 432 Hz et le diamètre de la lune, du soleil et d'autres objets célestes. D'autres utilisent différents concepts mathématiques pour défendre la supériorité du 432 Hz, comme la sommation des nombres premiers, etc.

Bien qu'il soit amusant de trouver ces liens et de faire des calculs, il semble qu'il s'agisse surtout de coïncidences et de biais de confirmation. Cela dit, qui sait ce que les recherches ultérieures révéleront sur la hauteur des sons et la relation entre les notes et d'autres phénomènes ? Il vaut mieux laisser la porte ouverte tout en restant sceptique.

2 : Le 432 Hz a-t-il des propriétés de guérison physique ou spirituelle ?

L'argument en faveur de la capacité de l'accord 432 Hz à améliorer la qualité de vie est quelque peu corrélé aux arguments précédents concernant la nature et la numérologie. Cependant, diverses études scientifiques donnent peut-être du crédit à l'idée que cette norme d'accord inférieure contient en fait des propriétés de bien-être.

Les quatre études qui mettent le plus en évidence ces avantages proviennent toutes d'Italie et s'étendent de 2016 à 2020. Chaque étude a testé les différences entre les interventions à 440 Hz et à 432 Hz à des fins différentes.

L'étude de 2016 a mesuré l'influence de la musique de 432 Hz sur l'anxiété perçue lors d'un traitement endodontique. L'étude suivante (2017) a mesuré les effets de différentes fréquences musicales sur des rats, à savoir la prise de poids. En 2019, une étude en double aveugle a été menée pour évaluer comment la musique de 440 Hz et de 432 Hz affectait les paramètres vitaux du corps humain, tels que la pression artérielle, la saturation en oxygène, les valeurs de la fréquence respiratoire, et plus encore. Enfin, l'étude la plus récente (2020) a spécifiquement testé la qualité du sommeil chez des patients souffrant de lésions de la moelle épinière, en comparant la musique de 440 Hz à celle de 432 Hz.

En fin de compte, les études de 2016, 2019 et 2020 ont conclu que les patients ayant reçu des interventions audio à 432 Hz avaient tendance à mieux s'en sortir que ceux ayant reçu des interventions à 440 Hz - dans l'ensemble, les membres des groupes 432 Hz ont connu une légère diminution de leur fréquence cardiaque et de leur pression artérielle et ont eu tendance à mieux dormir que leurs homologues du camp 440 Hz. Quant à l'étude de 2017, les rats des deux groupes expérimentaux ont pris du poids, mais à un taux légèrement plus élevé chez les membres du groupe 440 Hz.

Ces études prouvent-elles que le 432 Hz est meilleur pour l'esprit, le corps et l'âme ? Les scientifiques affirment que d'autres recherches doivent être menées pour examiner plus en détail les effets positifs potentiels de la musique de 432 Hz. Il n'en reste pas moins que ces recherches sont fascinantes et que les études futures ne feront qu'en révéler davantage.

3 : Le 432 Hz est-il un non-sens ?

Certains des arguments les plus extravagants en faveur du 432 Hz peuvent en refroidir plus d'un. Mais bien qu'il n'y ait rien de mystique ou de supérieur à propos de 432 Hz (ou 440 Hz, d'ailleurs), cela vaut la peine d'expérimenter d'autres accordages pour se mettre au défi et faire circuler le jus créatif.

En d'autres termes, il ne faut pas dénigrer le 432 Hz simplement parce que certaines personnes y croient pour des raisons farfelues, et il ne faut pas s'accrocher au 440 Hz parce qu'il est "normal". Les instruments accordés à 432 Hz peuvent produire des résultats intéressants.

4 : Ce débat a-t-il une quelconque importance ?

Certains audiophiles cyniques et/ou épuisés affirment que tout ce débat est inutile. Ils ont peut-être raison dans une certaine mesure. Après tout, la musique est subjective et peut être jouée et appréciée d'un nombre infini de façons.

Cependant, ce que les gens de ce camp oublient, c'est que la normalisation a un impact réel sur la façon dont nous créons et consommons l'art. Même si les arguments pour ou contre certaines normes d'accordage peuvent vous ennuyer ou vous agacer, ils contribuent à la grande histoire de l'évolution musicale.

Vous pouvez considérer comme acquis que 440 Hz est la norme actuelle, mais comprendre pourquoi il en est ainsi et pourquoi il pourrait en être autrement dans un autre univers vous enrichit en tant que citoyen de la musique.

440 vs. 432 Hz FAQs

Comment accorder des instruments à 432 Hz ?

Dans la plupart des logiciels audionumériques, vous pouvez ajuster le standard d'accordage/la hauteur de l'instrument du logiciel. Dans Logic Pro X, par exemple, vous pouvez entrer dans "Project Settings", "Tuning", puis faire glisser l'indicateur horizontal vers le bas jusqu'à 432 Hz (ou tout autre accord alternatif que vous souhaitez). Et si vous n'avez pas d'accordeur ou de logiciel d'enregistrement sous la main, vous pouvez trouver des vidéos en ligne qui vous aideront à accorder un instrument à cette norme en jouant chaque note.

Par ailleurs, si vous souhaitez essayer d'accorder vos instruments de musique à 432 Hz à l'ancienne, vous pouvez acheter un diapason de 432 Hz et faire correspondre sa résonance.

Pouvez-vous convertir la musique de 440 à 432 Hz ?

Oui, vous pouvez le faire, mais les résultats peuvent varier. Il existe des sites web qui peuvent convertir de la musique de 440 Hz en 432 Hz, mais nous ne pouvons pas nous prononcer sur leur fiabilité ou leur sécurité. Vous pouvez également modifier la hauteur du son à l'aide du logiciel d'édition audio gratuit Audacity. Il vous suffit de sélectionner le fichier audio en question et d'utiliser l'outil "Change Pitch" intégré pour convertir sa fréquence de 440 à 432 Hz.

Comment savoir si une chanson est accordée sur A4 = 432 Hz ?

La façon la plus simple d'identifier un enregistrement à 432 Hz est d'essayer de jouer avec un instrument accordé à 432 Hz (généralement après avoir réalisé que votre accord à 440 Hz est trop aigu par rapport à la chanson), ou de le comparer à la sortie d'un générateur de signaux de précision accordé à la tonalité de la chanson.

Y a-t-il des artistes connus qui utilisent A4 = 432 Hz dans leurs œuvres ?

A4 = 432 Hz n'est peut-être pas la norme, mais elle a été utilisée dans plus de chansons que vous ne le pensez. Jimi Hendrix préférait le 432 Hz, la chanson "Redbone" de Childish Gambino est accordée à 432 Hz, l'album "Peace Sells but Who's Buying" de Megadeth est en 432 Hz - et la liste continue avec des artistes comme Coldplay, Metallica, Jacob Collier, et bien d'autres.

Quelle note correspond à 432 Hz ?

Un son joué à 432 Hz est techniquement la note "A" ("A4", plus précisément). Cependant, par rapport à A4 = 440 Hz, la hauteur de 432 Hz sonnera un peu plate. Aucune des deux versions du la n'est intrinsèquement "correcte" ou "pure", mais il s'agit plutôt d'une question de convention et de subjectivité.

L'essentiel sur A4 = 432 Hz

Ce qui n'était au départ qu'une différence arbitraire dans les préférences de réglage s'est transformé en une véritable conspiration sur l'internet. Il peut être à la fois amusant et frustrant de lire les opinions de personnes au hasard sur ce sujet. Quoi qu'il en soit, essayez de ne pas vous laisser piéger par le drame ou la désinformation. Réalisez plutôt que A4 = 440 Hz n'est pas la seule norme d'accordage qui existe et que l'utilisation d'un accordage alternatif comme A4 = 432 Hz peut vous ouvrir les yeux sur de nouvelles possibilités et de nouveaux sons.

Maintenant qu'il est plus facile que jamais de passer à 432 Hz, pourquoi ne pas voir ce que cet accord a à offrir ?