C'est un débat de longue date entre les musiciens, les ingénieurs du son, les physiciens acoustiques et les pseudo-scientifiques : quelle est la norme d'accordage la "bonne" ? A4= 440 Hz ou A4= 432 Hz ? À bien des égards, le débat semble clos - 440 Hz est la norme d'accordage courante dans la plupart des régions du monde depuis plusieurs décennies. Cependant, il reste un groupe d'opposants, d'enthousiastes de l'audio et de vrais croyants qui préfèrent le 432 Hz, ou du moins qui souhaitent que cette norme d'accordage alternative soit mieux acceptée par les oreilles modernes.

Dans ce blog, nous discuterons de l'ascension historique de 440 Hz en tant que diapason de concert actuel, des différences réelles et perçues entre 440 et 432 Hz, et des raisons pour lesquelles certaines personnes préfèrent un standard d'accordage plutôt que l'autre.

Comment A4 = 440 Hz est devenu la norme : Une brève histoire

Les normes émergent pour une foule de raisons arbitraires ou fondées sur des preuves. Quelles que soient ces raisons, une chose finit par devenir une pratique standard parce qu'un nombre suffisant de personnes (en particulier celles qui ont de l'autorité et un statut) s'accordent dessus. L'accord standard de A4= 440 Hz ne fait pas exception à cette règle.

La version courte de l'histoire est la suivante : Au XXe siècle, un groupe de musiciens et de physiciens influents du monde entier s'est réuni et a convenu de faire de A4= 440 Hz l'accord standard pour les orchestres à l'avenir. L'histoire complète de cette normalisation, bien sûr, est beaucoup plus robuste et commence il y a très, très longtemps.

Nous resterons brefs en évoquant les principaux acteurs et événements qui ont construit cette riche histoire.

L'intonation pythagoricienne

Pythagore, philosophe et mathématicien de l'Antiquité célèbre pour son théorème sur les angles droits, s'intéressait également de près à la musique. Bien que l'on ne sache pas exactement qui est à l'origine de ce que l'on appelle l'accord pythagoricien, on pense que Pythagore a mis au point un système d'accord utilisant le rapport 3:2 comme base des harmonies de quinte parfaite (d'où son nom).

Le rapport d'intervalles 3:2 que l'on trouve dans l'accord pythagoricien est également à l'origine d'un concept distinct mais similaire connu sous le nom de tempérament pythagoricien, un système à 12 tons basé sur un empilement de quintes parfaites.

Dans ce système, lorsque le ré est accordé à 288 Hz, la note la (quinte parfaite du ré) doit être égale à 432 Hz car elle est 3/2 (ou 1,5) fois la fréquence du ré (288 Hz x 1,5 = 432 Hz). C'est là un des premiers arguments mathématiques en faveur de la note A4= 432 Hz.

Bien sûr, la musique a évolué de façon importante depuis le 6e siècle avant J.-C. L'accordage pythagoricien ne permettait que quatre intervalles consonants (octaves, quintes, quartes et unissons). La musique moderne est remplie de nombreuses consonances imparfaites, telles que les tierces majeures/mineures, les sixtes mineures/majoritaires, les secondes mineures et les septièmes mineures - des intervalles qui ne pouvaient être obtenus avec les seules limites de l'intonation pythagoricienne .

Une parenthèse sur Hertz

Avant d'aller plus loin, il convient de noter que le "Hertz" (cycles par seconde) en tant que mesure de la fréquence et de la hauteur du son n'était sur le radar de personne à l'époque - certainement pas dans la Grèce antique, mais en fait pas avant la fin du 16e siècle, lorsque les secondes ont commencé à être utilisées comme unité de temps . Ce n'est qu'en 1834 que l'invention de la roue et du tonomètre de Savart a mis en évidence la mesure des cycles par seconde. Et il faudra attendre près d'un siècle de plus (1930) pour voir apparaître le terme "Hertz", inventé d'après Heinrich Hertz (le YouTuber et producteur de musique populaire Rick Beato propose un bref aperçu de cette histoire ici ).

En d'autres termes, les musiciens et les scientifiques n'auraient pas envisagé le débat 432 vs 440 Hz de la même manière que nous le faisons aujourd'hui. Ils se sont plutôt concentrés sur les rapports et les intervalles, et ont utilisé des instruments tels que les diapasons comme référence pour la hauteur des sons.

Ce qui se passait en Allemagne

Une partie du discours sur les 432 Hz et les 440 Hz remonte à l'Allemagne du XVIIe siècle, avant l'époque de Heinrich Hertz. Les choses étaient si différentes à l'époque que certains orgues à tuyaux étaient accordés sur ce qui aurait été quelque chose comme A = 567 Hz, ce qui semble très éloigné (567 Hz donnerait un ré bémol selon les normes actuelles). Mozart, quant à lui, a expérimenté différents standards de fréquence, tels que 421 et 422 Hz, en se basant sur un diapason qui aurait été le sien (certains pensent qu'il préférait 432 Hz, mais cela semble être une idée fausse).

L'Allemagne a fini par adopter l'accordage à 440 Hz, tout comme une grande partie du reste de l'Europe et des États-Unis, au moment de la Seconde Guerre mondiale, dont nous parlerons plus loin. Malheureusement, la montée en puissance du parti nazi dans les années 1930 a conduit certains à confondre la normalisation à 440 Hz avec l'obsession du parti pour l'ordre et la pureté - en réalité, ces questions n'ont rien à voir.

L'Europe et la norme française

Jusqu'au milieu du 19e siècle environ, les différents pays ont établi leurs propres normes d'accordage, et nombre de ces normes n'étaient pas strictement codifiées.

Ce n'est qu'en 1859 que la France a décidé que A4 = 435 Hz était la loi du pays, ce qui a été le cas de l'Italie jusqu'en 1885, lorsqu'elle a décidé de passer à 440 Hz (certaines régions ont fixé A4 jusqu'à 450 Hz comme norme).

Quelques décennies plus tard, en 1917, les États-Unis se joignent aux Italiens.

Puis, dans les années 1950, l'Organisation internationale de normalisation a officiellement reconnu que A4 = 440 était le "diapason de concert", après l'avoir recommandé pour la première fois en 1939, et le monde s'y est largement tenu depuis.

Normalisation et mondialisation

D'une certaine manière, ces différends internationaux sur l'accordage reflétaient les conflits et résolutions mondiaux qui se produisaient à la même époque. Un monde plus uni et plus ouvert signifiait un sens plus uni du son. Cette normalisation mondiale avait également un sens pratique et économique.

Avec des spécifications en place, les instruments pourraient être plus facilement fabriqués et vendus dans le monde entier. Même si les styles musicaux sont différents à l'Est et à l'Ouest, un piano acheté ou vendu dans l'un ou l'autre endroit sera accordé sur A = 440 Hz (en général).

Cependant, certaines personnes considèrent cette normalisation comme une imposition militante et étouffante de la nature de la musique - voire, dans certains cas, comme une grande théorie de conspiration destinée à contrôler les cœurs et les esprits. Bien que ces schémas ne soient pas étayés par de véritables preuves, les gens continuent de plaider en faveur du 432 Hz par rapport au 440 hz pour diverses raisons.

432 vs 440 : Le grand débat

Les conventions universellement acceptées comme A4 = 440 Hz peuvent faire une grande différence dans la culture populaire, la fabrication et le commerce, mais l'art n'a pas à se plier à de telles normes. En tant que tel, le 432 Hz reste une option d'accordage viable et une préférence personnelle pour certains, même s'il s'agit d'un peu d'un cheval noir aux justifications douteuses.

Plongeons dans le grand débat qui entoure le 440 Hz et le 432 Hz.

Qu'est-ce que 432 Hz, de toute façon ?

Si vous avez déjà utilisé un accordeur pour calibrer un instrument, vous avez peut-être remarqué un nombre apparemment aléatoire quelque part sur l'écran : "440", souvent suivi des lettres "Hz" (abréviation de "Hertz"). À moins que vous n'ayez des connaissances en physique acoustique ou en théorie musicale, 440 Hz vous semble probablement être du charabia. Pourtant, il s'agit simplement d'une autre façon de décrire la note A ; A4, en particulier (qui se trouve au-dessus du do central).

Chaque son que nous entendons est simplement une vibration qui se produit à travers un milieu (c'est-à-dire un gaz, un liquide ou un solide) et qui est reçue par nos oreilles, puis traitée par notre cerveau. On dit d'un son qui vibre à 440 cycles par seconde qu'il vibre à 440 Hz. C'est ce qui correspond au son A4 selon les normes modernes.

Bien sûr, un son qui bourdonne à 432 Hz ressemblera également à du A4, mais avec une tonalité un peu plus basse que celle à laquelle vous êtes probablement habitué. Mais si vous descendez encore plus bas, aux alentours de 415 Hz, vous serez en territoire de sol dièse ou de la bémol. En d'autres termes, les notes dont la hauteur est plus faible ont une fréquence plus basse (mesurée en Hz), tandis que les notes plus élevées ont une fréquence plus élevée.

En termes simples, 432 Hz est une hauteur spécifique que nous pouvons classer comme une version de la note A4. Le terme "432 Hz" est souvent utilisé comme raccourci pour désigner la norme d'accord basée sur A4 = 432 Hz plutôt que A4 = 440 Hz (également connue sous le nom de "diapason de concert" aujourd'hui). En fixant la la4 à 432 Hz plutôt qu'à 440 Hz, toutes les autres notes doivent être décalées vers le bas par rapport à cette valeur pour un accord correct, de sorte que la B4 passe de 493,88 Hz à 484,90 Hz, le C5 de 523,25 Hz à 513,74 Hz, et ainsi de suite.

Pourquoi certaines personnes préfèrent-elles le 432 Hz au 440 Hz comme standard d'accord ?

Si 440 Hz est la norme depuis plus d'un demi-siècle, pourquoi certaines personnes ne jurent-elles que par 432 Hz (dont Verdi, soi-disant) ?

Comme vous pouvez l'imaginer, il n'y a pas de réponse unique à cette question. C'est un peu comme se demander pourquoi certaines personnes préfèrent la poésie à la fiction ou pourquoi deux personnes peuvent regarder un tableau et en tirer des interprétations totalement différentes ; c'est subjectif.

Cela ne veut pas dire que les gens n'ont pas leurs raisons de s'accrocher au 432 Hz, cependant. Comme nous l'avons déjà mentionné, les musiciens de tous les temps ont préféré accorder leurs instruments de diverses manières pour des raisons intuitives, pratiques, mathématiques et même spirituelles. On peut se demander si ces raisons sont valables ou non, mais elles méritent d'être explorées.

L'un ou l'autre des standards d'accord est-il supérieur ?

En fin de compte, les compositeurs et les producteurs se préoccupent de ce qui sonne le mieux. Alors, est-ce que A4 = 432 Hz donne réellement un meilleur son que A = 440 Hz ? Une fois encore, il s'agit d'une question de préférence personnelle, bien que l'oreille non avertie puisse ne pas remarquer une grande différence.

Nos expériences influencent nos goûts et nos dégoûts. Et si nous sommes habitués à quelque chose, nous avons tendance à avoir une affinité naturelle pour cette chose par défaut. Ainsi, si vous avez écouté de la musique A4 = 440 Hz toute votre vie (ce qui est le cas de la plupart d'entre nous), cette norme d'accordage vous plaira probablement plus que toute autre. Cela dit, pour des raisons physiologiques, il se peut que vous résonniez davantage avec la musique à 432 Hz.

À quoi ressemble le son 432 Hz en pratique ?

Distinguer 440 et 432 Hz peut s'avérer difficile si l'on ne dispose pas d'exemples concrets. Heureusement, il est plus facile que jamais de distinguer les deux et de les essayer soi-même grâce aux ressources en ligne et aux stations de travail audionumériques (DAW) .

Dans cette vidéo de Paul Davids, vous pouvez entendre une interprétation dos à dos de l'"Ode à la joie", d'abord jouée en accord standard (440 Hz), puis en 432 Hz (il fait de même pour quelques autres chansons).

Entendre le même morceau joué dos à dos dans deux accords différents est quelque peu déroutant au début. La tonalité aplatie de l'interprétation à 432 Hz peut sembler rebutante au début, mais une fois que votre oreille s'y est habituée, le morceau sonne exactement comme vous l'attendiez.

De même, si vous revenez ensuite à la version 440 Hz, la netteté peut vous sembler désagréable pendant un petit moment avant de vous y habituer. Ce contraste exprime clairement la différence entre ces deux standards d'accord, et suggère également quelque chose sur la façon dont nous percevons l'information.

Ryan Booher propose également une vidéo amusante et intéressante qui teste la capacité du public à comprendre la différence entre les accords A4 = 440 Hz et A4 = 432 Hz.

Après avoir effectué quelques tests A/B de différents riffs, il révèle quelle version a été jouée dans quel type d'accordage. À moins d'avoir une oreille très fine, il y a de fortes chances pour que vous vous trompiez au moins une fois (exemple de la fatigue, quelqu'un ?). La "tricherie", bien sûr, est que la version la plus plate d'un exemple donné est accordée à 432 Hz tandis que la version la plus aiguë est accordée à 440 Hz.

Alors, les exemples ci-dessus prouvent-ils qu'il n'y a pas de différence significative entre ces normes de réglage ? Est-ce que cela indique que tout cela n'est qu'arbitraire ? Pas exactement.

Après avoir écouté ces différents échantillons dos à dos, la plupart des gens peuvent identifier les différences en fonction de la façon dont ils sont accordés. Cependant, une fois qu'une norme est établie, la plupart d'entre nous ne remarqueront pas intrinsèquement une réelle différence, et encore moins accepteront l'une d'entre elles comme préférable à l'autre. Le contexte et le contraste permettent de découvrir les différences subtiles mais réelles entre les deux.

Y a-t-il des avantages à utiliser A4 = 432 Hz ?

Comme nous le verrons plus loin, certaines personnes pensent que le simple fait d'écouter de la musique accordée sur A4 = 432 Hz présente certains avantages tangibles et métaphysiques. Bien que la plupart de ces affirmations ne soient pas confirmées, il y a de réels avantages à essayer différents accords, comme le 432 Hz.

Pour commencer, le fait de jouer ou d' enregistrer de la musique dans une tonalité normalisée autre que A4= 440 Hz produit un son unique. Même si la différence n'est pas perceptible pour l'auditeur moyen, vos chansons peuvent avoir une saveur rare en sortant ainsi du lot (vous risquez également de déconcerter toute personne qui essaierait de reprendre votre chanson sans connaître au préalable la différence d'accordage).

De plus, l'exploration de différents standards d'accordage peut vous aider à découvrir de nouvelles choses sur la tonalité et à stimuler vos impulsions créatives. Vous pourriez même surmonter le syndrome de la page blanche en accordant de nouveau différents instruments ou en jouant avec des fréquences différentes pour changer.

Enfin, si vous croyez vraiment que la résonance de 432 Hz induit des sensations physiques et émotionnelles positives (indépendamment de ce que les données suggèrent), alors écouter et créer de la musique dans cette norme d'accordage pourrait vous apporter du réconfort (essentiellement un effet placebo).

432 Hz ou 440 Hz : Une différence d'opinion

Subjectivité mise à part, certains auditeurs et musiciens affirment que la musique 432 Hz dérive intrinsèquement de la nature et contient même des propriétés curatives. À l'heure actuelle, il n'existe aucun fondement scientifique à ces affirmations, mais les partisans du 432 Hz se tournent souvent vers des études pseudo-scientifiques comme la numérologie pour justifier leurs croyances.

D'un autre côté, les partisans de 440 Hz jettent parfois le bébé avec l'eau du bain en faveur de l'uniformité.

Examinons et disséquons quatre arguments couramment rencontrés dans ce débat entre 432 et 440 Hz.

1 : Y a-t-il quelque chose de naturel ou de mathématiquement correct à propos de 432 Hz ?

L'attrait pour la nature découle principalement d'un phénomène mesurable connu sous le nom de "résonance de Schumann". Les ondes électromagnétiques induites par les tempêtes entrent en résonance avec un nombre égal ou multiple de la circonférence de la Terre. Lorsque l'on calcule la fréquence fondamentale de ces ondes, on obtient environ 7,83 Hz (souvent appelée "battement de cœur de la Terre"). Certaines personnes arrondissent ensuite cette fréquence à 8 Hz par commodité, en faisant remarquer que 432 est divisible par 8.

En d'autres termes, le 432 Hz est censé être "en phase" avec la Terre et, par conséquent, plus propice à l'élévation spirituelle. Bien sûr, le chiffre 8 est également compris dans 440, ce qui rend cette affirmation douteuse et manipulatrice. Donc, soit 432 et 440 Hz sont tous deux "en résonance avec le monde", soit le point n'est pas pertinent.

Ces notions naturalistes et numérologiques ne s'arrêtent cependant pas là. Certains vrais croyants en la suprématie du 432 Hz font le lien entre le 432 Hz et le diamètre de la lune, du soleil et d'autres objets célestes. D'autres utilisent différents concepts mathématiques pour défendre la supériorité du 432 Hz, comme la sommation de nombres premiers, etc.

Bien qu'il soit amusant de trouver ces liens et de calculer des chiffres, il semble qu'il s'agisse surtout de coïncidences et de biais de confirmation. Cela dit, qui sait ce que les recherches futures révéleront sur la hauteur des sons et la relation entre les notes et d'autres phénomènes ? Il vaut mieux laisser la porte ouverte tout en restant toujours sceptique.

2 : Le 432 Hz a-t-il des propriétés de guérison physique ou spirituelle ?

L'argument en faveur de la capacité de l'accordage à 432 Hz à améliorer la qualité de vie d'une personne est quelque peu corrélé aux arguments précédents concernant la nature et la numérologie. Cependant, diverses études scientifiques apportent peut-être un certain crédit à l'idée que cette norme d'accordage inférieure contient effectivement des propriétés de bien-être.

Les quatre études qui soulignent le plus fortement ces avantages proviennent toutes d'Italie et s'étendent de 2016 à 2020. Chaque étude a testé les différences entre les interventions à 440 Hz et à 432 Hz à des fins différentes.

L'étude de 2016 a mesuré l'influence d'une musique de 432 Hz sur l'anxiété perçue pendant un traitement endodontique . L' étude suivante (2017) a mesuré les effets de différentes fréquences musicales sur les rats , à savoir la prise de poids. En 2019, une étude en double aveugle a évalué comment la musique de 440 Hz et de 432 Hz affectait les paramètres vitaux du corps humain tels que la pression artérielle, la saturation en oxygène, les valeurs de la fréquence respiratoire, et plus encore. Et l' étude la plus récente (2020) a spécifiquement testé la qualité du sommeil chez des patients atteints de lésions de la moelle épinière , en comparant la musique 440 Hz à la musique 432 Hz.

Au final, les études de 2016, 2019 et 2020 ont conclu que les patients ayant bénéficié d'interventions audio à 432 Hz avaient tendance à mieux s'en sortir que ceux ayant bénéficié d'interventions à 440 Hz - dans l'ensemble, les membres des groupes à 432 Hz ont connu une légère diminution des valeurs de fréquence cardiaque et de pression artérielle et ont eu tendance à mieux dormir que leurs homologues du camp à 440 Hz. Quant à l'étude de 2017, les rats des deux groupes expérimentaux ont pris du poids, mais à un rythme légèrement plus élevé dans le groupe 440 Hz.

Ces études prouvent-elles que le 432 Hz est meilleur pour l'esprit, le corps et l'âme ? Les scientifiques affirment que d'autres recherches doivent être menées pour examiner plus avant les effets positifs potentiels de la musique 432 Hz. Il n'en reste pas moins que ces recherches sont fascinantes et que les études futures ne pourront que nous en révéler davantage.

3 : Le 432 Hz est-il une absurdité totale ?

Certains des arguments les plus extravagants en faveur du 432 Hz peuvent en dégoûter certains. Mais s'il n'y a rien de mystique ou de supérieur à propos du 432 Hz (ou du 440 Hz, d'ailleurs), cela vaut la peine d'expérimenter d'autres accords pour se mettre au défi et faire circuler la créativité.

En d'autres termes, ne critiquez pas le 432 Hz simplement parce que certaines personnes y croient pour des raisons farfelues, et ne vous accrochez pas au 440 Hz parce qu'il est "normal". Les instruments accordés à 432 Hz peuvent produire des résultats intéressants.

4 : Ce débat a-t-il une quelconque importance ?

Certains audiophiles cyniques et/ou épuisés affirment que tout ce débat est inutile. Ils ont peut-être raison dans une certaine mesure. Après tout, la musique est subjective et peut être jouée et appréciée d'un nombre infini de façons.

Cependant, ce que les personnes de ce camp oublient, c'est que la normalisation a un impact réel sur la façon dont nous créons et consommons l'art. Si les arguments pour ou contre des normes d'accordage particulières peuvent vous ennuyer ou vous agacer, ils contribuent à la grande histoire de l'évolution musicale.

Vous pouvez considérer comme acquis que 440 Hz est la norme actuelle, mais comprendre pourquoi elle l'est et pourquoi elle pourrait être autre chose dans un autre univers vous enrichit en tant que citoyen de la musique.

FAQ 440 vs. 432 Hz

Comment accorder les instruments à 432 Hz ?

Dans la plupart des logiciels audionumériques, vous pouvez régler la hauteur de l'instrument standard/logiciel. Dans Logic Pro X, par exemple, vous pouvez entrer dans "Project Settings", "Tuning", puis faire glisser l'indicateur horizontal vers le bas jusqu'à 432 Hz (ou tout autre accordage que vous souhaitez). Et si vous ne disposez pas d'un accordeur ou d'une station de travail numérique, vous pouvez trouver des vidéos en ligne qui vous aideront à accorder un instrument selon cette norme en reproduisant chaque note.

En outre, si vous voulez essayer d'accorder des instruments de musique à 432 Hz à l'ancienne, vous pouvez acheter un diapason à 432 Hz et faire correspondre sa résonance.

Pouvez-vous convertir la musique de 440 à 432 Hz ?

Oui, vous pouvez, mais les résultats peuvent varier. Il existe des sites Web qui peuvent convertir de la musique de 440 Hz en 432 Hz, mais nous ne pouvons pas nous prononcer sur leur fiabilité ou leur sécurité. Vous pouvez également modifier la hauteur du son à l'aide du logiciel d'édition audio gratuit Audacity . Il vous suffit de sélectionner l'audio en question et d'utiliser l'outil intégré "Change Pitch" pour convertir sa fréquence de 440 à 432 Hz.

Comment pouvez-vous dire si une chanson est accordée sur A4 = 432 Hz ?

Le moyen le plus simple d'identifier un enregistrement à 432 Hz est d'essayer de jouer avec un instrument accordé à 432 Hz (généralement après avoir réalisé que votre accordage à 440 Hz est trop aigu par rapport à la chanson), ou de le comparer à la sortie d'un générateur de signaux de précision accordé sur la tonalité de la chanson.

Y a-t-il des artistes célèbres qui utilisent A4 = 432 Hz dans leurs œuvres ?

A4 = 432 Hz n'est peut-être pas la norme, mais il a été utilisé dans plus de chansons que vous ne le réalisez probablement. Jimi Hendrix préférait le 432 Hz, la chanson "Redbone" de Childish Gambino est accordée à 432 Hz, l'album "Peace Sells but Who's Buying" de Megadeth est en 432 Hz - la liste est longue et comprend des artistes comme Coldplay, Metallica, Jacob Collier et bien d'autres.

Quelle est la note 432 Hz ?

Un son joué à 432 Hz est techniquement la note "A" ("A4", plus précisément). Par rapport à A4 = 440 Hz, cependant, la hauteur de 432 Hz sonnera un peu plate. Aucune des deux versions de A4 n'est intrinsèquement "correcte" ou "pure", mais c'est plutôt une question de convention et de subjectivité.

La ligne de fond sur A4 = 432 Hz

Ce qui n'était au départ qu'une différence assez arbitraire dans les préférences de réglage s'est transformé en une véritable conspiration sur Internet. Il peut être à la fois amusant et frustrant de lire les opinions de personnes aléatoires à ce sujet. Quoi qu'il en soit, essayez de ne pas trop vous laisser entraîner par le drame ou la désinformation. Réalisez plutôt que A4 = 440 Hz n'est pas le seul standard d'accordage existant et que le fait de jouer avec un accordage alternatif comme A4 = 432 Hz peut vous ouvrir les yeux sur de nouvelles possibilités et de nouveaux sons.

Maintenant qu'il est plus facile que jamais de passer vos réglages à 432 Hz, pourquoi ne pas voir ce que cet accord a à offrir ?