Les compresseurs sont un outil essentiel dans pratiquement tous les types de production musicale (à l'exception peut-être de la musique ancienne), mais ils peuvent aussi être légèrement terrifiants à utiliser si vous ne comprenez pas bien ce que font tous les boutons et les bidules.
Dans cet article, nous allons nous plonger au cœur de la compression - le taux de compression audio expliqué. Les taux de compression sont souvent sur-utilisés ou sous-utilisés par les débutants en production (et même par les personnes qui ont déjà fait plusieurs fois le tour de la question).
En comprenant le taux de compression et la magie qu'il exerce, vous serez en mesure de prendre de meilleures décisions en matière de mixage et d'obtenir des mixages équilibrés et naturels. Poursuivez votre lecture !
Guide de la compression pour les débutants
Les compresseurs permettent de réduire la plage dynamique d'une piste ou d'un instrument.
Pour ce faire, ils empêchent les parties bruyantes de devenir trop bruyantes, sans affecter les parties plus calmes. C'est un peu comme le videur d'une boîte de nuit : les clients bien élevés sont laissés passer, tandis que les plus turbulents sont priés de se calmer avant d'entrer.
La plupart des compresseurs ont les mêmes commandes de base :
- Attaque
- Libération
- Seuil
- Ratio
Bien qu'il soit important de connaître la fonction de toutes les commandes d'un compresseur, le bouton de ratio est peut-être le plus important.
Explication du rapport de compression
Bien que les mathématiques sous-jacentes soient d'une complexité vertigineuse, le taux de compression peut être décrit comme la réduction du volume lorsqu'un son devient trop fort.
Un compresseur ne commence à fonctionner que lorsque le signal d'entrée dépasse un niveau seuil. Une fois ce seuil franchi, le taux de compression détermine l'ampleur de la réduction de gain appliquée par le compresseur.
Décodage Rapport de compression
En audio, les compresseurs expriment généralement le rapport en décibels (dB).
Un rapport de 2:1 signifie que pour chaque 2dB que le signal d'entrée dépasse le niveau de seuil du compresseur, seul 1dB de signal est laissé passer. Un rapport de 8:1 signifie que le signal d'entrée doit dépasser le seuil de 8 dB pour que le niveau de sortie augmente de 1 dB.
Il est également possible de l'envisager sous la forme d'une fraction. Un rapport de 1:1 (ou 1/1) est un nombre entier, c'est-à-dire que la totalité du signal passera le seuil.
Un bouton de ratio réglé sur 4:1 signifie que seul 1/4 du signal qui dépasse le seuil sera laissé passer. À 10:1, la compression appliquée ne laisse passer que 1/10e du signal d'entrée.
Le graphique ci-dessous en donne une représentation visuelle.
Notions de base sur les taux de compression : comment le taux affecte votre musique
Le bouton de ratio d'un compresseur a un impact significatif sur le comportement du compresseur.
À 1:1, il n'y a pas de compression. Les niveaux d'entrée et de sortie restent les mêmes, quel que soit le niveau du seuil.
Un rapport de 1,5:1 applique une compression subtile. Le son qui en résulte est très transparent, les crêtes et les creux naturels étant préservés.
Un rapport de 2:1 applique une compression légère, la dynamique naturelle étant préservée et le ton ne subissant aucune modification notable.
Un rapport de 3:1 permet d'appliquer un contrôle dynamique doux. Ce réglage offre un bon contrôle des transitoires tout en conservant une sensation naturelle.
Un réglage de 4:1 applique une compression modérée. Il permet un contrôle plus étroit des transitoires et modifie la clarté du punch et la présence du son.
Un rapport de 8:1 permet d'obtenir un modelage du son et un contrôle de la dynamique beaucoup plus importants.
À partir de 10:1, les choses se gâtent ! Ce type de réglage réduit considérablement la plage dynamique et vous commencez à perdre des détails et du punch.
Au-delà de 20:1, le compresseur agit effectivement comme un limiteur, bien qu'il ne s'agisse pas d'une véritable limitation. Les taux de compression à ce niveau affecteront négativement le ton et le punch.
Lorsque le rapport est réglé sur un rapport infini (∞:1), le compresseur applique ce que l'on appelle une limitation de type "brickwall" (mur de briques). Rien ne dépasse le seuil fixé. La partie est terminée.
Réglages de base du taux de compression
Selon le modèle avec lequel vous travaillez, vous pourrez choisir des paramètres de rapport très spécifiques ou des paramètres présélectionnés. Quoi qu'il en soit, voici quelques réglages de base disponibles sur la plupart des compresseurs.
Faibles ratios (1,5:1 - 3:1) - Subtils et naturels
Les taux de compression faibles ou modérés appliquent un contrôle dynamique doux. Naturels et transparents, ils sont idéaux lorsque vous souhaitez préserver les crêtes naturelles du signal sans que la compression ne soit évidente.
Les rapports inférieurs sont plus efficaces lorsqu'ils sont utilisés sur des instruments acoustiques ou doux, car ils atténuent doucement les incohérences de volume tout en préservant l'expressivité de la performance.
Rapports moyens (4:1 - 8:1) - Équilibré et percutant
Un rapport de 4:1 - 8:1 applique une compression moyenne sur un signal, ce qui a pour effet d'affecter plus agressivement la tonalité et l'intensité sonore.
Les rapports moyens sont parfaits pour resserrer les performances, tout en préservant les crêtes naturelles dans une certaine mesure, c'est pourquoi ils sont souvent utilisés pour la batterie ou les voix principales.
Rapports élevés (10:1 et plus) - Forte compression
Les rapports plus élevés réduisent considérablement la plage dynamique d'un signal afin de garantir une sortie régulière et fluide. Ces rapports sont souvent utilisés pour les voix hors champ utilisées dans la publicité ou la radiodiffusion afin de s'assurer que le message sera entendu quoi qu'il se passe en arrière-plan.
Si l'on en abuse, des rapports plus élevés peuvent entraîner une perte de punch du signal et sont donc moins utiles dans les contextes musicaux. A appliquer avec précaution !
Limiteurs (∞:1)
Plutôt que de réduire le gain, la limitation empêche un signal de dépasser un plafond en dB. Les limiteurs sont utilisés au stade du mastering pour éviter l'écrêtage numérique.
Erreurs courantes
Bien que la compression soit sans aucun doute un outil puissant à utiliser dans la production musicale, il est également très facile de faire des erreurs. Voici quelques erreurs courantes, et comment les corriger.
Surcompression - Killing Dynamics
L'utilisation d'un ratio trop élevé pour le travail à effectuer entraînera une réduction trop importante du gain et un son plat et sans vie.
Correction : Commencez par un réglage plus bas et augmentez progressivement tout en écoutant la piste.
Sous-compression - Contrôle insuffisant
En revanche, si le bouton de ratio est réglé trop bas, il y aura des incohérences de volume dans le mixage.
Solution : choisissez un rapport qui permet un contrôle doux des transitoires sans perdre les crêtes et les creux naturels.
Utiliser le même ratio dans tous les domaines
Tous les sons ne sont pas créés de la même manière, et utiliser le même ratio pour chaque instrument ne suffira pas.
Correction : Adapter le ratio aux caractéristiques de chaque instrument.
Ignorer les autres paramètres
Le taux de compression fonctionne en tandem avec le niveau de seuil et les commandes d'attaque et de relâchement. Ignorer ces paramètres peut entraîner une compression hachée et peu naturelle.
Solution : expérimentez différents réglages pour que la compression s'adapte à la musique.
Comment choisir les bons paramètres de rapport
Il n'existe pas d'approche unique pour définir le taux de compression ; tout dépend du matériel source avec lequel vous travaillez et de l'effet que vous recherchez.
Bobby Owsinski, ingénieur du son passionné, suggère de commencer par un rapport de 4:1, avec des réglages d'attaque et de relâchement moyens. Jouez avec les commandes et écoutez le son obtenu.
Si vous êtes novice en matière de compression, je vous recommande de vous concentrer sur un seul compresseur et de jouer avec des ratios faibles, moyens et élevés pour commencer. Apprenez comment les différents réglages affectent le son des instruments, et vous maîtriserez rapidement l'ensemble du gain de compression.
À partir de là, vous pouvez explorer des techniques telles que la compression en série, la compression en parallèle et la compression de la chaîne latérale.
Mais pour l'instant, allez-y et compressez la musique !
