C'est une question que l'on pose souvent aux auteurs-compositeurs : écrivez-vous d'abord la musique ou les paroles ?

Il n'y a pas de réponse unique à cette question. Mettez dix équipes d'auteurs-compositeurs dans une pièce et vous aurez autant de réponses. Il peut s'agir d'une question de préférence personnelle, mais aussi de circonstances ; être coincé dans une gare routière bruyante avec un seul carnet de notes peut vous faire prendre la voie des paroles en premier, par exemple.

Dans cet article, nous allons plonger dans les différentes approches de l' écriture de chansons , et comment chacune d'entre elles peut affecter subtilement le développement d'une chanson.

Première approche des textes

La plupart des premières chansons du catalogue d'Elton John ont été écrites avec des paroles en premier. Son collaborateur Bernie Taupin écrivait un texte complet, et Elton John le mettait en musique. Ils ont écrit de nombreuses chansons ensemble avant même de se rencontrer en personne, et même à ce moment-là, ils ont continué à collaborer en privilégiant les paroles. Nous allons maintenant nous pencher sur cette approche pur-sang.

L'écriture de paroles est un art qui peut être étudié et pratiqué toute une vie. L'astuce pour écrire de bonnes paroles consiste à laisser de la place à la musique pour qu'elle joue son rôle (jeu de mots). Parfois, cela peut signifier qu'il faut sacrifier une excellente ligne pour éviter un trop grand nombre de mots, mais cela fait partie de l'art d'écrire des chansons.

La première chose à établir avec l'approche par les paroles est votre thème, idéalement sous la forme d'un titre. De quoi parle la chanson ? Qu'essayez-vous de dire ? Quelle(s) émotion(s) voulez-vous transmettre ?

Il est important de savoir où l'on va pour pouvoir y arriver. Il n'y a rien de mal à tâtonner (lyriquement ou musicalement), mais à un moment donné, vous devez commencer votre voyage.

Une fois que vous avez choisi votre thème, il est temps d'esquisser quelques idées de paroles. Il peut s'agir de fragments de lignes, de choses intéressantes que vous avez remarquées à propos de votre thème, ou de mots aléatoires. Notez tout ; vous pourrez toujours revenir et modifier vos idées plus tard.

Je préfère écrire en utilisant un stylo et du papier ; les mots et les idées lyriques peuvent plus facilement être jetés sur la page de cette façon. Une alternative à l'écriture des paroles est de les enregistrer dans un mémo vocal (pratique si vous promenez le chien). Il se peut même que la mélodie vous vienne à l'esprit pendant que vous faites cela et que vous commenciez à chanter la chanson. Dans ce cas, il s'agit plutôt d'une approche hybride (voir ci-dessous), mais ce n'est pas grave !

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Maintenant que vous avez rassemblé quelques mots autour d'un thème, commencez à réfléchir à la structure de votre chanson. S'agira-t-il de la forme typique couplet-refrain ? Ou une structure AABA, moins courante ? La structure en elle-même n'a pas d'importance, mais la chanson doit en avoir une. Sinon, c'est comme essayer de décorer une maison avant qu'elle ne soit construite.

Il est maintenant temps de commencer à écrire, et de transformer vos mots en paroles. Si vous optez pour la forme couplet-refrain, je vous recommande de commencer à écrire les paroles du refrain , car c'est la partie dont la plupart des gens se souviendront. À ce stade, il est utile de préciser que vous n'êtes pas obligé d'écrire toute la chanson en une seule fois. Il n'est pas rare d'utiliser des " paroles factices " à la place de vraies paroles quand on sait qu'on veut quelque chose mais qu'on n'arrive pas à mettre le doigt dessus. J'aime imaginer que Katie Perry a d'abord écrit les paroles "tuna fish and apple pie" avant de se décider pour "Baby, you're a firework" .

Une fois que vous êtes satisfait de votre refrain, allez-y et écrivez un couplet . Une fois qu'il a pris forme, écrivez les vers restants (en gardant à l'esprit l'approche " moins c'est plus " mentionnée ci-dessus). Veillez à ce que la longueur des lignes et le nombre de syllabes correspondent aux lignes correspondantes de chaque couplet. Si votre structure comporte d'autres sections, comme un pont , allez-y et écrivez également des paroles pour celles-ci.

Félicitations - vous avez un texte entier ! Mettez-le de côté et accordez-vous un peu de temps pour vous en détacher, même si certains passages ne vous conviennent pas. Votre cerveau continuera à traiter la chanson en arrière-plan pendant que vous vaquez à vos occupations. Lorsque vous reviendrez à votre carnet de notes, vous aurez une nouvelle perspective et vous pourrez peaufiner le texte pour qu'il soit juste écrit (trop de jeux de mots ? Je m'excuse...).

Avantages et inconvénients de l'approche "paroles d'abord" :

+ Vous avez un texte clair, bien pensé, qui accrochera les oreilles de votre public.

- Écrire d'abord toutes les paroles peut ne pas laisser de place à la musique pour exprimer ce que vous essayez de dire.

L'approche de la musique d'abord

Si écrire de la musique est plus votre truc, vous serez probablement attiré par l'approche de la musique en premier lieu. N'oubliez pas de laisser de l'espace pour que les paroles puissent faire leur travail (à moins que vous ne soyez Dream Theater ). Vous avez peut-être un bajillion d'idées qui meurent d'envie de s'échapper de votre esprit de génie musical, mais elles n'ont pas besoin d'être toutes intégrées dans une seule chanson.

Le processus de l'approche de la musique d'abord est similaire à ce qui a été discuté ci-dessus. Lorsque vous vous asseyez pour travailler, pensez au paysage émotionnel de votre chanson. Comment allez-vous le transmettre dans la structure des accords et le paysage harmonique ? Quelle forme prendra la mélodie ? Comment le tempo va-t-il affecter tout cela ?

Ensuite, esquissez quelques idées musicales. Il peut s'agir de progressions d'accords , d'un riff de guitare ou d'une ligne de basse (ou les trois). C'est une bonne idée de placer ces esquisses dans un enregistreur vocal que vous avez toujours à portée de main (que Dieu bénisse l'application mémo vocal !). Il n'y a rien de pire que de trouver une super mélodie, puis de l'oublier en courant vers votre ordinateur pour démarrer Logic. J'aime commencer à enregistrer et à tâtonner pour voir ce qui en sort. Sur mon enregistreur Zoom h1n , je peux ajouter des marqueurs au fichier afin de retrouver facilement les meilleurs morceaux lorsque je l'importe dans ma station audionumérique.

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Encore une fois, la structure est importante. Il faut savoir ce que l'on construit avant de commencer ! Une fois que vous avez décidé de la structure, commencez à construire les différentes sections. Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon de procéder : vous pouvez commencer par écrire la mélodie vocale puis trouver les accords qui vont avec, ou vice versa. En passant, c'est ici que des connaissances de base en théorie musicale vous seront utiles. Plutôt que d'essayer tout un tas d'accords pour voir s'ils fonctionnent avec la mélodie, vous saurez ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.

Si vous travaillez dans le hip-hop, il est probable que le rythme soit la première chose que vous préparez. Lorsqu'il travaille sur de nouvelles chansons, le légendaire producteur Timbaland aime trouver un rythme , puis lui et son équipe de production l'habillent de musique, avant d'ajouter les paroles.

Enfin, donnez à votre cerveau le temps de s'éloigner de la chanson pour qu'il puisse trouver de nouvelles idées pour vous. Puis envoyez-la à votre spécialiste des mots (qui peut être vous) pour qu'il ajoute des paroles.

Avantages et inconvénients de l'approche "Music First

Vous vous retrouverez probablement avec une mélodie et/ou une accroche très facile à chanter.

- Si vous développez une mélodie avant d'écrire les paroles, vous risquez de passer à côté d'une ligne excentrique et mémorable.

L'approche hybride

Dans les deux approches ci-dessus, le parcours va de l'idée initiale à la réalisation sans aucune interaction entre les deux éléments. Une technique plus courante consiste à mélanger et à assortir les deux, de sorte que les deux éléments sont développés en même temps.

Ce type de méthode est typique si vous êtes à la fois le parolier et le compositeur, ou si vous avez un co-auteur qui se trouve dans la même pièce que vous. Dans cette situation, quelque chose viendra toujours en premier ; l'inspiration peut être une ligne, une phrase ou quelques accords accrocheurs joués à la guitare acoustique. Qu'il s'agisse de paroles ou de musique, cela n'a pas d'importance. Il s'agit de créer une synergie et de faire rebondir les idées de l'autre (ou de vous-même si vous êtes en solo).

Les étapes que vous suivrez pour écrire de cette façon seront les mêmes que ci-dessus. Décidez du chemin émotionnel que prendra la chanson ; déterminez la structure ; construisez les sections ; faites une pause ; changez les mots, les accords et peaufinez jusqu'à ce que vous soyez satisfait. La beauté de cette approche est que chaque élément peut continuer à inspirer l'autre au fur et à mesure que vous écrivez. Lennon et McCartney ont commencé à écrire des chansons de cette façon, et je pense qu'il est juste de dire qu'ils se sont bien débrouillés.

Avantages et inconvénients de l'approche hybride

+ La musique et les paroles se mélangent sans effort.

- Vous pourriez vous retrouver dans un manège sans fin à essayer différents riffs et idées de paroles, et ne jamais terminer la chanson.

Paroles, ou poésie ?

Jim Morrison, le chanteur du groupe controversé The Doors , écrivait des textes. Plus précisément, il écrivait des poèmes, qui étaient ensuite soit transformés en paroles, soit accompagnés d'un fond musical. La poésie et les paroles, bien que similaires, sont deux choses différentes. Un poème est conçu pour se suffire à lui-même, s'exprimant sans avoir besoin de musique. Les paroles, en revanche, constituent la moitié de l'équation d'une chanson. En soi, elles peuvent sembler simplistes, voire enfantines. Mais lorsqu'un texte est mis en musique, ces insuffisances disparaissent. Il arrive parfois qu'un compositeur prenne un poème et le mette en musique, mais cela est plus courant dans la musique classique.

Transformer la poésie en paroles

Vous souhaitez peut-être adapter votre poésie sous forme de chanson. Comment vous y prendriez-vous ?

Vous avez déjà votre base émotionnelle. La première chose à examiner serait la structure. Les mots ne suivent peut-être pas la forme classique d'une chanson, il vous faudra donc les façonner en sections adaptées à la forme que vous choisirez. Vous devrez également tenir compte de la longueur et de la symétrie des lignes ; chaque section répétée (un couplet ou un A) devra suivre le même modèle de nombre de syllabes et d'accents. Enfin, le texte a besoin d'espace pour permettre à la musique de respirer. Tout ne doit pas nécessairement être exprimé par des mots - laissez les autres instruments raconter leur version de l'histoire.

Mon point de vue

Qu'en est-il de mon approche de l'écriture de chansons ? Au risque d'esquiver la question, la réponse dépend de ce sur quoi je travaille et de la personne avec qui je travaille. Je suis avant tout un musicien, donc je me tourne naturellement vers l'écriture musicale et les mélodies vocales. Lorsque je travaille sur des pièces pour le théâtre, je travaille avec des collaborateurs, et souvent, nous nous répartissons la première place. Je peux obtenir un texte entier, ou juste une section d'un texte à mettre en scène. Je trouve des idées pour cela, et je renvoie le texte pour qu'il soit modifié, peut-être pendant que j'écris la section suivante uniquement en musique. D'autres fois, j'enverrai des idées de musique uniquement, peut-être avec des voix brutes utilisant des paroles factices, pour que le parolier puisse jouer avec. Mais à tout moment, nous savons tous quelle est l'intention derrière la chanson, et comment elle va être structurée.

Mes collaborateurs m'ont avoué un jour qu'ils écrivaient parfois des paroles par-dessus une chanson existante, en utilisant le schéma de rimes, la structure, etc. pour façonner le texte. Ils ne me disent jamais s'ils l'ont fait, et ne me disent surtout pas de quelle chanson il s'agit (au cas où il faudrait tout reprendre à zéro). C'est un bon truc à utiliser si vous êtes un parolier travaillant avec d'autres musiciens et que vous avez du mal à mettre vos idées en forme. Il est plus difficile de procéder à l'envers, car il sera difficile de ne pas penser à la chanson originale lorsque vous créerez une nouvelle musique, quels que soient vos efforts !

Pour l'écriture "normale" de chansons, j'adopte presque toujours une méthode hybride. Pour moi, il est difficile de séparer les deux, et si je trouve une ligne de paroles, je finirai inévitablement par la chanter sous une forme ou une autre. De même, si j'aime la progression des accords ou la mélodie qui surgit, les mots suivront. S'il est vrai que certaines des meilleures chansons ont été écrites en utilisant l'une des deux premières approches présentées dans cet article, l'écriture de chansons est en fin de compte une expérience de collaboration, même si c'est entre deux versions de vous-même.

Conclusion

L'écriture de chansons est une forme d'art où la musique et les paroles se complètent, la chanson devenant plus grande que la somme de ses parties. Enlevez un élément et vous vous retrouvez avec moins de la moitié d'une chanson. La réponse la plus vraie à la question posée au début de cet article est : ni l'un ni l'autre ; les deux se complètent. Tout comme la question de savoir si c'est la poule ou l'œuf qui est venu en premier, il n'y a pas de véritable réponse à cette question. Et plus précisément, qui s'en soucie ? Au bout du compte, c'est la chanson qui compte.

Comme la musique et les paroles sont tout aussi importantes dans une bonne chanson, il est bon d'expérimenter différentes approches pour garder votre écriture fraîche. Si vous êtes un musicien qui a toujours écrit des chansons en commençant par les accords, essayez de chanter une mélodie dans un mémo vocal, ajoutez les accords, puis les paroles. Si votre processus d'écriture de chansons se concentre d'abord sur les mots, essayez de jouer avec des accords et de chanter autour de vos idées avant d'ajouter des paroles. Si vous êtes une personne hybride, pourquoi ne pas trouver un collaborateur qui ne travaille qu'avec des mots, et le laisser se lancer dans une chanson complète avant que vous n'interveniez. Au moins, vous apprendrez quelque chose sur votre style d'écriture et sur ce qui fonctionne pour vous.

Vas-y et écris, chansonnier. L'avenir t'appartient !