Mistura. A arte de combinar várias fontes de som num glorioso ficheiro estéreo, para ser admirado pelo mundo em geral.

Mas é uma coisa complicada. Todos nós queremos que as nossas músicas soem como se tivessem sido misturadas pelo Bob Clearmountain ou pelo Jacob Hanson, mas muitas vezes a realidade é que as nossas misturas ficam aquém da marca elevada que estabelecemos para elas. Ou pior, são uma porcaria.

Se já se encontrou numa situação semelhante, este artigo é para si. Repleto de um tesouro de dicas e truques para levar as suas capacidades de mistura de áudio para o próximo nível, há algo para todos, quer seja um completo principiante na produção musical, quer esteja à procura de levar o seu jogo de mistura para o próximo nível.

Preparado? Vamos lá ajeitá-lo à mistura!

A arte da mistura

A mistura é uma besta de muitas faces. Parte como ato de equilíbrio, parte como escultura sonora criativa e parte como resolução de problemas, o objetivo final é transmitir a mensagem que a canção transporta através da sua música e letra, e captar a emoção expressa pelo artista durante o processo de gravação.

Para tal, um engenheiro de mistura tem de ter em conta aspectos como:

• níveis de equilíbrio
• gerir a gama dinâmica de todos os elementos
• EQ-ing e equilíbrio de frequências
• panning e imagem estéreo
• utilização criativa dos efeitos
• corrigir áreas problemáticas no registo

Todas estas considerações são tidas em conta e, quando combinadas com técnicas de mistura bem aperfeiçoadas, obtêm-se um som que cumpre as normas da indústria.

Vamos analisar cada uma destas áreas uma a uma, mas primeiro, uma palavra do nosso patrocinador...

Misturar não é masterizar

A masterização é um tópico digno de um artigo próprio (e, de facto, existem muitos artigos ), mas vale a pena mencioná-lo aqui.

Por um lado, não espere que uma mistura mal feita se torne subitamente excecional na fase de masterização. É assim que a masterização funciona atualmente. É preciso pôr alguma graxa de cotovelo no processo de mistura.

Por outro lado, ao misturar, é importante deixar espaço suficiente para o engenheiro de masterização fazer o seu trabalho misterioso.

Por outras palavras, misture com o objetivo final em mente, mas deixe algum espaço para a magia acontecer.

Em frente!

Técnicas gerais de mistura

Antes de entrarmos em áreas específicas como EQ, panning e compressão, existem algumas técnicas gerais de fluxo de trabalho do processo de mistura que podem ajudar as suas misturas a passarem de zero a herói.

Dica 1: Esteja preparado

Antes mesmo de tocar num fader, vale a pena certificar-se de que está tudo preparado para misturar. Isto significa reunir todos os recursos necessários para a mistura propriamente dita (incluindo faixas de referência - ver abaixo), organizar a sua sessão de DAW para que tudo esteja corretamente etiquetado e tornar o seu espaço de trabalho físico confortável.

Dica 2: Pequeno é bonito

Sempre que ajustar qualquer coisa - fader, EQ, definições do compressor - opte sempre por pequenos ajustes. Está a trabalhar com várias faixas, por isso, quaisquer pequenos ajustes serão adicionados e contribuirão para o som global.

Da mesma forma, o facto de se poder fazer algo não significa que se deva fazer. O seu PC de confiança pode ser capaz de lidar com vários plug-ins em cada faixa, mas será que é disso que a música realmente precisa?

Sugestão 3: Ouvir em contexto

Sempre que estiver a trabalhar em faixas individuais, certifique-se de que tem o resto da mistura a tocar para que possa ter uma noção de como as alterações se encaixam na mistura global.

Se precisar de ouvir o que está a fazer com mais clareza, baixe temporariamente o volume das outras faixas, em vez de colocar a faixa em questão a solo.

Não vale a pena passar anos a aperfeiçoar um som de baixo que soa bem por si só, apenas para descobrir que não funciona com a mistura como um todo.

Dica 4: Ouça com atenção

Já que estamos a falar de audição, certifique-se de que mantém o volume de monitorização a um nível sensato. Isto não só protegerá a sua audição e evitará a fadiga dos ouvidos, como também evitará uma perceção incorrecta do som.

Dica 5: Ouça em sistemas diferentes

Não se esqueça de ouvir a sua mistura num sistema de reprodução diferente para se certificar de que o som se traduz em diferentes altifalantes. É claro que nem todos podemos ter vários sistemas de monitorização nos nossos estúdios, mas pode fazer uma audição rápida no seu telemóvel, reproduzi-la através de um sistema de som do carro ou simplesmente reproduzi-la usando as colunas do seu portátil.

Dica 6: Faça uma pausa

O seu cérebro e os seus ouvidos precisam de uma pausa de vez em quando. Isto é verdade tanto durante a sessão de mistura - fazendo pausas curtas e frequentes para deixar os seus ouvidos a descansar - como também depois de ter uma boa primeira passagem pela mistura.

Somos apenas humanos, e se passar demasiado tempo a tentar aperfeiçoar a sua mistura, acabará por sofrer da lei dos rendimentos decrescentes. Por isso, quando estiver satisfeito com uma primeira passagem, tire um ou dois dias antes de voltar a fazer anotações. Por falar nisso...

Dica 7: Tome notas

Agora que fez uma pausa, reserve algum tempo para se sentar e ouvir a mistura. Ouça realmente o que se está a passar. Preste atenção a todos os diferentes elementos e tome nota do que precisa de ser alterado.

Este tipo de audição concentrada e de tomada de notas tem a dupla vantagem de lhe dar uma visão global da mistura, bem como de acelerar o seu fluxo de trabalho ao ter uma lista de coisas em que trabalhar quando voltar a mexer nos botões.

Sugestão 8: Utilizar faixas de referência

Ter uma faixa de referência carregada na sua sessão é uma ferramenta poderosa. As referências podem fornecer um bom modelo para construir a sua mistura, ajudá-lo a fazer escolhas sobre onde colocar os instrumentos e como tratá-los.

Escolha uma música que se alinhe com a sua em termos de género e estilo, e certifique-se de que corre diretamente para o bus principal sem ser afetada por qualquer processamento.

Se misturar muitas músicas do mesmo género, considere a possibilidade de criar uma pasta de músicas para referência.

Uma nota sobre as referências: geralmente estão masterizadas, por isso não tente fazer com que a sua música atinja o mesmo nível. Em vez disso, baixe a faixa de referência em cerca de -6dB para deixar aquele espaço de manobra importantíssimo na sua própria mistura.

EQ e equilíbrio de frequências

Uma das pedras angulares da mistura é a utilização do equalizador para gerir todos os aspectos concorrentes do espetro de frequências presentes numa música. Aprenda a fazer isto e fará com que a sua mistura soe imediatamente melhor.

Sugestão 9: Utilizar filtros passa-alto

É frequente haver muito conteúdo desnecessário de frequências graves nas faixas, o que ocupa espaço na sua mistura. Quanto mais faixas tiveres, mais desorganizada se tornará esta gama de frequências.

Estas frequências quase inaudíveis podem ser facilmente eliminadas aplicando um corte baixo agudo (ou filtro passa-alto) à faixa.

Os instrumentos e sons que se baseiam predominantemente em frequências mais baixas também podem beneficiar do facto de lhes ser cortada alguma lama. Os kick drums, por exemplo, tendem a ter o seu "boom" na região dos subgraves de 40-80Hz, pelo que não fará mal cortar qualquer coisa abaixo dos 20Hz.

Dica 10: Verificar a existência de frequências concorrentes

Não é invulgar que sons diferentes partilhem as mesmas frequências - instrumentos principais e vozes, por exemplo. Estas frequências concorrentes podem dificultar a obtenção de clareza numa mistura.

Idealmente, isto pode ser atenuado na fase de arranjo, escolhendo instrumentos e sons que ocupem diferentes partes do espetro de frequência.

Mas se acabar por ter instrumentos a competir pela mesma gama de frequências, identifique as frequências-chave que constituem o núcleo de cada som e faça um ligeiro corte nas outras frequências.

Ao reduzir o conteúdo de frequência menos necessário de um som, estará a realçar as frequências importantes que lhe dão carácter, ajudando a diferenciar os sons.

Dica 11: Cortar mais do que aumentar

Sempre que estiver a equalizar um som, é aconselhável cortar as frequências que não quer (ou quer menos), em vez de aumentar as que quer ouvir mais claramente.

Digamos que tem uma caixa com som de caixa; há uma acumulação de sons médios baixos por volta dos 200-500Hz e isso faz com que a caixa não soe tão brilhante como gostaria que soasse.

Poderá aplicar um aumento de som para fazer com que as frequências mais altas se encaixem um pouco mais, mas isso está apenas a mascarar o problema. O reforço também significa que está a aumentar o nível geral do sinal, o que pode causar problemas de headroom mais abaixo na cadeia de sinal.

É preferível encontrar as frequências de caixa e aplicar um corte, eliminando assim o problema e preservando a margem de manobra.

Técnicas de compressão

Os compressores são ferramentas essenciais para gerir a gama dinâmica de faixas individuais ou de toda a mistura. Também podem ser utilizados para criar espaço, moldar o tom ou adicionar um pouco de força.

Sugestão 12: Controlar, não matar

Utilizar um compressor de forma eficaz tem tudo a ver com domar os picos de um sinal sem lhe sugar a vida. Procure um rácio moderado ao comprimir (3:1 ou 4:1), e utilize uma definição de ataque médio para deixar passar os transientes iniciais e assim preservar a qualidade do som.

Utilizar este tipo de definição moderada nas vozes ou na bateria pode ajudar a suavizar as coisas enquanto mantém a energia. Dito isto, se quiser ir mais longe...

Sugestão 13: Aumentar o volume com compressão paralela

A compressão paralela é o processo de misturar uma versão fortemente comprimida de um sinal com o original, e é uma técnica comum a ser usada na bateria.

Uma vez que o sinal processado está no seu próprio fader, pode jogar com o equilíbrio entre os dois sinais para se adequar ao seu gosto.

Sugestão 14: Criar espaço com compressão de cadeia lateral

Um compressor de cadeia lateral pode ajudar a criar espaço em uma mixagem, reduzindo alguns elementos quando outro som é reproduzido. Uma utilização típica para este efeito é a redução do baixo sempre que um bumbo é tocado, dando assim espaço a ambos os instrumentos graves na mistura.

Também pode utilizar compressão de cadeia lateral nos retornos de reverberação para os manter fora do caminho das vozes.

Sugestão 15: Utilizar a compressão do barramento de mistura

Tente adicionar um ligeiro toque de compressão no bus de mistura antes da fase de masterização. Pode acrescentar força à mistura e colar as faixas individuais.

Ao fazer isso, vá com calma. Uma faixa demasiado comprimida é difícil de ouvir, por isso o objetivo é reduzir o ganho em 1-2dB. E lembre-se de deixar espaço suficiente para a masterização!

Dica 16: Pense na gama dinâmica da sua música

Todas as músicas, mesmo as dos Nickelback, têm uma gama dinâmica - a diferença entre as partes mais silenciosas e as mais altas.

A forma de lidar com isto dependerá do género e do estilo da canção em que está a trabalhar e, até certo ponto, do contexto em que a canção será ouvida (por exemplo, em ambientes silenciosos ou mais ruidosos).

Por exemplo, o jazz e a música clássica têm normalmente uma gama dinâmica alargada que tem de ser preservada para manter a sensação de "ao vivo" da música.

Por outro lado, uma música EDM terá uma gama dinâmica mais pequena e beneficiará de uma mão mais pesada no que diz respeito ao processamento.

Sugestão 17: Utilizar um sistema de medição visual

Para ajudar a monitorizar a gama dinâmica da sua mistura, considere a utilização de um medidor de intensidade de som que dê feedback visual sobre o que está a acontecer.

A passagem da sua faixa de referência por este medidor dar-lhe-á uma indicação da gama dinâmica que pretende atingir.

Panorâmica e imagem estéreo

A menos que esteja a misturar propositadamente em mono, a utilização de todo o campo estéreo pode melhorar a clareza das suas misturas.

Dica 18: Manter as peças importantes à frente e ao centro

O local onde colocar os instrumentos no espaço virtual da sua mistura depende realmente de si, mas alguns instrumentos devem ser sempre mantidos no centro. Estes incluem:

• Vocais
• Bumbo e caixa
• Baixo
• Outros sons graves

Escolha que outros elementos da sua mistura devem ser mantidos no centro e utilize-os para informar as suas decisões de panning.

Sugestão 19: Utilizar a panorâmica para separar elementos semelhantes

Os instrumentos com gamas de frequências sobrepostas podem confundir uma mistura se ocuparem o mesmo espaço no campo estéreo. O panning pode ajudá-los a destacarem-se.

Dica 20: Manter o equilíbrio

Quando optar por fazer o panning dos instrumentos, quer seja um panning rígido (totalmente para a esquerda ou para a direita), ou um panning suave, certifique-se de que as coisas são mantidas em equilíbrio. Demasiado de um lado fará com que a imagem estéreo fique instável, e uma imagem instável não faz uma boa mistura.

EFEITOS

Os efeitos são inestimáveis na produção musical. Quer esteja a utilizar reverberação para criar um espaço virtual para diferentes sons, ou a empregar atraso para uma sensação de movimento, tenha em mente estas dicas para uma melhor mistura.

Sugestão 21: Utilizar um Send/Return para efeitos

A menos que o efeito seja crucial para a composição sónica do som, utilize sempre um envio/retorno auxiliar para efeitos de áudio. Isto dá-lhe mais controlo sobre o equilíbrio entre o sinal húmido e seco.

Os envios auxiliares são também uma óptima forma de conservar a energia da CPU quando se utilizam efeitos que consomem muita energia, como o reverb.

Dica 22: equalize os seus efeitos

Outra vantagem da utilização de um envio auxiliar para efeitos é a capacidade de processar o som resultante. Inserir um EQ num retorno de reverberação pode ajudar a controlar as frequências lamacentas no sinal afetado.

Dica 23: Menos é mais. Sempre

A menos que o seu objetivo seja criar um som desbotado, menos é geralmente mais. Tente aumentar o nível de um retorno de efeitos até onde acha que soa bem, depois recue alguns dB.

Automatização

Um dos erros mais comuns cometidos pelos principiantes na produção musical é não fazer pleno uso da automação. A maioria dos DAWs oferece a possibilidade de controlar literalmente qualquer parâmetro de uma faixa ou plugin através da automação, por isso, faça uso dela!

Sugestão 24: Automatizar o volume

Pode encontrar certos momentos em que uma faixa precisa de um pequeno impulso - como um cantor no final de uma frase. Utilize a automatização do volume na faixa em causa para subir o fader em vez de confiar apenas na compressão para nivelar o sinal.

Dica 25: Automatizar efeitos enviados e parâmetros

Efeitos como reverb e delay não precisam de ser estáticos. Brinque com a quantidade de sinal que é enviada para um efeito em momentos chave, como aumentar o delay no final de um lick de guitarra.

Também pode automatizar qualquer parâmetro de um plug-in de efeitos, como a frequência de uma banda EQ, o feedback num atraso ou o tempo de reverberação. Manter os parâmetros de efeitos num estado de fluxo pode ajudar a criar movimento na sua música e a manter a mistura com um som fresco.

Ferramentas e software de mistura

A maioria das DAWs vem com todas as ferramentas básicas de que necessita para criar uma boa mistura. Não caia no pressuposto de que a compra deste kit ou daquele plugin fará automaticamente com que a sua mistura soe melhor. Não o fará. Um plug-in é apenas tão bom como o engenheiro que o utiliza.

Dito isto, aqui estão algumas peças que podem tornar a sua vida de misturador mais doce.

Botão de saturação Softube

Este pequeno plugin da Softube não usa muita CPU e é ótimo para adicionar grit às faixas, ou fornecer alguma saturação suave numa mistura inteira.

Medidor de intensidade de som Youlean

Este excelente e prático plug-in da Youlean permite-lhe ver a perceção do volume de uma mistura. É de baixo consumo de CPU, preciso e, o mais importante, gratuito!

Filtro Fab Pro-Q 4

Este excelente plug-in de EQ da FabFilter irá lidar literalmente com qualquer tarefa de EQ que lhe seja apresentada. Quer esteja a fazer correcções cirúrgicas com um EQ de fase natural ou a utilizar um EQ dinâmico de fase linear para um controlo alargado, o Pro-Q4 é intuitivo de utilizar e produz excelentes resultados.

Conclusão

A mistura é complicada. Encontrar um equilíbrio entre todos os diferentes elementos que compõem uma faixa e alcançar o som que se pretende é algo que requer prática. É uma viagem ao longo da vida de ouvir, aprender, usar os seus ouvidos e confiar no seu julgamento.

Se alguma vez tiver dúvidas sobre como fazer alguma coisa, não se esqueça de consultar a nossa enorme biblioteca de artigos para obter conselhos.

Agora vai em frente e mistura a música!