Sång är en viktig ingrediens i alla låtar. Utan dem är det bara ett bakgrundsspår.

Som musikproducent eller mixtekniker är det avgörande att få sången att sitta snyggt i mixen. Vad är poängen med att omsorgsfullt skapa ett fantastiskt arrangemang om sången inte är närvarande och tydlig? Eller ännu värre, om de överröstar den delikata koskällan som din tonårsdotter spelade?

Att få sång att passa in i en stereomix är en utmaning som alla musikproducenter och tekniker står inför. Och eMastered är här för att hjälpa till!

I den här guiden tittar vi på tips och tekniker för att få det perfekta vokalljudet och en professionellt klingande mix. Oavsett om du är nybörjare på mixning eller vill förfina din metod tar de här stegen dig från grundläggande förberedelser och upprensning till avancerade tekniker som används av mixningsproffs över hela världen. Vi går igenom allt från EQ och kompression till kreativa effekter och ger dig alla verktyg du behöver för att få sången att smälta in i mixen.

Så läs vidare och låt din röst bli hörd!

Förstå sångens roll i en mix

Välj en låt. Vilken låt som helst. Beroende på genren eller stilen på stycket kan sången vara huvudnumret i spåret, eller så kan den vara en dekoration till ett annat element som står i centrum. Att förstå sångens roll i just den mix du arbetar med kommer att ge dig en bättre förståelse för hur du ska närma dig mixningsprocessen.

Ta en klassisk melodi som Rolling in the Deep. Adeles kraftfulla sång leder vägen genom hela låten, bär upp energin och sätter stämningen. Resten av instrumenten är visserligen viktiga, men de är främst till för att hjälpa sången.

När du arbetar med ett spår som detta är det viktigt att sången är framträdande och tydlig för att uppnå ett polerat, professionellt ljud. Detsamma gäller för de flesta popmusik-, rock- eller singer-songwriter-spår.

Andra genrer kan kräva ett annat tillvägagångssätt. Elektronisk musik, till exempel, kommer ofta att innehålla sång som en del av strukturen som stöder den övergripande groove. Aviciis Levels har en fin sång i breakdown, men i huvudsak handlar låten om droppet. Energin kommer från rytmsektionen och fokus ligger på synthkroken.

Hiphop, R&B och liknande genrer kräver också sin egen metod för att mixa sång. Precis som i pop och rock är sången den dominerande kraften, men den kräver en närmare och mer direkt behandling för att ge en rå och direkt känsla.

Vilken roll sången ska spela i mixen beror på vilken atmosfär du vill uppnå, vilken historia du vill berätta och vilken musikgenre det handlar om. Om du vet allt detta innan du börjar mixa kan du fatta bättre beslut när det gäller EQ, reverb och annan bearbetning som kan (eller inte kan) förbättra deras roll.

Börja med slutet i åtanke: Förbereda det vokala spåret

En bra sångmix börjar med en ren inspelning, och det är särskilt viktigt om du spelar in sång i en hemmastudio. Medan en hel del programvara som för närvarande finns tillgänglig kan göra en häpnadsväckande mängd rengöring när det gäller dåligt ljud, slår ingenting bara att ha det gjort rätt i första hand. Här är några grunder att se upp för:

Inspelningskvalitet

Investera i en mikrofon av god kvalitet som är lämplig för sång. En kondensatormikrofon är normalt ett bra val för att fånga alla detaljer i en röst, men du kanske tycker att en dynamisk mikrofon fungerar bättre för vissa sångare eller sångstilar.

Se till att du har ett bra brusgolv för inspelningen och håll ögonen öppna för eventuella jordslingor som kan uppstå.

Slutligen måste du se till att du bara fångar sången och inte några rumsreflektioner eller omgivande ljud. Rumsreflexer kan dämpas med akustiska paneler eller genom att hänga upp filtar. Stäng av alla bullriga apparater som AC (eller telefonen).

Mikrofonavstånd och placering

Rätt mikrofonplacering är avgörande för att få till en bra sångupptagning. För nära och framförandet kommer att lida av plosiver; för långt och rösten kommer att låta tunn. Att placera sångaren 6-12 tum från mikrofonen är en bra tumregel, och att investera i en popsköld (cirka 7-15 dollar) är ett smart drag för att undvika ljudet av p- och b-signaler.

På samma sätt bör du se till att sångaren har en bra mikrofonteknik. Håll ett jämnt avstånd till mikrofonen och undvik drastiska förändringar i ljudkvaliteten.

Redo, klar, vinst

När du spelar in ska du se till att ställa in ingångsnivåerna så att den högsta delen av sången inte förvrängs eller klipps. Helst ska de mest högljudda delarna toppa runt -6 dB, så att det finns utrymme för justeringar i mixen.

Ta dig samman

När du är klar med inspelningen av leadsången är det dags att gå igenom och sammanställa alla de bästa tagningarna till ditt ultimata sångframträdande. Genom att sammanställa de bästa prestationerna redan nu kan du fokusera 100 % på mixningen när det väl gäller.

Det här är ett viktigt steg om du ska skicka din session till en tekniker för mixning. De har ingen möjlighet att veta vilka tagningar du föredrar, så se till att ha allt klart för dig i förväg.

Om du är mixningstekniker för ett externt projekt kanske du inte har något att säga till om när det gäller sånginspelningsprocessen. I så fall får du ta fram din verktygslåda för sångmixning.

Grundläggande verktyg och tekniker för mixning av sång

Nu när du har en solid sånginspelning redo att mixas är det dags att titta på några grundläggande verktyg och knep som hjälper en sång att sitta i mixen.

I det här avsnittet kommer vi att gå igenom fyra huvudområden: EQ, kompression, panorering och reverb. De här verktygen kan göra mycket och när de används noggrant kan de lyfta fram de bästa egenskaperna hos en sång, kontrollera dynamiken och hjälpa den att hitta sin plats i en mix.

EQ

Med noggrann användning av EQ kan du forma tonen i ett ljud, reducera (eller eliminera) problemfrekvenser och skapa utrymme för andra instrument i mixen. Här följer några grundläggande inställningar som du kan börja med när du mixar sång.

Ta bort Low End Rumble

Den mänskliga rösten producerar inte något användbart under 100 Hz, men ett sångspår har ofta en del lågfrekvent brus tack vare rumsljud eller mikrofonhantering. Även om det här bruset kanske inte är lika hörbart som ditt arbete tar det upp plats i frekvensspektrumet och kan påverka mixen negativt. Ett högpassfilter inställt på 80-100 Hz är en bra utgångspunkt för att ta bort lågfrekvent muller.

Hitta kroppen

Huvuddelen av en sång ligger i området 100-400 Hz. Små förstärkningar i det här området kan hjälpa till att göra en tunn sång mer fyllig, men för mycket kan göra sången lerig, så ta det försiktigt.

Förbättra tydlighet och närvaro

Våra öron är mest känsliga för frekvensområdet 2 kHz - 5 kHz, vilket också är där tal är som mest begripligt.

Små förhöjningar i detta område kan bidra till att göra en sång klarare, men håll dem runt 1 eller 2 dB. För mycket närvaro här kommer att resultera i ett hårt ljud.

Lägg till luft

Huvudstämman i pop- och akustiska låtar kan ofta dra nytta av lite extra glitter. Genom att använda en mild boost runt 10-12 kHz får sången ett öppet och ljust ljud.

De-Essing

Sibilans kan vara riktigt störande i en mix, och de hårda "s"-ljuden i en sång kan göra lyssningen obehaglig för alla.

Detta kan ibland tämjas med EQ, men ofta är det bättre att använda en dedikerad De-Esser-plugin för att styra upp saker och ting. De flesta DAW-program har sin egen inbyggda De-Esser, så du behöver inte köpa extra programvara.

Frekvensområdet för sibilansen skiljer sig åt mellan olika sångare och är i allmänhet högre för kvinnliga sångare och lägre för manliga.

Försök att stapla två De-Essers i serie, var och en inriktad på olika frekvenser för ett ännu jämnare ljud.

Och var subtil - för mycket reduktion kan ge din sångare en läspning!

Kom ihåg att alla dessa inställningar är en allmän guide. Varje sångare och stil kommer att behöva sina egna specifika justeringar, så ta dig tid att finjustera och experimentera när du använder EQ. Om du vill göra en djupdykning i tonformning kan du kolla in vårt praktiska diagram över frekvensområden och hur de påverkar den mänskliga röstens tonala egenskaper nedan:

Proffstips: Om du arbetar med en sångare regelbundet är det en bra idé att spara EQ-inställningarna som en förinställning att arbeta utifrån - det sparar massor av tid vid varje mixning!

Kompression

Komprimering är ett sätt att minska det dynamiska omfånget hos ett instrument och jämna ut de högre och tystare delarna så att sången låter mer konsekvent. Kompressorer är ett viktigt verktyg för att få sång att sitta bekvämt i en mix.

Vocal compression är ett ämne som är värt en egen artikel, men här är några inställningar som hjälper dig att komma igång med att tämja dina röstnivåer.

Threshold: Ställ in tröskeln så att den fångar upp de högre topparna utan att slå ner på tystare delar.

Förhållande: Börja med ett förhållande på 3:1 eller 4:1 för att ge dig viss kontroll utan att vara för tunghänt.

Attack och Release: Dessa två reglage kan göra en enorm skillnad för sångens ljud. Börja med en attacktid på cirka 10 ms och en release-tid på cirka 40 ms och experimentera sedan.

En snabbare attacktid gör att sången låter mer konsekvent, medan en långsammare attacktid ger sången en mer slagkraftig kant. Långsammare release-tider jämnar ut saker och ting, medan en snabbare release ger mer distinktion.

Justera inställningarna tills du når en förstärkningsminskning på cirka 2-3 dB. Justera makeup-förstärkningen så att utgångs- och ingångsnivåerna matchar, och glöm inte att lyssna på sången i samband med hela mixen!

För ett ännu jämnare resultat kan du prova att använda seriell kompression. Seriell komprimering innebär att flera kompressorer staplas ovanpå varandra, ofta med olika modeller för att skapa en blandning av dynamisk kontroll och tonformning.

Den här processen kan lätt gå överstyr, så se till att du vet vad du gör med varje kompressor!

Panorering

Ibland är det de enkla sakerna som kan ha störst effekt när det gäller att få sången att sitta snyggt i mixen. Om det låter rörigt kan du prova att panorera några instrument i stereobilden och låta nyckelspelare som bas, trummor och naturligtvis sången vara i mitten.

Detta är särskilt effektivt om det finns ett stort antal bakgrundssångare. Genom att panorera dessa hårt åt vänster och höger kommer de inte i vägen för lead-sången.

Mindre vokalharmonier, t.ex. när leadsångaren sjunger en harmonilinje under lead-linjen, kan behandlas med mindre drastisk panorering.

Reverb & fördröjning

Effekter som reverb och delay kan skapa rymd och djup i en sång och få den att kännas som om den befinner sig i samma rum som de andra inspelade spåren i mixen.

Det är vanligt att ställa in dessa på separata aux-kanaler som matas in i en reverb- eller delay-plugin, så att du kan styra hur mycket av varje instrument som skickas till effekten.

Reverb:

I stället för att ha ett "universellt" reverb för instrument och sång kan du skapa ett litet rums- eller plattreverb för sången och ett litet rum eller en hall för resten av instrumenten.

Använd en kort decay-tid för att hålla sången klar samtidigt som den ger en känsla av rymd. Lägg till en liten mängd förfördröjning (30-100 ms) för att separera sångens första början från reverbet.

Fördröjning:

Delay kan användas som en kreativ effekt, eller så kan du använda små mängder av det för att ge djup och värme till sångspår. Prova att lägga till en kort slap back-delay på cirka 80-120 ms till en huvudsång och se om det låter bra.

EQ:

Tillbaka till vår gamla vän, EQ:n. Det är smart att lägga till EQ i kanalerna för reverb och delay. På så sätt förhindrar du att låga, leriga frekvenser eller obehagliga hög- eller mellanregisterfrekvenser hamnar i effekten. För mycket low-end i ett reverb blir rörigt snabbare än en 3-åring med glass.

Många reverb-plugins har sin egen inbyggda EQ, men jag tycker att du får mer kontroll genom att använda en separat EQ-plugin som en insert före effekten.

Avancerade tekniker för vokalmixning

Alla ovanstående tekniker kommer att hjälpa dina sångmixar att låta bra. Men det finns många fler knep att ta till när det gäller att få till en fantastisk sångmixning. Vill du ta din slutmix till nästa nivå? Då kör vi!

Slottning av frekvenser

EQ handlar inte bara om att sänka obehagliga frekvenser eller höja vackra. En smart tekniker kommer att använda frekvensslotting för att skapa utrymme i varje spår så att den inspelade sången kan glänsa.

Att använda EQ på det här sättet är särskilt användbart om mixen du arbetar med innehåller instrument som delar samma huvudfrekvensområde som sången. Försök att sänka gitarrer eller tangenter vid ca 300 Hz, och kanske en liten sänkning mellan 1-5 kHz.

Genom att skapa utrymme i andra spår med hjälp av den här EQ-metoden kan du få din sång att sitta bättre i mixen. Tricket här är att förstå de frekvensområden som instrumenten upptar och att veta vad som behöver behållas och var saker kan skäras ned.

Parallell kompression

Parallellkomprimering är ett utmärkt sätt att få sång att ligga i framkant i mixen och ge extra energi till ljudet. Istället för att applicera extrem kompression som en insert på sångspåret, blandas originalsignalen med en kraftigt komprimerad version.

Vilken kompressor som helst fungerar för jobbet. För att ställa in parallellkomprimering duplicerar du antingen sången eller skickar den till ett särskilt aux-spår. På det här spåret sätter du in en kompressor med hög ratio och siktar på en gain-reduktion på mellan 10-20 dB. Höj sedan nivån på det påverkade spåret tills du har en bra balans med originalsignalen.

Eftersom komprimeringen sker på ett eget spår kan du justera blandningen allteftersom låten fortskrider. Prova att öka volymen på det komprimerade spåret under refrängen för att få lite extra oomph.

Proffstips: Placera en EQ före den parallella kompressionen så att du inte förstärker oönskade frekvenser.

Volymautomatisering och Clip Gain

Att enbart förlita sig på en kompressor för att kontrollera dynamiken i en sång kan leda till ett alltför komprimerat ljud.

Volymautomatisering kan vara ett mycket effektivt sätt att få sång att sitta i mixen och är särskilt användbart för att höja nivån på en signal vid specifika ord, särskilt om sångaren har en tendens att "svälja" slutet av fraser.

Volymautomatisering kan också användas för att höja den totala nivån på ett spår på ett subtilt sätt när det behövs - till exempel genom att höja bakgrundssången i början av refrängen för att göra entrén märkbar, innan den sänks igen.

Proffstips: Försök att automatisera effektkontroller - som den parallella kompressionen som du just ställde in!

Clip gain är en form av automatisering och kan också hjälpa till att jämna ut saker och ting. Det är ett välanvänt verktyg i Pro Tools, och många tekniker använder clip gain för att manuellt jämna ut dynamiken i en signal innan den skickas till en kompressor.

Skillnaden mellan detta och volymautomation är att clip gain ändrar nivån på sången innan någon bearbetning har ägt rum - innan den ens når fadern, medan volymautomation justerar signalen efter att all bearbetning har ägt rum.

Proffstips: Använd clip gain för att jämna ut den ursprungliga signalen; använd automation för att kontrollera när en sång känns felplacerad.

Sidechain-komprimering

Sidechain-komprimering används ofta för att hålla basen ur vägen för kickdrumman, men det kan också hjälpa sång att sitta i mixen utan att kämpa mot de andra elementen i spåret.

För att ställa in detta skickar du alla instrument i låten till sin egen buss och sätter in en kompressor med leadsången som matas in i sidechain-ingången. Håll kompressionsnivåerna mycket subtila - sikta på bara några dB förstärkningsreduktion. Varje gång sången kommer in kommer de andra spåren att dras tillbaka något.

Multibandskomprimering är ännu bättre för det här arbetet eftersom den kan fokusera på specifika frekvenser där sången sitter.

Proffstips: Lämna trummorna utanför den här processen för att bevara låtens energi!

Sista finputsningen och mixningen i sitt sammanhang

Att använda EQ, komprimering med sidokedjor och volymautomation är alla bra metoder för att hjälpa sången att sitta i mixen, men det finns några saker till som gör att din mix låter ännu bättre när du skickar ut den i världen.

Lyssna på olika uppspelningssystem:

Bara för att en mix låter bra i dina studiomonitorer (eller i dina hörlurar, om det är så du vill ha det) betyder det inte nödvändigtvis att spåret låter bra i alla system. Kolla åtminstone hur din mix låter i din telefonhögtalare och i en bil. Du kanske tycker att ljudet från en annan uppsättning högtalare gör att sången sticker ut mer än du planerat, eller vice versa.

Lyssna i Mono:

På samma sätt bör du referera till din mix i mono då och då. Balansen mellan instrumenten och EQ-skillnader kan framstå i skarp relief när de summeras till mono.

Ett enkelt sätt att göra detta är att ansluta en plug-in till masterbussen - de flesta DAW-program har en inbyggd plug-in som summerar signalen till mono.

Håll övervakningsnivåerna låga:

Våra öron är känsligare för den höga och låga delen av frekvensspektrumet vid högre volymer. För att få en sann och balanserad bild av din mix bör du hålla volymen nere när du mixar. Det är också ett smart sätt att skydda din hörsel.

Ta pauser:

För att undvika att trötta ut öronen och gå vilse i ändlösa justeringar, se till att ta täta pauser. När du kommer tillbaka kommer dina öron att vara fräscha och det blir mycket lättare att få saker att sitta ordentligt i mixen.

Använda referensspår:

Det är alltid en bra idé att använda ett referensspår när du mixar. Hitta ett spår som har samma vokala vibe som du försöker uppnå, och jämför ofta din mix med referensspåret.

Vanliga misstag och hur man undviker dem

Blödning från andra källor:

Om alla i bandet spelar in i samma rum kan en annars bra sånginspelning förstöras av mikrofonblödning från andra bakgrundssångare eller instrument.

Om du planerar att använda den här inspelningskonfigurationen ska du se till att isolera sångmikrofonen så mycket som möjligt. Helst ska du ha sångaren i ett rum och resten av bandet i ett annat.

Överbearbetning:

Med tanke på alla råd ovan om EQ-ing, komprimering och effekter är det lätt att gå till överdrift när det gäller bearbetning. Luta dig alltid mot ett subtilt tillvägagångssätt, använd effekten tills du kan höra att den gör skillnad och dra sedan tillbaka den lite för säkerhets skull.

Om du har en effekttung mix kan du överväga att använda en kompressor i effektkedjan och sidokoppla den till leadsången för att hålla saker ur vägen.

Kom ihåg att om du är osäker, utelämna det!

Försummelse av automatisering:

Automatisering, inte bara av volymnivåer utan även av effektparametrar, är ett område som lätt förbises och där lite extra arbete kan göra stor nytta.

Ta dig tid att köra igenom mixen ett par gånger och påverka sångfaders. Överväg sedan att automatisera andra aspekter av sångspåret, som att öka den parallella kompressionen under refrängen.

Ignorera kontexten:

En sång kan låta fantastisk när den är solo, men inte i hela mixens sammanhang. Lyssna alltid på hur sången låter när de andra spåren spelas.

Ett annat kontextuellt misstag är att inte förstå förhållandet mellan sångaren och låten. Detta är ett mer subjektivt område att ta itu med, men kommer i viss utsträckning att dikteras av musikens genre och artistens preferenser.

Slutsats

Mixning är en färdighet som det tar tid att bemästra. Ta till dig idéerna ovan och experimentera med dem för att se vad som fungerar bäst för just ditt sound. Framför allt, lita på dina öron!

Gå nu ut och blanda musiken!