La compresión paralela es popular entre la mayoría de los ingenieros de mezclas, y con razón. Este método de procesamiento de audio es más especializado que la compresión tradicional y proporciona a las mezclas modernas un rango dinámico más completo.

Pero, ¿qué significa eso? Vamos a explicar exactamente cómo utilizar la compresión paralela y a compartir un par de maneras en las que puede beneficiar a toda tu mezcla. Al final de este artículo, serás capaz de utilizar este método de procesamiento con las herramientas que ya tienes en tu DAW. ¡Vamos a ello!

¿Qué es la compresión?

Antes de explicar cómo funciona la compresión paralela, es esencial entender la categoría más amplia de compresión en su conjunto. Básicamente, un compresor reduce el rango dinámico de una señal de audio. Los compresores crean una experiencia auditiva más consistente reduciendo los picos de amplitud más altos y aumentando los más bajos.

De esta forma, los oyentes no perciben cambios drásticos de volumen mientras escuchan una pista, aunque se haya grabado así. Una de las formas más fáciles de visualizar este concepto es pensar en la grabación de un cantante: Un cantante puede tener grandes saltos de volumen cuando canta las partes suaves de la pista.

Aunque quieras conservar la energía original de la voz principal, un compresor puede ayudar a igualar el material de origen para que no tengas que esforzarte en escuchar las distintas partes de la interpretación vocal. Dentro del mundo de los compresores, existen varios tipos de compresión, como la compresión paralela, la compresión en el lado medio, la compresión multibanda y la compresión en cadena lateral.

Es importante tener en cuenta que la mayoría de los compresores procesan un sonido utilizando la compresión descendente. La compresión descendente funciona reduciendo la amplitud de los sonidos por encima del umbral o techo establecido. Lo contrario de la compresión descendente es la compresión ascendente. La compresión ascendente aumenta el volumen de cualquier sonido por debajo del umbral o techo establecido.

Aunque tanto la compresión ascendente como la descendente reducen el rango dinámico, existen sutiles diferencias entre ambos tipos. Algunos ingenieros de mezclas prefieren utilizar compresores ascendentes cuando procesan algo como voces, ya que mantienen las partes más fuertes de la señal prácticamente intactas y con un sonido natural.

Sin embargo, tiene más sentido utilizar la compresión descendente para dar forma a un sonido específico. Por ejemplo, las herramientas de de-essing son compresores descendentes, ya que actúan atenuando los sonidos ásperos "S", "P" y "T". También puedes optar por un compresor downward para dar forma a la batería.

Las diferentes partes del compresor

La compresión de rango dinámico es una de las herramientas de modelado de audio más importantes que se utilizan de forma exclusiva a lo largo del proceso de grabación, producción, mezcla y masterización. Aunque cada compresor puede tener su propio conjunto de controles adicionales, las partes principales del compresor son más o menos las mismas, como se explica a continuación.

Ataque

El ataque determina la rapidez con la que el compresor sujetará una señal de audio. Un ataque rápido domará el rango dinámico de una señal de audio más rápidamente que un ataque lento. Alterar los controles de ataque y liberación y escuchar para producir el efecto deseado es una de las mejores formas de crear el sonido de compresión que buscas.

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Los controles de ataque y liberación dictan la cantidad deseada de procesamiento en una señal de audio. La liberación indica al compresor cuánto tiempo debe procesar un sonido antes de liberar su procesamiento.

Umbral

El umbral o techo determina en qué punto un compresor empieza a procesar un sonido. En el caso de los compresores descendentes, cualquier sonido situado en el umbral o por encima de él se atenuará. En el caso de la compresión ascendente, cualquier sonido situado en el umbral o por debajo de él se elevará. Tenga en cuenta que ambos métodos reducen el rango dinámico de la señal procesada.

Ratio

La relación determina la intensidad del procesamiento. Una relación alta equivale a una señal más procesada con menos rango dinámico.

Rodilla

Aunque no todos los compresores tienen un knee, el knee se define como la pendiente de su procesamiento de compresión. Una rodilla dura produce un procesamiento más discordante y preciso, mientras que una rodilla suave produce un efecto más sutil.

Ganancia de maquillaje

A veces, puedes perder ganancia global al comprimir una señal con compresión descendente, ya que el compresor está diseñado para sujetar los picos de una pieza de audio. La ganancia de compensación ayuda a aumentar la amplitud general de la señal de audio procesada después de comprimirla.

Medidor de reducción de ganancia

Un medidor de reducción de ganancia muestra lo duro que está trabajando el compresor para atenuar una pieza de audio. La cantidad de reducción de ganancia es igual a la cantidad de amplitud que el compresor está aplastando cuando una parte de la señal supera el umbral. La reducción de ganancia es también una parte integral de la masterización, por lo que definitivamente querrás controlar este valor durante todo el proceso de creación.

¿Qué es la compresión paralela?

La compresión paralela, también conocida como compresión de Nueva York, es una forma de procesamiento en la que los ingenieros de audio mezclan una señal seca, sin procesar, con una versión comprimida de la señal. Los compresores paralelos no son necesariamente un tipo especial de compresores en sí mismos. En su lugar, los compresores en paralelo son compresores que se colocan en una pista de envío auxiliar.

Esto significa que sólo envías una parte del audio a procesar. La cantidad de envío determina convenientemente qué parte de la señal se "envía" a la pista auxiliar. La cantidad restante se deja seca, o se procesa según lo que tengas en la tira de canal de tu señal de audio. No te preocupes si estás confuso. A continuación te explicaremos exactamente cómo configurar la compresión paralela.

La compresión en paralelo es muy apreciada tanto por productores como por ingenieros de audio, ya que alcanza el punto óptimo entre consistencia y dinámica que puede ser difícil de recrear con un compresor de señal. Al mezclar la señal comprimida con la señal seca, tienes más control sobre la dinámica general y la sensación de la señal.

La gran mayoría de la música moderna utiliza el procesamiento en paralelo basándose únicamente en este principio. Ten en cuenta que muchos plug-ins tienen mandos dry y wet que te permiten procesar una parte de la pista original a través de una cadena de efectos.

Aunque en teoría el procesado en paralelo actúa de la misma forma, no tendrás los mismos controles sobre las señales secas y húmedas, ya que siguen procesándose dentro de la misma pista. La pista seca y la pista húmeda siguen comprimidas en el mismo espacio si se mezclan con un mando de mezcla seca y húmeda.

Una configuración en paralelo permite ecualizar y procesar las señales húmeda y seca de forma independiente, lo que tiene mucho sentido ya que el procesado, como la compresión, puede cambiar más que la dinámica original. Por lo tanto, el procesado en paralelo y el uso de un mando de mezcla de señal seca y húmeda son similares pero, en última instancia, diferentes.

Una configuración en paralelo le ofrece dos vías para procesar una sola pista de audio. Al mezclar la señal muy comprimida con un compresor paralelo con la señal seca, obtienes lo mejor de ambos mundos.

Tenga en cuenta que puede procesar diferentes pistas de audio al mismo tiempo enviándolas al mismo compresor paralelo. En este caso, la pista de envío auxiliar podría definirse como un bus paralelo. Los buses paralelos son perfectos para procesar en paralelo varias pistas que deberían tener más o menos el mismo sonido. Por ejemplo, podría tener sentido procesar múltiples capas vocales a través de un bus de compresión paralelo.

En términos sencillos, la compresión paralela se reduce a enviar parte de tu señal a una pista de envío con compresión. Una pista de envío auxiliar no tiene necesariamente que contener compresión, puede contener cualquier efecto o procesamiento, igual que una pista de audio tradicional.

Como se muestra arriba, Ableton Live le ofrece dos pistas de envío por defecto, una reverb y un delay. Puede añadir un envío de compresor independiente o editar uno de los envíos preexistentes para preparar su DAW para la compresión paralela:

Observa cómo el envío A ha sido actualizado de reverb a compresor, ya que el efecto de envío ha sido reemplazado en Ableton Live.

¿Cuándo utilizar la compresión paralela?

Debería utilizar la compresión paralela para casi cualquier caso en el que desee utilizar la compresión con un alto grado de control. Estos son los 3 escenarios principales en los que utilizarás la compresión paralela.

Control del rango dinámico

Al igual que la compresión tradicional, la compresión paralela de barra lateral, la compresión multibanda o cualquier otro tipo de compresión, los compresores paralelos tienen como objetivo reducir el rango dinámico de la pista.

Sin embargo, las técnicas de compresión paralela suelen ser más sutiles y precisas, por lo que son excelentes para mantener la dinámica de la señal original. Dicho esto, si quieres usar una compresión fuerte en una pista, no hay necesidad de utilizar la compresión paralela. La diferencia clave es que la compresión paralela te da más control sobre la mezcla entre la señal comprimida y la señal seca.

Transformación de transitorios

Los compresores pueden ayudar a dar forma a las formas de onda, por eso son tan útiles cuando se procesan elementos como un bombo seco o una batería completa. Puede optar por un modelado en paralelo en lugar de un compresor directo, ya que puede que no necesite controlar la dinámica. Tener la flexibilidad de la mezcla de las dos señales te facilita la creación de las formas sónicas que buscas, todo ello sin perder la potencia de una compresión agresiva.

Para "pegar" los sonidos

Cualquier forma de compresión no sirve sólo para procesar una pista, también puede ser increíblemente útil para unir pistas. Por ejemplo, puedes tener cuatro altavoces creando voces de fondo para una canción. El uso de un compresor paralelo dentro de un bus de envío puede ayudarle a procesar estas pistas similares en la misma cantidad sin comprimir en exceso la integridad de la dinámica original.

Cómo configurar la compresión paralela

Comprender la compresión paralela es una cosa, utilizarla es otra. Te explicaremos exactamente cómo configurar la compresión paralela para que puedas empezar a utilizar este método de procesamiento inigualable en tus canciones.

Compresión paralela por hardware

Configurar un compresor de hardware puede ser un poco más difícil que crear una configuración paralela en tu DAW, pero no es demasiado complicado siempre y cuando tengas una bahía de patches en funcionamiento. Para empezar, configura el patch 1 como señal seca sin comprimir.

A continuación, tomaría una salida de su señal seca y la utilizaría como entrada de su compresor de hardware. Por último, utilizarías la salida de tu compresor como entrada para aux 2. De esta forma, aux 1 sirve como señal de origen, y aux 2 aloja el compresor mezclado con la pista. Utilizando los mandos de mezcla, puedes aplicar compresión paralela equilibrando las relaciones entre la señal comprimida y el sonido seco.

Compresión paralela DAW

Se puede utilizar cualquier DAW para realizar el procesamiento en paralelo. Una configuración digital también puede ser más fácil de configurar, ya que puedes activar uno o cinco compresores a la vez con un clic del ratón. Te mostraremos la configuración para Ableton Live, pero ten en cuenta que todas las DAWs tienen un proceso similar para crear compresión paralela.

Para empezar, identifique una pista fuente en la que desee utilizar un compresor mediante procesamiento paralelo. En este ejemplo, he seleccionado la pista vocal principal.

A continuación, haz clic con el botón derecho del ratón cerca de la pista maestra en Ableton Live para seleccionar "Insertar pista de retorno":

Una vez creada la pista auxiliar, puedes elegir un compresor. Coloca el compresor en la pista de retorno recién creada de esta forma:

Por último, vuelva a la pista de origen y ajuste los niveles de envío para enviar algunas de las señales a través de la compresión. Ten en cuenta que los envíos captarán cualquier procesado de la pista original aplicado antes del fader, así que ten cuidado con el enrutado.

En Ableton, sólo tienes que ajustar la cantidad de la barra azul (en este caso, la compresión está en la tercera pista de envío, así que tengo que ajustar la tercera) para controlar qué parte de la señal estás enviando a través del compresor.

Como se muestra arriba, el -21.6 azul claro muestra la cantidad de voz que estoy enviando al compresor. Asegúrate de vigilar también el nivel de salida, ya que el procesado en paralelo puede aumentar la amplitud total de la señal.

6 consejos para utilizar la compresión paralela

Ahora que ya sabes cómo utilizar el procesado paralelo en tus canciones, ¡es hora de poner en práctica esas nuevas habilidades! Aquí tienes un par de consejos que debes tener en cuenta cuando utilices la compresión paralela en tus pistas.

1. Junte sus tambores

Una de las mejores formas de procesar la batería de tu canción es con compresión. La compresión no sólo puede ayudar a solidificar la dinámica de su batería, sino que también puede ayudar a dar forma a los transitorios para crear un nivel de salida y una experiencia de escucha consistentes. Experimente enviando partes de batería a envíos de compresión individualmente, y también a través de un bus agrupado. Se sorprenderá de la diferencia que puede suponer un solo envío.

2. Trabaje con sus voces

Las voces principales a menudo se benefician de una configuración paralela. Resulta difícil mantener la energía necesaria de la grabación original y, al mismo tiempo, dominar la dinámica. Afortunadamente, la compresión paralela puede hacer que esta situación sea mucho más manejable, así que considere la posibilidad de configurar esos envíos adicionales la próxima vez que mezcle voces.

3. Automatice sus envíos

Una gran canción es aquella que es dinámicamente interesante. Por lo tanto, ¡no tenga miedo de automatizar su compresión paralela! Puedes crear fácilmente contraste dinámico automatizando el mando de envío de la compresión paralela en toda la mezcla o en secciones específicas, como un estribillo frente a una estrofa, para crear contraste. ¿Quién dijo que mezclar no es tan creativo como producir?

4. Compresión del bus trasero

Una técnica de mezcla secreta que a los ingenieros de sonido les gusta utilizar al final del proceso es el procesamiento en paralelo mediante la compresión del bus trasero. En este método, todas las pistas se envían al mismo bus de envío de compresión junto a la batería. Esto puede ayudar a cortar la mezcla, ya que los tambores pueden distorsionar fácilmente los compresores debido a que, naturalmente, varían mucho en amplitud. Juegue con la mezcla entre el bus trasero y el grupo de batería.

5. Recuerda ecualizar antes de comprimir

No olvides que los envíos pueden (y deben) tener la misma forma que cualquier otra pista de audio. Eso significa que si no quieres que tu compresor amplifique frecuencias no deseadas, será mejor que coloques un EQ antes de tu compresor en tu envío. El enrutamiento y el orden de la cadena son tan importantes aquí como en cualquier otra parte de la mezcla.

6. No te pases

Como ocurre con cualquier gran técnica de mezcla, pierde su potencia cuando se aplica constantemente en todas las pistas. No sientas que necesitas utilizar la compresión paralela por defecto. Aunque muchas veces te ofrecerá más control, a veces necesitamos una señal demasiado comprimida dependiendo del contexto. Confía en tus oídos y utiliza este potente procesado sólo cuando la mezcla lo requiera.

Por lo tanto, está claro que la compresión paralela es una herramienta increíblemente potente que puede utilizarse de diversas formas para mejorar tu música. Esperamos que este artículo te haya facilitado la comprensión de la importancia del procesamiento en paralelo y la incorporación de esta técnica esencial a tu flujo de trabajo. Disfruta llevando tus pistas al siguiente nivel con el inigualable control y versatilidad de la compresión paralela.