La vida de un ingeniero de masterización puede ser bastante técnica, ya que cada producción de audio tiene sus propias necesidades para sonar lo mejor posible. El proceso de masterización gestiona el volumen máximo, el rango dinámico y los niveles RMS de las pistas, entre otros. En este artículo trataremos las diferencias entre el nivel RMS, el LUFS y los valores de pico, así como su correlación.

¿Qué es el RMS?

RMS, que significa raíz cuadrada media, es una herramienta de medición que mide la sonoridad media de una pista de audio dentro de una ventana de aproximadamente 300 milisegundos. El valor mostrado es una media de la señal de audio. El valor RMS te dará una visión más precisa de la sonoridad percibida de la pista de música para el oyente medio. Utilizar las herramientas de medición para visualizar la media RMS también te ayudará a evitar distorsiones, especialmente con música alta.

A menudo, la música suena diferente para cada persona, pero hay muchas herramientas que los ingenieros de audio pueden utilizar para asegurarse de que la mezcla global suena bien. Además, también es esencial entender la diferencia entre RMS y LUFS. Aunque RMS es beneficioso como punto de referencia para la sonoridad de tu pista, sigue siendo sólo una media y no una lectura precisa al 100%. El LUFS integrado te mostrará la sonoridad de los archivos de audio pero con una representación más precisa de cómo perciben el audio nuestros oídos. Además, si comparas los niveles LUFS y RMS, y no alcanzan picos, esto es un buen indicio de una mezcla decente, y puede ser el momento de pasar a la masterización.

¿A qué nivel RMS debo dominar?

Una de las partes más complicadas de la música es lo subjetivos que pueden ser su creación y su producto final. Aunque esto es cierto, todavía hay muchas métricas con la masterización de audio que deben aterrizar dentro de ciertos parámetros. Con una pista fuerte que tiene el propósito de llevar un sonido audaz e intenso, deben tener un nivel RMS de aproximadamente -7dBFS a -12dBFS. Las pistas que no tienen tanta energía dinámica o partes más tranquilas, serían más adecuadas con un nivel RMS de -16dBFS a -18 dBFS.

Los picos de nivel en audio pueden ser difíciles de gestionar, y pueden serlo aún más cuantas más pistas tengas compitiendo por el mismo espacio de audio. Además, el uso de medidores de nivel es una buena forma de comprender mejor en qué punto del espectro de frecuencias se encuentra el pico de audio. El rango dinámico de tu producción tiene una correlación directa con los picos de volumen, y la forma de gestionarlos en tu pista requiere un enfoque único para las necesidades particulares de la producción.

Cualquier pista que provoque que la mezcla tenga demasiada distorsión debe gestionarse en consecuencia con el resto de la mezcla. El valor RMS adecuado que buscas también varía según el estilo de la canción y el género, y requerirá su propio enfoque de la mezcla para conseguir el nivel RMS deseado. Algunas canciones requieren un enfoque más alto o más bajo, pero es vital asegurarse de que los niveles no alcanzan picos y de que cada pista se mezcla en consecuencia.

Diferencias entre los valores RMS y de pico

El valor cuadrático medio (RMS) es una media de la sonoridad de la forma de onda en su conjunto. Esto también significa que un clip de audio breve, de una sola toma, no tendría un valor tan alto como uno sostenido. Un medidor RMS se aproxima a cómo percibimos el sonido, lo que es importante porque nuestros oídos no captan todas las frecuencias y necesitamos visualizar cómo funciona el audio. Además, nuestros oídos no captan ciertos picos, por lo que necesitamos la ayuda de otras herramientas de medición de audio para obtener la lectura de valores más precisa.

Con respecto al valor de pico, éste determina el voltaje más alto que alcanzará una forma de onda. Si el audio tiene picos, es aquí donde empezarás a oír saturación y distorsión. Otra diferencia entre los valores pico y RMS es que el pico muestra una lectura instantánea. Por el contrario, RMS proporciona una lectura a través de un corto período de tiempo de aproximadamente 300 milisegundos, como se ha indicado anteriormente en este artículo. Como músico, casi todas las creaciones tendrán un rango dinámico único, y es importante utilizar ambos medidores para determinar el nivel de pico, la sonoridad media y mucho más.

Cómo gestionar un pico de mezcla

Una frustración habitual entre los músicos es lo fácil que resulta que la mezcla llegue a su punto álgido. La música puede tener un volumen muy alto de forma natural y, aunque quieras capturar esa potencia, hay que gestionarla para que sea una experiencia auditiva placentera. Corregir los picos también requiere un enfoque multinivel con la ayuda de plug-ins como un medidor de sonoridad, o incluso herramientas de reducción de ganancia. Leer los valores de los picos es bastante sencillo y puede ayudarte a identificar el origen de la causa del pico. Además, también es esencial comprobar la sonoridad media y la sonoridad integrada.

Aunque sepamos trabajar y leer el espectro de frecuencias, no podemos oírlo todo, por lo que disponer de una visual proporcionada por un sonómetro es esencial para seguir dominando una producción de audio. La música suele contener muchos elementos diferentes, cada uno ocupando su propio espacio. La mayoría de las veces, su sonoridad no estará al mismo nivel. Además, la lectura de los valores de sonoridad RMS e integrada te ayudará a determinar dónde hay que trabajar en la mezcla.

La forma en que suena una mezcla es una combinación de frecuencias y, en muchos casos, estas frecuencias chocan entre sí o luchan por el mismo espacio. El rango dinámico de cada pista en la producción debe moldearse para que encaje con el resto del audio. Si esto se descuida, se puede llegar rápidamente a una mezcla con picos. Además de utilizar métodos como la reducción de ganancia, ajustar el ecualizador de cada pista puede ser una solución fiable para tus objetivos de sonoridad. Además de las herramientas disponibles en el mundo actual de la producción musical, también sería beneficioso para tus técnicas de mezcla comprender las limitaciones del oído humano.

Percepción del audio

En el espectro de frecuencias, los humanos podemos oír entre 20 Hz y 20 kHz. Además, la pérdida de audición debida a la edad u otros factores puede limitar nuestra gama de frecuencias. Teniendo en cuenta que las capacidades auditivas de cada persona pueden ser algo diferentes, es esencial tener esto en cuenta para conseguir una mezcla óptima. Una vez más, este factor de la percepción del audio es otra razón por la que es fundamental comprender el rango dinámico, los niveles de pico, los LUFS integrados y otras unidades de sonoridad.

La forma en que nuestros oídos perciben el audio también es una guía sólida para saber cómo modificar los ajustes del ecualizador. Esto debería ser un buen equilibrio entre la habilidad técnica y el conocimiento de la psicoacústica. Por supuesto, los conocimientos técnicos pueden ayudar mucho en la producción musical, pero tener nociones de psicoacústica puede llevar tu tema al siguiente nivel. Además, con más pistas apiladas unas encima de otras, más frecuencias empezarán a enmascararse al luchar por el mismo espacio.

Para lograr una mezcla deseable es necesario un equilibrio adecuado en todo el espectro de frecuencias. Aunque existen determinados parámetros de frecuencia dentro de los que podemos trabajar, éste puede ser un ámbito subjetivo en el que trabajar. Nuestros oídos pueden engañarnos dependiendo de la gama de frecuencias que estemos recibiendo. A medida que envejecemos, el enmascaramiento de frecuencias puede ser más común en nuestra audición. Este es otro motivo por el que es tan importante disponer de una representación visual de la sonoridad integrada, el nivel máximo, el volumen medio, etc.

La importancia del rango dinámico

Por poner un ejemplo rápido, el propósito de un compresor es manipular el rango dinámico de tu pista, y mucha gente no sabe que compresión es la abreviatura de compresión de rango dinámico. En muchos casos, los compresores se utilizan para controlar el nivel de pico de una señal de audio, lo que ayudará con el nivel medio en el rango dinámico. Aunque quieras utilizar tu rango dinámico tanto como sea posible, no hay una única regla a seguir para tus pistas.

Otro aspecto de la gama dinámica es la ubicación espacial de los sonidos en la pista. Tenemos dos oídos, y su posición nos permite oír la ubicación general o exacta de donde procede un sonido. Esto también afecta a la producción musical y al rango dinámico de una pista. La ubicación espacial de los sonidos en el audio afectará directamente a la forma en que el oyente percibe el audio. Además, hay muchas formas de ampliar y refinar el rango dinámico de tu mezcla. Trabajar con EQ, compresión e incluso plug-ins de propagación estéreo puede ayudar a dar forma al sonido que buscas.

Correlación entre RMS y limitadores

Cuando trabajas en tu cadena de masterización, es muy probable que hayas aplicado un limitador. Aunque esta herramienta puede ayudar a aumentar el volumen percibido del audio, es más precisa que eso. Lo más probable es que tu audio haya alcanzado su nivel máximo después de añadir múltiples instrumentos y plugins. Utilizar RMS y un limitador juntos te ayudará a determinar cómo debes ajustar los parámetros del limitador. Además, te ayudará a identificar qué frecuencias están causando los picos.

Dado que los limitadores pueden dar a la pista un aumento instantáneo del volumen, es esencial asegurarse de que se utilizan de forma adecuada y de que se perciben correctamente en correlación con el rango dinámico de la pista. Un limitador evitará que el nivel de pico de un audio se sature y distorsione la pista. Además, forzar los parámetros de un limitador para conseguir una reproducción más alta no significa que la calidad de la pista también aumente. Si los parámetros del limitador, como el ataque, se ajustan demasiado cortos o demasiado largos, pueden dañar el rango dinámico y los transitorios de la pista. Usar limitadores en tu master es una práctica común en el mundo de la producción musical, pero su propósito y cómo afectan a la sonoridad de tu pista son a menudo malinterpretados.

Plugins para medición de audio y sonoridad

Además de los consejos sobre lo que se debe y no se debe hacer que hemos tratado en este artículo, hay muchos plugins entre los que elegir que te ayudarán a medir el volumen de toda la pista. Utilizar medidores de nivel junto con conocimientos técnicos te ayudará a refinar tus pistas y mejorar su calidad. A continuación encontrarás tres plugins diferentes que medirán varios aspectos de la sonoridad de tu pista.

Analizador de sonoridad BUTE 2

Este medidor de sonoridad de BUTE te permite leer con precisión el LUFS integrado y el rango de sonoridad de toda la pista. También registra la línea de tiempo de la canción para que puedas volver a visitar una parte concreta de la canción y releer la sonoridad. Puedes configurar el plugin para que lea True Peak o LUFS, y también ofrece un modo compacto para ahorrar espacio en la CPU.

Características principales

• Cambia manualmente entre las lecturas LUFS, True Peak y RMS.
• Los múltiples preajustes para necesidades particulares de producción de audio pueden ajustarse manualmente y proporcionan una base sólida para ajustar los parámetros.
• Una interfaz de usuario flexible y fácil de leer y un modo compacto para ahorrar espacio en la pantalla y la CPU.
• Registro de reproducción que te permite volver a visitar partes concretas del audio y obtener una nueva lectura de su sonoridad.
  

iZotope Insight 2

Cuando necesitas un análisis de audio exhaustivo, el plugin Insight 2 de iZoptope lo cubre todo. Ofrece múltiples módulos que te permiten visualizar medidores del nivel de sonoridad de tu pista. Este plugin mide la amplitud estéreo, la sonoridad, las frecuencias y un emulador para entornos de escucha específicos que puede ayudarte a ajustar el audio a tu público objetivo.

Características principales

• Interfaz de usuario personalizable que permite ver varios medidores de nivel al mismo tiempo.
• Múltiples herramientas de medición de audio desde rango de sonoridad, pico, pico real, LUFS integrado a corto y largo plazo, y medición RMS.
• Muchos preajustes de base para el medidor de sonoridad.
• Opciones de visualización 2D y 3D para el módulo de espectrograma.
• Módulos ampliables y ajustables para personalizar aún más el espacio de la pantalla y priorizar las herramientas de medición.
  

NIVELES

El plugin LEVELS de Mastering the Mix es conocido en la comunidad de ingenieros de audio por su facilidad de uso y sencillez. Proporciona seis herramientas de medición de audio diferentes y viene con un montón de preajustes para ayudar a los principiantes. Si quieres que tu pista suene más fuerte, este plugin te ayudará a refinar la sonoridad, los niveles de pico, el rango dinámico y mucho más. A continuación encontrarás algunas de las principales características de este plugin.

Características principales

• Una interfaz de usuario sencilla con parámetros autoexplicativos.
• Preajustes útiles tanto para ingenieros de audio principiantes como experimentados.
• Medición de audio en profundidad con seis medidores de nivel diferentes, como pico, campo estéreo, LUFS, LRA (rango de sonoridad), rango dinámico y espacio de graves (analizador de graves).
  

En conclusión

El oído humano es bastante complejo a la hora de percibir el audio, y poder visualizar el rango dinámico y la sonoridad de tu pista es esencial para optimizar la mezcla de tu pista en su conjunto. Aunque la música es subjetiva, el nivel medio de sonoridad de tu producción siempre debe proporcionar una experiencia auditiva agradable. Para medir con precisión la sonoridad, tienes que comprobar el RMS, los niveles de pico, los parámetros del limitador y el resto de herramientas de medición de las que hablamos en este artículo. Trabajar con tus oídos en combinación con estos medidores de sonoridad sólo refinará tu mezcla a su máximo potencial.

PREGUNTAS FRECUENTES

¿Qué es RMS en masterización?

Se trata del nivel medio de sonoridad de salida durante un breve periodo de tiempo

¿Qué nivel debe tener mi máster?

En términos de RMS, para las pistas más ruidosas, se sugiere aterrizar entre -7dBFS a -12dBFS y -16dBFS a -18 dBFS para las partes más silenciosas.

¿Cómo se aumenta el RMS en masterización?

En resumen, puedes aumentar el RMS de tu pista disminuyendo el rango dinámico. Modificar este parámetro te permitirá ajustar las partes más altas y más bajas de la canción, dando lugar a un aumento del RMS.

¿A qué dB debe estar mi mezcla antes de la masterización?

Se recomienda que los picos se sitúen entre -18 dB y -3 dB en la mezcla para dejar espacio suficiente para el proceso de masterización.

¿Cómo se aumenta el RMS sin llegar a los picos?

Hay varias formas de conseguir este resultado, pero una de las principales es utilizar un limitador en la cadena maestra. Puedes ajustar los parámetros de este plugin para limitar cualquier pico.

¿Cómo se calcula el valor eficaz?

RMS se calcula con una media de los niveles de sonoridad de un periodo de unos 300 milisegundos utilizando un medidor de nivel.

¿Cómo se convierte RMS a vatios?

Con la relación de conversión de 1 vatio igual a 0,707 RMS, todo lo que tienes que hacer es dividir el valor RMS por 0,707.

¿Por qué se utiliza el valor eficaz en lugar de la media?

RMS es la abreviatura de root mean square, que es como se calcula la sonoridad media.

¿Son mejores más vatios RMS?

Aunque tener más vatios RMS puede proporcionar más potencia, también conlleva más distorsión. Por tanto, la cantidad de potencia aplicada debe depender de las necesidades del audio o del equipo.

¿Están bien 18 vatios RMS?

No se trata de si es bueno o malo; se trata de conocer tus umbrales. Por ejemplo, 20 vatios RMS es la cantidad máxima de potencia limpia que pueden suministrar los amplificadores. En este caso, todo lo que supere los 20 vatios RMS empezará a distorsionar el audio.