Uno de los métodos más potentes en el mundo de la mezcla es la ecualización sustractiva. La ecualización sustractiva ayuda a recortar las frecuencias no deseadas para que puedas hacer brillar las mejores partes de tu mezcla. Tanto si tienes un equilibrio desigual en el espectro de frecuencias como si necesitas limpiar una pista turbia, este método de producción musical tan común como poderoso es tu mejor aliado.

A continuación, detallaremos qué es la ecualización sustractiva, cómo funciona y mostraremos formas de utilizar la ecualización sustractiva en cualquier rango de frecuencias. Pronto descubrirás que la ecualización sustractiva es una parte insustituible del proceso de mezcla.

¿Qué es la ecualización sustractiva?

La EQ sustractiva o ecualización sustractiva es el proceso de recortar frecuencias problemáticas en una mezcla utilizando un plugin de ecualizador. Es lo contrario de la ecualización aditiva, en la que el ingeniero se centra en potenciar las frecuencias en lugar de eliminar las frecuencias no deseadas.

Ambos métodos de EQ tienen su lugar, pero la EQ sustractiva se utiliza principalmente para limpiar sonidos y crear espacio dentro de una mezcla para que los mejores elementos de tu canción puedan brillar. Esta magnífica técnica puede utilizarse en toda la cadena de señal para producir una mezcla más limpia.

Sin embargo, como todo en la producción de audio, conviene utilizar la ecualización sustractiva con moderación y conscientemente. Un exceso de este tipo de procesamiento de audio puede dar lugar a una mezcla hueca o a una pista que no tenga suficiente sustancia para conectar con el oyente.

Aunque mucha gente puede pensar en un filtro Q fuerte cuando se trata de ecualización sustractiva, técnicamente puede extenderse a cualquier método de ecualización que implique cortar el exceso de frecuencias, como el uso de un filtro de paso bajo o alto. En cualquier caso, la EQ sustractiva enfatiza la mejor parte de tu mezcla y proporciona más espacio para cualquier proceso posterior durante la etapa de mezcla cuando se utiliza correctamente.

¿Por qué debo utilizar la ecualización sustractiva en la mezcla?

La EQ sustractiva es una herramienta muy útil para dar a tu mezcla el espacio extra que necesita para que todas las frecuencias brillen en relación con el resto de la pista. Utiliza la EQ sustractiva siempre que necesites limpiar frecuencias concretas, dejar espacio para un instrumento destacado en la mezcla o eliminar ruidos no deseados.

Por ejemplo, una de las partes más difíciles de dominar son las frecuencias medias y bajas en una mezcla. El bombo y el bajo chocan constantemente a pesar de ser ambos partes integrantes en muchas canciones. En lugar de tener que cambiar la integridad de toda la mezcla, puedes procesar el bombo y el bajo mediante procesos de ecualización sustractiva.

Puede reducir o eliminar frecuencias de las dos pistas que se solapan entre sí para que cada parte se oiga claramente dentro de la mezcla. Esto es mucho mejor que realzar una de las pistas individuales, ya que intentar compensar con un exceso de ganancia puede destruir el equilibrio de una mezcla si se utiliza de forma inadecuada.

Dado que la EQ sustractiva se utiliza principalmente para limpiar, más que para añadir información a una mezcla, puede tener sentido utilizar tipos de EQ especializados, como un EQ de fase lineal, diseñado específicamente para procesar el sonido sin colorear involuntariamente una mezcla. Dicho esto, puedes utilizar sin problemas el ecualizador multibanda de serie de tu DAW para incorporar el ecualizador sustractivo a tu flujo de trabajo de mezcla.

Hay muchas otras situaciones en las que puede utilizar la ecualización sustractiva durante el proceso de mezcla, masterización e incluso grabación. Te sorprenderá la diferencia que puede suponer una banda de frecuencias reducida en el sonido global de una canción.

Ecualización sustractiva frente a aditiva

La ecualización sustractiva es lo contrario de la ecualización aditiva. Mientras que con la ecualización sustractiva lo que haces es recortar ciertas frecuencias, con la ecualización aditiva o aditiva lo que pretendes es potenciar ciertas frecuencias. Ambas herramientas son útiles a su manera.

En general, la ecualización sustractiva se utiliza para limpiar y crear espacio. La EQ aditiva, en cambio, se utiliza para dar énfasis y otros procesamientos creativos. Ten en cuenta que la ecualización aditiva puede añadir frecuencias a la mezcla y colorear el sonido, por lo que tiene sentido utilizarla en una multipista concreta que quieras que destaque en una mezcla.

La EQ aditiva puede realzar los sonidos para que estén más presentes en toda la gama de frecuencias. Esto puede ser intermitente, como aumentar el realce de un instrumento durante el estribillo para que suene más lleno, o a lo largo de toda la composición.

Lo ideal es utilizar con moderación los procesos de ecualización aditiva y sustractiva. No deberías tener que compensar en exceso para obtener claridad o resaltar una sección de la mezcla, y si lo haces, probablemente se trate de problemas de equilibrio más importantes que otra cosa.

Formas de utilizar el ecualizador sustractivo en las mezclas

Hay muchas formas de incorporar técnicas de ecualización sustractiva a tus mezclas. Éstos son algunos de los métodos de ecualización sustractiva más comunes que probablemente incorpores de forma habitual.

Barrido Q

Un barrido de EQ utiliza una banda Q para recortar principalmente frecuencias agudas en una señal de audio. Dado que esta técnica se utiliza para apuntar a frecuencias específicas, la banda de EQ aplicable se cortará estrechamente para que sólo afecte a una sección precisa del contenido de frecuencia.

Los barridos Q pueden ser útiles para recortar las resonancias ásperas en una pista vocal o instrumento para que estén menos presentes en una mezcla.

Paso bajo

Un filtro de paso bajo es el inverso de un filtro de paso alto que se utiliza para domar las frecuencias más altas. Permite que las frecuencias más bajas pasen a través de una fuente de audio, a la vez que corta la información de gama alta innecesaria. Esto puede ser útil para las pistas que se encuentran en el rango de frecuencias más bajas. Por ejemplo, probablemente no necesites información de gama alta en los graves para que suenen bien, así que puedes utilizar un filtro de paso bajo para cortar parte de esa información de frecuencia innecesaria.

Paso alto

Un filtro de paso alto permite el paso de las frecuencias altas, al tiempo que reduce la cantidad de frecuencias bajas presentes en una pista de audio concreta. También puede considerarse lo contrario de un filtro de paso bajo. Los filtros de paso alto son ideales para recortar la información de las frecuencias bajas en pistas como las vocales o los hi-hats, que pueden tener algún desorden innecesario en las frecuencias bajas.

Utiliza el filtro de paso alto para reducir el barro de la mezcla, pero asegúrate de no cortar demasiado. Tienes que asegurarte de que la pista procesada sigue sonando bien y se mantiene. Es demasiado fácil pasarse de la raya y eliminar las frecuencias bajas o medias que dan cuerpo a la pista.

Automatización

Otra buena forma de utilizar la EQ sustractiva en tus mezclas es automatizar los cambios sustractivos. Por ejemplo, puedes automatizar un filtro de paso bajo al principio de una canción para que sólo se oigan las frecuencias más bajas.

A medida que te acercas al comienzo de la primera estrofa, puedes automatizar el filtro de paso bajo para revelar más y más frecuencias de gama alta, creando un sonido más lleno y una gran transición de introducción para iniciar el comienzo de tu pista de una forma sónicamente interesante.

Consejos para utilizar el ecualizador sustractivo

La EQ sustractiva debe usarse con prudencia para no socavar involuntariamente la integridad de la mezcla. Estos son algunos principios clave que debes tener en cuenta a la hora de elegir un ecualizador sustractivo para una mezcla concreta.

¿Quieres un ecualizador sustractivo? ¿O sólo necesitas volver a grabar?

Cuando utilices un ecualizador sustractivo en tu mezcla, asegúrate de que no estás intentando compensar problemas de grabación. Puedes hacer cambios sutiles con el ecualizador para dar cabida a los componentes clave de la pista, pero los cortes que ocupan un gran ancho de banda quizá aconsejen dar un paso atrás y volver a grabar.

Aunque no hay reglas fijas, deberías poder hacer los cortes que necesites sin tener que pasar más de 3 decibelios de amplitud reducida más o menos. El principio general es que no deberías tener que hacer cambios extremos para que una buena grabación suene genial. Si necesitas hacer cambios drásticos en la ecualización para que algo suene aceptable, es hora de volver a la mesa de dibujo.

Utiliza el interruptor de encendido/apagado

Cuando utilices el ecualizador sustractivo, deberás alternar regularmente entre el encendido y el apagado o el conmutador A/B para asegurarte de que puedes oír una diferencia positiva entre la señal procesada y la original. Tómate tu tiempo para escuchar las señales procesada y original en una pista en solitario y en el contexto de tu mezcla.

Puede que descubras que no necesitas EQ sustractiva, o que tus cortes pueden ser menos drásticos que los que creaste originalmente. En lo que respecta al procesamiento de ecualización aditiva y sustractiva, el botón Solo es una de tus mayores bazas.

Considere otras formas de resolver los problemas de su mezcla

No olvides que para cada problema de mezcla existen múltiples formas de llegar a una solución. Antes de echar mano de un ecualizador de cualquier tipo, párate a pensar si tu plan de procesado es la mejor ruta disponible.

Incluso algo tan sencillo como cambiar la ganancia activa de una multipista puede suponer una diferencia radical en la presencia de tu mezcla. Así que, ¡permítete experimentar! Si no estás seguro de qué método puede funcionar mejor para un determinado problema de mezcla, ¿por qué no pruebas ambos y dejas que gane el mejor sonido?

Una de las mejores partes de la producción musical es que no existen reglas fijas para las fases de grabación, mezcla o masterización del proceso. Utiliza este adagio a tu favor y tómate tu tiempo para considerar todas las posibilidades de mezcla.

Presta atención a la colocación de la cadena de efectos

Recuerde que cada plugin de su cadena se basa exactamente en lo que se colocó antes de él. Eso significa que si no usas EQ sustractiva al principio de tu cadena de efectos, es más probable que amplifiques las frecuencias que estás intentando reducir.

Dado que la EQ sustractiva es un proceso reductivo, querrás usar tu plugin de EQ para procesar cualquier pista en particular antes de usar cualquier plugin estilístico como reverb, distorsión o delay. También hay que tener en cuenta que puede que necesite usar otro EQ sustractivo después de usar uno de estos plugins creativos.

Esto se debe a que ciertos plugins pueden añadir o amplificar frecuencias en su señal de audio que quizá no quiera que estén presentes en su mezcla. En cualquier caso, recuerde que el orden en la cadena de efectos es importante. Puede haber ocasiones en las que coloque un ecualizador sustractivo antes y después de un plugin, o justo en un lado o en otro.

No descartes la ecualización aditiva

Existe un largo debate en torno al procesamiento aditivo y sustractivo y a si una filosofía es superior a la otra. La respuesta es no. Ambos se utilizan para cosas totalmente distintas, por lo que no debes comprometerte exclusivamente con uno en detrimento del otro. Recuerda que cada mezcla requiere un enfoque individual, por lo que nunca hay una forma "correcta" de abordar el procesado de una canción.

En muchos casos, menos es más

En caso de duda, aligera el procesamiento. A menudo, añadimos plug-ins sin pensar a una pista por defecto sin tener en cuenta si el sonido necesita o no procesamiento. Intenta realizar mezclas activas en la medida de lo posible y reduce al mínimo el procesamiento.

Por eso, la ecualización sustractiva es una potente herramienta que cualquier ingeniero de sonido puede incorporar a su flujo de trabajo. La ecualización sustractiva es una herramienta indispensable, tanto para limpiar una mezcla turbia como para dar más espacio a las pistas clave de una canción. Disfruta incorporando este método de ecualización a tu música.