La compresión es una de las herramientas más importantes utilizadas por productores, ingenieros de mezcla e ingenieros de masterización por igual. Aunque existen infinitos tipos de compresores, una de las opciones más flexibles y versátiles son los compresores multibanda. No es de extrañar que un compresor multibanda sea estable para la mayoría de los ingenieros de audio.
En este artículo te explicaremos qué es un compresor multibanda, cómo funciona y cuándo deberías utilizarlo en tus procesos de mezcla y masterización. También repasaremos todas las partes básicas de un plugin de compresor multibanda para que puedas utilizar estas potentes herramientas con facilidad.
¿Qué es la compresión multibanda?
La compresión multibanda es como un compresor normal, pero con más flexibilidad. Como cualquier compresor, la compresión multibanda pretende reducir el rango dinámico global de lo que está procesando para que el oyente disfrute de una experiencia sonora más consistente.
Un compresor se centra en el rango dinámico bajando el volumen percibido de los picos más altos de una pista y subiendo el volumen más bajo. Esto aumenta el volumen medio de la pista procesada y también puede añadir carácter al audio procesado.
Algunos compresores son totalmente limpios y pretenden procesar la dinámica del audio sin añadir ningún color a la pista. Otros compresores están diseñados para emular un equipo de hardware o incluso añadir una sutil cantidad de distorsión armónica a una pista para crear calidez e interés.
Dado que los compresores son tan versátiles, suelen utilizarse en todo el proceso de producción, mezcla y masterización. Incluso puedes usar más de un compresor en una misma cadena de efectos, ya que los distintos plug-ins pueden afectar a la dinámica de una pieza de audio.
La principal diferencia entre los compresores y los compresores multibanda es que los compresores estándar afectan a toda la pista, en todo el espectro de frecuencias. Esto puede ser muy útil para ajustes dinámicos más generales, pero también puede reducir frecuencias que no requieren necesariamente procesamiento. Básicamente, un compresor tradicional funciona como un compresor monobanda.
Por el contrario, un compresor multibanda se dirige a un rango de frecuencias específico con bandas de frecuencia individuales que se pueden ajustar individualmente. Estas bandas de frecuencia se pueden ajustar por forma, profundidad, etc. y todas las bandas actúan como compresores individuales. La compresión normal no siempre puede ofrecer esta flexibilidad, por lo que tiene sentido invertir en plugins compresores multibanda para tener la libertad de comprimir rangos de frecuencia específicos.
Comprender un compresor multibanda
Para utilizar correctamente un compresor multibanda, es importante entender los diferentes componentes de un plugin de compresión multibanda. Estos son los diferentes elementos de la compresión multibanda y cómo funcionan. Aunque esta explicación puede ayudarte en tu proceso, te animamos a que juegues con los ajustes de compresión en una pista de audio para que puedas entender mejor lo que hace cada control.
Bandas de frecuencia
Estas son las partes definitorias del compresor multibanda. Las bandas de frecuencia separadas crean compresores individuales dentro del compresor multibanda único. Las distintas opciones de plugins de compresores multibanda tendrán distintas cantidades de bandas de frecuencia.
Las bandas suelen tener un rango inferior y superior ajustable para que puedas personalizar la colocación del procesado. Algunos compresores multibanda te permiten dar forma a las bandas individuales haciendo clic y arrastrando, aunque la mayoría de las veces, estarás ajustando las bandas de frecuencia individuales utilizando las herramientas de compresión estándar de ataque, liberación y umbral.
Analizador de espectro
Aunque no todos los compresores multibanda disponen de un analizador de espectro completo, es lógico que muchos sí lo tengan, ya que la compresión multibanda funciona dirigiéndose a secciones individuales del espectro de frecuencias. Esto puede facilitarte ver cómo la compresión está afectando a cada una de las diferentes bandas de frecuencia en tiempo real en relación con las demás y con el contexto del resto de la mezcla.
Ataque
El ataque de un compresor normal y de una compresión multibanda determina la rapidez con la que un compresor aprieta una señal de audio.
Publique
La liberación dicta el tiempo que un compresor normal o multibanda procesa una señal antes de "liberarla". Una liberación más lenta dará una sensación de compresión más consistente, mientras que una liberación rápida puede crear un efecto más dinámico.
Umbral
El umbral o techo de un compresor determina el punto en el que un compresor sujeta una pista. Todo lo que esté por encima del umbral de un compresor se comprimirá. Por lo tanto, un umbral más bajo hará que se comprima más señal.
En el caso de los limitadores, que se pueden considerar compresores ultra potentes, todo lo que supere el umbral se comprime con tanta potencia que no se oirá ningún sonido por encima del límite establecido.
Ratio
La relación indica la intensidad de la compresión. Una relación más fuerte comprimirá más intensamente, mientras que una relación más pequeña tendrá un efecto más sutil.
Rodilla
No todos los plugins de compresión multibanda tienen esta función, pero una rodilla es esencialmente la pendiente de su compresión. Una rodilla suave creará una forma de procesado más gradual, mientras que una rodilla dura es precisa y rápida.
Ganancia de maquillaje
La ganancia de relleno puede ajustarse para recuperar amplitud después de comprimir una pista. Puedes aplicar ganancia de relleno si crees que estás perdiendo el volumen necesario de la señal procesada.
Medidor de reducción de ganancia
El medidor de reducción de ganancia muestra cuánto se reduce la amplitud de los picos al comprimir. También es una indicación de la intensidad de trabajo del compresor. Cuanto mayor sea la reducción de ganancia presente, mayor será la cantidad de compresión.
Puntos de cruce
Esto es exclusivo del compresor multibanda. Un punto de cruce determina en qué punto termina y empieza una banda de frecuencias determinada. Ajustar correctamente un punto de cruce es clave para que sólo afecte a las frecuencias problemáticas en lugar de a todo el canal.
Compresión multibanda frente a compresión estándar
¿Cuál es la diferencia entre la compresión multibanda y la compresión estándar? En términos generales, debes utilizar la compresión multibanda siempre que necesites un control más específico en un rango de frecuencias. Los compresores normales pueden usarse siempre que tengas una pista que necesite una compresión más amplia en toda su extensión.
Por ejemplo, podría ser mejor utilizar la compresión normal en una sola pista vocal, ya que su objetivo es apuntar a toda la pista. Sin embargo, comprimir todo un grupo de voces es una historia completamente distinta. La voz principal, los coros y las armonías tienen necesidades de compresión muy diferentes en todo el espectro de frecuencias.
Puedes utilizar un compresor multibanda al mezclar voces para centrarte en las necesidades de estas frecuencias individuales, separando por frecuencias bajas, medias, medias altas y altas. Aunque sólo tengas dos bandas, un poco de separación puede marcar la diferencia.
En resumen, la compresión es ideal para los casos en los que necesitas una solución rápida y generalizada que ayude a que tu sonido fluya de forma consistente en todo momento. La compresión multibanda es esencial cuando necesitas más precisión en toda la gama de frecuencias.
Ventajas de la compresión multibanda
Incorporar compresión multibanda a tus mezclas tiene algunas ventajas evidentes. Algunas de esas ventajas son:
Más flexibilidad.
El uso de la compresión multibanda te da libertad para explorar nuevas posibilidades sonoras, ya que puedes comprimir una sección de las frecuencias de una pista manteniendo al mismo tiempo la energía original. La compresión multibanda ofrece una flexibilidad infinita para crear mezclas únicas.
La compresión multibanda es relacional.
La compresión multibanda puede utilizarse de forma que tenga en cuenta las otras frecuencias ocupadas en una canción. Como puedes comprimir algo en el contexto de los demás instrumentos, la compresión multibanda puede ayudarte a conseguir una mezcla más equilibrada, ya que te ofrece más control por naturaleza.
Un compresor multibanda es una gran herramienta de visualización.
No todos los compresores multibanda incorporan un analizador espectral o una vista del espectro de frecuencias. Sin embargo, muchos sí lo tienen, lo que puede ser estupendo para que los músicos visualicen correctamente qué le está pasando exactamente a su sonido en un rango específico del espectro de frecuencias. En este sentido, un compresor multibanda es incluso una buena idea para los que se inician en la música, ya que entender qué hace exactamente un compresor puede ser bastante difícil de por sí.
Inconvenientes de las compresiones multibanda
Como ocurre con cualquier otra herramienta, hay situaciones en las que no tiene sentido utilizar la compresión multibanda. Estos son algunos de los inconvenientes de la compresión multibanda que te ayudarán a orientar tu ingeniería con estas herramientas.
Utilizar la compresión multibanda puede ser tedioso.
A veces, la respuesta más sencilla es la mejor. No se puede negar que utilizar la compresión multibanda correctamente puede ser francamente tedioso. Si no tienes necesidad de configurar parámetros individuales para una banda de frecuencias bajas, medias y altas, no lo hagas.
No siempre es necesario.
A veces, una banda o ninguna es suficiente. No deberías utilizar la compresión multibanda por defecto simplemente porque puede ser una herramienta potencialmente más potente que un compresor tradicional. Hay muchos escenarios en los que una señal procesada puede sonar bien con la compresión típica. No compliques en exceso tus procesos de efectos a menos que esté claro que tu sesión lo requiere.
A veces, sólo necesitas un ecualizador.
Aunque es cierto que la compresión multibanda da forma a las frecuencias y tonos de tu mezcla, a veces un ecualizador es una herramienta más eficaz. Si utilizas un compresor multibanda para eliminar frecuencias problemáticas en un determinado momento de la canción, tómate tu tiempo para probar también un ecualizador y ver qué funciona mejor en tu caso. Estas herramientas no son intercambiables.
¿Cuándo utilizar la compresión multibanda?
Entonces, ¿cuándo tiene sentido utilizar la compresión multibanda en lugar de un compresor tradicional u otro efecto de audio? Aquí tienes un par de casos en los que puede tener sentido recurrir a una de estas potentes herramientas.
Flexibilidad adicional
Deberías optar por la compresión multibanda siempre que necesites flexibilidad adicional o incluso siempre que no sea inconveniente hacerlo. La compresión multibanda funciona proporcionándote como mínimo una banda baja, una banda media y una banda alta para que puedas adaptar tu compresión a las necesidades de una muestra de entrada concreta.
Cambios sutiles
Dado que la compresión multibanda sólo se dirige a una cantidad selecta de frecuencias, puede utilizar la compresión multibanda para realizar cambios sutiles donde un compresor tradicional no puede. De este modo, un compresor multibanda podría ser ideal para una etapa posterior de la cadena de efectos.
Por ejemplo, digamos que estás procesando un bajo vertical, y el ecualizador, el compresor tradicional y la mínima reverberación crean un poco de acumulación, lo que resta potencia al bombo de tu canción. Utilizando la compresión multibanda, puedes tomar una banda baja y ajustarla para que el bombo golpee correctamente a la vez que reduces el boom. De esta forma, no comprimes otras frecuencias que no necesitan la alteración.
Por supuesto, puedes utilizar un ecualizador normal para eliminar parte de los graves, pero un compresor multibanda te ofrece lo mejor de ambos mundos, ya que te permite conservar esas frecuencias a veces importantes y reducirlas cuando sea necesario para que todas las partes suenen bien en contexto.
Tendrás que seguir jugando con los ajustes de compresión para encontrar un equilibrio adecuado, pero está claro que un compresor multibanda es una herramienta poderosa.
Frecuencias de cruce
Una de las principales ventajas de utilizar compresores multibanda es la mitigación de las frecuencias de cruce. Por ejemplo, el bajo y el bombo suelen compartir la misma gama de frecuencias en el extremo grave, que puede ser muy difícil de limpiar. Puede que tengas que comprimir mucho la parte del bajo cada vez que entre el bombo para dejar espacio a esta parte baja.
Tiene sentido utilizar un compresor multibanda, ya que si no te centraras en un rango de frecuencias específico en el extremo inferior del espectro, seguramente comprimirías en exceso todo el espectro de audio. Encargarse de una sola frecuencia de cruce puede ser difícil, pero usar compresión multibanda hace que centrarse en las bandas bajas sea fácil.
Cómo utilizar la compresión multibanda en la mezcla
La compresión multibanda puede ser útil en múltiples casos a lo largo del proceso de ingeniería de audio. Teniendo esto en cuenta, aquí tienes un marco básico sobre cómo podrías utilizar el mejor compresor multibanda para el trabajo en el proceso de mezcla.
- Determina tus objetivos para el compresor.
- Determine si un compresor multibanda es el adecuado para el trabajo.
- Empieza con una banda y sigue a partir de ahí.
- Intenta empezar con una relación alta y reducirla.
- No olvides evaluar cómo afecta el compresor multibanda al resto de la mezcla.
- ¡Experimenta!
- Ten en cuenta tus niveles de reducción de ganancia.
1. Determina tus objetivos para el compresor.
Como con cualquier tipo de compresión, deberás determinar tus objetivos antes de encontrar el plugin adecuado para el trabajo. Si estás usando un compresor multibanda para colorear tu sonido en lugar de darle forma, por ejemplo, vas a buscar herramientas completamente diferentes.
2. Determine si un compresor multibanda es el adecuado para el trabajo.
Asegúrese de que sus necesidades de compresión multibanda no podrían resolverse utilizando un compresor estándar. Si te encuentras buscando otras bandas o intentando procesar toda la señal de audio, es hora de cambiar de enfoque y recurrir a ese compresor estándar de eficacia probada.
3. Empieza con una banda y sigue a partir de ahí.
Con un compresor multibanda, es especialmente importante que sólo utilices un número mínimo de bandas y que pruebes cada banda de forma independiente y entre sí para ver cómo se interrelacionan los puntos de cruce y los cambios dinámicos.
4. Intenta empezar con una relación alta y reducirla.
A veces, lo más fácil es ir demasiado lejos y luego volver atrás para encontrar la relación adecuada para su compresor. Si tiene dificultades para encontrar el equilibrio adecuado, intente determinar dónde la relación es demasiado baja y demasiado fuerte, y empiece a reducir el rango posible, probando diferentes puntos de relación dentro de la zona "buena". Es más fácil elegir cuando hay menos posibilidades.
5. No olvides evaluar cómo afecta el compresor multibanda al resto de la mezcla.
Los compresores multibanda sin duda moldean las frecuencias y el tono, así que tendrás que tenerlo en cuenta con el resto de la mezcla. Si tienes una relación de compresión más alta en una frecuencia de rango medio, por ejemplo, puede que tengas que hacerte un hueco en un punto separado de la mezcla.
6. ¡Experimenta!
Podemos olvidar que los plugins dinámicos como los compresores pueden ser increíblemente creativos. Tómate tu tiempo para ajustar el tiempo de ataque, juega con distintos compresores y prueba distintos tiempos de liberación. Juega con tus dinámicas y recuerda que no hay una forma "correcta" de usar un plugin.
7. Tenga en cuenta sus niveles de reducción de ganancia.
El nivel de compresión que utilices en un sonido concreto variará mucho en función del uso que le vayas a dar. Dicho esto, en general es mejor reducir la ganancia hasta 2 ó 3 dB en un sonido concreto. Recuerda que la compresión en sí es un equilibrio delicado. Si comprime demasiado poco, sus fuentes de sonido no serán dinámicamente consistentes. Demasiada compresión, por otro lado, puede dar lugar a una mezcla plana y sin vida.
Cómo utilizar la compresión multibanda en masterización
También descubrirás que la compresión multibanda tiene cabida en la masterización. Aquí tienes algunos consejos generales que debes tener en cuenta al incorporar estos plugins a tu cadena de masterización.
- Determina tus objetivos en referencia al resto de tu cadena de efectos.
- A ver si es un problema que se puede solucionar en la mezcla.
- Utiliza tu compresor multibanda como un ecualizador sin ganancia de compensación.
- Alterna las bandas de una en una.
- Sé sutil.
1. Determina tus objetivos en referencia al resto de tu cadena de efectos.
Es importante definir los objetivos y el enfoque de la masterización antes de instalar el primer plugin. ¿Por qué? Recuerda que cada plugin se construye sobre otro. Cualquier cosa que coloques antes del compresor multibanda afectará a la forma en que ajustes tus bandas y, en última instancia, al uso de la compresión.
Intenta limitar el uso de plugins a lo estrictamente necesario. Cada plugin de tu cadena maestra debe tener un propósito claro y predeterminado.
2. Averigua si puedes solucionar este problema en la mezcla.
Si encuentras muchos problemas durante el proceso de masterización, es hora de volver a la mezcla, si es posible. La masterización puede pulir una gran mezcla, pero no puede convertir una mala mezcla en una buena. Si te encuentras sobrecompensando con tu compresor multibanda, da un paso atrás y comprueba si hay alguna forma de encontrar un punto de partida más preferible.
3. Utiliza tu compresor multibanda como un ecualizador sin ganancia de compensación.
Digamos que necesitas comprimir la dinámica de un rango de frecuencias para hacer más espacio en el resto del master. En este caso, ¡no utilices ganancia de compensación! Tu compresor multibanda puede ayudarte a actuar como una especie de ecualizador, moldeando el tono de ciertas bandas de frecuencia sin añadir información dinámica adicional.
4. Alterna las bandas de una en una.
Es importante que utilices sólo una banda cada vez para estar seguro de que alteras las frecuencias deseadas. Tómate este proceso con calma. Los pequeños cambios en un canal de masterización pueden suponer una gran diferencia.
5. Sé sutil.
Recuerda que, especialmente durante el proceso de masterización, menos puede ser más. Si te encuentras con que tienes que usar ratios altos y una buena cantidad de reducción de ganancia para conseguir el sonido deseado, quizá sea mejor evaluar el equilibrio de la mezcla. Sé sutil con el compresor y, como siempre, tómate el tiempo necesario para probar tu master en varios dispositivos de reproducción para asegurarte de que la dinámica es uniforme en cualquier plataforma.
Al fin y al cabo, el mejor compresor multibanda es el que cumple su cometido. Tanto los compresores multibanda como los tradicionales son herramientas potentes, pero a veces la compresión multibanda puede ofrecerte más flexibilidad y precisión en tu mezcla o master.
¡Disfrute incorporando la compresión multibanda a su proceso!
