L'enregistrement multipiste est l'épine dorsale de la production musicale. Lorsque vous écoutez un morceau de musique enregistré, il est presque certain qu'il a été assemblé à l'aide de cette technique.

Mais qu'est-ce que c'est ? Comment utilisez-vous cette technique dans votre musique ? Et d'où vient cette technique ?

Demandez et vous recevrez. C'est parti !

Qu'est-ce que l'enregistrement multipiste ?

L'enregistrement multipiste consiste à enregistrer plusieurs sources sonores sur des pistes individuelles.

L'enregistrement peut se faire simultanément ou en enregistrant une piste à la fois.

Un groupe qui joue ensemble et dont toutes les parties sont enregistrées sur des pistes séparées utilisera l'enregistrement multipiste. Il en va de même pour un auteur-compositeur-interprète qui joue lui-même de tous les instruments ; cela prendra simplement beaucoup plus de temps et le processus est légèrement différent.

Quelle est la différence entre l'enregistrement en direct et l'enregistrement multipiste ?

Dans sa forme la plus élémentaire, un enregistrement en direct est un simple flux stéréo entre la table de mixage et l'appareil d'enregistrement.

Le mixage qui en résultera sera exactement ce que l'ingénieur du son a créé à ce moment-là. Si la guitare est trop forte (n'est-ce pas toujours le cas ?), vous devrez vous en accommoder. Il en va de même si quelqu'un lâche une bombe au milieu de la chanson. À moins que vous ne souhaitiez réenregistrer l'ensemble.

Grâce à l'enregistrement multipiste, vous pouvez apprivoiser cette guitare turbulente une fois que le musicien est rentré chez lui, ou demander au claviériste de faire des overdubs pour corriger sa technique de jeu au gant de boxe.

Ne pas confondre avec l'enregistrement d'une performance en direct. Bien qu'il s'agisse souvent d'un simple signal stéréo provenant du pupitre de régie, les enregistrements en direct disponibles dans le commerce sont en fait des enregistrements multipistes.

De quel matériel ai-je besoin pour faire de l'enregistrement multipiste ?

Honnêtement, pas beaucoup ! L'époque où il fallait hypothéquer toute sa famille élargie pour s'offrir un enregistreur multipiste est révolue.

Tout ce dont vous avez besoin, c'est d'un appareil ou d'un logiciel capable d'enregistrer deux pistes audio ou plus, et d'un matériel vous permettant de connecter une source sonore à cet appareil.

Enregistrement sur ordinateur

Si vous enregistrez de la musique sur votre ordinateur, vous aurez besoin d'une station de travail audio numérique (DAW) et d'une interface audio pour faire entrer le son dans la station de travail audio numérique.

Station de travail audio numérique

Il existe un logiciel d'enregistrement pour tous les budgets, bien que certains soient mieux adaptés à certains genres que d'autres. Les trois grands sont Pro Tools, Cubase et Logic. Ableton Live les talonne de près, et Reaper est un excellent choix pour ceux qui disposent d'un budget limité, ou si vous détestez donner de l'argent aux grandes entreprises technologiques.

Quel que soit le logiciel d'enregistrement que vous choisissez, assurez-vous qu'il est capable d'enregistrer plusieurs pistes audio.

Si vous possédez un Mac, Apple vous offre gracieusement une station de travail audionumérique - Garageband fait partie du système d'exploitation standard fourni avec tous leurs ordinateurs, et il permet à l'utilisateur d'enregistrer plusieurs pistes.

Interface audio

Si vous prévoyez d'enregistrer toutes les pistes une par une, en superposant les sons au fur et à mesure, l'interface audio peut être simple et ne comporter qu'une ou deux entrées.

Si vous enregistrez plusieurs instruments en même temps, vous aurez besoin d'une interface audio avec plusieurs entrées, ou d'une interface capable de recevoir un signal ADAT d'un préampli micro multicanal.

De nombreuses interfaces audio sont livrées avec un logiciel d'enregistrement. Pour moins de 200 euros, vous serez donc prêt à vous lancer dans l'aventure du multi-tracking.

Autres considérations

La plupart des logiciels d'enregistrement ont un nombre de pistes exceptionnellement élevé, voire illimité (le nombre de pistes d'enregistrement/lecture). Bien que cela fonctionne en théorie, la réalité est que vous êtes limité à ce que votre ordinateur peut supporter.

Si vous empilez plus de pistes audio que votre processeur ne peut en gérer, vous obtiendrez des crachotements. Vérifiez donc les spécifications de votre ordinateur et, si nécessaire, ajoutez de la mémoire vive.

Enregistreurs multipistes numériques

De nombreux musiciens et producteurs de musique aiment se détacher de leur ordinateur pendant le processus de création, et les enregistreurs multipistes numériques leur permettent d'enregistrer de la musique sans être distraits par d'autres applications.

Et comme l'enregistreur multipiste numérique est un système fermé, il est plus simple à installer, à démonter et à transporter.

Il existe trois types d'enregistreurs multipistes numériques :

Studios multipistes

Il s'agit de mini-consoles de mixage dotées d'une capacité d'enregistrement numérique. Elles disposent de leurs propres préamplificateurs de microphones et d'effets intégrés, ce qui permet à l'ingénieur du son d'enregistrer une piste du début à la fin dans un seul appareil.

L'un des inconvénients de l'utilisation d'un enregistreur multipiste numérique est le manque d'espace à l'écran, ce qui rend l'édition un peu laborieuse.

La bonne nouvelle, c'est que de nombreux enregistreurs multipistes numériques vous permettent d'exporter ce que vous avez enregistré sur la carte SD dans votre DAW pour le peaufiner.

Enregistreurs de terrain

Les enregistreurs de terrain sont des enregistreurs multipistes portables utilisés par les perchistes et les mixeurs son sur les plateaux de tournage de films et de télévision pour enregistrer les dialogues de plusieurs acteurs sur des canaux distincts. Cela permet d'améliorer le processus de mixage en post-production.

Enregistreurs portables

Les petits appareils portables dotés d'une fonction de multipiste numérique sont parfaits pour les podcasteurs en déplacement. La qualité audio est comparable à celle des stations de travail audionumériques standard et il est beaucoup plus facile de les transporter lors des interviews qu'un ordinateur portable et une interface audio.

Comment utiliser l'enregistrement multipiste dans votre flux de travail

Voyons comment gérer efficacement le processus d'enregistrement de plusieurs pistes.

Que vous utilisiez une station de travail numérique ou un enregistreur multipiste numérique, les approches seront les mêmes.

En tant que groupe

Bien qu'il soit possible d'enregistrer chaque instrument séparément, un groupe s'accordera beaucoup mieux lorsqu'il jouera ensemble.

Nous partons du principe que vous disposez d'une table de mixage ou d'une interface audio avec suffisamment de canaux pour enregistrer des pistes individuelles dans votre logiciel d'enregistrement. Si vous utilisez un enregistreur multipiste numérique, le problème ne se pose pas.

Créer une piste de clics

À moins que le tempo de la chanson soit particulièrement fluide ou que vous ayez le meilleur batteur du monde (ce qui n'est pas le cas), créez une piste de clics sur laquelle le groupe pourra jouer. Dans un logiciel d'enregistrement, vous pouvez simplement activer le métronome, mais il peut être utile de créer une piste MIDI dédiée à cet effet. Cette méthode vous permet de mieux contrôler le volume du clic, les subdivisions du rythme et les mixages de moniteurs.

Il est important de trouver le bon tempo à ce stade, afin de s'assurer que tout le monde est satisfait de la sensation. Dans l'idéal, les tempos auront déjà été définis lors des répétitions précédant la production (vous avez répété pour l'enregistrement, n'est-ce pas ?).

Mise en place des pistes

Créez une nouvelle piste pour chaque instrument (y compris les voix) du groupe. Si votre batterie est équipée de micros individuels, créez une piste pour chaque micro de batterie dont vous disposez, y compris les paires stéréo.

Enregistrer un premier passage

Commencez par enregistrer un passage de la chanson avec l'ensemble du groupe, y compris les voix. Ne vous inquiétez pas si ce n'est pas parfait. L'essentiel est de capturer un instantané de la chanson.

Overdubs - Corriger les erreurs

Ensuite, écoutez attentivement les parties de la section rythmique et voyez si des erreurs doivent être corrigées.

Overdubs - Instruments supplémentaires

Enregistrez ensuite tous les instruments supplémentaires. Il peut s'agir d'instruments solistes "uniques", de musiciens extérieurs qui ne font pas partie du groupe principal, ou de couches supplémentaires telles qu'une deuxième partie de clavier.

Voix

Il est maintenant temps de se concentrer sur les voix. Vous aurez probablement plusieurs prises, alors rassemblez les meilleures sur une seule piste. (Conseil de pro : gardez les prises rejetées sur une piste cachée).

Une fois que vous avez une voix principale solide, enregistrez les ad lib, les harmonies et les doubles pistes que vous souhaitez pour la chanson.

Poussière de fée

Enfin, ajoutez les touches finales telles que des percussions supplémentaires ou des effets de synthétiseur.

En tant qu'artiste solo

Si vous volez seul, le processus d'enregistrement de la musique sera similaire à celui décrit ci-dessus.

Mise en place d'une piste de clics

Comme vous jouez tout, cette étape est essentielle. Si vous voulez que le tempo soit fluide, utilisez la fonction d'opérations sur le tempo de votre logiciel audio pour faire des ajustements. (Conseil de pro : Parfois, l'énergie d'un refrain peut être augmentée en augmentant le tempo de quelques BPM avant de redescendre pour le couplet suivant).

Mise en place d'une nouvelle piste

Comme vous n'enregistrez qu'un seul instrument à la fois, vous n'avez pas à vous soucier de créer plusieurs pistes. Il vous suffit de connecter votre instrument ou votre micro à votre interface audio, de créer et d'enregistrer dans une nouvelle piste, et vous êtes prêt à commencer. Presque...

Enregistrer une piste de scratch

Il faut bien commencer quelque part, alors enregistrez un plan de la chanson. Il peut s'agir d'une simple partie de clavier jouée en MIDI ou d'une guitare qui joue les changements d'accords. Ne vous souciez pas de la qualité du son ; il s'agit d'un guide, et non d'une partie à inclure dans le mixage final.

Il est souvent utile d'avoir une voix d'accompagnement à ce stade également, afin d'avoir une référence pour savoir où vous en êtes dans la chanson.

Overdubs

Puisque vous construisez la chanson une piste à la fois, il est temps d'ajouter la batterie/percussion et la basse à votre chanson pour en construire les fondations.

Ajoutez ensuite d'autres instruments de la section rythmique, tels que la guitare ou les touches, puis ajoutez des solos, des boucles et des échantillons sur d'autres pistes.

Enfin, enregistrez votre voix et tous les autres sons que vous souhaitez intégrer à la chanson.

Et n'oubliez pas que vous pouvez utiliser les overdubs pour corriger des erreurs plutôt que d'enregistrer à nouveau la totalité de la piste !

Avantages de l'enregistrement multipiste

Il existe un grand nombre de raisons pour lesquelles il est préférable d'utiliser l'enregistrement multipiste plutôt que de s'engager dans une prise de vue unique sur une seule piste :

• L'ingénieur du son dispose d'une plus grande souplesse et d'un meilleur contrôle sur le mixage.
• Les musiciens ne doivent pas nécessairement se trouver dans la même pièce au même moment.
• Vous pouvez ajouter des instruments ou des parties supplémentaires à un stade ultérieur (overdubbing).
• Les erreurs peuvent être corrigées sans avoir à réenregistrer l'intégralité de la chanson.

Quand ne pas utiliser l'enregistrement multipiste

La quasi-totalité de la musique populaire est enregistrée en multipistes. Le seul cas où il n'est pas conseillé d'enregistrer des pistes pour chaque instrument est lorsque vous travaillez avec des ensembles acoustiquement équilibrés, comme un quatuor à cordes.

L'histoire de l'enregistrement multipiste

L'enregistrement multipiste existe depuis longtemps, mais comment sommes-nous passés des premiers cylindres de cire aux énormes stations de travail audionumériques d'aujourd'hui ?

Les premiers jours de l'enregistrement sonore

Les tout premiers enregistrements sonores (au début du 20e siècle) étaient réalisés à l'aide d'un cône pour "collecter" le son et d'un disque plat pour "capturer" le son. Il s'agissait du premier moyen commercial d'enregistrement du son, mais il était rudimentaire.

Les musiciens se produisaient ensemble, et si quelqu'un ratait une prise, le réenregistrement était la seule option ; tout le groupe devait la rejouer, Sam.

En outre, la qualité du son n'était pas excellente ; on avait plus l'impression d'écouter un groupe jouer au fond de l'océan que de l'avoir dans la même pièce que soi.

La voie vers la technologie multipiste

Si les progrès technologiques tels que les préamplificateurs de microphones et les haut-parleurs ont permis d'améliorer la qualité du son, ce n'est qu'avec l'invention de la bande magnétique que les choses ont commencé à évoluer vers le multipiste.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, un scientifique germano-autrichien du nom de Fritz Pfleumer a inventé la bande magnétique en découvrant un moyen de recouvrir le papier d'oxyde de fer. L'époque n'étant pas des plus clémentes, les Allemands ont gardé ce secret bien gardé.

Une fois la guerre terminée, un ingénieur électricien américain, Jack T. Mullins, a découvert le trésor caché et l'a ramené aux États-Unis pour l'étudier davantage. C'est à ce moment-là que les choses ont commencé à bouger.

Mullins a démonté la technologie, l'a rééquipée avec des équivalents américains et a commencé à vendre l'équipement.

À l'époque, Bing Crosby, en plus d'être le Jay-Z de son temps, était aussi un peu entrepreneur. Après avoir entendu parler du matériel de Mullins et l'avoir utilisé, il investit massivement dans Ampex pour l'aider à développer d'autres machines de ce type.

De la naissance à la piste huit

L'enregistrement multipiste tel que nous le connaissons aujourd'hui a commencé à émerger lorsque le compositeur Les Paul (oui, ce Les Paul) a commencé à expérimenter avec des bandes et des enregistrements. Son ami (bada) Bing Crosby lui a offert un enregistreur à disque d'acétate à huit pistes avec lequel il s'est amusé.

Mais les résultats n'étaient pas assez satisfaisants pour Paul. Il s'est donc associé à Ampex pour développer un appareil similaire utilisant une bande magnétique pour capturer l'enregistrement. C'est ainsi qu'Ampex a déchargé Paul de 10 000 dollars lorsqu'il est devenu la première personne à posséder un enregistreur 8 pistes Ampex sur mesure, le "Sel-Sync".

Dans les années 50, tout le monde et sa grand-mère utilisaient des machines multi-pistes de base pour enregistrer leurs morceaux (bien que la norme à cette époque était de quatre pistes). C'est-à-dire tout le monde aux États-Unis. En Europe, les choses ont été un peu plus lentes à décoller.

Les Britanniques ont fini par rattraper leur retard et, en 1963, les Beatles ont enregistré leur premier single à quatre pistes, I Want To Hold Your Hand. La plupart des grands enregistrements des Fab Four et des Rolling Stones ont été réalisés sur une machine à 4 pistes. Les ingénieurs des studios Abbey Road sont devenus si habiles à manipuler la technologie du multipiste qu'ils ont pu créer des arrangements complexes en utilisant uniquement les quatre pistes disponibles.

Mais tout le monde en veut toujours plus et, en 1966, 3M présente les premiers appareils à huit pistes produits en série, suivis de près par Ampex en 1967. Il est intéressant de noter que les Beatles n'ont pas eu l'occasion de jouer avec les huit pistes avant 1968, de sorte que l'influent Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band a été enregistré à l'aide de paires d'enregistreurs à bande à quatre pistes.

Brian Wilson, des Beach Boys, est également devenu très habile dans l'utilisation d'enregistreurs multipistes. Pendant les années novatrices des Beach Boys, il a combiné des enregistrements réalisés sur des magnétophones quatre pistes et huit pistes, ainsi que des techniques d'édition de bandes, pour créer des arrangements élaborés comme ceux que l'on trouve sur Pet Sounds.

La vie après les machines à huit pistes

Comme Bill Heslop aimait à le dire dans "Muriel's Wedding", on ne peut pas arrêter le progrès, et naturellement la technologie d'enregistrement est passée des machines à huit pistes aux machines à 16 et 24 pistes.

Ampex a construit le premier enregistreur 16 pistes comme prototype pour les studios Mirasound à New York en 1967. C'était le premier à utiliser une bande de 2 pouces, et il a ensuite été commercialisé pour une somme rondelette - entre 10 000 et 30 000 dollars. Bientôt, tous les studios d'enregistrement se lancent dans l'aventure, donnant naissance à des albums classiques tels que Hot Rats (Frank Zappa), Aoxomoxoa (Grateful Dead) et A Night At The Opera (Queen). L'industrie du disque bat son plein.

Dans les années 70, la cassette audio compacte a commencé à gagner en popularité, ce qui a donné naissance à l'enregistreur 4 pistes portable. Le premier d'entre eux, le Tascam Portastudio, est sorti en 1979.

Les cassettes ont été conçues pour contenir quatre pistes - deux ensembles de pistes stéréo pour chaque "face" de l'album. Un enregistreur quatre pistes utilise les quatre pistes ensemble, avec un signal séparé enregistré sur chaque piste.

Ces enregistreurs multipistes permettaient aux musiciens d'enregistrer à peu de frais des démos sans avoir besoin d'être signés par un label - une excellente nouvelle pour l'ère punk qui s'annonçait.

De nombreux jeunes groupes ont autoproduit des albums et vendu ces enregistrements lors de concerts. Bruce Springsteen a préféré ses démos en portastudio aux enregistrements en studio (plus tardifs) pour son album Nebraska de 1982.

A l'infini et Beyoncé

Les enregistreurs multipistes numériques ont fait leur apparition à la fin des années 70, bien qu'ils utilisent toujours une bande (même si celle-ci est fabriquée spécialement). Au début des années 90, Alesis a lancé l'ADAT, un enregistreur numérique huit pistes, et une multitude d'autres enregistreurs multipistes numériques de Tascam, Roland, Yamaha et Korg sont apparus sur le marché.

Le premier enregistreur multipiste numérique basé sur un logiciel est apparu en 1990, ouvrant la voie à Pro Tools et Cubase Audio en 1991. Bien que le nombre de pistes soit loin d'être aussi élevé qu'aujourd'hui, à la fin des années 90, il était tout à fait concevable d'enregistrer un album entier à l'aide d'un logiciel d'enregistrement multipiste.

Avec l'augmentation de la puissance de calcul et la baisse des coûts du matériel, le multipiste logiciel est devenu plus abordable, et le nombre de pistes audio disponibles dans un projet a fini par ne plus être un sujet de discussion.

À l'époque où Bernie Madoff a revêtu sa combinaison orange en 2009, toute personne disposant d'un PC décent, d'une interface audio et de connaissances de base en matière d'audio et d'enregistrement sonore pouvait autoproduire son propre album sans avoir à mettre les pieds dans un véritable studio d'enregistrement.

La route a été longue et sinueuse. Maintenant, allez de l'avant et faites de la musique (multipistes) !