Avez-vous déjà écouté une chanson qui devenait rapidement si forte que vous deviez vous précipiter pour baisser le niveau de votre casque ? Cette situation peut être pour le moins agaçante, mais de nos jours, vous risquez moins de subir une variation de volume importante grâce au développement du LUFS.

Les LUFS sont des unités d'intensité sonore qui constituent l'un des moyens les plus précis de mesurer l'intensité sonore des fichiers audio diffusés sur les services de diffusion en continu, les films et la télévision. Mais qu'est-ce que les LUFS exactement ? Et comment les utiliser pour mesurer avec précision l'intensité sonore lors du mixage et du mastering ?

Nous allons détailler ci-dessous tout ce que vous devez savoir sur LUFS afin que vous puissiez créer un volume sonore idéal lors de la création de vos rythmes. Plongeons dans le vif du sujet !

Que sont les LUFS ?

Les LUFS sont des unités d'intensité sonore. L'acronyme signifie unités de volume sonore par rapport à la pleine échelle. Il s'agit essentiellement d'une méthode standard de mesure audio qui combine l'intensité sonore perçue par l'oreille humaine et l'intensité réelle d'un signal audio.

Les LUFS permettent aux professionnels de l'industrie de fixer des normes moyennes d'intensité sonore pour les applications dans les domaines du cinéma, de la télévision, de la radio et des services de diffusion en continu. Deux morceaux de musique ou d'audio au même niveau LUFS devraient avoir la même intensité sonore perçue. C'est pourquoi il est facile pour vous de mélanger toute votre bibliothèque musicale sans avoir à procéder à des ajustements manuels significatifs de vos niveaux de volume.

Les différentes plateformes ont toutes des lectures LUFS préférées pour aider à maintenir une expérience d'écoute cohérente pour leurs utilisateurs. Dans tous les cas, LUFS est le moyen le plus précis de mesurer l'audio puisqu'il prend en compte la perception humaine, contrairement à d'autres unités de niveau de production audio comme RMS.

L'importance du LUFS

Les LUFS sont extrêmement utiles pour créer un son standard et cohérent pour tout ce qui concerne l'audio. Bien que les différentes applications audio exigent des normes variées sur l'échelle LUFS, vous pouvez compter sur la plupart des points de vente audio pour subir une sorte de processus de normalisation. La normalisation de l'intensité sonore permet simplement à différents éléments audio d'avoir le même niveau moyen.

Ainsi, lorsque vous passez d'une chanson à l'autre sur Apple Music ou Spotify, vous n'avez pas besoin d'ajuster votre volume en conséquence. Le niveau cible est déjà pris en compte lors du processus de masterisation pour tenir compte des besoins de chaque service de streaming.

L'utilisation des LUF est une forme de ruban de mesure audio beaucoup plus précise que l'utilisation de mesures de crête. Bien qu'il soit important de prendre en compte les mesures de crête maximales pour éviter l'écrêtage lors du mixage et du mastering, cela ne vous donnera pas une lecture précise des niveaux constants d'un morceau de musique. Pour ces raisons, tout concepteur sonore s'appuiera fortement sur la mesure LUFS d'une composition pour avoir une idée claire du niveau sonore d'un signal audio.

LUFS Vs. RMS

Le LUFS est la mesure standardisée la plus courante pour les niveaux audio, mais ce n'est pas la seule unité d'intensité sonore qui existe. Dans le domaine de la production musicale, vous pouvez également rencontrer des relevés RMS. Il est essentiel de comprendre la différence entre LUFS et RMS.

Contrairement aux mesures de crête vraie, RMS lit le volume constant de la sortie audio, tout comme LUFS. Il s'agit de l'abréviation de Root Mean Square (moyenne quadratique), qui mesure essentiellement le volume moyen d'une section ou de la durée totale d'un clip.

Cette technologie est encore utilisée aujourd'hui dans les principaux systèmes audio. Par exemple, Ableton Live présente la mesure RMS (indiquée par les niveaux vert clair) et le volume de crête (indiqué par le vert foncé) :

Bien qu'il s'agisse d'une méthode assez précise de mesure de l'intensité sonore, l'utilisation de LUFS comme unité d'intensité sonore standard est généralement supérieure, car LUFS prend en compte l'intensité sonore perçue de la musique ainsi que la lecture audio moyenne.

Les LUFS sont capables d'analyser un fichier audio avec plus de précision en utilisant les courbes de Fletcher Munson. Ces courbes, également appelées "contours d'intensité sonore égale", décrivent la relation physique qui existe entre la perception du son et la réalité.

Il s'agit d'une simplification excessive, mais l'une des différences entre les relevés LUFS et les relevés de crête ou RMS réside dans le fait que l'oreille humaine entend plus facilement les fréquences moyennes que les fréquences basses. Par conséquent, il est possible d'avoir un mixage avec une valeur RMS ou moyenne élevée et un niveau LUFs faible.

Vous pouvez avoir beaucoup de basses sur la piste, ce qui augmente le volume moyen, mais comme il est plus difficile pour l'oreille humaine de percevoir ces différences que, par exemple, un instrument de milieu de gamme comme la guitare, le niveau de la LUFs finit par être plus bas.

C'est pourquoi le mixage et le mastering ne se limitent pas à l'intensité sonore. Un bon ingénieur du son tient compte de la dynamique, de la perception humaine et de l'équilibre général des niveaux entre toutes les pistes.

Cibles d'intensité sonore LUFS pour différents sites de diffusion en continu

Il est à noter que les différentes plateformes de diffusion en continu normaliseront à des valeurs LUFS différentes. Il est essentiel que les producteurs de musique et les ingénieurs du son soient conscients de ces différences lors du mixage et du mastering afin de produire des niveaux sonores optimaux pour les services de diffusion en continu.

Il n'est pas rare d'avoir des masters distincts pour différentes applications audio. Voici un guide général des LUFS pour les sites de diffusion en continu les plus populaires. Il ne s'agit pas nécessairement de cibles, mais il est important de les comprendre dans le contexte du mixage. Par exemple, dans le cas de Spotify, votre musique sera réduite si elle est plus forte que -14 LUFS.

Spotify : -14 LUFS

Apple Music : -16 LUFS

Amazon Music : -9 à -13 LUFS

Youtube : -13 à -15 LUFS

Deezer : -14 à -16 LUFS

CD : -9 LUFS

Soundcloud : -8 à -13 LUFS

Lorsqu'il s'agit de préparer un mixage pour les services de streaming, les philosophies des ingénieurs varient d'un endroit à l'autre. Cela dit, il est essentiel d'équilibrer correctement les niveaux et de prendre en compte les spécifications de loudness LUFS afin que les auditeurs puissent écouter votre audio avec le même niveau de contraste dynamique d'une plateforme à l'autre.

Différents types de LUFS : LUFS intégrée, à court terme et momentanée

Lorsque vous regardez un appareil de mesure LUFS, vous verrez plusieurs valeurs différentes. Voici quelques informations de base sur les différents types de LUFS afin que vous puissiez comprendre correctement les sonomètres.

LUFS intégré

Le LUFS intégré est conçu pour analyser une quantité spécifiée d'audio et fournir une lecture moyenne précise du LUFS. Cette valeur moyenne de LUFS est l'une des valeurs les plus importantes utilisées dans le processus de masterisation.

Court terme LUFS

La LUFS à court terme analyse une section plus courte d'un fichier audio, plutôt que la LUFS intégrée, qui est conçue pour avoir une vue d'ensemble. Par exemple, vous pouvez vous attendre à avoir des valeurs LUFS à court terme différentes entre un couplet et un refrain, car il y a généralement une large plage dynamique entre ces deux sections.

Momentané LUFS

Ces instantanés peuvent aider à fournir une lecture LUFS précise pour des moments individuels d'une piste, mais ne sont pas représentatifs de la lecture LUFS globale de la piste. Il est possible d'obtenir des relevés LUFS identiques avec les LUFS à court terme et les LUFS momentanés, mais cela est moins probable avec les LUFS de sonie intégrés, plus holistiques.

La guerre du volume sonore

On ne peut pas parler de LUFS ou de niveaux de mastering sans évoquer les guerres de loudness. Bien qu'une grande partie de cette philosophie dépassée ait été atténuée par les processus de normalisation des plateformes de streaming, il est important de discuter de l'histoire de ce phénomène.

Avant la normalisation, on croyait généralement qu'un morceau plus fort sonnait presque toujours mieux, et de nombreux ingénieurs de mastering cherchaient donc à produire des mixages aussi forts que possible pour faire briller un morceau. Par conséquent, de nombreux ingénieurs de masterisation cherchaient à produire des mixages aussi forts que possible pour faire briller une piste. La plage de volume sonore de la musique était très variable, car la correspondance de volume n'était pas normalisée par une plate-forme audio.

Cependant, lorsque les plateformes de streaming ont créé des processus de normalisation afin que les chansons soient jouées au même niveau, le fait d'être "fort" a eu beaucoup moins d'importance. Si votre morceau est plus fort que le seuil fixé par Spotify, par exemple, la plateforme baissera simplement le niveau moyen de votre morceau.

Ce faisant, vous sacrifiez une grande partie de la plage dynamique d'un morceau, lui ôtant ainsi beaucoup de caractère et de profondeur. Il est beaucoup plus facile de préserver la plage dynamique dans un morceau moins compressé, c'est pourquoi certains ingénieurs de mastering ne compressent pas à proximité du seuil LUFS pour différents points de vente audio.

La normalisation a finalement rendu l'écoute plus agréable pour l'auditeur moyen et a sauvé beaucoup d'oreilles. Bien que les ingénieurs doivent s'adapter à de nouveaux niveaux, la qualité d'une chanson dépendra beaucoup plus de la chanson elle-même que de son niveau sonore.

Comment mesurer la LUFS

La meilleure façon de mesurer la LUFS est d'utiliser un plugin de mesure de la LUFS afin d'obtenir une vue précise des niveaux audio par le biais des compteurs LUFS. Ces plugins sont conçus pour évaluer l'audio en utilisant les niveaux de volume moyens et la perception de l'intensité sonore basée sur la courbe de Fletcher Munson.

LUFS présente différents types d'intensité sonore, notamment l'intensité sonore intégrée, l'intensité sonore à court terme et l'intensité sonore momentanée, comme indiqué ci-dessus. Ces mesures doivent toutes être prises en compte lors de la lecture des compteurs LUFS. En mesurant la LUFS, vous essayez avant tout de créer un mélange équilibré mais dynamique avec suffisamment d'intensité sonore pour respecter les spécifications individuelles des différents points de vente audio.

Notez que les compteurs de votre DAW ne prennent pas nécessairement en compte le LUFS. Ils sont généralement conçus pour fournir des lectures RMS, c'est pourquoi il est si important d'avoir un plugin de mesure LUFS à votre disposition.

Les meilleurs plugins de mesure LUFS

Sans plus attendre, voici quelques-uns des meilleurs plugins de mesure LUFS à prendre en considération. Ces plugins fournissent tous des lectures LUFS précises afin que vous puissiez produire un mixage avec le niveau maximum de loudness par rapport aux spécifications de sortie, tout en conservant la plage dynamique de vos pistes.

Loudness Meter de YouLean

Loudness Meter by YouLean est gratuit, mais il existe également une version payante du plugin. L'interface est propre, facile à utiliser et, surtout, précise. Avec le plugin, vous serez en mesure d'analyser instantanément les vraies crêtes, la plage dynamique et de voir à court terme, ainsi que la mesure LUFS intégrée.

LEVELS by Mastering the Mix

Ce plugin de mesure LUFS de Mastering the Mix vous fournit de nombreuses informations à un prix incroyablement raisonnable. L'interface utilisateur claire permet d'identifier facilement les problèmes de la piste, et le plugin va même jusqu'à vous proposer des suggestions spécifiques pour améliorer la balance de votre piste, ce qui en fait un outil puissant, en particulier pour les débutants.

L'interface intuitive vous permet de vérifier les crêtes, la plage d'intensité sonore, le champ stéréo et, bien sûr, de mesurer avec précision votre LUFS. Il existe également un mode "bass space" pour vérifier les niveaux de basses, ce qui peut s'avérer particulièrement utile pour les producteurs d'EDM ou de musique électronique.

WLM Loudness Meter de Waves

Une autre option intéressante est WLM Loudness Meter de Waves. Ce plugin est proposé à un prix intéressant et dispose d'une interface claire et facile à comprendre, ce qui vous permet d'obtenir rapidement une lecture en un coup d'œil. Il dispose d'un certain nombre de préréglages pour la musique et les films afin que vous puissiez facilement adapter votre audio à vos besoins. L'interface se concentre sur l'affichage du LUFS à court terme, du LUFS intégré et de la plage dynamique, bien qu'il y ait de nombreuses commandes de réglage fin pour un maître méticuleux.

Emastered

Tous les producteurs de musique ne doivent pas ou ne veulent pas masteriser leur musique. Malheureusement, l'embauche d'un ingénieur du son en studio pour les artistes indépendants peut s'avérer assez coûteuse, surtout si vous débutez. Heureusement, il existe une autre solution de qualité et peu coûteuse pour masteriser vos mixages.

Vous pouvez utiliser des outils tels qu'Emastered, qui utilise un algorithme très efficace conçu par des ingénieurs lauréats de Grammy Awards pour masteriser votre musique. Notre suite de masterisation très performante vous garantit une qualité irréprochable pour une fraction du coût des heures passées en studio.

Comprendre le LUFS est un élément essentiel pour approfondir vos connaissances en tant que producteur ou ingénieur du son. La mesure du LUFS permet aux ingénieurs de créer plus facilement un son homogène sur toutes les plateformes, et avec la mesure de l'intensité sonore et un peu d'expérience, vous pouvez le faire vous aussi.