Uno degli strumenti più importanti per qualsiasi tecnico è il compressore di mastering. Questi strumenti riducono la gamma dinamica complessiva di un brano, accorciando la distanza tra le parti più forti e quelle più deboli di un brano. Ciò consente ai tecnici di mastering di "incollare" le singole parti di un brano, mantenendo l'energia complessiva della canzone.

È facile capire perché la compressione di mastering sia così essenziale tra i produttori e gli ingegneri professionisti. Tuttavia, imparare a costruire la vostra catena di mastering può essere un processo complicato, soprattutto se state iniziando a capire la potenza e i limiti della compressione multibanda e dinamica.

Per fortuna, qui di seguito vi spiegheremo nel dettaglio come funziona un compressore per mastering, in modo che possiate iniziare a produrre un mix raffinato come un professionista. Inoltre, analizzeremo i diversi plug-in per compressori e spiegheremo come funziona qualsiasi compressore, in modo che possiate aggiungere grinta a qualsiasi traccia del vostro mix.

Che cos'è un compressore e come funziona?

Per comprendere il mastering, è necessario prima capire il funzionamento interno di un compressore. Essenzialmente, un compressore è uno strumento che mira a ridurre la gamma dinamica di un particolare segnale audio. Ciò significa che la compressione di un suono aumenta l'ampiezza della parte più bassa della traccia, mentre riduce le ampiezze più alte di una traccia attraverso un processo chiamato riduzione del guadagno.

La riduzione del guadagno consente ai compressori di creare una gamma dinamica più omogenea e coerente, evitando al contempo inutili clipping o distorsioni. È possibile utilizzare un compressore praticamente su qualsiasi strumento. I compressori sono utilizzati in tutti i generi musicali e sono quindi uno strumento essenziale per gli ingegneri di mastering e i produttori.

Si noti che i singoli plug-in di compressione hanno toni e caratteristiche diverse, quindi possono essere utilizzati sia dal punto di vista stilistico che tecnico. I compressori possono anche aiutare a modellare i transienti, quindi possono essere uno strumento utile per la progettazione del suono, oltre a contribuire alla gamma dinamica.

Esistono anche diversi tipi di compressori, tra cui il compressore multibanda, il compressore stereo, il compressore buss e il compressore valvolare. Tutti questi compressori hanno funzioni simili, anche se alcuni tipi possono essere più potenti di altri. Inoltre, non tutti i compressori aggiungono saturazione armonica o qualità tonale come certi compressori hardware o valvolari.

Le parti di un compressore

Ogni compressore ha un paio di parti standard che controllano la potenza e la profondità della compressione. Ecco le informazioni di base su ciascuna di queste parti:

Attacco: L'attacco determina la velocità con cui un segnale audio viene influenzato da un compressore, o il tempo che intercorre prima che la compressione entri in azione. Un tempo di attacco rapido crea di solito una gamma dinamica più omogenea, ma può essere più evidente per l'ascoltatore. Al contrario, un tempo di attacco lento può creare un'incisività che funziona bene in alcuni scenari sonori, ma può rendere l'esperienza di ascolto meno fluida. Giocate con i tempi di attacco e di rilascio insieme, poiché l'attacco e il rilascio si influenzano direttamente a vicenda.

Rilascio: Il tempo di rilascio determina quanto a lungo il compressore si concentra su un particolare suono. Come si può intuire, i tempi di attacco e di rilascio vanno di pari passo, per cui è consigliabile giocare con diverse impostazioni per trovare quella che funziona meglio in un determinato mix.

Un tempo di rilascio più breve può creare più punch e aumentare il volume in modo più evidente. Un tempo di rilascio più lungo può essere più dolce, ma può potenzialmente togliere energia al suono se non programmato correttamente. Le impostazioni di rilascio devono essere regolate insieme all'attacco, poiché i due parametri interagiscono l'uno con l'altro.

Ginocchio: il ginocchio è un po' come la pendenza del segnale compresso, con un ginocchio più duro più evidente per l'ascoltatore. Con le impostazioni del ginocchio, più morbido è il ginocchio, più sottile è la compressione. Un ginocchio duro è più vicino a 0, mentre un ginocchio morbido è vicino a 1.0. Si noti che entrambi i tipi di knee morbido e duro hanno il loro posto nel mondo della compressione; tutto dipende da quale impostazione di knee ha più senso per il vostro mix bus complessivo.

Soglia: L'impostazione della soglia di un compressore rappresenta il limite massimo del plugin e stabilisce il punto in cui la compressione entra in funzione. Ogni volta che l'audio compresso supera l'ampiezza della soglia, viene ridotto attraverso il processo di riduzione del guadagno. Le soglie alte comportano una minore compressione complessiva, poiché il compressore viene attivato meno spesso. Al contrario, una soglia bassa determina un segnale fortemente compresso, che a volte può creare una compressione più omogenea, anche se occorre fare attenzione affinché il suono del mix non perda l'energia del segnale non elaborato.

Rapporto: Il rapporto di un compressore determina il livello complessivo di intensità di un compressore. In generale, è preferibile scegliere un rapporto basso o il rapporto più basso che offre il livello di controllo dinamico necessario. Questo perché i rapporti bassi sono spesso più sottili e hanno un suono più organico rispetto a quelli alti. Tenendo presente questo, dovrete comunque applicare la compressione come necessario per avere un controllo dinamico su tutto il segnale elaborato. Anche i rapporti elevati non sono necessariamente negativi, ma potrebbero avere una compressione più trasparente rispetto a quella che si otterrebbe con impostazioni più sottili.

Guadagno di makeup: Il guadagno di make-up è un aumento complessivo del volume in relazione al livello di riduzione del guadagno. Questo parametro può essere attivato e disattivato e regolato in molti compressori.

Misuratore della riduzione del guadagno: Mostra esattamente la quantità di riduzione del guadagno necessaria per comprimere un segnale. In genere, quando si comprime un file audio, si dovrebbe puntare a una riduzione del guadagno compresa tra 2 e 3 dB. I generi musicali più pesanti possono richiedere una maggiore riduzione del guadagno, ma in genere si vuole lasciare più spazio per evitare che il segnale diventi schiacciato o privo di vita a causa della compressione eccessiva di una sezione. Inoltre, potrebbe essere più sensato automatizzare una maggiore compressione nelle sezioni ad alto volume di un brano.

Che cos'è la compressione nel mastering?

Ora che abbiamo capito la compressione, dove si colloca all'interno della catena di mastering? Anche se non tutti i master richiedono un compressore, una parte importante del mastering è costituita dalla compressione. Durante la fase di mastering della produzione musicale, l'obiettivo è quello di ottenere un mix il più possibile coeso dal punto di vista dinamico.

Mentre si utilizzano i compressori per ottenere una dinamica coerente in tutta la traccia, la compressione sul fader master può aiutare a incollare le singole tracce e ad aggiungere quel tocco di lucentezza in più che unisce il progetto. Una catena di mastering esemplificativa può includere compressione, compressione multibanda, EQ e limiter.

Ogni canzone ha bisogno di compressione nel mastering?

Non tutti i brani hanno bisogno di compressione nel mastering, poiché è molto probabile che il mix originale abbia una compressione completa che incolla le tracce in modo efficace. Praticamente tutti i mix hanno una qualche forma di compressione durante la sessione, ma un master non ha necessariamente bisogno di un compressore, di per sé. Detto questo, si potrebbe affermare che nel mastering c'è sempre una qualche forma di compressione, dato che spesso il mastering utilizza un limiter che, in un certo senso, è un compressore ultrapotenziato.

Qual è la differenza tra compressione e limitazione?

Un compressore è essenzialmente una versione più debole di un limitatore. Limitatori e compressori hanno impostazioni leggermente diverse, ma solo in termini di potenza complessiva. I limiter possono essere considerati come compressori super-forti. Pertanto, un attacco veloce di un compressore rispetto a un limiter può suonare incredibilmente diverso, semplicemente perché il limiter è più forte. In genere si utilizzano rapporti piuttosto bassi sui limitatori rispetto ai compressori, poiché si tratta di strumenti così potenti.

Di quanta compressione avete bisogno?

La quantità di compressione necessaria è piuttosto soggettiva, ma ci sono alcuni obiettivi generali da perseguire. Il compressore deve essere utilizzato per ottenere un livello di volume costante in tutta la musica senza togliere troppa energia al segnale originale. Il compressore può essere utilizzato anche per modellare il successivo transiente in una registrazione o per aggiungere saturazione armonica. In generale, si dovrebbe comprimere in modo da ridurre il guadagno di circa 1 o 2 dB. Una compressione eccessiva può rendere il suono piatto e monotono, per cui è bene sperimentare con le impostazioni di soglia, rapporto, attacco e rilascio per ottenere un equilibrio di loudness che vada bene per voi.

Tipi di compressione

Vale la pena di notare che esistono diversi tipi di compressione, ognuno con un caso d'uso specifico. Ecco i principali tipi di compressore da incorporare nei vostri mix.

Compressione multibanda: La compressione multibanda è uno dei migliori tipi di compressione, poiché consente di comprimere sezioni indipendenti in uno spettro di frequenze. Questo ulteriore grado di controllo è perfetto per l'elaborazione più generale, come ad esempio l'inserimento di un compressore sul bus master. Spesso i compressori multibanda offrono una visione completa dello spettro di frequenze, il che può rendere più facile avere un'idea chiara della coerenza dei livelli della traccia.

Compressione mid-side: La compressione mid-side è ideale per esigenze di compressione più precise o sottili, poiché un compressore tipico influisce sull'intera immagine stereo di una traccia. Al contrario, la compressione mid-side offre un maggiore controllo sul segnale mid o percepito come "mono" di una traccia. Questo tipo di compressione è utilizzato principalmente per un effetto creativo specifico e deve essere usato con cautela: è facile incorrere in problemi di phasing utilizzando questo strumento se non si dedica il tempo necessario a comprenderlo.

Compressione parallela: La compressione parallela è detta anche "New York" e consiste nel mescolare una versione non elaborata o leggermente compressa di una traccia con una versione altamente elaborata della stessa. In questo modo si può creare un equilibrio unico in cui c'è ancora l'energia della traccia originale, ma la consistenza dinamica del segnale elaborato.

Compressione Sidechain: La compressione Sidechain prende due segnali e ne comprime uno in risposta a un altro. Questo tipo di compressione può essere particolarmente utile in aree come i medi bassi dello spettro di frequenza. Queste aree si confondono rapidamente e la compressione sidechain può aiutare a ripulire la gamma bassa facendo spazio a ogni parte. Ad esempio, il basso può essere collegato in sidechain alla cassa, in modo che il basso venga compresso ogni volta che entra la cassa. In questo modo è più facile per ogni parte suonare simultaneamente senza sovrastare l'altra.

Quando e come usare la compressione nel mastering

La compressione dovrebbe essere utilizzata nel mastering ogni volta che si ritiene di aver bisogno di una dinamica più coerente in un brano musicale. In sostanza, si usa la compressione nel mastering con la stessa filosofia che si applicherebbe all'uso di un compressore in qualsiasi altro ambito.

Il compressore deve essere utilizzato per creare un suono coerente e coeso senza produrre distorsioni o un mix privo di vita. Ecco alcuni metodi di base per iniziare a incorporare la compressione nel processo di masterizzazione.

Iniziamo ribadendo che ogni mix deve essere affrontato in modo diverso, poiché ogni brano musicale è diverso. Detto questo, ecco alcune impostazioni di compressione di base per il mastering da utilizzare come punto di partenza per il vostro mixaggio:

• Dovrete puntare a un livello di soglia piuttosto alto. Dovreste ottenere una riduzione del guadagno da 2 a 3 dB al massimo, per evitare di cancellare il vostro mix.
• Iniziare con un rapporto basso, intorno a 1,25:1 o 1,5:1. Anche in questo caso, sono essenziali sottili modifiche al fader master.
• Le vostre orecchie dovrebbero avere l'ultima parola sulla necessità o meno di un compressore sul vostro fader master. Utilizzate il pulsante di bypass per verificare se il compressore in questione aggiunge veramente valore al vostro mix. Se non lo è, non ne avete bisogno o dovete modificare le vostre impostazioni.

5 Suggerimenti per l'utilizzo della compressione nel mastering

Ecco alcuni consigli generali da tenere in considerazione durante l'utilizzo della compressione nella fase di masterizzazione.

1. Ricordate che non c'è un solo modo giusto di fare mastering. Come per qualsiasi processo musicale, non esiste un modo corretto di masterizzare un brano. Infatti, i tecnici professionisti del mastering sanno che ogni brano deve essere affrontato in modo indipendente per ottenere i migliori risultati. Dovreste prendere in considerazione la possibilità di incorporare la compressione nella vostra catena di mastering, ma ci sono molti casi in cui potreste scoprire che non ne avete bisogno. Non esistono regole ferree quando si parla di mastering: Lasciate che siano le vostre orecchie a giudicare.
2. Nella maggior parte dei casi, meno è meglio. Quando si tratta di usare la compressione nella fase di mastering, spesso meno è meglio. Il mastering si concentra su modifiche sottili al mix, che dovrebbero aggiungere un tocco finale e un collante al mix. Iniziate con una soglia alta e rapporti bassi e regolate secondo le vostre necessità durante la compressione sul bus master. Non usate più compressione del necessario, o potrebbe facilmente tradursi in un mix senza vita o, peggio, in una distorsione.
3. Usate il bypass a vostro vantaggio. Quando si utilizza la compressione sul bus master, è particolarmente importante sfruttare la potenza del pulsante di bypass. In questo modo sarà facile ascoltare esattamente l'azione del compressore sul mix, cosa che può essere difficile quando la compressione nel mastering utilizza spesso impostazioni più sottili. Controllate anche la gamma bassa del mix, poiché questa zona è notoriamente difficile da sentire.
4. Fate riposare le vostre orecchie. Uno degli aspetti più delicati del mastering e del missaggio sono le inevitabili complicazioni dovute all'affaticamento delle orecchie. Se scegliete di masterizzare da soli il vostro mix, date alle vostre orecchie il tempo di riposare prima di scegliere la versione finale del brano. Potreste dover passare attraverso diverse iterazioni di impostazioni prima di trovare il giusto equilibrio di compressione per il vostro mix e master.
5. Esternalizzare quando è necessario. L'esternalizzazione strategica del processo di masterizzazione può avere senso per molti produttori, soprattutto se si tiene conto di fattori come l'affaticamento delle orecchie. Non c'è da vergognarsi ad assumere un tecnico di masterizzazione o a utilizzare un servizio come Emastered per ottenere un master di qualità da studio in pochi minuti.

Compressione Mastering FAQ

Avete ancora difficoltà a comprendere la compressione nel mastering? Ecco alcune domande e risposte comuni per approfondire la vostra comprensione.

Che cos'è la compressione del bus master?

In sostanza, la compressione del mastering o del bus master consiste nell'utilizzare un compressore sul bus master o sul fader. L'obiettivo generale del tecnico è quello di "incollare" la traccia, consentendole di mantenere la sua energia originale. Non tutti utilizzano la compressione del bus master, ma è un processo abbastanza comune.

Devo comprimere prima del mastering?

Si tratta principalmente di una scelta stilistica. Si noti che il processo di masterizzazione è incentrato sulla compressione, quindi potrebbe non essere necessario comprimere eccessivamente la sessione in anticipo. In ogni caso, è fondamentale fornire al tecnico di masterizzazione un ampio margine di headroom, in modo che possa eseguire il mastering in modo corretto.

Dovete comprimere ogni traccia?

Non è necessario comprimere ogni traccia, anche se non c'è necessariamente nulla di sbagliato nel farlo. Si noti solo che la maggior parte delle volte la compressione viene applicata al bus master, quindi ogni traccia verrà compressa in un modo o nell'altro. Finché si lascia spazio al tecnico e non si va in clipping, la scelta è vostra.

Dovete prima equalizzare o comprimere?

Questo dipende in gran parte dal segnale audio che si sta elaborando. Se è necessario utilizzare l'equalizzazione sottrattiva per ridurre i toni aspri di un segnale, l'equalizzazione dovrebbe essere la prima cosa da fare. Tuttavia, a volte è necessario equalizzare anche dopo il compressore, poiché la compressione può facilmente modellare il tono di un particolare suono.

Quando utilizzare la compressione?

È consigliabile utilizzare la compressione ogni volta che è necessario creare un suono più pieno e omogeneo. I compressori possono anche aggiungere calore e colore al segnale. Tuttavia, la compressione può essere esagerata, quindi è importante tenere sotto controllo i livelli mentre si regolano i parametri del compressore.

In che modo la compressione influisce sull'equalizzazione?

La compressione influisce su qualsiasi elaborazione precedente nella catena di effetti e amplifica essenzialmente le sue modifiche di elaborazione. Anche l'equalizzazione può aiutare a domare la compressione, quindi i due elementi lavorano di pari passo, a seconda della loro collocazione nella traccia. È anche possibile attivare e disattivare la compressione per ascoltare la differenza tra un compressore e l'altro.

Cosa fa un compressore per il suono dal vivo?

Durante un'esibizione dal vivo, un compressore agisce nello stesso modo in cui agisce in un mix: Aiuta a livellare l'ampiezza media di una traccia, rendendo la performance più ricca e omogenea. Detto questo, il compressore deve essere usato con parsimonia, in modo da non provocare un'interruzione della voce.

È possibile inserire la compressione sul bus master?

È prassi comune aggiungere una forma di compressione sul master bus, anche se un limiter che agisce essenzialmente come un compressore ultra-forte. Detto questo, è importante che il vostro mix abbia molta headroom, in modo da avere lo spazio adeguato per comprimere sul master bus.

Dovete comprimere il drum bus?

È estremamente comune aggiungere la compressione a un drum bus, soprattutto se la batteria è l'elemento trainante di un particolare suono. La compressione può contribuire a vivacizzare il suono della batteria e può anche essere automatizzata attraverso una traccia per creare un contrasto creativo. Non è raro nemmeno utilizzare la compressione parallela direttamente sul drum bus.

La compressione è la stessa cosa della limitazione?

La compressione e la limitazione sono essenzialmente gli stessi processi. Detto questo, c'è un'enorme differenza nella potenza di ciascuno strumento. I limitatori sono essenzialmente compressori ultra-forti utilizzati per aumentare il volume complessivo percepito di una traccia. Di conseguenza, per ottenere i migliori risultati, i limitatori dovrebbero essere utilizzati con controlli più sottili.

In breve, la compressione nel mastering può essere uno strumento potente, anche se non è sempre essenziale a seconda del mix originale. Come per qualsiasi altra abilità di produzione musicale, per ottenere un master raffinato occorre molta pratica. Prendetevi il tempo che vi serve e non scoraggiatevi se vi capita di eseguire più master senza fortuna: anche i professionisti lo fanno! Buon mastering!

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