La registrazione microfonica Mid/Side ("M/S" o "MS" in breve) è una delle tante tecniche di registrazione stereo con un'ampia gamma di applicazioni. Ogni grande produzione audio inizia con una grande registrazione. Il raggiungimento di una registrazione di qualità dipende da diversi fattori: la performance, la fedeltà degli strumenti, il trattamento acustico della stanza e, naturalmente, il microfono o i microfoni utilizzati.

In effetti, i microfoni utilizzati per una particolare registrazione e il modo in cui vengono disposti possono fare o distruggere la produzione fin dalle prime fasi. Conoscere le varie configurazioni microfoniche, come il metodo di registrazione MS, offre un vantaggio significativo in studio e una maggiore libertà di sperimentazione.

Entriamo nel vivo della registrazione MS e vediamo perché vale la pena incorporarla nelle vostre produzioni.

Cos'è la registrazione mid/side e perché è importante

La registrazione microfonica Mid Side è una tecnica di registrazione stereo che consente al tecnico del missaggio di controllare completamente l'immagine stereo dell'audio registrato (cioè, la distanza tra destra e sinistra ).

Inoltre, questa flessibilità è garantita anche dopo la registrazione. In altre parole, impostando i microfoni in questo modo si ha la libertà di regolare l'ampiezza stereo di una traccia a proprio piacimento. Inoltre, le registrazioni con Mid Mic possono facilmente collassare in una traccia mono centrata per un missaggio più preciso e sono altamente coerenti con la fase.

Se vi state chiedendo perché tutto questo sia importante, considerate la posta in gioco in studio. Sia che registriate da soli o che paghiate qualcun altro per traccia o all'ora, il tempo è denaro. Prima si riesce a catturare il suono preciso che si vuole ottenere, meglio è.

Poiché il metodo di registrazione Mid Mic fornisce un'immagine mono e stereo che si può passare da una all'altra e regolare su una scala, è possibile dedicare meno tempo alla registrazione di una determinata sorgente audio e più tempo al missaggio quando è il momento.

In questo modo, la tecnica del Mid Mic consente di ottenere un maggiore successo risparmiando tempo e denaro. Se non altro, quando lo si imposta correttamente e si utilizzano microfoni di qualità, questo metodo di registrazione offre un suono eccellente.

Breve storia della registrazione mid/side

L'età di una cosa non ne rende necessaria la validità. Tuttavia, alcune cose rimangono in circolazione per un motivo: la tecnica di registrazione Mid/Side non fa eccezione a questa regola. Quasi un secolo fa, nel 1933, Alan Blumlein (il suo cognome dovrebbe essere familiare agli audiofili di tutto il mondo) scoprì e brevettò il metodo MS. L'ingegnere della EMI, noto per i suoi contributi al suono stereo, ha testato e dimostrato i meriti dell'MS implementandolo in alcune delle prime registrazioni stereofoniche.

Oltre alle sue applicazioni nella produzione in studio, la tecnica di registrazione MS è diventata un meccanismo importante nelle trasmissioni radiofoniche e nella cattura di produzioni musicali dal vivo.

La tecnica di registrazione dei microfoni Mid/Side vs. XY

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Le registrazioni stereo sono comuni nella produzione musicale moderna. Registrare in stereo significa registrare una singola sorgente sonora con due microfoni (uno per il canale sinistro e l'altro per il destro). Le registrazioni stereo danno un senso di spazio, offrendo all'ascoltatore un'esperienza più dinamica che abbraccia ogni orecchio e gli spazi intermedi.

Naturalmente, la registrazione in stereo non è priva di sfide. Come abbiamo discusso nel nostro precedente blog, "Fase audio: Come funziona e perché è importante", la registrazione di uno strumento in due canali separati può introdurre problemi di fase. A seconda della distanza e dell'angolazione tra i due microfoni, l'audio registrato può assumere una qualità diversa quando viene ascoltato in stereo rispetto a quello mono (cioè un singolo canale).

SM vs. XY

Nel corso degli anni, ingegneri e produttori audio hanno sviluppato specifiche tecniche di registrazione stereo per anticipare i potenziali problemi di fase. La registrazione Mid/Side (MS) è uno di questi metodi collaudati e veri, ma non è il più popolare: la tecnica del microfono "XY" si è guadagnata questo titolo. Questa configurazione prevede che i due microfoni siano uno di fronte all'altro (di solito uno appena sopra l'altro), formando un angolo di 90 gradi.

La differenza principale tra la registrazione stereo MS e XY è che la prima è progettata per catturare simultaneamente un'immagine mono e stereo di una determinata sorgente audio. Al contrario, la seconda si limita a catturare i lati destro e sinistro (cioè, stereo).

In altre parole, la tecnica di registrazione XY non è mai mono-compatibile, ma offre canali distinti destro e sinistro. Il metodo MS, invece, offre il meglio di entrambi i mondi, consentendo di tracciare una registrazione mono e stereo allo stesso tempo.

Inoltre, una registrazione MS tende a catturare più ambiente rispetto a una registrazione XY, il che può essere vantaggioso o dannoso a seconda degli obiettivi.

Un altro vantaggio della registrazione MS rispetto alla registrazione XY (e ad altre tecniche di registrazione microfonica in generale) è che la prima permette di manipolare l'ampiezza della diffusione stereo dopo aver completato la registrazione.

In altre parole, la registrazione XY richiede che i microfoni stereo siano impostati correttamente prima di premere il tasto di registrazione. Una volta tracciata una sorgente sonora in XY, non sarà possibile regolare organicamente l'ampiezza del suono durante il processo di missaggio.

Anche altri metodi di registrazione stereo come "ORTF", "Spaced pair/A-B" e "Decca Tree" sono configurazioni di microfonaggio stereo comunemente utilizzate. Ognuna di queste tecniche di registrazione stereo merita di essere esplorata a sé stante, ma per ora ci concentreremo sul metodo MS.

Come funziona la tecnica di registrazione Mid/Side (MS)

Il nome di questa tecnica rivela chiaramente la sua impostazione. In sostanza, un microfono viene collocato in posizione centrale (ergo, "centrale") mentre il secondo viene ruotato di 90 gradi e collocato direttamente sopra o sotto il primo. In questa posizione, un microfono cattura l'audio che gli arriva direttamente, mentre l'altro cattura l'immagine stereo.

Per questa configurazione non bastano due microfoni qualsiasi (non è un gioco di parole). Come regola generale, per far funzionare questa configurazione è necessario investire in due tipi diversi di microfoni. È anche possibile utilizzare due microfoni simili, ma solo se ciascuno di essi è configurato con pattern di ripresa specifici.

Il microfono "Mid" deve ricevere l'audio in uno schema cardioide o iper-cardioide per raccogliere il suono principalmente dalla parte anteriore; il microfono "Side" deve raccogliere l'audio in uno schema a figura-8, cioè da sinistra e da destra.

Di conseguenza, il canale centrale riceverà principalmente il suono dalla parte frontale, mentre l'altro raccoglierà le riflessioni della stanza dai lati destro e sinistro: la zona attiva di ciascun microfono è la zona morta o "punto morto" dell'altro, con il risultato di un'immagine centrata e coerente.

Questo video di RecordingMag spiega e mostra in modo eccellente il funzionamento della configurazione MS.

I vantaggi della tecnica del microfono medio/laterale

Ci si potrebbe chiedere perché alcuni decidano di utilizzare questo metodo di registrazione stereo piuttosto che altri. Sebbene tutte le configurazioni di registrazione stereo offrano vantaggi specifici, la tecnica MS è una scelta solida e completa.

I tre principali vantaggi dell'impostazione di una registrazione MS sono la flessibilità, il controllo e la compatibilità mono.

Flessibilità

Per prima cosa, analizziamo l'aspetto flessibile delle registrazioni MS.

Come accennato in precedenza, è possibile utilizzare diversi microfoni per ottenere una registrazione MS degna di questo nome, cosa che non è sempre possibile per altre tecniche di registrazione stereo.

Per le registrazioni XY, ORTF e a coppie distanziate, entrambi i microfoni devono essere identici. Per le registrazioni MS, è possibile sperimentare diversi microfoni per ciascun canale, purché siano configurati con i pattern polari sopra menzionati. Le registrazioni MS sono flessibili anche perché offrono al tecnico/produttore una maggiore influenza sull'immagine stereo rispetto ad altre configurazioni, il che ci porta al vantaggio seguente: il controllo.

Controllo

Quando si registra con il metodo MS, l'immagine stereo si basa interamente sulla quantità di segnale ricevuta dai lati sinistro e destro del microfono Figure-8. Regolando il volume del microfono centrale o di quello laterale, il suono stereo si espande o si contrae di conseguenza. Ciò significa che è possibile controllare liberamente l'ampiezza della registrazione stereo MS dopo la registrazione.

Ad esempio, se si abbassa completamente il canale centrale, si otterrà un suono ambientale e pannellato. Al contrario, se si abbassano a zero i canali laterali, si ottiene un audio mono centrato. La maggior parte delle altre configurazioni di registrazione stereo non offre questo livello di manipolazione del missaggio.

Compatibilità mono

Il terzo vantaggio della registrazione MS - la compatibilità mono - è più prezioso di quanto si possa pensare all'inizio.

Come abbiamo discusso nel nostro post sulla fase audio, il missaggio in mono è un modo intelligente e pratico per identificare i problemi di fase e chiarire il mix. Se si mixa solo in stereo, è facile che non si capisca perché la produzione suona confusa in certe aree: il missaggio in mono può aiutare a individuare il problema. Inoltre, quando registrate nella configurazione MS, avrete un accesso semplice e puro alla traccia mono. Accedere al canale mono è semplice come ascoltare solo il canale "mid".

Impostazione di una registrazione M/S

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Ora che abbiamo stabilito cos'è la registrazione MS e perché è così utile, potreste essere ansiosi di provarla voi stessi. Senza ulteriori indugi, vediamo come impostare una registrazione MS passo dopo passo.

Per cominciare, dovrete scegliere due microfoni (come già detto), due supporti affidabili, cavi, preamplificatori e canali di ingresso ("stereo" significa fondamentalmente due di tutto). A questo punto, si deve impostare il microfono centrale come se ci si stesse preparando a registrare in mono, alla giusta distanza dalla sorgente audio.

Quindi, posizionare il microfono laterale direttamente sopra o sotto di esso, assicurandosi che sia posizionato esattamente a 90 gradi rispetto al microfono centrale (cioè, rivolto a sinistra e a destra). Configurare ciascun microfono con il corretto schema polare (cardioide per il microfono centrale e figura-8 per quello laterale).

Una volta posizionati i microfoni, è il momento di impostare il lato digitale delle cose (qui le cose si fanno un po' più tecniche).

Come in qualsiasi altra configurazione di registrazione stereo, il segnale di ciascun microfono viene inviato alla propria traccia. Per le registrazioni MS, tuttavia, ogni canale deve essere matrizzato e decodificato per fornire una vera immagine stereo nella workstation audio digitale (DAW). Si consideri che il microfono laterale cattura contemporaneamente i lati destro e sinistro dell'audio.

In altre parole, un microfono fa essenzialmente il lavoro di due; per questo motivo, il segnale laterale deve essere suddiviso in due canali separati (è possibile farlo nella DAW, nel mixer hardware e/o tramite un plug-in di decodifica dedicato).

In ogni caso, è necessario sollevare il segnale laterale su due canali e invertire una delle fasi del segnale. Quindi, è necessario eseguire il pan su un lato completamente a sinistra e sull'altro completamente a destra. A questo punto, il microfono laterale fornirà un unico canale destro e sinistro.

In definitiva, la configurazione di registrazione MS dà come risultato tre canali (invece di due soli canali): centrale, sinistro e destro, anche se si utilizzano solo due microfoni.

Domande frequenti sul centro/sul lato

Esaminiamo ora alcune domande frequenti sulla tecnica di microfonaggio stereo Mid/Side.

Il Mid/Side è un "vero" stereo?

Si discute molto sul fatto che la SM costituisca o meno una vera immagine stereo. Le argomentazioni a favore e contro questa etichettatura sono per lo più di tipo semantico, cioè aperte all'interpretazione. In sostanza, coloro che sono favorevoli a definire l'MS come "vero" stereo osservano che si tratta semplicemente di un modo alternativo di catturare il campo stereo: invece di utilizzare due microfoni per registrare separatamente i canali destro e sinistro, il metodo MS impiega due microfoni per creare tre canali: centrale, sinistro e destro. Con il metodo MS, i canali destro e sinistro devono essere separati digitalmente (cioè, matricizzati e decodificati), motivo per cui alcuni puristi non sono d'accordo nel definire l'MS vero e proprio stereo.

Indipendentemente dalla definizione del suo stato stereo, l'MS viene utilizzato per creare un'immagine stereo dallo stesso segnale, che tende a catturare maggiormente l'ambiente rispetto, ad esempio, al metodo XY.

Come si matricizza e si decodifica il MS?

La matrice MS e il processo di decodifica sembrano difficili, ma non sono poi così difficili una volta compreso il concetto di base. Al livello più elementare, il processo comporta la creazione di una copia digitale del microfono laterale e l'inversione della sua fase di 180 gradi - la vostra workstation audio digitale (DAW) lo rende facile.

Creare tre tracce separate (una per il microfono centrale, una per il microfono laterale e il duplicato in fase inversa del microfono laterale) e importare i due file mono nel progetto. Eseguire il pan di una di queste tracce completamente a sinistra e dell'altra completamente a destra. Quindi, sincronizzate i fader del volume in modo da poter espandere o contrarre facilmente il campo stereo in modo simmetrico.

Se tutto questo è troppo difficile da gestire da soli, sono disponibili numerosi plugin di decodifica MS, come Voxengo MSED. Anche la vostra DAW potrebbe essere dotata di un semplice decoder MS.

Che cos'è la doppia SM?

Il Double MS è una versione ampliata della tradizionale tecnica di registrazione MS che prevede l'aggiunta di un microfono al mid mic frontale e al microfono laterale Figure-8. Più precisamente, il metodo Double MS posiziona un microfono direzionale rivolto all'indietro dietro la sorgente sonora. In definitiva, si ottengono tre canali medi e due canali stereo, che consentono ancora più possibilità stereofoniche.

Che cos'è la compressione Mid Side?

La compressione MS si riferisce alla compressione degli elementi mono e stereo di un segnale registrato individualmente a causa della registrazione con il metodo MS. I tecnici audio possono utilizzare la compressione MS per smorzare un suono particolarmente forte al centro del suo campo stereo senza invadere troppo i suoi aspetti più ampi. La compressione MS è utile anche per manipolare effetti stereo come il riverbero con maggiore precisione ed eleganza.

Quando si dovrebbe usare l'equalizzatore Mid Side?

L'equalizzazione MS (EQ) consente di regolare le informazioni "medie" delle frequenze di un segnale (cioè i bassi e gli alti) indipendentemente dalle informazioni stereo. Così come la registrazione con MS offre una maggiore flessibilità sull'ampiezza stereo dell'audio, l'equalizzazione MS offre un maggiore controllo sul tono dell'audio. È possibile utilizzare MS EQ per ampliare la diffusione stereo, aprire lo spazio per le voci soliste, aumentare i bassi o gli alti con maggiore equilibrio, rimuovere frequenze specifiche e altro ancora. In questo modo, MS EQ può essere uno strumento utile per il mastering.

Registrazione stereo: Prendere le parti

Questa è la registrazione Mid/Side in poche parole. Sperimentando questa e altre tecniche di registrazione stereo, troverete applicazioni e configurazioni uniche che funzionano per le vostre produzioni. Le registrazioni MS possono essere utilizzate in molti modi e i vantaggi già menzionati parlano da soli. Avere un controllo più significativo sul campo stereo è uno strumento potente nell'arte del missaggio e del mastering. In effetti, le configurazioni MS possono rendere il suono delle vostre tracce più ampio e dinamico - eMastered può portare questo suono espansivo ancora più in là con i nostri servizi di mastering automatizzato.