今日では、多くの人が音楽制作のプロセスを複数の段階に分けて想像したがる。アレンジ、トラッキング、ミキシング、マスタリングはすべて、特定の考慮事項がある仕事の一部ですが、DAWやハードウェアのセットアップで作業しているかに関係なく、いくつかのあいまいな境界線があります。始まりと終わりのステップは、現実には決して一致しません。

例えば、すでにマスタリングの段階にあるトラックをアレンジし続けることはないだろう。しかし、ミキシングは独特だ。レコーディングを始めるとすぐに、微妙な形のミキシングが行われる。とはいえ、ミキシングに集中しすぎると、ミキシングやインスピレーションの段階で、脳の別の部分を使うため、創造性を阻害してしまう可能性がある。

技術的に完璧な曲は楽しめないかもしれない。だからこそ、バランスを見つけることがとても重要なのだ。この記事では、プロデュース中にどの程度ミキシングに集中すべきなのか、また、この2つの制作プロセスを一緒にすることに意味があるのかについてお話しします。

プロセスの組み合わせ

私たちがよく目にする興味深いことのひとつは、ジャンルに応じたユニークなアプローチ方法だ。例えば、あなたがエレクトロニック・ミュージックを制作するのであれば、ほとんどの場合、音楽をミックスしながら制作するでしょう。

優れたダンス・ミュージックの要素やサウンドは、EQ、コンプレッション、オートメーション、サウンド・デザイン・ツールの組み合わせから生まれることが多い。これらのツールは、ほとんどの伝統的なエンジニアがミキシング・ツールと考えるものであり、制作の初期段階では必要なツールである。

フォークやジャズなど、よりオーソドックスな音楽では、その線引きはもっと明確だ。例えば、フォークのシンガーとギタリストは、アレンジとレコーディングが適切であることを確認することに集中し、ミキシング・エンジニアは、EQ、コンプレッション、リバーブなどを使った各パートのミキシングを後回しにするだろう。

外出先でのミキシングが危険なゲームになるとき

オーディオに携わる私たちの多くは、ある種の完璧主義者です。もちろん、私たちは自分たちの音楽を可能な限り良い音で聴かせたいと願っていますし、それは立派な努力です。しかし、それはしばしば私たちがより大きな絵を忘れてしまう原因になります。

時には、パズルのピースを組み合わせることに時間を費やすのではなく、小さな要素やピースを磨き上げることに時間を費やすことがある。メロディー、トランジション、コード、アレンジメント全体に取り組むのではなく、スネアドラムの音に集中し、EQやコンプレッションを使って、完璧な状態になったと思えるまで死ぬほど微調整することもある。

しかし残念なことに、その際限のない微調整は、大局を完全に見落としているため、時間の無駄になってしまいます。完璧にミックスされたスネア」がミックスの中でフィットしているかどうかが考慮されていないのです。

このようなミキシングへの早まったアプローチは有害なだけでなく、楽しさも半減する。曲を仕上げる前にミキシング作業に時間をかけすぎるのも、クリエイティブなプロセスを削ることになる。アレンジに注意を払うべきなのに、サウンド・スカルプティングに気を取られてしまいがちだ。

これが、プロデューサーが音楽を仕上げるのに苦労する主な理由のひとつだと思います。もちろん、アレンジを聴いていてスネアの音量が上下に跳ねているように感じたら、コンプレッサーをかけることを自制する必要はありません。ただ、外科的なミキシングは、すべての要素が決まるまでそっとしておいてください。

ネットで目にするものはすべて大目に見よう

ミキシングが早すぎる主な理由は完璧主義にありますが、時には影響されることもあります。アマチュアのプロデューサーは、ミックスの早い段階で現れる、非常に複雑なミキシング・チェーンでセッションを行うトップクラスのミュージシャンをよく目にします。

私たちは、プロデューサーやエンジニアの多くが何十年もかけて彼らの技術やワークフローを発展させてきたことを忘れてしまうことがある。

プロデューサーが陥りがちな大きな間違いのひとつは、尊敬する人たちの真似をするために、大量のプラグインや オーディオ・エフェクトをロードしてセッションを始めることだ。これにはいくつかの問題があります：

• つまり、あるプロデューサーが使っているプラグインのチェーンが、あなたのミックスには合わないかもしれない。
• 人々は、プロデューサーやミックス・エンジニアが行っている選択の背後にある理由を見逃してしまうことが多い。

ミックスバスをプラグインで埋め尽くすのはやめよう

プロデューサーの中には、ミキシング・ステージを完全にスキップして、曲を仕上げる前にミックス・バスや出力チャンネルに大量のプラグインを投入するのが好きな人もいる。よくある誤解は、そうすればよりラウドでより速い結果が得られるというものだ。

現実には、ミキシングにこのようなアプローチを取ることは、気が散り、限界があります。それに、アレンジやミックスの音がもともと良くないのに、マスター・チェーンをいっぱいにして "完成 "させようとしても、何の価値もない。

eMasteredでは、ヘッドルームがほとんどない曲をマスタリングすることがよくありますが、これは誰かがコンプレッサーやリミッターをミックスバスに残した結果です。このような曲は、マスタリングプロセスにおいて、作業スペースがあまり残されていないため、物事を難しくしています。

プロセス分離のメリット

プロデュースとミキシングの間に明確な境界線を作ることには、多くの利点がある。

プロのミキシング・エンジニアは、プロデューサーとは全く異なるスキルを持つだろう。いくつかのスキルは重なるかもしれないが、工程を分けておくことで、トラックが比喩的な組み立てラインを下っていく様々な段階を通して、最適な花を咲かせることができる。

伝統的な観点からすると、ポップソングの制作サイクルは次のようなものだ：

• 曲作り：中心テーマを作り、コード進行を考え、歌詞を書く。
• 作曲：録音楽器
• アレンジ：録音された要素をタイムライン上に配置し、様々な楽器やサウンドを使ってパートを書き直す。
• ミキシング：アレンジの中の音を組み合わせて、一つの音楽として素晴らしい響きが得られるようにすること。
• マスタリング：曲をリリースするための最終調整。

私たちはよく、このタイムラインを漏斗のように考えたがる。

ファネルの一番上は、コンセプトを練り、創造性を発揮している状態です。ファネルを下ってマスタリングプロセスに近づくにつれ、より技術的で詳細志向になります。

ここで注意すべき最も重要なことは、各工程はあくまで前の工程を強化するためにあるのであって、変更するためにあるのではないということだ。例えばプロデューサーは、ソングライターから与えられたコード進行を変えるつもりはない。ミキシング・エンジニアがプロデューサーから与えられたトラックをアレンジし直すつもりはないのと同じだ。

自分で作曲し、プロデュースし、ミックスするのであれば、自分に境界線を作ることを目指すべきだ。前の段階を終えて初めて、次の段階に進むことができると自分に言い聞かせるのだ。この流派では、ミキシングは制作プロセスの延長ではなく、曲の完成に向かう過渡期である。

プロデューサーとして、これらのプロセスを分けることで、早い段階でサウンドにコミットすることができる。

ご存知のように、曲は、より多くの要素が現れ、互いに反応し始めることによって、初めてその姿を現し始める。曲をミキシングする際には、ミキシングを決定するための指針となる、それらの要素の明確なアウトラインが必要だ。もし、ミキシングを決定する前に、曲そのものを明らかにしなければ、その決定がうまくいくはずがない。

外出先でミックスする必要があるなら...

もしあなたがここに座って考えているのなら、

「どうしようもないんだ。今すぐ完璧なミックスを聴きたいんだ。

それなら、私たちに解決策があるかもしれない。

解決策は？テンプレートだ。

曲の制作を始めるときは、ルーティングとEQ、コンプレッション、リバーブ、ディレイなどの基本的なプラグインを備えた、あらかじめ作られたテンプレートを使う。このシナリオでは、考えすぎて制作プロセスから気をそらすことなく、そのままミックスすることができます。最終的なミックスの音に近いものを聴くこともできるだろう。

テンプレートを作るには、ミキシング時にいつも使っているツールを思い浮かべてください。例えば、ボーカル・バスにハイパス・フィルター付きのEQや、ダイナミクスをコントロールする1176スタイルのコンプレッサーを常備しているかもしれません。これらのツールをどうせ使うことがわかっているなら、テンプレートのボーカル・バスにロックしておき、レコーディング後にボーカルを送れば、すぐに「完成に近い」サウンドを得ることができます。

最終的な感想

音楽制作とエンジニアリングの世界で働く者として、私はしばしば「ルールは破るためにある」と思い知らされる。制作過程でミックスを決定することが心地よく、自信があるのなら、ぜひそうしてください！

誰かにそう言われたからといって、自分を制限しなければならないと思わないでほしい。特に、ミキシングのパターンが何度も出てくるようならなおさらだ。

しかし、もしあなたがミキシング・プロセスに慣れていないと感じたり、誰かに言われたからという理由でトラックにプラグインを投入しているのであれば、一度立ち止まって、それがあなたのサウンド全体に良い印象を与えるかどうか自問してみてほしい。

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