요즘에는 많은 사람들이 음악 제작 과정을 여러 단계로 나누어 생각합니다. 편곡, 트래킹, 믹싱 및 마스터링은 모두 특정 고려 사항이 있는 작업의 일부이지만, DAW로 작업하든 하드웨어 설정으로 작업하든 몇 가지 모호한 경계가 있습니다. 실제 작업의 시작과 끝은 결코 일치하지 않습니다.

예를 들어, 이미 마스터링 단계에 있는 트랙의 경우 편곡을 계속할 수 없습니다. 하지만 믹싱은 독특합니다. 녹음을 시작하자마자 미묘한 형태의 믹싱이 이루어집니다. 그렇기 때문에 믹싱에 너무 집중하면 뇌의 다른 부위를 사용하기 때문에 믹싱과 영감 단계에서 창의력을 발휘하는 데 방해가 될 수 있습니다.

기술적으로 완벽한 노래는 재미가 없을 수 있으므로 균형을 찾는 것이 매우 중요합니다. 이 글에서는 프로듀싱할 때 믹싱에 어느 정도 집중해야 하는지, 그리고 이 두 가지 프로듀싱 과정을 혼합하는 것이 합당한지 알아보고자 합니다.

프로세스 결합

한 가지 흥미로운 점은 장르에 따라 사람들이 이러한 프로세스에 접근하는 독특한 방식이 있다는 것입니다. 예를 들어 일렉트로닉 음악을 제작하는 경우, 음악을 믹싱하면서 작업할 가능성이 높습니다.

훌륭한 댄스 음악의 요소와 사운드는 종종 EQ, 압축, 자동화 및 사운드 디자인 도구의 조합에서 비롯됩니다. 이러한 도구는 초기 제작 단계에 필요한 도구이긴 하지만 대부분의 전통적인 엔지니어가 믹싱 도구로 간주하는 것들입니다.

포크, 재즈 또는 기타 전통적인 형태의 음악에서는 그 경계가 훨씬 더 명확합니다. 예를 들어 포크 가수와 기타리스트는 편곡과 녹음이 적절한지 확인하는 데 집중하고, 믹싱 엔지니어는 사후에 EQ, 압축, 리버브 등을 사용하여 파트 믹싱을 처리할 수 있습니다.

이동 중 믹싱이 위험한 게임일 때

오디오 분야에서 일하는 많은 사람들은 일종의 완벽주의자입니다. 물론 우리는 음악이 최대한 좋은 소리를 내기를 원하며, 이는 훌륭한 노력입니다. 그러나 이러한 완벽주의는 종종 더 큰 그림을 잊게 만들기도 합니다.

때로는 퍼즐 조각을 맞추는 데 시간을 들이는 대신 작은 요소나 그림의 한 조각을 다듬는 데 너무 많은 시간을 할애하기도 합니다. 멜로디, 트랜지션, 코드, 편곡을 전체적으로 작업하는 대신 스네어 드럼 소리에 집중하여 완벽한 상태에 도달했다고 생각할 때까지 EQ와 압축을 사용하여 죽도록 다듬을 수 있습니다.

안타깝게도 이러한 끝없는 조정은 더 큰 그림을 완전히 놓쳤기 때문에 시간 낭비가 될 수 있습니다. 그 자체로 완벽한 올가미를 믹싱했을 수도 있지만, 그 '완벽한 올가미'가 믹스에 맞는지 여부는 고려하지 않았습니다.

이렇게 조급하게 믹싱에 접근하면 해로울 뿐만 아니라 재미도 훨씬 떨어집니다. 곡을 완성하기 전에 믹싱 작업에 너무 많은 시간을 할애하는 것도 창작 과정에 방해가 될 수 있습니다. 편곡에 집중해야 할 때 사운드 스컬프팅에 집중하다 보면 주의가 산만해지기 쉽습니다.

저는 이것이 프로듀서들이 음악을 마무리하는 데 어려움을 겪는 주된 이유 중 하나라고 생각합니다. 물론 편곡을 듣다가 스네어가 볼륨이 위아래로 튀는 것처럼 느껴진다면 굳이 컴프레서를 넣을 필요는 없습니다. 모든 요소를 다 내려놓을 때까지 외과적인 믹싱을 그대로 두세요.

온라인에서 보는 모든 것을 신중하게 받아들이기

사람들이 종종 조기에 믹싱하는 주된 이유는 완벽주의와 관련이 있지만, 때로는 영향의 결과이기도 합니다. 아마추어 프로듀서들은 종종 믹스 초기에 매우 복잡한 믹싱 체인을 사용하여 세션에서 작업하는 것을 볼 수 있습니다.

우리는 때때로 이러한 프로듀서나 엔지니어 중 상당수가 수십 년 동안 자신의 기술과 워크플로우를 개발해 왔다는 사실을 잊고 있습니다.

프로듀서들이 흔히 저지르는 가장 큰 실수 중 하나는 자신이 존경하는 사람을 모방하기 위해 수많은 플러그인과 오디오 효과를 로드하여 세션을 시작하는 것입니다. 여기에는 몇 가지 문제가 있습니다:

• 모든 믹스가 다르기 때문에 한 프로듀서가 사용하는 플러그인 체인이 내 믹스에 작동하지 않을 수도 있습니다.
• 사람들은 종종 프로듀서와 믹스 엔지니어의 선택 뒤에 숨은 이유를 놓치고 그저 '해야만 한다'는 생각에 선택을 하는 경우가 많습니다.

처음부터 플러그인으로 믹스 버스를 채우지 마세요.

일부 프로듀서들은 믹싱 단계를 아예 건너뛰고 곡을 완성하기 전에 믹스 버스나 출력 채널에 수많은 플러그인을 넣는 것을 좋아합니다. 이렇게 하면 더 크고 빠른 결과물을 얻을 수 있다고 오해하는 경우가 많습니다.

실제로 이런 방식으로 믹싱을 하면 주의가 산만해지고 한계가 있습니다. 또한 편곡이나 믹스가 처음부터 좋지 않은 경우 마스터 체인을 채워서 '마무리'하려고 해도 아무런 소용이 없습니다.

일반적으로 믹스 버스에 컴프레서나 리미터를 남겨둔 결과, 헤드룸이 거의 없는 상태에서 마스터링하는 경우가 많습니다. 이러한 곡은 작업할 공간이 많이 남지 않아 마스터링 과정에서 작업이 더 어려워집니다.

프로세스 분리의 이점

제작과 믹싱을 명확히 구분하면 많은 이점이 있습니다.

전문 믹싱 엔지니어는 프로듀서와 매우 다른 기술을 가지고 있을 가능성이 높습니다. 일부 기술은 겹칠 수 있지만, 프로세스를 분리하면 트랙이 여러 단계를 거치면서 최적의 상태로 완성될 수 있습니다.

전통적인 관점에서 보면 팝송의 제작 주기는 다음과 같습니다:

• 작곡: 중심 테마를 만들고, 코드 진행을 생각해 내고, 가사를 작성합니다.
• 작곡: 구성: 녹음 악기.
• 편곡: 타임라인에 녹음된 요소를 배치하고, 다양한 악기나 사운드를 사용하여 파트를 재작성합니다.
• 믹싱: 편곡 내의 사운드를 결합하여 하나의 음악처럼 잘 어울리도록 하는 작업입니다.
• 마스터링: 곡을 출시할 준비를 위해 최종 수정하는 단계입니다.

우리는 종종 이 타임라인을 퍼널로 생각하곤 합니다.

퍼널의 맨 위에는 콘셉트를 구상하고 창의력을 발휘하는 단계가 있습니다. 퍼널의 아래쪽으로 갈수록 마스터링 프로세스에 가까워지면서 훨씬 더 기술적이고 세부적인 작업이 이루어집니다.

여기서 가장 중요한 점은 각 프로세스는 이전 작업을 개선하기 위한 것이지 변경하기 위한 것이 아니라는 점입니다. 예를 들어, 프로듀서는 작곡가가 제공한 코드 진행을 변경하지 않으며, 믹싱 엔지니어가 프로듀서가 제공한 트랙을 재편곡하지 않는 것과 마찬가지로 마찬가지입니다.

직접 음악을 작곡, 프로듀싱, 믹싱하는 경우 스스로 경계를 설정하는 것을 목표로 삼아야 합니다. 이전 단계를 완료한 후에야 다음 단계로 넘어갈 수 있다고 스스로에게 말하세요. 이 사고방식에서 믹싱은 제작 과정의 연장이라기보다는 곡의 완성을 향해 나아가는 과도기적 단계입니다.

프로듀서로서 이러한 프로세스를 분리하면 초기에 사운드에 집중하는 데 도움이 됩니다.

아시다시피, 노래는 더 많은 요소가 등장하고 서로 반응하기 시작하면서 비로소 그 모습을 드러내기 시작합니다. 곡을 믹싱할 때는 믹싱 결정을 내리기 위해 이러한 요소에 대한 명확한 윤곽이 필요합니다. 그런 결정을 내리기 전에 노래가 스스로를 드러내지 못한다면 어떻게 그런 결정이 제대로 이루어질 수 있을까요?

이동 중에도 믹싱해야 한다면...

여기 앉아서 이런 생각을 하고 있다면

"어쩔 수 없었어요. 지금 당장 내 완벽한 믹스를 듣고 싶어요."

그렇다면 저희가 해결책을 제시해 드릴 수 있습니다.

해결책은? 템플릿입니다.

곡 제작을 시작할 때는 라우팅과 EQ, 압축, 리버브, 딜레이와 같은 기본 플러그인이 포함된 미리 만들어진 템플릿을 사용하세요. 이 시나리오에서는 제작 과정에서 지나치게 고민하거나 주의를 분산시킬 필요 없이 진행하면서 믹싱할 수 있습니다. 최종적으로 믹싱한 결과물에 가까운 사운드를 들을 수 있습니다.

템플릿을 만들려면 믹싱할 때 자주 사용하는 도구를 생각해 보세요. 예를 들어, 보컬 버스에 항상 하이패스 필터와 1176 스타일 컴프레서를 사용해 다이내믹을 제어하는 EQ가 있을 수 있습니다. 어차피 이 도구들을 사용할 거라면 템플릿의 보컬 버스에 잠그고 녹음 후 보컬을 보내면 '완성도에 가까운' 사운드를 바로 얻을 수 있습니다.

최종 생각

음악 제작 및 엔지니어링 분야에서 일하는 사람으로서 저는 규칙은 깨지도록 되어 있다는 사실을 자주 상기하곤 합니다. 제작 과정에서 믹스 결정을 내리는 데 편안함과 자신감을 느낀다면 꼭 그렇게 하세요!

누군가가 그렇게 말했다고 해서 스스로를 제한해야 한다고 생각하지 마세요. 경험이 있다면, 특히 믹싱 패턴이 반복적으로 나타난다면 제작하는 동안 믹싱하는 것이 효과적일 수 있습니다.

하지만 믹싱 프로세스에 익숙하지 않거나 누가 시켰다고 해서 트랙에 플러그인을 넣는다면 잠시 멈추고 전체 사운드에 더 좋은 인상을 줄 수 있는지 자문해 보세요.

더 나은 음악을 만들 준비가 되셨나요? 뮤지션들이 스트리밍 플랫폼에서 더 나은 오디오 사운드를 만들기 위해 eMastered를 사용하는 이유를 알아 보세요.